叶琤站在瓦房的废墟里，掏出清单，划去刚刚剿灭的异型名称。他掸去身上的灰，踩着咯吱作响的瓦砾石堆走到喻瑾面前：“今天就到这里吧。”

喻瑾看了看尚早的天色：“不继续了？”

“不了。”叶琤伸个懒腰，“你说的，要保存精力。”

喻瑾颔首。两人驱车返回最近的城镇，在酒店里用过晚餐，叶琤若无其事道：“你先房休息，我去买两件衣服——不然我再过几天就要裸|奔了。”

两人说是一同清剿异型，但这一路下来大部分异型都是叶琤自告奋勇地负责剿灭，喻瑾只负责解开封印，并紧盯战斗情况以便随时施以援手。他画下的那些阵图玄妙至极、变化万千，叶琤研究多日也只粗浅学了个皮毛而已，时常看得抓耳挠腮、头痛不已，最后不得不承认自己不是这块料。

这么一来，分工明确的两人中，叶琤折损的衣物数量自然更多，迅速告罄的库存催促着他尽快补充物资。喻瑾闻言，也不多问，拿走房卡就上楼了。

电梯门缓缓闭合，显示屏上的数字不断跳转，叶琤收回目光，掏出手机翻了翻这座小城的街区地图，随即起身离开餐厅。他没去商业中心，反倒悠然地在街上闲逛起来，不知不觉便来到一家规模不小的酒吧门外。

此时天色稍暗，正是酒吧开始营业的时间，有机敏的前台见叶琤在门外驻足，当即招呼道：“帅哥不进来喝一杯吗？”

叶琤是很少喝酒的，酒精这类麻痹品只会令他执剑的手动摇。但他这会儿却停顿片刻，前台看出他的犹豫，干脆热情地走上来挽住他的胳膊：“哎呀来嘛来嘛，帅哥工作完肯定很累吧，偶尔喝杯酒放松一下也不错啊。”

叶琤几乎在对方碰到他时便下意识地要挣开，好不容易才忍住没有过激反应，僵硬着被拉入酒吧卡座，前台拿来菜单问道：“帅哥想喝点什么？都是现调的哦。”

叶琤拿着被强行塞到手中的菜单，上面的饮品看得他眼花缭乱。前台非常有眼力见，指着其中几款道：“这些都是我们店里的经典款，好喝不上头，帅哥如果想来点更猛的，也可以点这杯日落暖阳哦，包您满意！”

前台挨着叶琤坐下，几乎整个人都快趴到他身上了。叶琤只觉浑身都不自在，不动声色地远离一些，微微蹙眉问道：“有没有无酒精的？”

含酒精的饮品总比无酒精的提成高。前台有些失望，将菜单翻到底：“有的，这几杯都是。”

“行。”叶琤把菜单合上，“都来一杯。呃，咳，你去忙你的吧。”

前台笑笑，也不以为意，拿起菜单就去吧台前开单了。叶琤坐在酒吧里最显眼的几个位置上，在等待饮料上桌的间隙又陆陆续续进来一些客人，有的唉声叹气坐在吧台前，有的卿卿我我坐在角落，也有些只是随便找地方坐下，点完单便坐着玩手机了。

暮色渐浓，叶琤垂眼注视桌上的一缕残阳，看似在发呆，实则早已悄悄放开感知，将这酒吧完全笼罩，所有人的一举一动都逃不开他的知觉。

灯光稍暗，霓虹色彩渐渐染上叶琤的面容，闪烁着阴晴不定。酒吧内气氛暧昧，不少来找乐子或是猎|艳的男男女女都不约而同地盯上了叶琤。他桌上一字排开好几杯饮料，却又见他久坐无人相伴，心底必然陡生出各种猜测。

叶琤察觉到周围有不少人正频繁地看过来，心生警惕的同时故意拿起一杯饮料当酒闷头猛灌，装作微醺的样子单手撑着脑袋。然而他不知道，自己这副眼眸半阖、神态淡漠的样子像极了喻瑾一贯的神色，再加上那张鸾鹄停峙的脸，反倒生出一股睥睨众生的倨傲气质。

