刘玉的娘家怀仁侯府，今日满庭热闹，请了京城许多官员和家眷。

侯府的地位虽然也不算低，但在京城这样贵胄林立的地方，还是不值一提，一砖头扔出去，总能打到几个，

更何况府上男丁也没什么争气的，自己的亲弟弟弄了个衙内的闲差，每天不知道和哪些不着调的厮混在一起，

按回门习俗，弟弟出门迎她，刘玉看弟弟一副吊儿郎当的模样，再想想自己不争气的夫君，更来气，狠拍他半塌陷的背，

“站好，你看你这副样子。你可是要撑侯府门面的。”

站在那，便能闻见浓郁的脂粉气，“又去哪里厮混了！我说过少和你那些狐朋狗友厮混。”

刘衙内不以为然，扬扬头，“我现在可是和中书令的独子扯上关系了，什么狐朋狗友。”

“中书令？！”刘玉狐疑，她虽然不关心朝政，可也从只言片语里知道，国公府与中书令不对付，弟弟怎么烫了这趟浑水。

宾客还没来齐，刘玉先去了父亲书房，几乎是质问的语气，“父亲，你当初让我嫁到国公府，就是想投靠大长公主，现在又让弟弟去和中书令儿子扯关系，什么意思？”

刘父眯着眼，不紧不慢捋着胡须，“当初我让你嫁过去，是因为大长公主势大，可谁知她去朝在府里闭门不出，派个毛头小子充门面。我这也是为了咱们府上以后的前途做打算，这样，不管谁以后得了势，对咱们府上都有好处。”

刘玉气得说不出话，她现在在府上处境已经很难了，如果再让家里人知道……

正要发作，书房门打开，大姐刘文走进来向父亲祝寿，看见刘玉，笑盈盈道，“二妹妹来得这般早，怎么没见妹夫啊？”

“他官署里忙，等他忙完就过来。你瞧，还挑了副他最爱的画作送给父亲。”刘玉拿出寿礼，端得是一副高人一等的尊宠。

当年这份亲事本是长姐的，可长姐看中了个穷秀才，她帮了长姐一把，自告奋勇嫁进高门。可如今看着穷秀才高中为官，自己的夫君只混了个闲散官职，她就只剩个门户了，

断不能掉了价。

刘文没说什么，柔静地笑笑，没有说话。

在寿宴上，刘玉又拿出自己执掌中馈的事炫耀，得来此起彼伏的羡慕与夸赞，母亲也在一旁搭腔，“我女儿生了国公府长子，世子夫人生不出孩子，以后我们家端润迟早是要继承世子之位的。”

母亲比刘玉还爱慕虚荣，即使现在大女婿也做了官，但仍嫌弃他的出身。

这话落在刘玉耳中又多了曾刺挠，她的儿子身为长房长子，到现在连个说法都没有，钟行简出生时，大长公主就赐了私库，越想越不甘。

钟行霖姗姗来迟，见心爱的名家画作被刘玉送人，他气得差点发飙，终是被她按住了，总算圆了她的颜面。

这趟回娘家过得还算圆满。

钟行霖却始终怄着气，回程的车上直接甩了脸子，“这就是你想要的？在别人面前夸耀自己多厉害，多幸福，然后听那些无聊的吹捧。”

“你过日子是给别人看的嘛！”

刘玉甩甩手帕，不以为然，“不然呢。我身为侯府嫡女随随便便嫁到哪个府上不是当家主母，我何苦嫁给你，不过是看重你家门第。”

钟行霖被一句话噎得面色铁青，又找不出话堵回去，干脆中途跳下车。

刘玉回到府上，她径直去了范氏屋里，舔着脸侍候了一下午，才抽出空引出她想说的话，

“母亲，您真是好福气，生了世子后，大长公主另看一眼，赐了私库。我生了端润，也算是府上长子，也没这个福分。”

范氏歪在贵妃榻上，任由刘玉捏腿，自己假寐，权当没听见。

钟倩儿坐在一旁绣牡丹，听到刘玉的话，勾起一丝轻蔑，“二嫂，你这想多了不是。大哥是嫡子长孙，端润哪能和大哥比。私库也得大哥的儿子才能有。”

