【十四】

“身份不明的……黑发少女吗。”

“嗯。——在对外的传说里都称其为【魔女】，这是一种障眼法。我们一族都知道，那一位大人一定是货真价实的人类。”

银发的人鱼——隔着一层帷幕。轻声说道。

被这么遮挡着，双方都无法得知对方的长相。但这并没有什么关系。

只是听某个金黑发的男人说了，这里可能会有他在【寻找】的什么的线索，漫无目的在这个世界四处游荡的自己才会来到这里。他本身对这一族的存在和野心并无任何兴趣。

“你是根据什么来判断的？”

“在先祖留下的，只有我们一族的领袖才可以阅读的讯息里……那位，曾经是创造了我们一族的母神，但在失去力量后落入凡间的存在，总有一天会再次来到我等身边拯救我们。”

这么说着的人鱼，语气中很是伤感，但更多的是一种爱怜和眷恋。

“……虽然我没见过她，先祖也没留下画像。但只要有这层缘分在，只要我看见那位少女的瞬间，我一定……会感到无比地怀念和珍爱吧。”

“……听起来，你不只是因为那个【可以推翻王】的统治的传言，才想要找到她。”

“那当然。虽然已经是人类了，但那也是我们一族最重要的存在，不管那个预言是否会真的实现，我都想要找到她。”

稍微叹了口气，压下了有点激动的情绪……帘幕后银发的人鱼重新抬起头，试着继续一开始的话题：

“——我听说，你曾经和魔女打过交道。也是少数见过【魔女】存在的人类，以你的本事，应该有机会能闯入【白之森林】吧？”

“……严格来说，那个到底算不算是魔女……我也不清楚。”

维萨斯沉默了一瞬，不愿意多提及自己的过去，转移了话题。

“——我试试看吧。如果……在我梦里，我一直追寻的身影，能在这次雇佣中找到答案，那就更好了。”

“是吗？……那么，祝你也能如愿以偿，赏金猎人。”

正如这个男人对她们一族和那位【王】的纠纷不感兴趣一样，人鱼的公主也对其未能明确的目的不予置喙。反正只要他能按照支付的报酬完成任务，那就可以了。

“——很快，就到了我和那位王的决战时刻了。我知道，这是一个以卵击石的尝试……但我应该没办法等到那位少女的到来了。”

“……那个时候，就算换了契约者，这个任务依然还会继续执行，直到我死去为止。”

“呵。是吗。……也是，因为你正是以对契约工作的信用，才会名声在外的赏金猎人啊。——反正就算是那家伙，估计也很难轻易杀了你吧。”

已经想象到了那之后会发生的事情——人鱼轻轻地闭上眼。

“——而那个家伙，也一定会难以掩盖恶趣味般的好奇心，对这次你我的会谈细节寻根究底吧……倒也无妨。”

不如说。这正是她需要的……也是唯一的。在【失败】以后，还能留下一丝希望的机会。

“真的到了那个时候。你无需隐瞒。——将我所追寻的，我所渴望的。都告诉那个无可救药的王吧。……我的这位死敌。一定会无所不用其极地利用你……然后——”

——在他自己都没意识到的情况下。如己所愿一样……去主动寻找那个，无比重要的少女的吧，

虽然这听起来很绕弯子，但这样的利用，是名为【水仙】的人鱼，对夺去了她们国家的那个男人的报复罢了。

“——就这样吧。我们无需再见面……在你，把她带来我面前之前。”

说完这句话……反抗军的首领，随意挥了挥手。示意手下的其他人鱼带领维萨斯离开。可再维萨斯临走之前，又再次喊住了对方：

“对了。你必须记住，维萨斯——无论什么时候，这个【合同】的优先，都排在其他事情之前。就算我真的死在了接下来的战争中也是一样的，也就是说……”

【就算我在寻找的她，和你在寻找的，是同一个存在……那也是我这边更优先。】

那个人鱼，明明用轻柔的语气在说话，但内容如同她所处的地位一样——是完全作为上位者的强硬。

“——那也就是，我以及我的后继者，都有先询问她是否愿意留下来的权利。所以，无论如何，只要你找到她，你都必须带到我们这里。”

