青空端回热水，站在一旁，看着家主的手烫成了深红色，指尖皮肤发皱。
这般热的水温，她连眉头都不再蹙一下。
只是等着几次折返，水温渐冷，便令他再去打水。
直到季长箜安稳入睡了，姬宣清才抽回红肿的手。
烫伤带来的酥麻的痒意还有连绵不绝的灼热感方才还没察觉多少，此刻愈演愈烈。
他睡得安稳，舒展着眉头，恬静的模样令姬宣清的心也跟着平静下来。
“家主，夜深了，您在这留宿吗？”
青空试探着问道。
从前家主不曾像今夜这般贴身照顾主君。
通常坐在床边，给被子里放着几个汤婆子的主君读些他喜欢的诗选。
就是这般，已经是其他男子都要艳羡的程度了。
毕竟男子月事不洁，通常女子都不愿与月事中的男子共处一室。
更别说哄着男子欢心了。
从前青空也有些艳羡，如今见着这双发红发皱的手，比之从前更甚。
似乎并非如他想的那般，家主因为季家的失势而对主君态度恶劣，相反家主更像是真动了心思。
“家主？”
青空又喊了一声在床榻边发呆的姬宣清。
“我在这照看，你去歇息吧。”
姬宣清凝视着床上那瘦弱的男人，漆黑的眼眸中似乎暗藏着翻涌的情绪。
直到轻轻带上房门的“咔哒”声传来。
姬宣清动了动耳朵，才转开了视线。
方要站起，被中之人不安地动了动。
轻声呢喃：“别走……”
他还醒着？
姬宣清弯下腰，秀丽的面庞朝着那人苍白的脸颊无限逼近。
那人应是做了噩梦，声音愈发急促。
藏在被下的手挣脱了束缚，在空中乱挥。
姬宣清眼疾手快握住那只瘦弱的手腕，正要重新塞入温热的被褥中。
细得快要折断的手腕在她掌中如振动翅膀的小鸟，不停地挣扎。
姬宣清舍不得用力，便松开了。
谁知放了手，他睡得更不安稳了。
明明闭着眼睛，可豆大的晶莹泪水挣扎着从眼角滑落。
他不安地低喃她的名字。
“姬宣清，姬宣清……”
这般娇气离不得人。
姬宣清摩挲指尖，方才他抗拒她的触碰，多少令她不是滋味。
在梦中竟也如此抗拒她……
可现在他口口声声喊的都是她的名字。
季长箜应该是在意她，舍不得她的吧。
姬宣清幽幽叹气出声，食指蹭过他眼角的泪珠。
大约是真的娇贵，她一双手不过带着点茧子，便将那白嫩的肌肤蹭红了一片。
那人睡得不踏实，迷迷糊糊睁开眼睛，发觉眼前之人正是方才寻了半晌却不搭理他的妻主。
“妻主……”
他眨了眨迷蒙的双眼，接着伸长了胳膊，等着姬宣清去接住他。
“别，别受凉了。”
他穿着个单衣，却挣扎着扑腾到她的怀里。
姬宣清忙揽个满怀，嗔怪的同时，心中也有几分受用。
果真还是离不得她。
“妻主，你要走了吗？”
埋在她怀中的人声音闷闷传来，他的面颊倚靠在她的心口，说话的同时，她的心也跟着他的嗓音震颤。
“你醒了。”
姬宣清方说完，恨不得将这话吞入肚中。
果真，怀中迷糊的人儿身子一颤，似乎也意识到自己方才是在对着妻主撒娇。
便是年少时，他也极少这般。
二人方成婚，便像是多年的妻夫，敬重有余，恩爱不足。
他因着身子不好，许多事情他不敢争取。
妻主便是待他不够亲热，他也只想着是妻主君女端方，更怕自己举止逾矩，丢了季家的脸，也令她看轻自己。
现下……
季长箜抿了抿唇，柔和的唇线抿成一条锐利的线。
现下季家不在了，他安身立命的根本就在妻主身上。
她似乎也变了许多，比从前待他亲热许多。
至少，至少往常白日，她绝不会摸他小腹。
这般想着季长箜便忍不住面颊发红，心脏无法抑制地跳动起来。
他像是乖顺的绵羊，趴在她的怀中，甚至面颊会情不自禁在她的心口蹭来蹭去。
姬宣清做好了被推开的准备，毕竟这矜贵的公子向来害羞，出身高门，还讲究做派。
这朝着妻主撒娇的男儿模样只可能在不经意间流露些许。
不过只这一点点，便将她这个没甚见识的迷得五迷三道了。
