“没事了，没事了婶。”许青灵拍拍李翠红的肩，“吐出来就安全多了，你们别担心，六爷现在是清醒的。”

李翠红满眼是泪，扭头看着许青灵，“闺女，谢谢你啊闺女。还好有你过来，不然我们都不晓得咋办了……”

“没事，婶。马上出村了，我们跟着驴跑不快，就在这儿下了，你们路上注意安全。到乡里别耽误，去了要记得跟医生说用过肥皂水催吐。”

“好，好。”李翠红忙不迭点头。

许青灵下了车，目送驴车远去，心里狠狠松了口气。

还好回来得及时，不然李六爷这情况，多耽误一分钟就少一分获救的可能。

虽说现在也不确定还有没有别的问题，但至少命能保住了。

“青灵……”姜南枝有些慌乱。

李六爷喝农药自尽这件事，让她忍不住想起那时妈妈上吊。

许青灵转头看着姜南枝惶恐无措的神情，联想起那时赵医生他们说姜南枝的妈妈上吊自尽这件事，微微叹口气。

她伸手保住姜南枝，拍了拍背，“没事，没事，都过去了。”

姜南枝紧紧抓着许青灵的衣摆。

等村里众人追上来时，看到的情形就是许青灵在安抚姜南枝。

大家也都记得八年前的事情，纷纷沉默，主动在不远处停了下来。

孟家的事是村里的大丑闻，大家的冷嘲热讽都是针对孟二富这种人渣行为，但姜家母女俩毕竟是无辜的，悲惨遭遇大家都看在眼里。

人心是肉长的，即使已经过去多年，想到那会儿发生的事，还是会忍不住叹息一声。

看着村民们都来了，姜南枝连忙挣脱出来，脸上泛起微微的红。

许青灵揉揉她的脑袋，拉着她向家走。

“小许，咋样了？”

“没事，六爷醒过来了，只是看着他好像脑子还有点混沌。”许青灵向众人讲述道。

“我的天老爷嘞，多亏了你啊小许！还有三丫，也是个好样的姑娘！”

“真吓人！我那会儿正拖着木疙瘩下山，听到了他家那边喊死人了，给我魂都吓没了！”

许青灵听着大伙议论纷纷，忍不住问道，“话说，叔，婶，你们知道六爷为啥要喝农药吗？”

众人面面相觑，全都摇了摇头。

李建业家在村里属于存在感中等的人家户，平常做啥事都不冒尖，同时家里也没什么打闹让人指指点点。

李六爷年纪说大也没多大，不拄拐，还抽得动旱烟。耕种时节里，总能看见他扛着锄头去伺候家里那几亩地。

然而这个沉默寡言的老头，今天悄无声息喝了农药。要不是他闺女正好回娘家撞见，后果都不好说。

事情处理完了，许青灵和姜南枝回到院子，休息一下，准备去河边洗山楂。

没办法，数量太多，在家洗用水量有点遭不住。

更何况家里的那大水缸的水是挑来喝的，很费劲。跟挑水比起来，去河边洗东西这个办法还是要省力一点。

两人用小刀给山楂去掉屁股，洗干净表面的灰尘，再丢到筛子里。筛子放在几个石头搭起的架子上，能起到沥水作用。

“青灵，你刚才说，我们过几天还要去摘红果，是这些不够吗？”姜南枝边忙碌边问道。

“倒也不是啦。”许青灵将洗好的一把山楂丢进筛子，“现在糖还没做出来嘛，要等几天。到时候糖熬好了，再去弄新鲜的果子，做糖葫芦。”

“我……我很好奇……”

“好奇不用白糖的情况下怎么做出糖来吗？”

“嗯嗯。”

“改天教你，要用上麦子和糯米。其实说起来，这么熬出的糖，做糖葫芦的话没白糖做出来的好看。我也没多少把握，总之先试试，能吃就行。”

这句能吃就行，把姜南枝逗得笑了一下。

“话说，今天你出来这么久了，也没见胡娟子她们跑来跳脸。”许青灵啧了一声，“该不会憋着什么坏吧？”

姜南枝想了想，道：“早晨是她们把我赶出来的……我原本想向以前一样给她们做早饭，但她们提防着我……”

许青灵乐了，“怎么？还怕你偷她家那仨瓜俩枣带过来给我吃啊？”

“……”姜南枝没说话，但心里确实这么想。

以前孟家也防着她，只不过是防她偷吃。现在防，估计是变成了防她偷东西送给许青灵。

两人边聊边干活，将山楂洗完后回了院子，找出大盆，一个给山楂去核，一个把去完核的山楂用臼锤捣碎。

许青灵梆梆将山楂砸成泥，有点累了，直起身子捶捶腰。

看见姜南枝还在认真去核，许青灵憋了半天，才问出那个问题。

“南枝，话说……你这些天一直在帮我的忙，可我既没给你什么回报也不给你发工资，你就不觉得心里不舒服吗？”

姜南枝手里的动作一顿，随即摇摇头，继续忙，“不会的。我……我很喜欢这样……”

“为什么？”

