三米高的墙面上仅开了几扇狭长的窗户，外推的玻璃已蒙上灰尘，窗台上散落着几个羽毛球。场地内的摩擦声和拍球声透过高窗飘散出来。
千石飞梅站在体育馆外围，正打着电话。
“图片我已经发给你了，我画得夸张了一些，这样更有记忆点，便于传播。”
服部秀太拉上窗帘，屋内顿时暗沉下来，唯有电脑屏幕的光亮，撑起一片他可以自由驰骋的天地。
“收到啦......”
服部盘腿而坐，切换页面后看到千石发来的简笔画，他不禁“嘶”了一声，这小狗的鼻子画得颇为抽象。
千石飞梅摆手拒绝了邀请她打球的陌生人，将网球包紧紧抱在怀里，专注地观察着外围的草木。她提醒道：“对了，这猴子是粉色的哦。”
“啊？”
服部挠了挠头，指间缠绕着几根发丝，吐槽道：“千石，容我多嘴一句，你的画确实有点生物特征混淆，分辨率也很低，恐怕图文不符......”
他需要带动的流量正是梦猿，猿，猴子，而不是这幅酷似小狗的不规则图画。
千石仰头轻笑，“对不起啦，我技术有限。只能缓缓了，回学校后我再拍原型给你。”
“随便哪只猴子都可以吧？”
“不可以哦，其实那只粉色猴子有出道梦，不能错过这次机会。”
服部秀太盯着通讯页面沉默不语，千石在上宗教学校前，是个非常高冷的人，短短一年时间......难道她走火入魔了？或者像四月一日那样？
梦猿计划暂且搁置。
暗绿的桂树轻轻摇曳，叶片在蒙尘的玻璃上勾勒出细若游丝的轨迹。冬日的暖阳普照大地，在灰色路面上投下平直的剪影，湛蓝的天空也被分割得整整齐齐，电线杆上掠过斑斓的黑色。
乌鸦偏头望去，只见千石飞梅正欣赏着风景，又像在等待着谁。
一位绑着高马尾的少女从体育馆走出，两人碰面后便混入了人群中，阳光下的乌鸦展翅高飞。
南乡琴虽是一年级学生，但她在射箭方面天赋异禀，寒假期间勤奋参加集训，目标是参加府里高中的选拔，与众多二年级或三年级的学生共同竞争全国大赛的名额。
本该早就结束集训的她，却被指导老师叫住，指出她最近成绩有所下降，注意力不集中，并开导了她十分钟。
她没有反驳，见到千石飞梅后才说出今天的第一句话，“对不起千石，刚才有点小麻烦。我们直接进入主题吧，它们到底是什么东西？”
南乡琴的眼尾天生上扬，锋利专注的眼神犹如出色的猎手，行事迅捷而干净利落。
千石飞梅也不含糊，直接回答道：“它们是由人负面情绪产生的诅咒，大多具有攻击性，部分人能够看见。”
南乡琴若有所思，“也就是说，一个人强烈的怨恨会形成诅咒，进而影响到其他人，最终导致他们遭受攻击吗？”
“没错。”
南乡琴低头，双手绕过后颈取下红绳，带出衣领深处的三角护身符。突然，她后背酸痛，被抑制的诅咒显现，黑气几乎笼罩了她的身影。
千石飞梅诧异地打量着那块看似平凡的三角形红布。
“有东西可以抑制诅咒，对吧？比如护身符，所以能免疫攻击。”
南乡琴深信自己的推断。
“很奇怪啊。”
千石接过护身符，召唤鬼灭现身，像贴符纸般在他身上进行实验，鬼灭却毫无反应。
从未见过有咒符能免疫攻击，尤其是这块没有咒力流动的普通红布。
南乡紧抿双唇，那块三角形红布是哥哥的朋友送给她的，据说在中国的庙里开过光，能驱邪避秽。
她起初半信半疑，直到那位留学生哥哥绘声绘色地讲述他遭遇的灵异事件，加上他也能看见自己身后的诅咒，才戴上护身符，顿时感到身后的沉重减轻。
如果按照千石的说法，这些幽灵是诅咒，那么拥有护身符的罪犯，就不会因她的怨恨而中咒，最终暴死狱中。
这实在太便宜他了，南乡琴紧握拳头。
鬼灭嫌烦地躲开千石飞梅的实验，后者沉吟片刻，解释道：“咒符确实可以抑制诅咒，但不会是选择性的。”她将护身符轻轻递回给南乡，不料那团庞大的黑气仍旧顽固地萦绕不散。