——这一契约的强制性。就和后来，雷诺哈特使用的禁术一样……古老的人鱼种族，甚至只需要用【言灵】一样的方式，就能做到类似的事情。

而这，就是维萨斯……至今依然无法违背的，极其霸道的第一层【强制契约】的枷锁——

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“维萨斯、……维萨斯……！”

“——！！！”

猛地睁开眼睛的时候。看到的已经是正常的天空。

不是那深蓝色的，仿佛能将人淹没窒息的大海。也不是在不省人事前，看到的濒临崩溃的红色夜空。

只不过是，很普通的，人类世界的蓝色天空罢了……还有，在自己身边的，脸和头发都灰扑扑的少女。看到他睁开眼睛看过来的时候，她很明显大大的松了口气。

“太好了……你终于醒了……你再不醒的话，莱希哈特都说要去打一盆冷水过来浇你了。”

“……我、睡了很长时间吗？”

“倒也不是啦……也就，刚好到天亮的程度而已。等、你要不舒服的话要不要再躺下？”

少女这么说着，下意识扶住了有点晕乎乎的维萨斯挣扎着起来的身体。

因为感觉全身上下都很难说是舒服……维萨斯下意识地看了看自己现在的情况……被瓦砾砸中的头就不说了，现在还是有点晕。

身上的铠甲到处都是坑坑洼洼的痕迹。没有被铠甲覆盖的一边手臂更是有许多擦伤……但倒也还好。或许是因为他本身就有奇特力量的原因。在常态下，不是战斗时星空模样的手臂尽管伤痕累累，却也远远谈不上重伤的程度。

——最重要的是……

“……你没事就好了。”

在少女之前，他先说出了这句话……让本来还在担心他的情况的女孩愣了愣，随即立刻鼓起嘴巴。

“你还好意思说……！你知道我听见琉姆哈特说、你被埋在坍塌的建筑下的时候，心脏差点不知道怎么跳了吗？！”

她虽然怒气冲冲地说着，但维萨斯觉得，就算是这样的少女也很可爱——看着在朝阳下瞪视着自己抱怨的凡纳思，他只是安静地微笑着。什么也没说。

“你有在听吗——维萨斯——”

“嗯。……所以，你们是怎么救出我的？”

他本以为自己确实在那里就结束了……也做好了把后续托付给琉姆哈特那家伙的准备。反正，虽然不知道那家伙的具体来历。但维萨斯能感觉地出来，和自己一起来救凡纳思的他想守护的，一定和自己是一样的。

【——结果，我还是能像这样，在凡纳思身边活着醒来。】

谈不上劫后余生的喜悦，但这件事本身还是让维萨斯心里感到高兴的……虽然是自己很少有的强烈情感，但他并不觉得是坏事。

既然他们能做到把差点被埋在俱舍地下的自己救出来，那就说明，至少现在，一定已经——

“——是莱兹哈特那家伙啦。他……赶在自己的机械体彻底崩溃之前，选择与香格里拉解体了。所以，放弃了那个世界以后，那个世界构造出来的一切也会自动消失。”

说到这里，少女有点疲惫地垂下眼睛。大概是不知道该用什么心情说出来这件事情吧。

“……明明说了要双方都竭尽全力的，结果他自己到最后一刻先收手了什么的……真是狡猾呀。”

——嘴上这么吐槽着。可维萨斯看着她的样子，倒并不是真的厌烦对方的做法的样子。相反，少女很明显是带着几分欣慰和感激，才会露出这样复杂的表情的。

“……搞的我们就算真的这么杀了他，好像也有点做过头了什么的……虽然莱希酱说，按照他对我做的事情，把那家伙直接碎尸万段也不为过。”

“……但凡纳思，毕竟是凡纳思。你应该会选择不一样的做法吧。”

“……我说啊。你到底是为什么能这么了解我啊？就算在昏迷不醒的状态下，你也能知道我会怎么做啊。”

