一炷香之前。

这头的百戏还没结束，公主已经离开，裴是镜和几个同僚叙话，让裴翌先到寿宴上候着。

他刚从侧门进来就被一个侍女拦住，如果没记错，应是李元乐贴身的人。

“裴司直。”她盈盈拜礼。

裴翌纳罕，听她道：“萧小郎君托我给裴司直带话，他有事相商，请你去西院旁的空舍一聚，说那儿有道窄门，轻易不能发现，正适合密会。”

“闻棠……？”他越发奇怪。

“正是。”

“他可有说商量何事？”

“没有。”

裴翌扫视一圈，却不见闻棠身影，想起方才他就早早离席。

“既然如此，那我先去看看。”他心下狐疑，但又说不出个所以然来。

侍女略一颔首，行礼离去。

元乐躲在暗处，见云鸾过来，迫不及待地问：“他起疑了吗？”

“应当没有。”

她满意地点点头，又忽地想起什么，紧张道：“他不会刚好和表哥碰上吧。”

云鸾想了想，“应该不会这么巧吧，我嘱咐了伽蓝殿的沙弥，让他拖住小郎君一会儿。”

她又岂能想到，那沙弥会让闻棠四处找找。

裴翌走了没多远，正撞上找过来的家仆，脸色十分难看，冲他道：“郎君快回去看看吧。”

“这又是怎么了？”他蹙眉。

家仆一副不可外扬的样子，凑近与他耳语几句。

“二叔一向很知礼的……”裴翌沉思。

“现在孔家的人正在那儿闹，说什么都要退婚，郎君你也知道，中丞本就有些‘风流韵事’谣传在外，今日又不知道抽什么风，偏对那弹乐的男伶人出言调戏……”

“退得好，”裴翌打断他，“这亲本就不该定。”

家仆惊恐地看着他，“郎君，中丞都这个年纪了，好不容易找到个愿意的人家，本来想借着这次机会亲近亲近的，谁知搞成了这副样子！”

裴翌笑了两声，那家仆拉他，“小郎君你脑袋活泛，快回去救救场！说什么也不能让这门亲事黄了啊！”

去是要去，救不救就另说了，但是，闻棠那边……

远处走来的人身姿高挺，风采清越，不是杜念又是谁。

裴翌稍加思索，上前拦下他，“杜公。”

杜念停下脚步，略侧过身。

“可否请杜公帮我一个小忙？”

裴翌请托的话在嘴边囫囵转了圈，突然想起裴是镜曾与他提起——

萧闻棠反了天，御史台不去，整日往门下省跑，丢人至极。

他忙改了说辞，道，“我本与寺中之人相约清谈，就在西院侧边的小舍，此刻不得不先推后，烦请杜公替我前去说明一二。”

杜念启了启唇，裴家的小厮已经追过来催促，他看着两人，想到方才乱哄哄的戏台，点头应下。

西院旁边只有一道不起眼的门，里面窄窄的行道与屋舍相接，杜念走过去，门是敞开的，看不清里面有没有人。

他又走近几步，敛起衣摆，迈入门槛。

黛紫色华服的少年端着托盘站在角落，稍显局促，眼波几番流转，终是被睫羽遮住一部分，克制地不再看他。

霎时，房门被人从外面锁上。

杜念阻止未果，转身抬眼，没有审问的意思，可他已急切地剖白道：“不是我做的。”

他站在那儿，可怜巴巴地开脱一句，就将自己撇清，好像何其无辜。

杜念忽然笑了，这笑和他以往的样子都不同，而后不紧不慢地朝他走来。

这些日子以来，他头一回愿意亲近自己，可闻棠只觉得奇怪，背后的汗毛都一根根竖起。

托盘向内扣，打翻在地，香烛贡品纷纷散落，杜念毫不在意地从上面踩过，一步步地慢慢逼近他。

闻棠不得不往后退，被他冷淡的目光刺得垂下脑袋。

后腰磕在供桌的沿角，已是退无可退。

他身上那股好闻的幽香充斥在方寸之间，说话时温热的鼻息拂在面上，闻棠耳根发烫，听他道：“躲什么……”

“等我这么久，不就是为了这个？”