终于，一名穿着酒红色吊带长裙的女人从吧台前起身，娉娉婷婷地走到叶琤对面座位坐下，轻笑道：“一个人？”

叶琤抬首，视线扫过女人，又开始盯着桌面走神。

只是个没有灵能的普通人。是被派出来试探的吗？

女人没有得到叶琤的回答，也不气馁，抬手去拿桌上没动的饮料，却被叶琤眼疾手快地按住。女人丝毫不以为忤，顺势攀上他的手腕：“这就生气了？”

“……”

叶琤拿过那杯饮料，一口喝掉大半：“你有事？”

难不成是块不解风情的木头？女人试探道：“看你一个人在这边坐了那么久，不会是遇到什么烦心事了吧？”

的确烦心。叶琤想起那些如鬣狗般隐藏在暗处的异能者，微觉头痛。女人敏锐地察觉到他心情不好，柔声细语地宽慰道：“别想了，不如我们来聊点别的吧。小哥哥，你这么年轻，有女朋友了吗？”

叶琤被问得一愣，脑海中不禁浮现出喻瑾的容颜，一时之间不知道该怎么回答。这神色落在一直观察他表情的女人眼中，答案便昭然若揭：“哎呀呀，看来是有喜欢的人了？不过你这副表情，好像在说，‘她拒绝我了’？”

叶琤收敛神色，淡淡道：“你想多了。”

女人低低地笑了两声。她混迹风月场所多年，惯于察言观色，叶琤这副口不对心的模样更令她感兴趣了。不过女人并不打算揭穿，而是道：“你一定没追过女孩子吧？要不……你请我喝酒，我来教你？”

酒吧里的客人来来去去又换了一轮，桌上的饮料大半已经下肚，叶琤几乎快把眼睛闭上了，一副慵懒又醉意朦胧的样子。他能察觉到先前某些紧盯他的视线都已经消失了，只剩下面前的女人还没放弃，于是他干脆将计就计：“好啊。服务员！”

侍者闻声而来：“先生，请问您还要喝点什么？”

叶琤指指女人：“你问她。随便点。”

女人意外于他的态度转变，不过很快便游刃有余地叫了两杯高度数的酒：“喏，你试试这个。”

一杯应该没有关系。叶琤微眯着眼，锋锐的视线落在杯中淡褐色的液体，端起来轻嗅几下，确定没有问题才抿了一口：“你不是要教我怎么追人吗？说吧。”

女人拿着杯子，鲜艳如血般的指甲轻轻磕碰杯沿，慢条斯理道：“首先，你得投其所好、避其所恶。可以旁敲侧击，也可以询问她身边的亲朋好友。”

叶琤思忖片刻：“行不通。他几乎不表露自己喜欢什么，身边的人都不清楚他的喜好。”

女人讶异地挑挑长眉，随即恍然道：“这样啊……我明白了。小哥哥，你喜欢的人，是不是特别有身份地位？”

“……某种程度上，是这样没错。”

“呵呵，那就没错了。”女人似有感慨，“想追这样的人可不好办呢……不过还是有办法的。这第二点嘛，就是和她一起做一些惊险刺激、但又不那么危险的事情。知道吊桥效应吧？人在处于危险状态时会分泌多巴胺，会让人误以为这是恋爱的感觉。”

叶琤回想起和喻瑾共同清剿异型的经历，那会儿他都只顾着眼前的战斗了，哪里有心思想些有的没的。于是他道：“危险的事都由我一个人做完了，他很少涉险。还有吗？”

女人幽幽叹气，意有所指道：“如果连这个都做不到的话，那就只剩下最后一个办法了。”

“什么办法？”

“按理来说不应该的呀。小哥哥你长得那么好看，有谁会忍心拒绝你呢？”

女人起身，迈着狐步一扭屁股坐在叶琤身侧，缠上他的胳膊，一只手去摸他的脸颊。叶琤心里的警报声即刻拉响，运起灵能做好防备，表面上看却是对女人的动作听之任之，没有丝毫反应。