南乡琴微皱的眉头透露出狐疑，千石飞梅反应过来，这恐怕是心理作用。
“请问你最近有没有特别舍不得分别的人？”
千石说得隐晦，她想到了乙骨的情况。
“没有。”南乡果断否认，脑中只有复仇，“我倒想让一个人死。”
“法律会杀死他的。”
平铺直叙的语气，没有困惑，鬼灭却听出千石是在确认。
对方给出肯定的回答：“我要亲手，把受害者的痛苦和哀鸣，成倍地施加给他，在法庭上。”
南乡琴架起射箭手势，毫不掩饰地给出了行动的时间和方式。
她眼前只有那张脸。
紧拉空气弓弦的手放下，头发摆动，一只耳垂上有撕裂的伤口，单只四叶草耳钉削减了她的锐气。南乡琴勾起不自然的笑，“吓到你了吗？”
对于素来寡言的她来说，此刻竟对他人吐出杀人的言语，抑或是首次袒露心中的仇恨，她难免感到一丝别扭与不自在。
“并没有。”千石飞梅柔声说道：“事实上，你找到我是想通过诅咒完成复仇吧，可惜精准的咒杀自己做不到。”
“因为工作的特殊性，我理解你的仇恨，甚至欣赏。”
“刻骨的仇恨可以使人超越生理极限，变成一个有效率、暴力、冷血、有选择性的杀戮机器。”
“因为欣赏，我就自作多情地帮你一把。首先请向我展示你的仇恨的深度，之后我会帮你加强咒力，保证在那人行刑之前死在你手里。”
临近国会长达半年的召开，为保证政法互不干扰，死刑的审批会格外严谨苛刻，加上犯人随时可能上诉，最终定刑可能会延迟几年甚至十年。
南乡琴无法等待，她深知，满含仇恨的弓弦若久拉不放，终将反噬其身。
她轻唔一声，久视靶子的眼睛看人也准，否则不会对只见两面的陌生人托底，再说这位陌生人熟识诅咒，想必工作内容就是咒杀社会中众矢之的的精神毒瘤。
重新将红绳绑在脖子上，黑气分两股从肩颈环抱而来，护身符在真相揭露后便不再起作用。
千石飞梅神情平静，像是拉家常地继续说道：“看到十三点五十米方向的电线杆了吧，别抬头，那只乌鸦眼神挺好的。”
南乡用余光捕捉到暖阳下熠熠生辉的黑色光泽。
“帮我杀死它。”
大阪某家弓道场，南乡琴熟练地进入内场，与三百日元只能打一支半弓的外场不同，内场服务的是专业选手。
和老板混熟后，也能试试他私藏的其他弓种。南乡琴盯上了老板的传统弓。
她常练习的亚寸弓尺寸不合，加之规范动作的严格限制，使她难以射中电线杆上的乌鸦。相比之下，灵活多变的传统弓更为适合，尽管其射击手法迥异且难度颇高，但她仅尝试两次便迅速掌握了要领。
南乡朝老板点头示意，不久，趁人专注打弓时顺走了弓箭，从休息室的后门离开。
寺城公园内，湖水波光粼粼，闪烁在枝叶稀疏的林间，此时世界像无数块分割的碎片，不同频率地折射光芒，她眯着眼睛找到独占高处的目标。
护指带着弓弦拉到侧脸，箭矢在刺眼的碎片中直指“靶心”。
千石飞梅站在“禁止投喂”的立牌旁撒下面包屑，乌鸦张嘴发出无声的疑问。
一道撕裂空气的声音迫近，它展翅而逃，却被箭矢穿透翅膀落入湖中，湖水吞噬了破空余音和乌鸦未来得及的嘶鸣。
鸟类反应异常快，即便如此，传统弓新手南乡琴还是将其射落。她收好弓箭，踩着枯叶走向千石飞梅。
“一会我和你回弓道场。”
沉底的面包屑吸引来小鱼，金光闪闪几乎不为人所见，千石看得仔细，“少了一支箭很容易被发现，正好我擅长处理难以掩盖的细节。”
她笑着递给南乡琴面包，后者背着弓摇头，沉默地盯向乌鸦落水点。
且不论此举是否触犯了动物保护法，单凭违背了打弓人应遵循的道德准则，射杀无辜小动物就足以让南乡琴心生愧疚，久久难以平复。
千石飞梅咬着剩余的面包，安慰道：“别自责，它不是单纯的乌鸦，是监视我的诅咒，你是在帮我忙呢，谢啦。”