“妻主，今日在房中歇息吗？”
说完这话，季长箜虚扶在姬宣清臂膀两侧的手便攒紧了她的衣袍。
勒出道道褶皱。
他心中其实忐忑极了。
毕竟男子来月事不洁净，寻常人家都会与妻主分房就寝，更别提规矩繁多的勋贵人家了。
可是，他实在不想一个人躺在这床上，冷冰冰的。
从前她虽哄着自己，但也会遵守季家带来的管事爹爹的要求，在这种日子与他分床而睡。
只是季家倒了，那管事的爹爹也被她赶回了季家。
没人再会约束他，他这点小小的渴望，她会同意的吧？
季长箜希冀地抬起眸子，小小瞥一眼那人的脸色，不想直直撞入一双凝视的，深不见底的幽暗眸中。
“季长箜，你这是在撒娇吗？”
姬宣清捏住他的下巴，就像是捏住了他了不得的把柄。
“偷看我？”
“用不着偷看，正大光明，我就在这。”
说话间，她那张秀美的面颊离他不过咫尺距离，常用的熏香香味在他鼻尖扫过，燥得他抬不起头。
“我今日就在这，哪里也不会去的。”
姬宣清不再逗他，撤开凑在他面颊旁的脸，安抚地拍了拍他的肩膀。
压着他的肩膀，令他睡下。
屋内再次安静下来，姬宣清坐在矮凳上，倚靠在雕花床沿，闭目养神。
他半张苍白的小脸缩在被中，目光炯炯。
“嗯？”
姬宣清无法忽视这强烈的注视，不得不将自己的注意力再转移到他身上。
“妻主，上床睡吗？”
季长箜舔了舔苍白的唇瓣，直到沾染上些许的水色，
“我有点冷。”
说罢，他抬起盈盈眸子，发觉那人目光幽幽不停在他那张苍白丑陋的唇上扫视。
他一来后悔自己的口快，二来又想起自己此刻气色应是极差，面容不整，还提出这般请求。
等了半晌那人还不说话，应是不知道怎么拒绝吧。
季长箜咬唇，后悔方才的冲动，又酸涩容颜折损，不复当年光彩照人。
正想着，耳边传来一阵窸窸窣窣的声响。
再然后，他陡然落入一个极温暖的怀抱中。
衣料上熏染的淡淡香味，正是那人惯用的香料。
她也不怕他身子不洁，以背后怀抱的姿势，他几乎是整个人倚坐在她的怀里。
两只温热的手小心翼翼抚着他发凉的腹部。
季长箜垂眸，朝小腹看去。
若腹中有了胎儿，她也愿意这般温柔抚弄他的肚子。
夜半，与他相依，同肚子孩子说些话，一家三口该多么幸福。
可是，可是她不喜欢他的孩子。
她几次抗拒同房，此前还拿那样的话来堵他的心窝子。
他虽也怕季家不在京中，她休弃自己无人撑腰，但绝不会因为这而迫切怀上一个孩子。
他，他只是感觉她变了好多，有点认不出她了，想要迫切抓住她罢了。
他承认，最初的宴会是季家蓄谋已久，母亲早就看上了状元郎姬娘子，才安排他与之说话。
但他也是欢喜的，不然母亲又怎么会愿意将他嫁给一个不喜欢的人呢。
她明明那么聪明，为何会在这件事上钻牛角尖。
“妻主……”
他轻轻叫了一声。
想试探那人是否睡着了。
“嗯？”
她鼻中轻轻发出一声哼响，只以为他疼了，又搓热了手掌敷在他的小腹处。
“不是难受。”
“妻主……”
“什么事？”
姬宣清闭着眼睛，昏沉着脑袋强打精神与他说话。
他思索再三，就在身后人的呼吸渐渐平稳，他才做好心理准备。
错过这般机会，他又舍不得将她推醒。
只好低声喃喃着：
“妻主还生气吗？”
身后那人并不说话。
真睡着了。
季长箜失望地眨了眨眼睛。
小心翼翼将自己蜷缩起来。
“妻主别气了……”
“好不好？”
他喃喃着，做着预演。
明日，明日，他一定要哄好妻主，不能再让妻主生自己气了。
他不喜欢妻主冷着脸不理自己，他有点怕再回到落竹院的日子，尝过了蜜糖，他再回不到那样的日子。
尤其她现在对自己那么好，好到常令他有种错觉妻主是真的喜欢上他了。
他还想求着妻主同流放在外的母亲通信。
少了妻主，这般远的距离，信都可能送不到母亲手里。