“不是……”闻棠抬起头，充满期许的眼睛对上他幽暗的眸色，很快败下阵来。

他的心思简单又急迫，在杜念洞若观火的审视下早就露馅了，他甚至还没得到倾诉衷肠的机会，就先领会到了犯禁的苦果。

而唯一有可能与他共同分担的人，却率先退开了。

“没错，”他撇开眼，破罐子破摔道，“你早就明白我的心意了，才会趁机远离，对吧？”

“你连崇文馆都没有回去过，你明明答应了我的……”

“可是，”闻棠抬眼，“我等你那么久，只是想把画给你，我知道，文公的事你一定很难过，我希望你能开心些，哪怕只有一点点。”

“你还敢提他。”杜念道。

声音冷静平和，仿佛只是随口说说。

闻棠急切，“我知道你对我有所误会，我早就想和你解释了，我可以对天发誓，文公的死绝不是我父……”

杜念忽然抬手，钳住他的下颌，他吃痛止声。

伽蓝殿响起诵经的声音，沙弥平调无仄的唱念隔着厚厚的墙壁传过来，闷重而扰人心神。

手下滑腻的触感和杜念抚摸过的所有玉质都不相同，是活的，温热的，不需要自己用体温去暖，冰冷的指节顺着颌骨划过，就能把掌心都连带着烧起来。

每次都是这样，杜念想，把他的心捅得鲜血淋漓之后，又将这样一尊漂亮火热的东西推过来，看似是对他的弥补，实则引诱他更近一步，这样才好刺得更深。

“我时常会想，为什么偏偏是我呢……”

他伸过另一只手，揽过闻棠的后腰，使他更紧密无隙地贴向自己。指骨轻轻刮过眼眶，杜念细细地打量他通透的宝石似的眼睛，顺着蜜色的肌肤向下，温软的唇瓣像被水雾打湿过的西域绒缎，再往下，身体被华贵的紫绸包裹住，翻折出来的半边领子都有精致的绣纹。

这样金玉堆砌的皮囊，内里偏偏有颗剔透的心，这远比一个败絮其中的纨绔更难得，滋养呵护他的人，不知道花费了多少心血代价，甚至不惜侵占别人的身家性命。

“……之前的那些，也就罢了，”杜念轻轻启唇，“我生性冷淡，不喜与人相交，所谓朋友知己，不用伸手都能数得过来。”

闻棠想要说话，梗动的喉头却被他用指节来回压住，腮边被钳过的地方发热发麻。

他抽出抵在杜念胸口的手，握住他作乱的腕，喉咙终于得以解脱，闻棠轻轻咳了两声，说：“我知道的。”

正因如此，他才会这样迫切地不管不顾，不论怎么样也想先见到他，才能安心。

诵经的声音越来越大，听不懂的梵文飘进耳朵，隐隐的檀木香中，被踩烂的香烛点心发出甜腻气味，杜念心头有股燥火，用力将闻棠的手扯过，压在身后。

“你根本什么都不知道！”

隔墙外，木鱼和铜磬的敲击愈发急迫，警戒与礼忏的震鸣嗡嗡铮铮。

闻棠的双手被他用一只手箍在腰后，衣领上系住的扣子被扯开，柔软的布料滑下，露出中衣和大片细腻的肌肤。

窗外月色降临，二人早已适应了黑暗中的视线，闻棠颈侧的小绒毛都能看得清楚，凸起的锁骨下，青紫色脉络顺着皮肤延伸，隐入雪白的衣料。

闻棠别过头，用力地挣脱，眼尾迅速泛起红，吼道：“放开我！”

杜念却更紧地压住他，这具身体令人看不透，恨不能剥出心来瞧一瞧，看他到底是真情难掩，还是在用他纯粹的表象来折磨别人。

“不是要向我表明心迹？”

他低下头，温湿的喘息交缠一处，闻棠紧紧皱起眉，不停地向后缩，背几乎要躺到供桌上。

“为什么要躲？”

他喑哑的嗓音质问。

闻棠终于忍受不了，用尽全身的力气推开他。

“因为你不是真心的！”

