本篇设定：谢清晏回到了他10岁那年，这年殷璟8岁。
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“世子？世子莫要再睡了，待会侯爷发现又要罚您了。”玄白一大早就来喊谢清晏起床。
玄白声音为何这么小孩子气？谢清晏心里想着，但没睁眼，翻了个身，身旁空空如也。
殷璟哪去了？哪来的侯爷，不是已经死了吗？他后知后觉，猛地坐起来。
玄白被他吓了一跳：“怎么了世子？”
“你……”谢清晏蹙眉打量，方才的少年音他没有听错，眼前的玄白果真还是个不大的少年。
玄白见他说了个字后又不说话了，平常这时候，谢清晏早起来练剑了。
以为是他还生着气，玄白挠挠头，劝道：“世子，你有哪里不舒服吗？虽然侯爷说话的确有些直接，但我想他也是担心你，毕竟你独自回都城太不安全了。”
他少年时话还算多，只是越长大越冷淡。
“侯爷？”谢清晏喃喃自语，这太不对劲了，他问，“现在是何年月？”
“泰宁十八年啊，快到腊月了。”
虽然很不敢相信，但他似乎真的回到了九年前。
康安帝忌惮，在这一年便提过，让谢清晏回都城的事。可最近和朝来的战事紧张，将在外军令有所不受，这时谢清晏也还小，独自让他回去，谢忠不放心。后来等边境战乱平定，年后已经过去好几个月，此事也就搁置下来。
谢清晏坚持回都城，听玄白话里的意思，他因此和谢忠大吵了一架，此时两个人还在僵持中，互相憋着不说话，谢忠连军营都不让他去了。
但他还是得回去。
这时候娘还没离世，谢清晏快速穿戴好，就冲出去，留玄白一个人在屋里莫名其妙，世子今天怎么回事？
叶夫人正亲自下厨，给他做最爱吃的红豆饼。
她系着围裙，偶尔接几句婢女们的话，她和气近人，下人们都不怕她，很喜欢她。小膳房里都是笑声和聊天声，其乐融融。
谢清晏站在几米之外，远远看着这一幕，不敢上前，像是梦中的情境，一碰便会碎成气泡消散。
瞧见他，叶晴笑着招呼他：“晏儿，站那儿干什么？快过来。”
鼻尖酸胀，谢清晏再也忍不住泪水横流。
“哎呦，怎么还哭了？”叶晴捧起他的脸，哄道，“还这么爱哭啊，宝贝。”
“就是想您了。”他手背用力擦过眼睛，太丢人了，但好在他现在是十岁的身体，哭哭也没什么。
谢清晏小时候其实挺爱哭的，每每都是叶晴温柔地安慰，开玩笑逗他，谢忠就在旁边看着，模样凶巴巴的，一脸严肃地说：“男孩子，尤其是你这么大的男孩，不应该哭。”
这时候叶晴就会制止他，边给谢清晏擦眼泪，边说：“年纪和性别可不是束缚人的规矩，还不许人哭了，晏儿别听你爹的，他上次打了败仗，还半夜偷偷哭呢。”
谢清晏被逗得鼻涕泡都乐出来了。谢忠还嘴硬：“别瞎说，我才不会哭。”
叶晴擦擦他眼泪：“昨晚我们还坐在一起吃饭呢，才过了一夜，就想娘了，往后可怎么办呀。”
“夫人，世子这个年纪，正是离不开您的时候呢。”又是笑声一片，谢清晏这时候脸上的婴儿肥，还没有完全褪去，俊秀又可爱，很招人喜欢。
“尝尝娘做得怎么样？”
谢清晏咬了一口，香甜软糯，是记忆里尘封已久的味道，有朝一日他还能再见到娘，还能再尝到她亲手做的红豆饼，已是万幸。
虽然不知眼下这样的日子还有多久，可能明天，也可能眨眼间，这些就消失了，但他很知足了。
“娘，我还是想回都城，您同意吗？”好不容易得到这个重回过去的机会，他不能浪费。