“......有人诅咒你？一直忍受监视的原因是没有找到对方吗......还是预料到我会找上你？”
眼前的乖乖女镀上金光，南乡仅知她表面善良，却对她的深层本质一无所知，如同凝视深湖，难以窥见湖底自由游弋的鱼影。
“只是某些利益纠葛成解不开的死结，对方有些气急败坏，我肚量大不和他们计较，与你相遇则纯属巧合。”
千石飞梅审视着南乡琴身后的诅咒，那未成型的诅咒强烈而病态地依附着她，宛如一个缺乏安全感的孩子紧紧搂着母亲的脊背，那份浓烈的依恋已远非单纯的倒霉中咒所能解释。
“你确定从未诅咒过他人，比如不希望他离开之类的情况？”
千石再次确认道。
这次询问未提及“近期”，乙骨忧太的诅咒瞬间成型是因为咒力强大，而南乡的咒力相对稀薄，因此她的诅咒可能存在延时效应。
目前仅知咒灵源自人的负面情绪，但咒力与时间的具体阈值尚不明确，现有研究仍显不足。
南乡琴紧握背带，坚定地否认：“没有。”
“......既然如此，南乡，请转过身去。”
镰刀挥过，一缕黑血洒落在木板桥上，诅咒无声无息地被祓除干净。两三骑手骑着自行车碾过，抹去了它仅存的湿润血迹。
南乡琴的肩膀依旧沉重，她不习惯向他人倾诉压力。
也从不承认对母亲的依赖有多么强烈。
......
“我先教你如何在箭矢上赋予咒力，以达到咒杀普通人的程度。若我没记错，下一次开庭是在七月的神奈川县吧？接下来的七个月，你每天至少要进行四小时的练习，能做到吗？”
“实际上，我对我的射箭天赋颇有信心。”
“不，这可不行，杀人不同于打靶。刚刚射杀乌鸦时你也感受到了吧？你以为只是清除了碍眼的存在，实则那骤然空旷的位置会在心中不断膨胀，从内而外撑破你的躯体......若没有足够的觉悟，你将率先崩溃。我要你将下次法庭视为信仰，每时每刻铭记于心，以此支撑你的行动。”
“我明白了，我会坚持到七月份之前。”
......
从冬至算起的第三、四个九天，冬季最冷的时候，俗话说：三九四九冰上走。现在是2018年1月9日，正是滴水成冰的三九时节。
大雪如绒毯般覆盖筵山，枯松枝桠不堪重负，断裂声中雪粒簌簌，如同废墟中哀鸣的音符，四周警戒线森严，宣告着止步的界限。
白茫茫一片，两个黑点不急不慢地行走。
“现在说可能有点晚了，但夏油杰的事不能怪你。”
五条悟呵出白雾，银发飘舞，扫开零落小雪。他的炽热轻而易举地和寒冷相隔，仿佛一切都游刃有余，插着兜挑高语气：“就算你不在，他也一定会来高专的。”
“是吗……”
乙骨忧太将下巴埋进围巾里。
目标不是自己，那还来高专做什么，总不会是故地重游吧。乙骨很听五条老师的话，但并不信任他。
“还有，这个给你。”
“学生证？原来是老师捡到了啊。”
五条悟夹着学生证的手迅速缩回衣兜里，温热留存妥当，并不像那时脸上不自觉的冰凉。
他笑着，不吝啬分享和夏油杰说过的话：“不，不是我，是我的好朋友，我唯一的挚友。”
乙骨诧然，侧头想看清老师的神情，绷带如雪幕阻挡。
他虽然不信任但很听五条悟的话，这不矛盾。
五条悟交代的事会以奇怪的走向发展，结局却出人意料得好。
乙骨对老师的第一印象就是不太对，有时是个情绪高昂的不靠谱大人，有时是热爱整蛊学生的幼稚狂。
乙骨忧太心思细腻，迅速领悟了老师的行事准则——绝非以戏弄他人为乐，他的目光始终聚焦于咒术界的广阔未来。
比如这次，为什么要对他说夏油杰是唯一的挚友，还是在他和夏油杰拼完命，并且由老师亲手解决了这位挚友之后？
百鬼夜行，仅仅过去半个月。
挚友之死并没有成为不可说，在五条身上反而有种轻松感，乙骨忧太诧异这点，很快便垂下眸子。
是在告诉他所谓的大义，实则是为整个咒术界服务吧。