任他再迟钝也知道，这样是在作弄人。

杜念终于松开手，他也因后劲而狠狠地磕在供桌上。

檀木桌撞到后面的架子，发出巨大闷响，经诵和木鱼敲击的声音戛然而止，世界在这一瞬归于平静。

木架上的经卷跟着抖了抖，飒飒的轻响被无限放大，闻棠还没来得及回头，被人往旁边一扯，绛色的锦盒擦着他的肩膀跌下，磕在案沿，发光的珠子从中滚出，被杜念伸手接住，握在掌心。

指缝溢出青红色的光。

闻棠被这一系列转变惊住，呆呆地看着，喃喃道：“记事珠……？”

相传前朝有遗世宝珠，绀色有光，名为记事珠，或有阙忘之事，以手持弄，则心神开悟，事无巨细，涣然明晓，一无所忘。

宝珠上次现世，是在兴训四年，陈州州官以祥瑞进献皇帝，之后便不知所踪。

闻棠抬头看了看，其他东西都好好的，只有这个盒子掉了下来，他又去看杜念，发现那人紧紧攥着记事珠，似乎已经冷静。

华严寺算是护国寺，存放些珍宝也不稀奇，只是这空舍中也没个沙弥看守，竟不怕被人盗了去。

闻棠张了张嘴，看到杜念低着头摩挲手中宝珠，专注而认真，清光照在他的面上，又恢复了平日里温润却疏离的样子。

他又闭起嘴，也看着那颗散发着柔和莹光的珠子。

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李元乐焦急地走来走去，看到云鸾回来，立马把她拉到一旁。

“怎么样了，找到表哥没有？”

云鸾面色复杂，朝身后两个亲卫道：“你们自己说。”

其中一人不解，“我们确实是按公主吩咐抓的人，素衣，墨发，看起来读过很多书的样子。”

另一个轻轻拽了拽他，他毫无察觉，接着道：“萧郎君是自己跑进去的，如果让他出来，那个人也就跑了。”

李元乐气结。

院中坐满了来宾，她想要发作，又不敢太大声，只能重重吐出一口浊气，刚张开嘴，却见不速之客正朝这边而来。

李元乐心虚地准备走开，另外一头，萧问梨也巴巴地跑过来。

裴翌朝她行礼，萧问梨在她面前向来随意，两人同时发问——

“萧二郎怎么还没回来？”

“我二哥好像不见了。”

她愤恨地看看左边，又委屈地看看右边，低声道：“此事说来话长……”

年初与吐蕃使者那场击鞠后，她的马突然受了惊，可这马向来温顺，她百思不得其解，直到在马屁股上发现了一截木刺。

扁的，很薄，像是从扇骨上撇下来的，尖上还带着血。

而习惯拿扇子的，当日在场者中只有一人。

事后迫于无奈，李元乐不得不在寺中休养，直到月前，阿娘问她寿筵想怎么办。

她在华严寺中观察许久，发现伽蓝殿后面的屋子一直荒芜，从没有人过去，于是心生一计，想给裴翌点儿教训。

粗粗讲完，她晃了晃萧问梨的胳膊，小声说：“我真的不是有意的。”

萧问梨不动声色地瞥了裴翌一眼，又温柔地对她笑笑，“照你这么说，反正阿兄现在是安全的，这就行了。”

李元乐得到她的谅解，对裴翌就没什么好脸色了。

谦和有礼的少年向她请罪，道：“那日确是臣之过失，愿受公主责罚，只是事出有因，我也未来得及解释……”

“吐蕃使者本就有求亲之意，公主也许并未察觉，那个朗日松赞对你颇为关注，不论是毬场上，还是你走在我们之间的时候，因此臣私以为，那日晚宴，还是不去为佳。”

他缓缓道来。

“那你也不能这么害我吧！”元乐不满。

“我知道公主骑术精湛，况且在场那么多勇士，总不至于让你伤了。”裴翌有理有据。

李元乐气得脸通红，偏偏想不出话来反驳。

“好了好了，”萧问梨出来打圆场，“裴司直确实有错，怎能不顾殿下凤体，罚你今晚替公主收礼记册。”

李元乐“啊”了一声，萧问梨朝她眨眨眼，又道：“当务之急，是被你们误关起来的人，阿兄倒是好说，可那个杜补阙……”

“对啊，”李元乐急道，“得赶紧把他俩放出来。”

“且慢。”