忍不住嗔怪般地又瞪了他一眼，对于维萨斯这种【你会比起自己受到伤害的事情，更在乎其他的】这样的预判，少女虽然非常无奈，但也不得不承认他猜对了。

“……他和那个男人……就是给你下了诅咒的那家伙，有过不少合作吧？而且他看起来知道很多内情的样子。”

为了说明。自己并不是什么【慈悲为怀】，【毫不记仇】的不长记性的笨蛋，少女试图辩解了一下……说出了一个自己很在意的地方。

“——留着他的话，我认为比杀了他要有用的多……况且如果没有他，我们也没有那么容易从即将崩溃的俱舍领地脱身……所以……”

“一方面是愿意给他改过自新的机会，另一方面，你想要从他那里问出，我们怎样才能胜过雷诺哈特的办法……是吧？”

即使认识没多久，他们还是在这种地方挺默契的。少女安静地点了点头，手指无意识地抚过维萨斯手臂上的伤痕……以及和自己定下的，那个契约的刻痕。

“而且，他还挺了解魔女的事情……应该有办法，在一切结束之后，帮我们解除这个生命契约。”

少女只是因为亲身经历了这么一次，所以才知道了这个契约签订的过程……但要怎么在维萨斯还活着的情况下解除，她并没有任何头绪，西尔维和露西亚也从来没有告诉过她。

……说实话，哪怕已经下定决心要帮助他，但自己也很清楚，她可不打算用这个绑着他一辈子，如果真这么做了，自己特地跟着一起来帮他夺回自由这件事不是等于毫无意义了吗。

而莱兹哈特……他的之前那个做法，虽然有点太那什么了。但好歹也给少女提供了一个思路。

“听说只要有更强大的契约……也不一定是伴侣契约，但总之只要比我和你签订的这个强，就可以覆盖掉这个。就像你用我的契约削弱雷诺哈特诅咒的强制力一样，是类似的原理。”

这一点，她已经在莱兹哈特那家伙被琉姆哈特和莱希哈特捆起来之后，仔仔细细地审问过了。只能说不愧是聪明的变态……咳。聪明的天才。他可以只通过书籍和传说，就推断出哪怕是亲自见过魔女的自己都不知道的很多事情。

“我、我也不是说要跟谁成为伴侣啥的……就是说万一啦？万一、有一个，我真的觉得，就算能做出这种一生的约定也没关系的存在……到那时候，你也可以得到真正的自由了吧？”

说出这句话的时候，少女有一点点别扭……大概是真心觉得有点愧疚吧。所以说出的话也很犹豫——

“可是，我现在确实还没找到那样的人……所以……嗯……”

“……”

而维萨斯，只是静静的，专注地看着少女，认真倾听着她所有的话语。

“……所以，在找到那样的人之前，我希望你能在我身边就是了。”

——最后，她终于，还是忍不住对维萨斯吐露了这样的话语。

……这个，并不是一时的心血来潮。也不是单纯地只是在叙述事实。

【……这是道歉。】

这是为那个时候，自己不理解他对自己的关照。只是一味的，想要依赖魔女的力量……所以，对他说了过分的话的道歉。

作为补偿，少女小声说了句“……对不起”。

他要是觉得，这样的自己很过分……或者是很麻烦。那也没办法了。就算不被维萨斯所原谅，自己也可以理解的。

这样想着的自己——偷看着他的反应。

“………………？”

可是，和少女预想中的不同。既不是恼怒也不是震惊。维萨斯只是，呆住了。

“维萨斯……？”

在她不解地再次喊了一声青年的名字的时候，突然——

“……呀？！”

明明是刚刚才从昏迷中醒来的青年，却好像不知道从哪里生出来的力气一样……紧紧的，抱住了自己。

“维、维、萨……萨斯……”

“——抱歉，该说对不起的是我。……明明，你很强大，也可以用自己的力量，来解决自己面对的危机，但是……我却要求你不要那么做。”

紧紧抱着自己的青年，好像情感无法抑制了一样……环在她身后的手臂，似乎有点微微颤抖。

“你就是你。你和我，是对等的。是重要的，无可替代的伙伴……这一次，我又再次被你拯救了。”