刘玉并未死心，朝范氏耳朵边递话，“可是，如果江氏一直生不出儿子怎么办？”

闻言，一直假寐的范氏眼睫颤颤睁开，笼罩着淡淡的愁思，长长地舒了口气。可私库之事，仍不松口。

走出安乐堂，刘玉越想越气，将挡路的一处枝丫薅得一片叶子也不剩，

“钟倩儿这个死丫头，我喂了她这么多银子，账目的亏空还是我替她填上。竟然不帮我说句话，还嘲笑我的端润。可恶。”

吩咐身边的婢女，“以后她到库房支用银钱，也按规矩来，拿大奶奶的对牌。”

“那润哥儿的私库怎么办？”

刘玉将折下的残枝扔掉，“让我再想想。”

回到院子时，叶婉清正在她院门口等她，见到刘玉，迈着莲花步迎上去，

“二表嫂，您终于回来了。”

“你来做什么！”刘玉抽回被强行挽住的手，没什么好气，“你是来看我笑话的！”

叶婉清依旧笑得亲近无害，“我是来给二表嫂送你想要的答案的。“

刘玉狐疑之时看见叶婉清身后不安的赵嬷嬷，猜出几分，没再说赶人的话，叶婉清眉眼笑得更弯，跟着进了院门。

整个庭院似是遭了一场劫难，院落里本来有一对双花锦鲤青瓷大缸不见了，簇拥略挤的盆栽只剩下零零星星三四个，葡萄架下本来有套石桌石椅，现在也空荡荡的。

屋内更零落地可怜，比她屋内还惨淡。

叶婉清没什么惋惜和幸灾乐祸，因为自始至终她都瞧不起面前这个女人，

“二表嫂，你想知道江氏在做什么我可以告诉你。”

“然后呢？”刘玉再蠢，也不会被人随随便便当刀使。

叶婉清笑意更浓，全然不怕她看出自己的心思，“二表嫂，你派人打听事，也要派个机灵的，赵嬷嬷那样明目张胆地问，怕是事情没调查清楚，反而被江氏发现谁再背后做小动作。”

闻言，刘玉瞪了眼赵嬷嬷，正要发作，被叶婉清拦下，

“二表嫂，也不怪她，她们事情做得隐蔽，很难打听的。赵嬷嬷刚拉人问，就让我按下了，不会令人起疑的。”

“我也不瞒二表嫂，我们是同一类人，有想要的人或物，就要想方设法取来，正好我们想要的都在江若汐那里。”

有这件事，叶婉清不用再讨好，而是可以和她面对面谈结盟。

刘玉却从没想过要与人结盟的事，毕竟中馈之权还在她的手上。

叶婉清早已看清了一切，直击要害，“二表嫂，现在中馈之权在你手上是因为她不要，如果哪天她又要了呢。”

“只有她不在府上了，这件事才算尘埃落定。”

刘玉惊疑，“你什么意思？”

叶婉清笑弯眉，阴森的黑眸隐在其后，“二表嫂，你遭了这份子罪，江若汐看似置身事外，说到底她也是参了份的，她见不得咱们好，自然要一点点讨回来。”

锦帕在刘玉手里拧成死扣，可她还不松口。

叶婉清不急，继续说道，“我先说说我查到了什么，二表嫂再做决定如何？”

“江若汐与二房妯娌二人在外开了茶楼和绣坊，府上没人知道，许是大表哥都不知道。这个茶楼原先是四表嫂的陪嫁，但是重新装潢可花了不少银子，绣坊也是花大价钱买下来的。所以，你觉得她哪来的钱？”

“这可是千载难逢的机会，把柄递到手里，二表嫂难道不想狠狠讨回来？”

刘玉果真为之心动，“我就说那个账房的总管事不对劲，告状不去别处，告到江若汐面前。”

“年纪轻轻不考取功名，在这做账房，还做了总管事，没有猫腻谁信。”