女人在他耳边吐气如兰，暗示道：“这最后一个办法嘛，当然就是让她感受一下你到底有多厉害啦。”

说着，女人的手暧昧地抚过叶琤胸膛，却被一只铁箍般的手钳制住了。女人一抬头，便瞧见那张冷若寒霜般的脸。

叶琤并没有在看她。就在女人的手即将触碰到他的小腹时，叶琤感受到了一道滴水成冰的视线，虽然只有短短的一瞬间，但他却不会误以为那是幻觉。叶琤神色清明，暗自警醒，将感知力提至最高，想要锁定对方的位置，却蓦然发现那道视线消失了。

叶琤心里一紧，立刻环顾一周。然而客人们都在各自喝酒聊天，他没有发现任何异样，也没有在任何人脸上瞧见心虚的神色，就好像那个在暗处偷窥他的人根本不存在。

……但这是不可能的，叶琤从不怀疑自己的感知力，唯一的解释就是对方比他高明得多。

难不成是……

叶琤的心瞬间沉了下来。他听见身旁传来一声低呼：“痛！快松手！”

女人揉着手腕，颇为不满：“真是的，就算不愿意也不用这么用力地掐我吧！活该你没有女朋友！”

叶琤连道歉的话都来不及说，女人便气哼哼地走掉了。他总算确定女人就是纯粹来搭讪的，跟什么异能者毫无关系。惭愧地揉揉额角，他发现自己是越来越坐不住了，干脆放弃原本的目的，起身离开酒吧，顺着原路返回酒店。

轻手轻脚地刷开房门，映入眼帘的是稍暗的客厅，桌上只亮着一盏台灯，仿佛是妻子给晚归的丈夫所留。但叶琤可不会这么觉得，他瞄了眼墙上的挂钟，此时已是十点四十六分，这座小城里除了夜生活丰富的年轻人们，大多都已经进入梦乡。

客厅里没看见喻瑾，但他的房门是关着的。

叶琤走近几步，站在门口犹疑片刻，想敲门的手抬了又放，最终还是转身洗澡去了。

翌日，叶琤一觉醒来，发现居然已经临近中午了。他腾地下床冲出门外，发现喻瑾的房门开着，但房间和客厅里却都找不着人，叶琤心里立时咯噔一声。

就在他返身拿手机准备联系喻瑾时，门口传来刷卡的响动。叶琤又冲出去一看，喻瑾正提着打包好的饭菜关门进来：“……”

喻瑾道：“怎么不穿鞋？”

“……呃，我，我刚起。”叶琤尴尬地抓抓头发，结巴道，“昨晚……失眠了。抱歉，可能耽误今天的工作了。”

“无事。”

喻瑾放下饭菜；叶琤没从他的表情中看出喜怒，反倒令自己感到不自在了：“那，那你先吃饭，我待会儿就来。”

片刻后，叶琤坐在桌边，有一口没一口地吃着。喻瑾边喝茶边看书，对叶琤昨夜的晚归和今早的迟起没有丝毫询问的意思，却令叶琤愈发忐忑不安，他宁可喻瑾斥责他对待工作不负责不上心，也好过这般不闻不问。

酸笋闷鹅香气浓郁，叶琤却有些食不知味。他低头夹了一筷子鹅肉，却发现喻瑾带回来的菜式里只有一道青菜是不辣的——换言之，这些全都是叶琤喜欢吃的。

叶琤当即愣住。

喻瑾察觉到他久久未曾动作，抬头疑惑道：“怎么了？”

叶琤理理思绪，按下狂跳不已的心，正准备将一切和盘托出，手机铃声却骤然响起。叶琤只能先接起电话：“喂老唐，找我什么事？”

须臾，叶琤沉着脸挂断电话：“北州分部又出事了。王斌那孙子打伤了几个实验人员，闯出检验处劫持了柳碧绦，老唐提出交换人质，但是王斌摆了他一道，还好他反应快，要不然就不是断一条胳膊的事了。”

喻瑾放下书：“然后呢？”

“……大姐头杀了他。”

闻言，喻瑾微微点头，似乎并不意外。

叶琤没听到他发表意见，于是忍不住问道：“那个，喻瑾，大姐头会不会被总司追责啊？”