姜南枝还是摇头。

她说不出为什么，但确实就像她给出的回答一样。

在孟家，她不管做什么，心里都很麻木。愿意的也好不愿意的也好，该做就做了，不做只会挨打。

谈不上喜欢，也说不上厌恶。

毕竟只有在动弹的时候，她才会觉得自己是真切活着的活生生的人，而不是牲口。

可在许青灵这里，她去捡柴、洗衣服、打扫院子、做饭……无论做任何事，心里都雀跃。

她不想歇着，只希望自己可以多长两双手，在短短的时间里，还能做更多的事，帮更多的忙。

这栋外表看起来破旧的屋子，不知什么时候已经成了她的寄心之地。

只要身处其中，就会觉得温暖而安全。

为这里、为许青灵，做什么都可以，她都愿意，也很开心。

望着这里逐渐变得更好，她心中说不出有多愉悦。

许青灵有些木呆地看着旁边这道瘦弱的身影，不知道怎么回事，心里感觉更加空虚。

原本不觉得孤身一人有什么问题，但从认识姜南枝之后，她渐渐开始觉得，或许……有个人一起生活也挺好的。

现在还不算，姜南枝终究只是朋友。

等天黑了，她在自己家，姜南枝回孟家。

这怎么可以算是一起生活呢？

撑死是朋友来窜门罢了。

晚上，许青灵到李婶家提了一袋麦子回来，泡进盆里，又跟着姜南枝去了孟家。

多待一晚，以防那几人贼心不死。

不知道是不是昨天被收拾怕了，今天的孟家人竟然格外安分，依旧像防贼一样防她，但再也没出声招惹她或者接她的茬。

生活重新平静起来。

过了两天，胡娟子要回娘家，走得匆忙。

许青灵的威慑力开始消退，姜南枝重回每天给一大家子懒虫做饭打扫的日子。

但考虑到姓许的不讲武德，孟家几人也不敢将姜南枝扣在家里，生怕姓许的上门揍人。

姜南枝忙了一点，不过也没耽误去拾掇那间四面漏风的城堡。

三四天的时间，以前生硬冰冷的破旧小院里，硬是被收拾得有了烟火气息。

这天，许青灵刚下课，迫不及待要往家赶，就被杨校长来了个晴天霹雳。

“去教育局报道？”许青灵愕然，感觉太阳穴突突直跳。

杨校长的语气中满是无可奈何，“是，昨天傍晚收到的信件，通知你三天内去县里。”

“这……”许青灵有些烦躁，“能不去不？”

“……”杨校长没回答，只是默默望着许青灵，一切尽在不言中。

回到家，灶房就像这几天一样，仍旧冒着袅袅炊烟，有饭菜的香味从屋里飘出来。

但许青灵的心情说不出的沉重。

她有点懊恼当初把学历的事说了出去，可转念一想，其实不管自己说不说，上头都是迟早要知道的。

或者，早就知道了。

她在这儿当老师就是没打算去城里发展，要是她人都到城里了，还当啥老师？靠信息差和知识储备，干点别的事不比当老师挣钱快？

更何况……

许青灵抬头看向灶房里忙碌的身影。

至少现在，她是真的不想离开这个四面漏风的城堡。

姜南枝总是把时间掐得很准，出门就看见许青灵站在院子里。

这几天下来，她已经更加能放得开，“青灵，吃饭吧。”

“好。”许青灵深呼吸，走向堂屋，告诉自己要冷静。

也许事情没那么麻烦。

搞不好领导见自己，只是想慰问一下，并非要整威逼利诱的那套。

就算真要威逼利诱，大不了辞职不干。

我又不是你们有关部门的人，总不能这样了你还要继续干涉我的生活吧？

没了老师这个工作，还可以想别的办法挣钱。

心念通达之后，许青灵轻松了不少。

边吃饭，她边跟姜南枝说起接下来要去县城里的事。

“去……去县城……”姜南枝捧着碗，“应该……很远吧？”

“嗯，是有点。”许青灵叹口气，“从咱们村去乡里就得小半天，从乡里转去县里倒还好，虽说远，但可以坐大巴。”

“那你……什么时候走？”

许青灵想了想，道：“明天吧。正好明天是乡里赶集的日子，我坐驴车，中午能到，再坐大巴，晚上就可以到县里。”

姜南枝低着头，默默算着时间。

去一天，休息一夜，第二天忙完，就算回到了乡里，也不一定还有回村的顺路车。

最少也要三天，最多不知道。

她小声问道：“你……你这次去县里，是有什么事吗？”

看着心情低落的姜南枝，许青灵忽然想逗她。

“领导说想找我谈谈，八成是打算给我升官，把我提到城里去上班吧。”

姜南枝一顿，握着筷子的手不自觉地捏紧。

对于许青灵的学历，即使许青灵从没当着她提起，她也早就从村民们的议论中得知。

虽说她并没有上过学，但由于小时候所处的环境有涉及这方面，所以她比大家都清楚，许青灵确实不适合留在这个深山小村。

因为前头有更加光明的未来。

“那……那真好……”姜南枝努力让声音听起来正常，“城里很好……晚上有电，喝水不用去井里打，有车……”