“不管你做什么决定，娘都支持你，趁热吃吧，等吃完了，就给你爹送去，跟他好好说，不许吵架。”叶晴摸摸他脑袋。
谢忠在营帐里和诸将们商讨边防安排，这时候他正值壮年，谢清晏隔着帘子，都能听见他浑厚的嗓门。
他站在外面，平复心情，做了好久的准备，才掀开帘子进去。
“你怎么来了？我是不是叫你认识到自己错之前，不许来军营。”谢忠没好气地说。
他才没有错，想到这里，谢清晏心里十分不服气，语气同样冷冷的：“娘让我给各位叔伯带些点心。”
叶晴在这方面很周到，特意多做了吃食，好分给大家。
“哈哈，夫人真是贤惠，将军好福气啊。”其中一个率先打破这场父子间的僵局，氛围轻松下来。
谢忠：“先按那样安排来，诸位也辛苦了，快休息去吧，尝尝内人的手艺。”
很快，营帐里只剩他们两人。
谢清晏仰脸看谢忠，身高快到他的胸口，不知有多久没这么仔细看过谢忠了，他尚年轻，但因长久风吹日晒，皮肤粗粝，也黑了很多。
从前一直是谢清晏心中的大英雄，最崇拜的人，可后来在时间的磋磨里，人心变了。真是好久没见了，记忆里那位英勇忠义的父亲。
谢忠蹙眉：“你老看我做甚？我脸上有东西？”他脾气有点急躁，一张嘴就破坏这少有的温存氛围。
谢清晏不想和他顶嘴：“娘叫我来好好同你说，我一定要回都城，现在马上，我一刻都等不了。”
“这就是你说地好好同我说？”谢忠冷哼，“听上去更像是在通知我。”
“爹。”喊出这一声时，谢清晏心情复杂，他说，“守好边关是您的职责，我回都城，也有我必须要做的事情，不用担心我，我是您的儿子，可以保护自己。”
“你一个十岁的半大孩子，有什么事要做？”
“改变本不该发生的事，所爱之人能更好地生活，这次我想听命运的，您常说别畏首畏尾，想好了就去做，我已经决定好了。”
他一番话没头没尾，谢忠满脸问号，但是谢清晏言语坚定，显然无法改变。
谢忠叹气，无奈妥协：“眼下正是朝来进犯的时节，我无暇顾及你太多，给你派几个护卫，路上注意安全，到了都城记得传信。”
“谢谢爹。”谢清晏临走前，行了端端正正的军礼。
这一别，不知还能否有机会再见面。
离别的日子很快就到了，叶晴事无巨细，给谢清晏准备了很多东西，仔细叮嘱：“在那儿多听你祖父的话，凡事莫要逞强。”
与此同时，还有嘴硬的谢忠插口：“别以为离得远，就能荒废了功夫和课业，谨记每日勤勉尽责。”
“爹，娘，你们保重。”
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“世子既舍不得，又为何非要走？”玄白问。
“我再不走，冀州境况只会更加难过。”
每次冀州的武器都是按实际数目清算，上交朝廷，但皇帝心怀戒备，听信朝臣劝谏，运来的数量直接削减大半，粮草层层盘剥，等到了俪关，已是少之又少。遇到战事就得拼尽全力，才能送去捷报。
这也是后来谢忠反叛的原因之一，谢清晏又怎会不知，但改朝换代的代价何其大，他不得不那么做。
谢清晏往后一靠，眉眼间尽是温柔，还有一个理由他没说，都城里还有八岁的殷璟。
小时候的殷璟长什么样呢？
奔波半月之后，谢清晏终于又回到了都城，先去拜见皇帝，他急着快些结束好去找殷璟，歇都没歇，一路直奔皇宫。
康安帝对他态度很好，赏赐了很多东西，
“母亲，你发高烧了，我去给你抓药。”