——不。不如说。从自己见到她的那一刻，自己就不断地，在从她那里，学到很多事情。对维萨斯来说，从在那个镇上见到少女的那一刻起，自己漫无目的的生命才终于找到了意义。

啊啊。与其说是她需要自己保护，不如说，真正离不开她的，其实是自己这边——那种忽视她的个人意愿，忽视她的坚强意志，自作主张的认为她必须要自己好好保护的想法……是多么的傲慢啊。

所以，如果那个时候，自己好好地和她沟通。自己认真地对待她的决心的话……或许，凡纳思就不会遭遇这么一场非常不愉快，甚至差点丧失性命的浩劫了吧。

甚至还要她为了自己考虑，去原谅那个男人……深刻地反省着。

维萨斯将脸紧紧的埋在少女披着变得破破烂烂的长袍的肩口，就像在感受着她温暖的体温，柔软的身体一样，因为那是，就算自己犯下了如此巨大的错误……她依然凭借她自身的意志和实力，活了下来的证明。

对于这个事实，假如这个世界真的存在【神明】，维萨斯对这样的命运，真心感到无以复加地高兴以及感激——

“啊咳。维萨斯，我能理解你们两个现在应该很激动……”

——此时，某个真正的【神明】一样的存在，突然在旁边的废墟里探出头来，有点尴尬地咳了一下，打断了这温馨的二人相拥。

“对俱舍一族的处理，和对莱兹哈特那家伙的处置方式，差不多也该一起做个决定了吧……？现在可以吗，凡纳思？”

毕竟现在他们可不是在什么能安稳休息的环境里，重新变回现实的这个地方——虽说还是原来那个空地，但因为莱兹哈特让【天魔世界】由理想暂时变成了现实，所以在那个空间的很多碎片和残渣落得这里到处都是……本质上也和战争后的废墟没太大区别。

这种地方，不管怎样对于此时都多少受了伤的他们来说也不是可以久留的。

再加上，现在被五花大绑的莱兹哈特，虽然大约已经没有再起风浪的能力……可再怎么说他还活着呢。

把那家伙就那么晾在那里也根本没办法让人能简单地放心。思来想去，琉姆哈特终究还是选择冒出来打断了他们这交心交肺的亲密交流。

“啊、对、对不起……！我们现在就过去！”

“……”

被琉姆哈特这么一提醒，才意识到自己和维萨斯现在距离有多近——少女红着脸慌慌张张地赶紧拉开距离。

也没发现自己身边的青年好像有点恋恋不舍不肯放手的样子……只是下意识地扯住他的一边袖口，拖着维萨斯一起，立刻往琉姆哈特他们现在所在的地方跑去。

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“——想让我帮你们是吧？可以。”

“诶。”

“哈啊？”

出乎意料。现在被他们一起捆着带回了旅店的那个男人，竟然态度出乎意料地干脆。

“你们需要海之国王——就是雷诺哈特的情报吧？我会告诉你们。包括那家伙可能存在的弱点，我知道的我都会说。”

“？？？”

“还有，你这女人不是一直很在意那个机械人鱼的事情吗？我也可以做出合适的能源供应器件，虽然比不上现在已经毁坏的香格里拉，但也能保证那家伙回复正常的行动。”

“？？？？？？”

这件事就连少女都还没问出口，他竟然自己主动提出来了——简直不敢相信，这个忍竟然和在初次见面就能做出那种下头事情的男人是同一个人。

她诧异地瞪大眼睛看着他，又看了看自己身边的其他人，又再次转过来看着他。

“……不可思议，难道莱希酱你破坏他的机械外壳的时候，捅穿的其实不是他的肚子，而是他的脑子？？”

“你这笨女人，如果我砍的是他的脑子，那他现在还能在这里和你说话吗！？”

忍不住敲了一下在胡说八道的她的脑袋，现在已经不是在她魔力加持下的返祖模样……回归了正常形态的黑绿发兽人忍不住吐槽道：

“更何况，这家伙不是在舍弃机械的躯体后，变回人类之后……腹部上那个大窟窿也被你用药水硬塞给治好了吗。他现在状态应该再好不过了吧？”