说到这里，刘玉倒想到一个好法子，每月从库房拿些银两出来，偷偷拿出去，也买个铺面做点生意，端润的私库就有了。

听到刘玉这番话，虽然无凭无据，却是可以利用的。新的计谋跳入叶婉清脑中，她倒是不信江若汐会和那个总管事有点什么，只是这不是重点，只要她想，就能让他们之间有点什么，

贞洁对于女子和门第最为重要，也最好下手。

真出了那样的事，就算钟行简想护，也不可能。

在表哥伤心欲绝之时，她再送上些宽慰，到时候两处生米成熟饭……

倒省了休妻的麻烦，直接沉塘，续弦妻她也不嫌弃，只要能踏进这座府邸。

这事，她得好好谋划谋划……

*

新店开张，江若汐三人并没有出面，起先混在人群里，之后坐在视野最开阔的雅间里，

有上一世的经验，开门这日定了进店的每桌送一份水晶果子。

饶是如此，开业一上午，没什么人进店，新店开业顾客少常见，倒不至于一个人也没有。

“怎么会这样？”钟珞儿隔着幕帘，纳罕不已，“难不成是果子不时兴，或者口味不好？”

“妹妹的果子好吃极了。而且，他们都没吃，怎么会提前知道不好吃。如果不是口味问题、价格太高，便是有人故意使坏。”林晴舒算是做过生意的，极快猜测出缘由。

钟珞儿顺着她的话，“开业前我和四嫂吃了一条街，价格绝对是最低的，成本我也控制得很好，一日只要卖出五两银子，咱们就亏不了。难不成是有人故意针对咱们？”

江若汐磨搓着清茶盏，视线落在店门口几个游手好闲的人身上，

“是不是有同行故意使手段，试试就知道了。”

江若汐招来掌柜，低语后让他速去办。

钟珞儿好奇，“大嫂，你说了什么？”

江若汐努努嘴，示意她们看店门口，掌柜不一会换了揽客的牌子，店小二也出门吆喝，

“新店开业，茶饮半价，免费听曲。”

钟珞儿瞠目，“大嫂，我们这样会亏本的。”

江若汐淡淡地笑，“放心，羊毛出在羊身上，会挣回来的。”

钟珞儿刚要再说，林晴舒覆上她的手背，猜测，“大嫂是想试试水？”

“不错。”江若汐眸色笃定而平静，“我们率先进店，已经在明，可对手在暗，只能扔个诱饵诈他出来。”

不到半刻，有人要进店，果真被人拦下。

江若汐再次叫来掌柜，询问，“这些人是哪里的？”

“街上的小混混。平常游手好闲，今日不知道怎的和咱们店杠上了。”

“肯定是被人收买了。”钟珞儿愤愤，“太无耻了。大嫂，被你猜对了，咱们被人盯上了。”

“这该怎么办？”林晴舒犯愁，毕竟是她拉人入得伙，她是最焦急的。

江若汐拉她坐下，让她放心，“兵来将挡，水来土掩。既然顾客进不来咱们就出去。掌柜的，把茶饮和果子拿出去，让来往顾客随意品尝。即使是乞丐，也要好好招待。”

不一会，十个伙计如卖货郎般，一人捧一个木盘子走上大街，不多会便引来路人围争相品尝，那几个无赖拦不住，开始故意使坏，碰掉东西。

江若汐又命掌柜拿铜板收买乞丐，让他们跑去无赖身边捣乱，无赖嫌脏，避得远远的。

店里终于陆陆续续进了不少客人，大堂瞬时坐满，雅间也有了三四桌生意。

事情才刚刚开始。

不过百步的斜对面茶楼雅间里，一个身着紫金丝绸长衫的公子，用折扇拨弄开窗扇一角，饶有兴致地朝这边看来，

“落清欢。名字倒算雅致，‘篱落清欢花下误，桃源望断是云山。’这么婀娜惹人的小娘子开的店，本官倒是不舍得下手了。”

中书令秦忠清的儿子秦昂，捐了个正议大夫，是正儿八经的正四品官员。

身后立马有人恭维，“大夫当真是个翩翩君子，怜香惜玉啊。”

秦昂点点额头，甚是苦恼，“再是君子，也不能让人欺负到头上啊，就让我给几位小娘子送点小小的礼物。”

一时间，整条街上的店铺门口出现此起彼伏的吆喝声，

“对折，对折，进店所有吃得喝得玩得，全部对折。”