皇后赵晓因为当时产后奔波，加上情绪不稳定，导致身体每况愈下，好在太子殷宁有时会照拂他们，日子倒也没有太过艰难。
但赵晓常告诫殷璟，不能总依靠外力，殷宁不能帮他们一辈子，何况两方之间常来往，也会落人口舌，赵晓不想影响殷宁。
赵晓卧病在床，虚弱说道：“辛苦阿璟了，注意安全。”
“母亲别这么说，我应该做的，好好休息。”殷璟给她掖好被子，出了门。
殷璟出来便看见一辆马车停在门外，有一俊秀少年坐在边沿，单腿曲起，另一腿百无聊赖地晃来晃去，瞧见他，立马从车上跳下来，朝他走来。
那马车做工精致，一看就不是普通人家的，这少年穿着也不是凡品，
殷璟蹙眉，哪家的少爷，找错地方了吧？
“这位公子找谁？”
“找你，殷璟。”
少年站在身旁比他高出近一个头，殷璟还需要抬头看他：“我应该不认识你吧？”
“我认识你就是了，别害怕，我不是坏人，我叫谢清晏，定远侯家的世子，今日才回都城，我娘临走前嘱咐我要来这里看望她的好友。”
叶晴曾经和赵晓算是闺中好友，但自从他们迁往冀州，路途遥远，赵晓又身处深宫，多有不便，很少能够联系，后来赵晓出事，也没能问候一句，现在即便再联系，依赵晓的脾气，会因为担心连累别人，不多来往。两人就此无缘再见。
叶晴因此遗憾了很久，和谢清晏讲自己的闺中趣事时提起过，谢清晏这才知道，原来还有这样一丝缘分。
原来殷璟小时候这么可爱，皮肤很白，五官端正，虽然还未长开，但俊俏非凡，能看出长大后的影子。
盯着他看时，黑亮的眼睛里满是好奇和疑惑，还有几分提防。
小小年纪就这么有戒备心了，谢清晏越看越觉得可爱，喜欢极了，甚至想要上手捏一捏。
没过多久，殷璟像是想通了，信他说得不假，回道：“多谢挂念，但今日不巧，娘生了病，我需要去抓些药。”
只是个八岁小孩子，说话间却很有礼貌，不失教养和分寸。
谢清晏强压住心里那份猛烈的喜欢，佯装淡定地道：“若不嫌弃，乘我的马车去吧，也能快一些。”
“多谢！”殷璟立马答应，他今天真是遇见好人了。
谢清晏跟车夫说去济慈堂，那是都城里最好的药铺子。
殷璟企图制止：“这里价格太贵了，娘知道了定然是不愿意的。”
谢清晏问：“生活得很艰难吗？”
“那倒没有，只是习惯节俭一点。”
谢清晏一本正经地劝：“没关系，她不会怪你的，而且你想，价高但买到的药也好，药到病除，而质量一般的药材，效果自然也一般，那就需要再买第二回第三回，这样会越积越多，你算一算，是哪样比较省？”
殷璟到底还是个小孩，轻易便被说动了，深觉谢清晏说得十分有道理，任由马车朝济慈堂去了。
“钱也不用担心，我替你出了。”
殷璟立马摇头：“那不行，我怎么能无缘无故拿你的，等我回去了就还给你。”
他十分坚定地拒绝，模样乖巧懂事，真是太招人喜欢了。
谢清晏早想好了，殷璟一定不愿意白拿他的东西，这时候他就有机会可以和殷璟多相处一些时间。
他说：“你若实在不想欠我的，这样吧，我才回都城，尚且不太熟悉这里，你带我到处逛一逛，陪我玩，抵消了可好？”
“这怎么能相比，说起来还是你亏了。”
原来小时候的殷璟在这方面就算得很清，从不愿意拖欠旁人。谢清晏大咧咧往垫子上一靠，说：“哎呀别担心那么多，就这么定了，我们是朋友了。”
殷璟还想再说什么，但最后回以一笑，答应了：“嗯！我们已经是朋友了。”