裴翌出声阻止。

两位娘子不解地看向他，他清了清嗓子，斟酌道：“若是现在过去把人放了，怎么解释，他又会不会信，再说，公主的寿筵上出了这等事，该不该查，被有心之人作了文章可怎么办？”

萧问梨和他对视，没有出声。

李元乐反问：“那你说该如何？”

“不如公主先安心过寿，这里有军卫来回巡守，他二人待一晚，也出不了什么事，明天早些时候让沙弥去放人，装作之前落锁时没注意。”

“这行吗？”李元乐狐疑。

“裴司直此言有理，”萧问梨道，“先过寿吧，这么多人都等着，殿下却不在场，成什么样子。”

李元乐犹犹豫豫，只能先按他说的做。

她和云鸾走在前面，萧问梨特意落下一段，与裴翌并排，状似无意道：“那位杜补阙，之前是崇文馆的学官吧。”

裴翌脚下一顿。

“说起来，我与他曾有过数面之缘，那时候，他好像把我错认成了阿兄。”

裴翌面色凝重，似乎不知如何向她解释才好，她却笑笑，说：“裴司直是兄长的至交，我相信你不会害他。”

裴翌只好点了点头，看着她走到前面找李元乐去了。

月色从门框窗棂中倾泻，冷光笼罩漫漫飞尘，仿佛有了实感，化为蓝白色的雾纱。

记事珠已经被收进锦盒，重新束之高阁。

杜念沉默地靠坐在墙边，一副不愿再与人交流的样子。

闻棠抱着胳膊蹲在离他不远的地方，手指触到空荡荡的领口，赶忙将衣扣系好。

屋舍里静悄悄的，也不知过了多久，他的意识逐渐模糊起来。

夜晚寒凉，这里没有可以取暖的地方，闻棠打着盹，半梦半醒，迷迷糊糊地寻找热源。

杜念始终没有动过，直到柔软的碎发蹭上他的肩膀，又离开，接着腿上一重。

闻棠落下去，脑袋挣扎着抬了抬，又重新跌下，然后顺从地往里窝了窝，后枕找到舒适又温暖的地方，安心地沉沉睡去。

杜念搭在地上的手虚虚握了握，宝珠莹润的触感犹在掌心，光滑而无暇。

它回到了最初的样子，安安静静地躺在寺庙的楼阁中，所有罪恶与不详的印记都不复存在。

所有人都在意它的来历，却没有人关心它的去处。

记事珠，记事珠，杜念想，俗物又怎么会记事呢，记事的从来都是人罢了。

它只是一件被人利用过后就抛诸脑后的东西，只有毫不知情的傻子才会将它视若珍宝，比如曾经的宁清言，比如正在他怀中酣睡的人。

从前在云居的时候，他其实并不觉得痛苦，不过是在日复一日的消磨中，拼命把自己变成待价而沽的珍玩，他要等一个机遇，好为自己的深仇血海铺上坚实的路。

或许他能得到接近萧氏的机会，然后在某个纵情的声色场上，用利器刺穿他们的脖子，就算自己被更加极端的方式处死，也能含笑九泉。

那样会比现在更好过吗，他得不到答案。

但是他的心不会像现在一样撕扯，哀戚而无望。

修长的手指轻颤着抚上闻棠的面颊，又凉又痒，他不舒服地皱了皱眉，却很快展开，翻了个身，变成侧躺。

仅此而已。

很快他也不再排斥，任由湿冷的指尖抚摸他的耳廓，转而摩挲他的颈侧。

金灿灿的短匕在月光照射下发灰，泛出刺目寒光，它静静躺在闻棠腰间，嵌着的玛瑙红得稠腻。

指骨下薄薄的皮肉正在有节律地跳动，正是这样的跳动带来了生，生带来了无尽的痛苦，杜念自作聪明地替他缓和之前的痛，却换来了今次他无法得到自己的痛。

也许现在就该了结所有的痛苦，用锋利的匕首划开这层皮肉，然后再划开自己的，或许这双灵动漂亮的眸子会诧异地看向他，在涣散之际，瞧着流出的暗红与另一道肮脏卑鄙的血液融在一处，无法分开。