喻瑾看着他，少顷后道：“情况紧急，情有可原。你大可不必为钟离晓担心，从常理而言，阁主不会为了区区一个罪犯而重罚一部之长。”

钟离晓的天资与实力都处于联盟顶尖行列，是联盟不可或缺的重要人物之一，她难以撼动的地位便来源于此。并且，钟离晓与洪泉的情况还不一样，洪泉是为复仇而杀人，钟离晓是为救人而杀人，必然导致两人的判罚结果大相径庭。

思及此，叶琤稍微安定下来，开始想别的事：“北州分部那么多人，王斌如果只是想随便绑个人威胁北州分部放他离开，大可以直接绑架实验人员，干嘛要大费周章地找上柳碧绦？很显然，王斌大概率认识那小姑娘，而她身上可以利用的东西，除了和老唐的关系以外，就只剩下异型的研究资料了。”

喻瑾若有所思：“他果然还是没有放弃夺取这份资料。”

“资料……”叶琤想起来一件事，“上次你推测雇佣歹徒袭击古董店的人是蒋处长，怎么样，到底是不是她？”

喻瑾缓缓摇头。

叶琤有点泄气。不过他本来也没指望能这么顺利就揪出幕后之人，但至少能肯定一点，这些乌烟瘴气的事背后都是同一人或同一组织谋划的。

喻瑾道：“有一点，我与你的看法不同。我并不认为王斌认识柳碧绦。”

“怎么说？”

“首先，王斌先前只提到，关保恒给他看了那段视频，也就是说他认识的执天者可能就只有你一个；其次，北州区和东朝区距离较远，王斌也从未去过北州区，两人见过面的几率很小；最后，分工不同。”

分工？

叶琤暗自思忖：“你的意思是，像王斌这种比较厉害的专门被派来处理一些硬点子，比如对付我；而像那几个普通歹徒，则被派去做一些跟普通人相关的脏活儿。”

叶琤显然领悟得非常到位。喻瑾道：“没错。这个组织分工明确，相互之间信息隔绝，层级严密，处于最下层的成员只是对方可以随意消耗的棋子罢了。”

想到这里，叶琤也颇为头痛：“我们目前接触到的，基本都是这种棋子。”

喻瑾道：“还记得王斌身上被植入的木悬丝域场碎片么？木悬丝的能力是操控，应当是有人通过碎片与本体之间的共鸣，远程控制王斌劫持柳碧绦，这样才更说得通。”

异型的本体和域场之间的确存在共鸣联系，想必碎片也有同样的作用。可这么做的风险系数未免过高，北州分部戒备森严，又有钟离晓在，王斌此举在叶琤看来，与自|杀|式|袭|击|没什么区别。

叶琤摸摸下颌：“被远程操控的人，他自己应该是无意识而且摆脱不了的吧？”

“从木悬丝的特性来看，是的。”

叶琤喃喃道：“操控者应该还有别的目的……难道跟北州分部有关？”

一个异能者死在分部部长手下，怎么听都觉得事情有古怪，难免遭人口舌。叶琤发了条消息提醒唐岷，喻瑾道：“再不吃就冷了。”

叶琤放下手机，重新拿起筷子将饭菜一扫而空，同时心里暗自决定继续自己原本的计划。

至于别的事……便暂时放一放吧。

接下来的五天里，叶琤每晚都会在喻瑾休息后独自出门，随便找一家酒吧假装买醉，然而他却再也没有感受过那道万年寒霜般的视线。

每每想到那道视线可能来自于谁，叶琤就莫名感到一阵心虚，端着饮料的手都微微颤抖。好在他的计划正稳步推进，让秦闻谦故意透露自己的行踪，果然吸引了不少异能者前来。这五天以来，他能感觉到身边有不少异能者在观察着他，每晚盯梢的人还不一样。