小孩子就是好糊弄啊，谢清晏心想。
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“今日多谢你啦，母亲已经睡下了。”
殷璟轻轻关上房门，谢清晏很随意地站在墙边，站姿上透着一丝漫不经心。明明也只是十岁的少年，怎么总有种成年人的错觉？
“那可以应我的邀约了吗？我对这里不熟，去哪里交给你来安排。”
殷璟仔细想了一下：“嗯……今夜有灯会，要一起去看吗？”
谢清晏：“你去过吗？”
殷璟：“没怎么逛过。”
“那就去灯会。”谢清晏说完，也不等殷璟反应，拉着他的手就出门。
这是为了迎新年而举办的灯会，来玩的人不少，热闹非凡，两个俊俏小少年在熙熙攘攘的大街上很惹眼，很多人投以目光。
殷璟被看得很不自在，步子都慢下来，谢清晏都时刻关注着。
他拉着殷璟在一个卖各种面具的摊位前停下，拿起几个在殷璟脸上比划，最后给他挑了个兔子形状的，上有漂亮的红色花纹，很可爱，遮住了殷璟大半张脸，只露出一点雪白的皮肤，还有鼻尖和殷红的唇。
实在是很搭殷璟，谢清晏满意地点了点头。
谢清晏自己则故意拿了个极为丑怪的，戴上扮起鬼脸逗殷璟。
乐得殷璟哈哈大笑。
远处人群爆发出一阵惊呼，是焰火。
“我们也去看看。”谢清晏紧紧牵着殷璟，始终不曾放开，两人挤在人堆里，一同感受欢庆的氛围。
焰火在夜空炸开，光芒映亮了他们的脸庞，明明暗暗里，殷璟看看璀璨焰火，又看看谢清晏，这样的情境他是不会忘记了。
少年时的殷璟玩伴不多，有一个谢清晏，就足够了。
“好看吗？”周围太吵闹，谢清晏凑近他大声问。
殷璟用力点了点头：“好看！”
“你更好看！”谢清晏清冽的声音在殷璟耳边响起，是他此刻唯一能听清的，甚至焰火绽放和人群喧闹都不能减弱分毫。
……
谢清晏把殷璟送回去，两个人隔着门槛，恋恋不舍地说了最后几句话。
“谢谢你，我玩得很开心，今夜简直就像一场美好的梦。”
这模样太乖巧可爱了，谢清晏忍不住摸摸他脑袋：“这不是做梦，我希望你能永远开心。面具和灯笼要收好，这可是我们情谊的见证！”
“我肯定会好好保存的。”
“明天我再来找你，看望你的母亲以后，我带你去骑马，跟我说再见。”
殷璟乖乖点头：“好，明天见。”
夜里，昏黄的烛光下，谢清晏拿着谢绍的墨宝临摹，借口说自己是喜欢祖父的字，实则一笔一划都在刻意模仿，一张又一张，写得越来越像。
他小时候跟着谢绍练过字，本就有几分相像，加上近日勤加苦练，已有九分像，还骗过了玄白。
这是谢清晏蓄谋已久的，他要仿照谢绍的口吻和字迹，写一封请罪书，收信人就是后来的太妃张筝。
谢绍去世后，谢忠从遗物中发现张筝的信物，使得他误以为自己是皇家子嗣殷安。谢清晏伪造这封信，好澄清误会。
第二日，谢清晏一大早起来收拾好，迫不及待要出门。
谢绍也知道，他孙儿才回都城，就认识了好友，省得他担心谢清晏一个人会太孤单，任由他去了。
的确如殷璟所说，如果赵晓见到谢清晏，定会很喜欢他，包括见到小的谢清晏。毕竟小时候他长得很好看，一看就是正经人，又是大户人家，让赵晓很放心，放两个孩子去玩了。
俩人手牵手出了门，赵晓望着他们的背影望了半天，很欣慰。殷璟有人陪着玩，也开朗了不少。
远处有谢家的侍从，保护他们安全。但谢清晏特意挑了一匹性情温驯的，他虽然擅骑马，奈何自己现在是个孩子模样，万一遇到危险，身形受限。