“那他如果脑子没出问题，到底为什么会从原来那个样子变成现在这么好说话啊？！”

对于少女不满地抱着被敲打的额头发出的质问，莱希哈特想了一下，给了这样一个【答案】。

“说到底，这家伙对你不就是那个吗。那个——就像你这家伙当时打倒我的时候一样啊。”

“……哪样？”

没理解莱希哈特到底想说什么，少女困惑地盯着他——看得青年浑身不自在的移开了一下视线。

“……那句话本大爷可不会再说一遍了，反正你自己想不起来就算了。”

看他这么扭扭捏捏的样子……少女狐疑地反反复复上上下下地盯着莱希哈特。勉强想到了一种可能性。

【……是那个？】

想到某人说的那句“迷上”什么的，她摸了摸下巴。

但是不管怎样想，这件事情都很奇怪……不如说，莱希哈特对自己那种感情本来就很奇怪。现在用同样的事情去考虑莱兹哈特的行为就更奇怪了。

【……总不能，这些家伙都是……越是被打的越惨就越容易沉沦的类型吧？又不是什么抖M……？】

分析不出来到底是什么原因。总之……感觉这件事情自己也最好是不要细想比较好。少女甩甩头把那种恐怖的猜测丢到一边去，重新凑到某个红黑发男人面前看着他。

“不管你的出发点是什么。但一言既出，驷马难追哦。……你既然自己主动提出要帮我们这些事的话，那就肯定会做到吧？”

“当然。——如果你还不敢相信的话，可以去问那边的那两个。……我不会轻易作出承诺，但一旦做出了，我就会尽全力去做到。他们应该也很清楚我的行事风格。”

这样说着，就好像挑衅一样——莱兹哈特扫了一眼在那边不说话，只是警惕地戒备他所有可能会伤害到少女行为的两个男人。尤其是维萨斯，向来喜怒不形于色的那家伙听到他故意这么说，好像还微微地皱了皱眉头。

“……你这家伙——”

“那个，是这样的吗？琉姆哈特、维萨斯？”

她倒是还挺好奇的……身为敌人的他们真的会这么评价莱兹哈特吗？被少女歪着头这么问，本来还想要怒视着阻止那家伙继续说些废话的维萨斯瞬间沉默了。

“…………”

“……无法否认呢。话说回来，莱兹哈特。”

大概是被他这番言语所提醒到了……琉姆哈特若有所思，提起了这样的一个疑问：

“——因为你刚才提到了【人鱼】，所以我终于能把这两件事情联系起来……那些人鱼们的领袖，名为水仙的那只【人鱼】……在重伤的状况下依然能坚持到现在的原因，有你在里面动的手脚吧？”

“……啊啊。不过，这件事，就算你没有记起来，我也会主动和凡纳思说的。”

大约是被他抢先一步猜到了——红黑发青年有点不爽地拧着眉头，但也老老实实承认了。

“那个时候，我按照那只章鱼……雷诺哈特那家伙的要求，命令尤尼科去采集【人鱼】基因的样本的时候，确实做了点手脚。——瞒着那家伙的。”

“……诶？这是可以说的吗？你们不是同伴吗?”

没想到他竟然这么主动和干脆的就说出了如此关键的事情，黑蓝发少女抓着魔杖瞪大眼睛，难以置信地看着他。

“——我们之间只有利益关系。只是因为彼此认为招惹对方非常麻烦……所以才姑且保持合作而已。但和那家伙一样，我当然也有我自己的私心。”

这么说着的莱兹哈特，稍微活动了一下因为一直被捆着，有点发麻的肩膀，不慌不忙地继续说道：

“因为我很在意那家伙说过的【魔女】的事情，所以，在以自己的方式找到那些人鱼的下落之后……我要求了两件事情，作为放她们一条生路的代价。”

一。是交出她们首领的【基因】，作为制造出俱舍一族的【红人鱼】的原始样本。而另一个——

“我让她们告诉我，关于魔女传闻的所有细节——以及，所谓的【人鱼一族】的古老预言，其真相到底是什么……所以，我在很早的时候就知道，所谓的预言中的【魔女】其实并不是真正的魔女什么的——”