他口中不停，说着白日说不出的温软好话。
身后之人悄然掀开眼皮，神色复杂，注视着那人乌黑的发。
他预演了几次，姬宣清便在他身后看了多久。
直到，姬宣清的心在他的软言软语下，也跟着发了软。
她叹了口气，收紧抱他的臂膀，将他整个人扣在自己怀里。
“好了，我不气了，你也该早些睡了。”
“妻主！”
他微微拔高了声音。
她竟然没睡着。
那方才他说的那些羞耻的讨饶的，求和的话，不就都被妻主听在耳朵里了？
“睡吧，不早了。”
姬宣清强忍着唇边的笑意，阴郁的心情如飘走的乌云。
便是一开始算计着她又如何，至少现在这人只能在她的怀里，哪里都去不了。
季子昀没了带走他的能力，叶良也只会无能狂吠。
季长箜只会是她一个人的！
**
话说隔了几日，二皇女府上突然递来请帖。
姬宣清正在书房中处理公务，拜帖是由方管家拿进来的。
季长箜身子爽利些，便也到了书房，倚在一张小榻上，侧过脸便能看见处理公务的姬宣清。
方管家进来时，一旁伺候的青空便放下帘子，隔绝了他人的目光。
待人走了，又重新将帘子挂上。
“表姐递来的请帖？”季长箜从书本中抬起头来，不确定地问道。
表姐同叶良关系向来不错，怎么会亲近和叶良不对付的妻主呢？
“是啊。”姬宣清晃了晃手中帖子，便放置在书案上，不再去管它。
似乎并没有太过在意极有可能成为王储的二皇女递来的橄榄枝。
“表姐是个睿智的，那么多皇女中，只有二表姐能担大任，妻主同二表姐多亲近是件好事。”
季长箜见她态度平平，又想着这些年她铆足劲往上爬，便忍不住开口提醒。
“二皇女手下能人不少，也有父族支持，妻主若是有什么想查的人或者事情，同她说……”
还不等他说完，姬宣清从公务中抬起头，目光一闪而过的锐利。
随即便掩藏在一片温和的笑意中。
“夫郎为什么说我一直在调查旁人旁事？”
姬宣清搁下毛笔，给自己倒了杯水，半张面容有隐藏在瓷杯下，只一双漆黑的眸一动不动地注视着他。
季长箜不知道自己是哪句话说错了，那人的态度竟隐隐有些尖利。
猛然刺了他一下，令他手足无措的同时，又察觉到姬宣清还有事情瞒着自己。
“妻主忘了吗？你不是命令方管家替孟表哥寻人吗？”
季长箜咬了咬唇，
“我怕冒然说起这件事，你以为我在耍性子，才隐晦地提醒了一番。”
他抬眼，直直看来，那清澈见底的眸子竟也好似能穿透人心。
“妻主呢？妻主以为我在说什么？”
姬宣清张了张嘴，她一直在调查那年抢了她父亲治病良药的贵人。
上辈子，她追查多年无果，应是她安排不够妥当冒然寻找，令那人知晓暗中还有这仇人的存在。
随着她权势愈高，那人隐藏得便也越好。
这辈子，姬宣清没有冒然行事，慢慢收回放在外面的探子，且也不打算将母父之事告知他人知晓。
上辈子没报的仇，这辈子她只能小心再小心。
她心中惦记这件事，所以季长箜说起拜托二皇女查人查事，她第一反应便是此事。
“没什么。”
姬宣清避开他的眼睛，
“我只是觉得这么件小事，不该麻烦二皇女。”
她不愿说，季长箜也逼她不得。
还有事瞒着他，是不信任他吗？
季长箜心中发涩，声音也有些哑然：
“若是妻主不方便开口，我也可替孟家表哥委托二皇女的。”
“不用了。”
姬宣清想起自己同孟影的关系，眉心有些发胀。
若真让虞兰泽去探查，一定能查出她从前和表哥定过婚约，到时候同表哥简单的关系也变得复杂了许多。
说不得就给了某些蠢蠢欲动之人可乘之机。
面对那双带着疑问的水眸，姬宣清微笑着安抚：
“二皇女事务繁多，方管家那边也有了线索，便不用打搅她了，二皇女这样的人脉，需要用在更重要的事情上。”
这话短暂地安抚住了季长箜。
“我听闻从前二皇女的正君待你不错，帖子上也请你一道前去，我与二皇女谈话期间，你便与二皇夫说说话，如何？”