他也好让姓萧的体会体会，珍宝被人打碎玷污的滋味。

将痛苦留给生者，何尝不是快意地报复。

闻棠又翻了个身，将他的半截手掌压在耳朵旁边，侧脸几乎埋进他腹部的衣衫，呼吸声十分沉稳。

烛火跳了跳，屋外有种灰蒙蒙的亮。

裴翌抄了一夜的礼单，手腕略微酸痛。

满屋的下人皆默不作声，他搁下笔，看到对面趴在案上的李元乐悠悠转醒，直起身时，肩上披着的外衫滑落在地。

她茫然地睁眼，轻声问旁边候着的云鸾，现在什么时辰了。

云鸾满眼血丝，道，快卯时了。

李元乐一下子清醒，寺中的僧人们马上要早课，得赶紧把闻棠放出来。

她左右看了看，问：“玉奴呢？”

“三娘子看了一夜的经卷，方才实在熬不住，说先去里间养养神，奴婢去叫她？”

“算了，让她休息吧。”

李元乐拦住云鸾，抬头看到整理衣袖的裴翌，恶狠狠道：“让他跟我一起去。”

正好跟表兄解释清楚，谁才是始作俑者。

李元乐起身出去，裴翌还没等云鸾过来，就未卜先知地接过外衫，跟在后面。

闻棠睡了一晚，只觉浑身不舒服，脖子好像落枕了，做梦还一直被虫子咬，脸上也痒痒的。

他撑起上半身，这才发现自己的胳膊压在了杜念腿上，手忙脚乱地站起，那人适时睁眼，也不知真睡还是假寐。

闻棠张口，刚想说点儿什么，外面传来脚步声，应该有好几个人。

杜念神色淡然地起身，拍了拍衣摆。

屋门唰地打开，沙弥站在门口，双手合十，李元乐不安地从他身后探出半个脑袋。

云鸾挂上笑，还没来得及将编好的说辞吐出，杜念已漠然地越过他们出去了。

闻棠一愣，也赶紧追了出去。

“表哥，我……”

认错的话还未出口，人影就都不见了，李元乐瞠目结舌。

裴翌站在旁边，朝沙弥施一礼，道，“好了，此间事毕，多谢小师傅了。”

杜念大步流星，闻棠只能加快脚下，路过的军卫和僧人都投来好奇的目光，及至人烟稀少的偏僻院墙，身后的人眼疾手快地捉住他的袖子。

杜念只能停下，却没有回身。

暖烘烘的掌心顺着宽大的袖沿滑下，找到他的手，紧接着另一只也握上来，闻棠像被抛弃的小孩子，问：“你还在生我的气吗？”

见他久久不语，又小心翼翼道：“我没有别的奢求，咱们还像之前那样就好，行吗？”

杜念喉间发出了一声气音，闻棠看不到他的正脸，也不敢去看，不知是嘲讽还是无奈。

“还没有吃够教训吗。”

像古琴的泛音，闻棠能感觉到他说话时带起手指的轻震。

“我当初是怎么对你的，昨夜又是怎么对你的。”

可是，闻棠垂眼，“我也记得你对我的好……”

那些好也是做不了假的，他能感知到，“……你没有把我当做萧闻棠，你只是把我当成……”

轻盈的两个字，散在风里，他说出那个尘封已久的昵称，此时竟丝毫不觉得难以启齿。

指节向前勾了勾，似乎想要抽走，闻棠握得更紧，轻声问：“权力，党争，这些难道比人还重要吗。”

“我对你是真心的。”他虔诚地说。

杜念默了默，转身抽回手。

昨夜的挣扎与抉择，就像梅枝上薄薄的霜，阳光照下就会轻而易举地融化。

可他已经清醒，绝不允许功亏一篑。

“你对我似乎有诸多误会，”杜念叹了口气，“崇文馆的众多伴读里，你是资质最差的一个。”

闻棠像被驱逐的幼兽，不可置信地睁大眼。

“自以为是，又听不懂别人的话，若不是这副皮相，我根本懒得理你，现在文素闲死了，我更不想照看你，如果你摆出曾经的矜傲和目中无人，或许我还能对你有几分敬畏。”

“至于现在，”他凑近，视线从闻棠的下唇慢慢移到眼睛，“你这些自甘轻贱的话只让我觉得……”

“索然无味。”