由此，知道老师为了咒术界付出全部热情，就算为人不太正经，听他的话，才能更快速地成长，一起守护大家。
雪落在乙骨忧太的鼻尖，他侧头，错过五条悟颤抖的嘴角，最强咒术师正在压制住即将露馅的闷笑。
原来这么肉麻的话会让人哭啊......杰那家伙当时怎么敢笑出声的，不应该大受感动痛哭流涕吗，毕竟他说这话已经很难为情了。
衣兜里的长指敲打手机，苦于北海道的小木屋不接网线，想立刻打电话质问也没法。
然而，在可爱学生面前故作正经，趁其不备偷笑，心中不满顿时烟消云散。
其他一年级正在不远处等待。
“等你很久了，快点。”
真希催促道。
五条看到面前更多一年级的那刻，愉悦瞬间化成气雾，放松又自在地跟在乙骨忧太身后。
“忧太，蓝黑制服看上去也不错啊。”
熊猫用新爪子按在乙骨肩膀上，只觉他的背挺拔不少，大战之后成长迅速。
“鲑鱼。”
“和大家一样，我倒是松了口气。”
乙骨忧太腼腆地说，另一边肩膀被狗卷棘拍着，抖落了细雪。
“降到四级你应该感到羞愧才是，乙骨，接下来要放百分之一百二的心思在训练上，我不会手软的。”
自眼镜在大战中摔碎，真希现在换成了半框，时常流动冷人胆寒的光芒不再，她睥着眼，却不见一丝严厉。
“百分之一百二是必须的，不过忧太进步很快，剑术上已经没什么问题，所以需要换个指导人选。”
五条悟缓步加入小团体，说着：“简单来说，从这学期开始，忧太要以出差为掩饰前往国外进修。”
“换人？！”
“国外？！”
“没错！”
若非有人按住肩膀，恐怕他已心神不宁，两腿打窜。焦虑如同藤蔓缠绕心头，乙骨刚经历里香的离别，此刻更不愿与大家分离。
眼见乙骨忧太不停地搓弄双手，千石飞梅试探道：“除去老师，我想不到还有谁合适。既然你这么说，是高层那边又给了老师很多压力，让你分身乏术吧？”
手心的人忽然沉下肩膀，熊猫挠了挠后脑勺，回忆夜蛾处理过的文件，高层确实有指责五条悟失职一案，可这已经是常规操作了。
早已习惯的五条并不当回事，摆摆手道：“那些都是小事情啦，主要是我要多上一门课，要比平时更加全力以赴才可以。”
“是什么？”
真希对变强的方式都很感兴趣。
“鲑鱼子？”
“......是托词。”
千石飞梅转移话题，心虚地掂了掂网球包。
“我没有在开玩笑哦。”
五条悟语气认真，自上次送人在车站挥别后，已有近十天不见，只忙里偷闲互发了新年的祝福信息，显得有些生分，但不代表那件事就翻篇。
他弯腰凑近到千石飞梅的面前，突破了无下限阻挡距离，对面要是敌人的话，等于给人先手的机会。
五条无所谓，像是在细细观赏一件罕见的珍宝，他沉吟道：“气息变化好大，在大阪偷偷用功了？虽然老师很欣慰，但还是要重申一次，我是认真的。”
千石局促地后退一步，肩膀被什么擦过，一个长方形木盒格挡在他们中央。
是装有真希的长枪的盒子。
“喂，眼罩白毛，别靠这么近，否则我也很认真地对你不客气了。”
蓝眸从木盒流转在网球包上，不同往常的气息正来源此，咒力规律缜密地流动，像锻炼好的刀刃水淬，寒气从锃亮的刃面渗出，才觉水淬前那通红的铁块，是一把上好的宝剑。
看来这把镰刀，已经进入咒术战斗的最高境界了。
五条悟颇为满意地点头，直起腰若无其事道：“忧太，好好和大家道别，最晚月底出发哦。”
他目送一年级们离去，他们交头接耳，在雪地里像觅食的麻雀。
手机震动，是个陌生号码。
“防骚扰没开吗？”
白毛挠挠脸颊，刚刚关了无下限，飘雪挂在脸上惹起痒意。
某次在街上被拦截填写调查问卷，五条悟没设防地写上联系方式，骚扰电话接踵而至。他因此在手机上设置了陌生号码拦截，并且再一次填写问卷时，给的都是伊地知洁高的号码。
既然有例外，他倒好奇对面是谁。
手指一滑，电话接通。