季长箜长时间将自己锁在别院内，如今姬宣清将他看得比自己的眼珠子还要牢，除非她陪同，否则便参加不了贵夫们举办的活动。
而今又得了同许久不见，且身份高贵而难以见着的二皇夫的面。
他自是高兴的。
当下便转移了注意力。
在他低头看书的那刻，姬宣清吐出一口气，挺直的腰背微微塌陷，面上亦有愁容聚集。
**
一晃又是两日。
这日休沐，姬宣清换上常服，不是乔装普通书生的模样，而是清雅贵气的打扮。
头戴玉簪，腰悬锦囊玉石，手中执着一柄纸扇轻晃。
虞兰泽初见她这副打扮，一改朝中朱红官服的庄严肃穆，倒是多了几分随性自在。
她倒是也有点理解季太傅为何会选择这样一个人物当自家儿婿。
从前只见过姬宣清皮笑肉不笑的模样，惯常温和的笑意看着就不太真诚。
老狐狸一般的季太傅选择这样的人，当真是出乎了她的意料。
她原本还以为季太傅拖着不嫁长箜表弟，是为了磨一磨叶家，让一心爱慕长箜表弟的叶良磨一磨家中父亲，好同意这门婚事。
谁知半路杀出个姬宣清。
想来她这副皮囊和状元及第的才华，季太傅选她倒也没什么错。
二皇女在打量姬宣清，姬宣清却不好直直看向她身后的皇夫，只匆匆瞥了眼，是个举止优雅相貌柔和的男子。
一侧的季长箜同她一起行过礼，便在皇夫的指引下，朝后院走去。
只是走着还一步三回头。
姬宣清就站在原地，等他回过头，便朝他摆摆手，直至再见不着他的身影。
“你和姬大人的关系可真好。”
二皇夫姓蔚名昭阳，人如其名般直率。
他虽长得便是京城中最受欢迎的贵公子模样，优雅柔和，但出身武将世家，性子却不柔弱，反而干练爽利。
从前季长箜便喜欢这个二表姐夫。
如今一年多不见，亦有些想念和欢喜。
“莫要取笑我了。”
他红着脸颊低下头。
“一年多不见姐夫了，真是想念啊。”
他喃喃着，似乎也想到了流放千里的母亲，泪花在眼眶中闪烁。
在姬府，他顾忌姬宣清的想法，从不敢过多表达自己对母亲的思念。
如今，在熟悉的亲人面前，他心中委屈和憋闷便像是找到了发泄口。
蔚昭阳心疼地抚摸他的发顶。
他此前便听外人说姬家主君因母亲流放，而自请避于偏院。
一般官宦家中有罪臣后人，避于偏院，或被休弃乃是常事。
旁人便是想管也无法。
况且这一切作为亲姨的凤帝都没发话，旁人也拿不准凤帝对流放的季家是何态度。
便是连个敲打姬宣清的人也无。
幸而姬宣清似乎是真欢喜长箜，只冷了一年多，又主动和好了。
“表姐夫……”
季长箜拭去眼角的泪珠，眸中是熠熠光彩，
“你能告诉我，我母亲还有机会重新回到京城吗？”
**
“二皇女的意思是，岳母很可能会被复用？”
另一边，书房内，二皇女也同姬宣清说起此事。
“自然。”
虞兰泽抿了一口茶水，余光瞥向姬宣清。
她蹙着眉，似乎在思索方才的话是否为真。
“我想，聪明如姬大人，大概也能猜到陛下流放季家的缘由。”
“母皇向来喜欢党派制衡之道，季太傅权势太甚，将主和派的林首辅压得死死的，恰逢那些年年年天灾，母皇不愿主战派占据朝中大半，故而……”
虞兰泽的话没说完，留下了不少可想象的空间。
当然姬宣清作为季家流放的推手，对于凤帝心思的琢磨只有更多。
当今凤帝岂止是因为天灾，更是害怕战乱一起，自己便没了如今的平安稳妥、
毕竟北边提出的要求也不算严厉，退一步求和，她也不甚在意。
“现如今国库有了盈余，想来很快就能迎回季大人。”
虞兰泽好似在同姬宣清说着家长里短，宽慰她家中长辈很快便能从流放之地返回。
可姬宣清知道，要想季子昀回来，绝没有二皇女说得那么简单。
她这般说，不过是在敲打自己，另有图谋罢了。
现下朝中主战派的文官团体，在林首辅的打压下节节后退，若再不采取措施，很快林首辅便能将主战派的势力蚕食干净。