但对方一直按兵不动，十分谨慎。叶琤推测大约是那失手被擒的七名异能者和关保恒失去联系，关保恒察觉不对，于是派出多人前来尾随监视，估计还在寻找稳妥的方法来解决他。

叶琤神情轻蔑，笑意并未到达眼底，把端着的果汁一饮而尽。他估摸着时间差不多了，便叫来侍者结账，假装踉跄着往外走，边走边感叹自己和喻瑾偷师学来的那点演技真是越来越纯熟了。

身后有人不着痕迹地跟上，叶琤抬头仰望月亮。今晚月辉黯淡，乌云蔽天，人影潜行，浊风四起，叶琤却似乎毫无所察，拐入人迹罕至的街面上，想要绕过眼前的建筑工地抄近道返回酒店。

然而天不遂人愿，就在叶琤走到街道中间时，前方忽地闪出来四个黑黢黢的人影。他不用回头看也知道身后定然有人围堵，故意像个醉汉般朝前方嚷嚷道：“谁啊？”

人影不答，反倒如鬼魅般迅速向叶琤接近。叶琤丝毫不惧，暗自嗤笑着往旁边工地一闪，堪堪避过身后来袭的刀枪剑戟：“哪来的小混混，就凭你们也想动我？”

围堵的人扑了个空，纷纷朝叶琤追击。为首一人扬手卷起工地里的灰尘沙砾，企图蒙蔽叶琤视野，顺带招呼其他人：“快上！”

尖锐的破空声从四面八方袭来，大多是刁钻恶毒的暗器，令人防不胜防。但叶琤的动作可比这些死物灵活多了，他不退不避，直冲着一人而去，飞来的三棱刺在他眼中速度慢得不值一提。叶琤歪头避过，随即便听身后有人低骂一句什么，面前掷出三棱刺的人神色一慌，立刻就被叶琤掐住脖颈飞速撂倒。

一切只发生在电光石火之间，那些暗器有的被打落，有的则不幸命中没能反应过来的人。在叶琤的一番试探之下，发现他们比之前在刘岑家中抓获的七名异能者都要弱得多，更别说什么配合作战的默契了。

同为异能者，实力差距过大的战斗对叶琤而言没有任何意义。他连明敕都没亮出来，只是打个响指燃起金焰，就把剩下的人烧得嗞哇乱叫，自己则站在一边看戏。

虽然夜晚的建筑工地无人巡视，周围也不是居民楼，但再这么火光冲天地烧下去，可能会被路过的人以为是突发火灾，还得尽快解决这件事才行。

叶琤悠然地伸个懒腰，走到其中一人面前收回他身上的火焰，踢他一脚，道：“说，是谁派你们来的？”

这人被烧掉了层皮，满脸黑烟，瑟缩着道：“是、是个男的……但我不知道他叫什么！”

“他多大年纪？”

“……咳咳、大概，大概五十多岁。”

男人咳出一团黑烟，叶琤嫌弃地往旁边挪了半步，继续问道：“你们是在哪里见到他的？”

“在琼台城、琼台城中心大道。”

是关保恒。叶琤心想。他道：“那个男人就雇了你们来杀我？”

“咳、咳，不……”

脚下骤然亮起阵法的光芒，叶琤反应极快，明敕一闪便斩碎周身突然来袭的攻击。细碎的白光落地，叶琤这才看清那是呈细线般的坚冰，从阵法内拔地而出，化为吹毛利刃，只稍轻轻触碰便会被切割得鲜血淋漓。

虽然这突如其来的阵法打了叶琤一个猝不及防，但还是不够看。金红烈焰瞬息包裹全身，凡是靠近叶琤身侧的冰线都被即刻融化，却不伤他本人分毫。叶琤迅速远离阵法范围，而原本那个躺在阵法内打滚灭火的男人早已被冰线洞穿了无数个窟窿，当场死亡，连尸体都被切割得七零八落。

叶琤熄灭火焰便瞧见这一幕，不禁蹙眉。但他没时间再感叹些什么，夹杂着冰棱的阵雨从天而降，范围甚广，避无可避！

叶琤只得再次升起火焰，但对手似乎已经瞧准了这个弱点，雨势瞬间变大，一时间竟与火势不相上下。叶琤心知在异能相克的前提下不能与对方打消耗战，否则一旦灵能耗尽，率先陷入险境的一定是自己。