“等等等等一下——！传闻是什么、预言又是什么？！能不能从头开始仔细说明啊莱兹哈特！！”

虽然这件事情维萨斯和琉姆哈特都知道……但是某个少女本人自己不知道。毕竟她被维萨斯告知的【事实】，仅仅只是那个国王自己想要得到【魔女】的力量，才命令他去寻找而已。

……总觉得这件事情背后好像有很多比起一开始设想的更不得了的事情。那无论如何也要趁着现在搞清楚。

就这样——逮着现在已经被他们教训了一顿，变得温顺（？）多了的某个红黑发男人。某个少女甚至连早饭时间都错了过去，一直盘问到日上三竿……也就是再不吃东西，所有人都差点饿死的这个时间，才终于被忍无可忍的某只狗抓去先吃午饭。

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“——莱兹哈特。”

在维萨斯和莱希哈特拉着少女去好好吃饭之后。唯一一个不需要进食——所以主动提出负责留在这个房间里看守他的男人，缓缓地开口问道：

“你是故意的吧？告诉凡纳思那些事情。”

本来以自己和维萨斯的默契来说，他们都是不想让她知道，她的存在在很早以前就已经被【预知】了，才对此事绝口不提。

可眼前这家伙根本不懂得读空气，竟然擅自就说出了那些事情。徒徒增加向来喜欢操心很多事情的少女的烦恼。

“哼。那当然了。——虽然我愿意服从将我打败的她，但这不代表我要按照你们几个的方案去行事吧？要得到凡纳思的信任，我有我自己的方式。”

明明算是半个【阶下囚】，却一点没有谦恭卑微的意思。

话说的非常理直气壮的莱兹哈特冷哼，表示自己对他们那种犹豫着不知道怎么说出口的样子的不屑。

而他这么做的目的……

“——告诉她人鱼领地的事情。并且让她知道，对那些人鱼来说她的重要性……这样以来，在去找雷诺哈特算账之前，她应该会想先见一见人鱼一族的首领吧？”

“……这样一来，为了带她去人鱼一族的藏身之地，就必须用到你的力量……你就可以名正言顺地留在凡纳思身边了？”

【……真是敏锐到令人火大的男人。】

被准确地戳穿了心思。忍不住有些烦躁地咬了咬牙——但毕竟这也没什么好否定的，所以莱兹哈特只是冷笑以对。

“——就算是你，现在也不知道人鱼一族的下落吧？你在雷诺哈特的领地不便于行动，这应该是从以前到现在都没变过的事情。”

和能轻易潜入俱舍领地不同，海中的王国，由于位于深水之中的特性以及雷诺哈特本身恐怖的感应力，琉姆哈特在那里很难施展手脚，所以他明知道人鱼一族的叛乱会失败，维萨斯会落入某个国王手里……琉姆哈特还是只能选择旁观这一切。

但现在——有了莱兹哈特的加入。那就不一样了。

“我可不像你们那样。只会忍耐和装傻——为了不让凡纳思被那只章鱼抢走，我会主动利用我手上所有的牌，主动出击把那家伙逼上绝路的。”

——这才是他会这么痛快地承认自己的败北，并表示对少女服从的原因。因为既然没办法用强硬的手段得到她……向来我行我素的莱兹哈特现在也学会了，稍微用点迂回的方法和放低姿态，至少先努力把信任和好感争取回来再说。

而为了做到这点……的第一步。当然是排除剩下的，会阻碍他和凡纳思之间美好未来的事情。

就连某只狗都不放在眼里，维萨斯和琉姆哈特这两个家伙很明显还在不知为何踌躇不前的时候，他最大的威胁，自然是那个，在某种意义上绝对自己这边还要强大和棘手的存在。

“现在应该还不至于，但很快——我败北的事情，就会通过那家伙安插在这座城市的眼线传到他耳中……所以，不管是你还是维萨斯，都最好在那之前理解，我留在凡纳思身边的必要性并接受这个事实吧，琉姆哈特。”

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