主战派空有武官支持，又能如何，凤朝重文轻武，武官在外领兵，若内里无文官在朝上应策，后备空虚，何来胜利？
“那是好事，家中夫郎想念岳母，常无法安眠，若岳母能安然回京，我也能心安了。”
姬宣清顺着二皇女的话如是说道。
此话将二皇女一噎。
不禁心中狐疑，此前叶良查到姬宣清与流放季家一事干系甚大，她今日这般说，姬宣清不该担忧季太傅回京吗？
怎么像是挺高兴的样子？
莫非真是叶良念着表弟成狂，故意在她面前给姬宣清泼脏水，好让她怒而插手姬家妻夫之事？
“话虽如此……”
虞兰泽话锋一转，
“但姬大人也该知道，这千里的路便是靠马车都有月余的路程，更别提现下只是有这个可能性，具体的旨意都未颁下。”
“这朝中还是需要主事人啊。”
虞兰泽叹了一口气，
“只是我想来想去，都不曾找到合适的人选，姬大人可知道有哪位官员八面玲珑，又能卧薪尝胆，又能天然令主战派信任，将大家聚集起来呢？”
姬宣清动了动眼珠子。
她听着二皇女的话，怎么那么不对劲呢？
她不过是想几面下注，可没想着走到人前，成为活靶子。
“嘶——”姬宣清故意倒吸了口凉气。
随即站起身，朝二皇女拜下。
“殿下，我出身户部，天然在他人眼中便是主和派的人物，当然，臣是没有那些结党营私的心思的，不过是对自己的工作矜矜业业。”
“您同我说这么多主战派的事情，就不怕我泄露了秘密吗？”
虞兰泽快要被此人气笑，果真这姬宣清看着温和正派，实则是个滑不留手的刺头。
“若是上官问起臣，二皇女对臣的指教，臣自然不能将今日谈话说出。”
“可我若是突然变了态度，亲近主战派，又是刚从二皇女府中走出的，那旁人也会觉得这也是殿下您的态度……”
姬宣清欲言又止，留了白，等着虞兰泽自个思考。
如今朝堂上主和派的势力占据了大半，有的武官贪生怕死，也早早投靠，虞兰泽就靠着叶良维系起来的一众将领，还想着主战的事情。
她这么个皇女，虽为嫡出，但迟迟得不到册封储君，可见位置不稳。
若此时流传出她偏向主战派的证据，主和派定会扶持其他皇女同她打擂台。
本来七八成的储君事宜，也要变成三四成，甚至更低，毕竟凤帝就不是个主战的。
虞兰泽也知道此时朝中主和派势力强大，姬宣清在那处能做到户部侍郎，可见其潜力，假以时日说不定能成为主和派的二把手。
何必来趟党争的浑水？
可是这凤朝一味退让，外族人野心勃勃，当下的和平乃是虚妄，只有将外族人打服了，才能真的迎来和平。
不然此时凤朝的有求必应的求和，以后便是砍向自己的利刃。
“姬大人当真觉得主和是救国之道吗？”
虞兰泽目光如炬，
“我以为姬大人此前暗中相助我和几位主战派的官员，正是意识到了主和于社稷的危害。”
“姬大人，我已经说到这份上，你还无动于衷吗？”
虞兰泽不愧是名正言顺的王朝继承人，若非上辈子早死，这凤朝还会不会落入南北割据的下场，还由不由得她把持十年朝政还真是未知数。
上辈子，她用了十多年去证明自己走过的主和路线的错误。
从前她一直以为主和是暂时避让，是以小利换取和平发展自身，但事实证明刀不磨是真的会变锈顿。
她耽于和平繁华，用金钱财宝解决的事情，出兵反倒没了退路，便要一直同北方蛮族缠斗下去，你死我活。
一次次退让，蛮族便会步步紧逼，等反应过来，已经没了抵抗的骨气。
“殿下说得极是。”
姬宣清郑重点头。
虞兰泽还以为自己要费上一番口舌说服她，谁知她也是这般想法。
“我的资历还是太浅了。”姬宣清猛然抬头，正色道，“现在的我斗不过林首辅。”
“而且我也不敢！”
“林首辅想摁死我，不过动动手指头。我还有季长箜，不能在朝中同她打擂台。”
“现在唯有一人。”
“请殿下务必同臣一起迎回季太傅！”