闻言，店里安心用茶的客人扔下银钱，跑了一半。

钟珞儿捶桌，“真是可恶。”

林晴舒倒是有几分沉稳，疑惑，“谁这么大阵仗，竟然引动整条街的茶楼与我们作对？”

江若汐嘴角轻抿，“自然是在这京城另一个手眼通天的人。”

落清欢又降了价，限时免费品尝，进店便可成为店内贵客，发放名牌，下次进店享优惠。

“贵客名牌？有意思。”秦昂浅薄的唇勾出一抹淡笑，“跟。”

钟珞儿愤愤踱足，“这该怎么办？这样下去无休无止了啊。”

茶马街上的茶楼大战足足持续了一个三个时辰，消息被派出来打探消息的小厮带回大长公主府，

正在试喜服的昌乐将沉着的头面扯下来，“备车，去落清欢。”

宫里来的嬷嬷欲要出手阻挠，被欧阳拓拦下，“嬷嬷请稍安勿躁，晚不了今日试喜服。只是您如果不让公主出门，喜服怕是要再做一件。”

嬷嬷们面面相觑，公主已经跑远，她们只能等。

秦昂特意派人把消息尽快传到吏部，瞬时，吏部同僚侃侃分析得热闹，“茶马街这几年聚集了不少茶楼，说是京都的茶楼一条街也不为过，东家可都不是好惹的。如果没有相当的手艺，强硬的东家。开起来难呦。”

“确实如此。听说前些时日，林记酒楼经营不下去，有人出价收购。就是这个理儿，茶末子里泡上坛酒，任他酒香再浓，也飘不出茶山。”

“新开张的就是林记酒楼，改名叫什么落清欢，改做茶楼。这才引起了今日之战。听说，东家还是女子。”

“荒唐，女子怎么懂经商，我看明日必定关门大吉。”

钟行简正巧从此间经过，神色冷清，看不出情绪。

许立忧心地询问钟行简，“世子，要不要属下去看看，是不是大姑娘？”

“走。”

*

江若汐也有了兴致，她记得上一世茶楼开张有人闹事，没想到对方竟然是中书令的势力，

“掌柜的，这条街上的茶楼东家都是谁？”

掌柜一个个报出来，每个酒楼都不一样。

如此只能说明这些官员都投靠了中书令。

之所以如此推断，是因为方才她们进酒楼，定然已经落在对方眼里，况且这座酒楼本就是林晴舒的产业，

知道是国公府的人，却如此明目张胆对着干，除了中书令还能有谁？

中书令自然不会做这样无聊的事，倒是听说他有个独子……

对垒仍在继续，落清欢又换了吆喝，“宫中茶点，欢迎品尝。”

当初江若汐让钟珞儿到公主府上学御膳房的茶点手艺，以为用作抬价之用，没想到这么轻而易举地扔了出来。

江若汐也有她的打算，“今日这场仗打不赢，落清欢就成了笑话，明日就得关门大吉。”

“宫里的茶点？！”秦昂身后站的几个人也翘首企盼，“竟然仿做了宫中茶点，不知道什么样式、什么味道？”

这些也正是其他人所好奇的。

一时间，落清欢门口挤满了人，门庭却没被挤破，门口有店小二发起排队的号牌。

秦昂所在的雅间闯进来一人，正是其中一个泼皮无赖，他手捧对牌，“爷，最靠前的号。”

折扇点点那个对牌，笑得肆意，“时间差不多了。咱们现在去尝尝，是不是御膳房的手艺。”

他等的是钟行简。

坐在雅间的江若汐看见大堂里进来一人，正是秦昂，他一进门，目光就直勾勾扬起来，隔着帘幕与江若汐对视，还用折扇朝她挥手。

明目张胆地挑衅。

“爷，咱们去雅间？”泼皮哈腰。

秦昂拒绝，“在大堂里正好。”

说罢，撩袍在雅间对面坐下，“把宫里的茶点都来点。”

茶水和果子相继上桌，秦昂拿起一个水晶果子在手里把玩，半刻才咬了一口。

掌柜问，“秦公子感觉如何？”

“不如何。”秦昂扔下果子，指向雅间，“让你们东家下来，我看，这茶点是假的，根本不是什么宫中茶点。”