对手还不知道在哪里躲着，叶琤提防着有人暗中偷袭，脚下不停地疾步后退，同时放开感知，搜寻对手所在。能够同时使用水系和冰系能力，对方肯定不止一人，要先把那个水系的揪出来才行——

轰嚓——！

一道雷电劈在建筑垃圾上，叶琤恰巧经过，雷电挨着他身上的火焰炸了个正着，饶是他反应极快，左手臂和左腿侧边也被强大的冲击炸伤了大片肌肤。他能看出释放惊雷的异能者并不熟练，否则这道雷劈的就不是垃圾堆而是他的头顶了。

叶琤不由得龇牙。这泠泠冰雨一下，直接收了火焰便会被扎成筛子，可如果不收，又要时刻面临着雷电的威胁，可谓是进退两难。

要是有一把伞就好了。叶琤心想。

下一刻，一声惨叫响彻天际。叶琤猛地回头，正巧瞥见一个人影在空中划过一道漂亮的抛物线，像只沙包般重重砸在地上，哐地一声把工地边简陋的棚子撞塌了。

叶琤：“？”

仿佛被这遽然的变故吓到，悬在叶琤头顶的阵阵冰雨一下停了。叶琤也感知到了对手所在，机不可失，他立马冲过去，一剑轰开挡路的铁皮墙，顺带将躲在墙后的两人轰飞好几米远，爬都爬不起来。

这施工现场只打了个地基，本来就啥都没建好，此时被破坏得也不算严重，就是那被雷劈中然后着火的垃圾堆还在烧。而且刚才那声惨叫估计会把附近的人吸引过来，要尽早离开才行。

想到这里，叶琤耳朵微动，感知里凭空出现了熟悉的凉意，紧接着便是一声低低的叹息。

叶琤深吸一口气，缓慢回头，尽量平静道：“喻瑾……这大半夜的，你怎么不去休息？”

天边的乌云散去，那张清秀绝伦的脸沐浴在月辉之下，喻瑾的视线在他的伤上游移一圈，淡淡道：“我若不来，你还要再添几道伤。”

刚才肾上腺素飙升，叶琤压根没意识到伤口在疼，此时被这么一提醒才感觉刺痛不已。他借着月光低头一看，发现手臂和腿上黑红一片，还在汩汩渗血，刚才那一下的确有够令人肉痛。

只不过那个劈雷的家伙被揍得更惨而已。叶琤对此表示十分解气：“没事，一点小伤而已，更何况你不是还帮我把他搞定了吗？我们先把人带走，免得被普通人发现。”

喻瑾却走前两步，几团水雾覆盖在叶琤伤口上，不过几次呼吸之间便完全治愈，小麦色的肌肤上连疤痕都没留下，如果不是身上被焚烧过的衣物，谁也看不出来他曾经受过伤。

那边趴在地上的两名异能者还在挣扎着想要逃跑，被叶琤两下敲晕。喻瑾道：“不用急，再等等吧，一会儿便有人来支援。”

“噢，好。”

两人一时间陷入沉默。叶琤在心里抓耳挠腮，不时偷瞄一眼喻瑾仰望月亮的侧脸，不禁开始怀疑喻瑾是否每晚都跟着他出门，否则怎么会这么巧，每次都在他受伤犯难的时刻及时赶到？

如果真是如此，那喻瑾为什么每晚都跟出来？

……因为担心他吗？

跌入单恋苦海的人们总是容易自作多情，叶琤也不例外。一想到有这个可能，他的心便控制不住地砰砰直跳，声如擂鼓。

叶琤道：“喻瑾，我……”

话没说完，一队驻守此地的南越分部执天者恰好赶至，为首一人从倒塌的铁皮墙边跑进来，压低声音道：“是叶副部长吗？”

叶琤：“……”

他刚刚做好的那点心理准备瞬间被搅得烟消云散，气馁道：“对，是我。把地上这些人都带回分部，速度快点。”

那人应声，几人一同行动，赶在附近居民发现之前将这些袭击叶琤的异能者全部抬上车，朝南越分部驻地驶去。