“喂？”
“悟，我的位置暴露了。”
耳边传来强烈的呼啸，夹杂着夏油杰低沉而温柔的嗓音，如同远处的呢喃。
“这样啊，对面是谁，你在逃命吗？”
单手接电话的五条悟扭头，视线落在折返的人影上。
“小喽啰罢了，我只是告诉你一声。”
“我以为你没解决掉呢，需要我帮忙吗，话说你周围真的很吵诶，果真在逃命对吧？”
“刚吸收的游龙，上手试试，速度还可以。”
强风将他的刘海吹至脑后，狐狸眼微微眯起，夏油杰稳稳地盘坐在游龙头上，随着高度的增加，晴空下的寒风愈发刺骨。
虽然如此，心境广阔，一如底下连绵的皑皑白雪。
“这件事有蹊跷，我不确定是不是千石同学故意泄露的，所以麻烦你转告她一声。”
“诶，这么说的话，杰，你有什么想法吗？”
五条悟敏锐地捕捉到来人脸上的犹豫，随即伸出另一只手，朝她轻轻挥动，脚步也随之向她靠近。
“很多，一时半会说不清楚。”
“这样啊，我来的话，杰会感动得热泪盈眶吗？”
“分别的时候哭的是你吧，悟。”
“那就试试喽，你去哪里？”
“旭川。”
“好，下午见。”
“五条老师。”
千石飞梅止步于他十米，神情复杂地看着对方执着地缩短距离，直到两人再次突破无下限阻挡，她没有退缩，仰头道：“我有话想对你说。”
“好巧，我也是。”
五条的嘴角扬起不靠谱的角度，千石沉默，猜测道：“不会是依据我说什么来决定你的说辞吧？”
“我有这么轻浮吗，听上去像敷衍女人心意的渣男诶。”
“老师的话，应该是理所当然地让别人怎么做，认为没必要解释，并不觉得是敷衍。”
千石对细节向来敏感，捕捉到五条悟的说辞已经没把他们当作纯粹的师生位置，而是可以交往的男女。
第一次察觉的震惊余悸延续到现在，她脑子很乱，不知作何表示才能压制住心底的......恐惧。
难道是因被最强者青睐而生的恐惧？她抿紧双唇，又欲启齿直接探问以求解答，但理智如弦，紧绷于心，提醒她此举不妥。
面前人和她一样苦恼，摆在明面上的，随着思考发出的叹息毫不掩饰，像纯粹的孩子，有问题就思考，有思路就实践，实在不行也不耽误吃饭，没有任何事可以困住他。
五条悟想到一种可能性，认真询问：“是我太强势惹你不高兴了吗，你具体指出来，我酌情更改。”
“......没这么夸张啦，你做什么都是最好的。”
千石连忙摆手，迷茫挥去大半，
五条悟赞同地点点头，自豪道：“我也觉得我没什么要改变的，所以就是你的问题。”
“......我有什么问题？”
“问题大了，大到一直认识不到自己的问题。”
五条丝毫没有注意到千石皱鼻的小动作，自顾自道：“不过呢，我完全有能力解决哦。”
“别自恋了。”
千石忍不住推开五条的肩膀，拉开一段距离，暗藏不满，转移话题：“你有什么话要说？”
“诶，就到这个地步了？你都还没有说呢。”
“我没什么可说的。”
不过是暗恋到以为你也喜欢我的地步，无限放大每一个你不经意制造的误会而已。
“出现了。”
“什么？”
“大问题。”
五条悟压低声音，煞有介事地说：“第一堂课在地铁上进行怎么样，我发现你容易想很多，所以需要热闹的环境吧，可能是有渲染人情绪的因子，像酒精那样？”
他心里暗暗定下及格标准，情景都想好了：在地铁嘈杂的环境里，他要故意听不清千石说什么，引导她焦急之中凑近他的耳朵，说出心里话。
坏心眼藏在眼睛里，绷带阻挡一切他的想法。千石飞梅听到酒精，快速瞟了一眼五条悟的薄唇，掩饰道：“这是什么馊主意......”
“简直超棒的。”
五条未明自己是沉浸于幻想之中，还是回应着千石的疑问，只轻轻抬手抚上她的头顶，险些将她拥入怀中，嘴角勾起一抹笑意：“你呀，是个不折不扣的冲动型选手呢。”
“超级可爱哦。”