谢清晏拽紧缰绳，驱马跑起来，速度不快，殷璟好奇地四处看，他的手揽住殷璟，以防他掉下去。
坐在马上的视角很不一样，风声掠过殷璟的脸和发丝，凉凉的，就这样自由又肆无忌惮地向前跑，骑马的感觉真好。
跑了几圈后，谢清晏勒马，红马慢悠悠地往前走。
“阿璟，有件事我想告诉你，你信我吗？”
“我信。”殷璟毫不犹疑回答，语气很是坚定。
谢清晏乐了，捏捏他脸蛋，逗他：“这么信我啊，不怕我是骗你的坏人？”
“信，我知道你并无恶意，也没有什么理由，我就是感觉，而且你对我很好啊。”
谢清晏停顿片刻，组织了一下语言：“我是从九年后回来的。我已经十九岁了，我不知怎么会这样，但我想，命运安排我回到这一年，也是在帮我，改变一些不该发生的事。”
虽然实在令人匪夷所思，但谢清晏很认真，不像在开玩笑。殷璟很快接受了这样的说法，毕竟他相信谢清晏。
殷璟可算明白为何有时候会觉得谢清晏不符合这个年龄，原来他并不只有十岁。
“有什么事需要改变？我能帮的上忙吗？”
“我是来帮你的，但做之前，我想问问你的意见。阿璟，你不是七月十五出生的，是有人陷害你们，证据只要交给圣上，你与赵皇后便可以恢复身份，但你，愿意回去吗？”
殷璟沉默良久，垂眸轻声：“愿意。”
“哪怕深宫险恶，你也愿意回去吗？”
“我愿意，母后从来不说想回去，但她偶尔提起从前，我能看出她难过，错的不是她，她不该平白蒙受冤屈。宫外生活平淡，不用担惊受怕有人害命，母后若是知道有能回宫的方法，她担心我的安全，为了我，大概也是不愿意的。”
答案在预料之中，九年后的殷璟始终遗憾没能早一点查清真相，若有回去的机会，他为了赵晓，是不会放弃的。
回了宫以后会遇到什么事，谢清晏不清楚，他不知道自己的选择是否正确，总有事情是无法预料的，改变了因，相应的果就发生变化，但总要试试，不一定更糟糕。
他也相信殷璟会化险为夷，未来说不定还是殷璟荣登大宝。
“九年后我们的关系仍然很好吗？”
“会吧。”谢清晏回答得模棱两可。
殷璟会提前恢复皇子身份，谢忠没有因为误会谋反，赵晓不再因为听见他的谋划而死。谢清晏改变了现在，未来是否还能与殷璟相识相知相爱，他不确定。
说话间谢清晏突然停下，按着额头，他能感觉到自己的身体在变得虚弱。
“谢清晏你怎么了？”
谢清晏声音很轻，他把殷璟抱进怀里：“我好像快要离开这里了，阿璟，你要记得我，我叫谢清晏。”
“我不会忘记你，我们一定能再相遇的。”殷璟声音里带了哭腔，他舍不得。
谢清晏轻抚他的脸，小脸肉乎乎的，手感很好，“别哭，会再见的。”
随后消散如烟，不留下一丝痕迹，如果不是他手里还握着一颗饴糖的话，真像是一场梦。
那是谢清晏怕他生病时喝药太苦，特意买给他的。
八岁殷璟的记忆里，有璀璨明亮的灯会和焰火，有跑马时感受到的风声，还有那个称自己来自九年后、笑起来很漂亮的少年。
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两年后上元节夜宴，谢忠携家人回都城，受封赏，宴席上灯影影影绰绰，殷璟乖乖坐在自己位置上，十二岁的少年谢清晏轻拍了一下他的肩，笑着问他：“四殿下，你长得好好看啊，我们可以做朋友吗？”
真的又再见了。