赭石城的回信姗姗来迟，让人在收到信时就有了一种不好的预感，果然，看完信后，博嘉缓缓放下了信笺。

“你父亲怎么说？他们何时动身上来？”博夫人看着他问。

博嘉的神情是一种不打算回避的平静：“父亲说，他们打算年后再上来。”

博夫人皱眉，劈手将信拿了过去，三两眼扫完，信里说，博彤的嫁妆已经备了一部分，这个时候兴师动众的从赭石城上来，若是遇上大雪封路，反而不美。金银首饰器皿等，只要定了样子，打造起来不消一个月。喜服被褥床帐等等这些，找齐了人手，做起来也快得很。再者，隆冬大雪，就是过来了，也不过是留在都护城的宅子里，什么也做不了，不如明年再上来。

最后，博彤在博家的最后一个年是一定要过的，除夕祭祖时博嘉当然更要在场，因此，收到这封信后，二人务必尽早动身，返回赭石城。

信写得很长，满篇说的都是道理。可同样身为当家主母，博夫人太清楚这满篇道理背后，到底是什么意思了。

她笑了，放下信说：“原来博彤在家时，你们就是这么对她的。”

满口道理，唯独没有一点真心，只有慢待，只有敷衍。

博嘉知道姑姑的这句你们指的到底是谁，他半垂着头，沉沉坐着，没有任何言语。

博夫人也懒得再同他说什么，鸠占鹊巢就在眼前，还指望人流两滴眼泪以示难过吗？真是没得叫人恶心！

“既然叫你回，那你就回罢。博彤就留在我这里，她是我博氏一族的女子，她的嫁妆，既然有人不肯给她好好办，我也自然有办法叫她风风光光出嫁！”

博嘉慢慢抬起头，眼底一片通红：“姑姑，您不必如此说，彤儿的嫁妆家里肯定会好好给她办，我…待彤儿一片真心！”

博夫人微微一笑，看着这个半道出现的侄子，道：“博嘉，真心这回事，口头说说，向来最是容易。”

博嘉脸颊一抖，缓缓闭上了双眼，他知道，姑姑说得对。

许多画面就这么从眼前划过：那个人去楼空的小院，北门外渐渐远去的车马，和母亲的冷战，父亲的为难，他砸了笔墨换来的出书斋的机会，市井楼台，弦歌台榭，他观察，琢磨，学习，学着世事洞明，理着人情世故，他希望自己能够理事，他要求自己在家中成为一个说得上话的人。

他成功了。上来之前，他和父亲说起博彤备嫁之事，一切都很妥当，对他的建议父亲无不允可，他这才放心出了门，可现在他知道，自己天真了。不过一封信的来回，所有一切都化作了泡影，母亲又牢牢拿住了父亲，牢牢拿住了家里的一切。

可笑，真可笑，一种耗尽心血，也不过付之东流的可笑！

他缓缓站了起来，一张脸上唯有眼睫眉毛是黑的，如同大雪封江的古画，唯有一两株枯树，提示着苦寒。他沉默不语，行了一礼，转身退了出去。

博夫人坐在堂上，冷冷看着这一幕。

仿佛预想到一封信可能作用不大，接下来几天，第二封，第三封来自赭石城的信接连送到了丞相府。博夫人一封都没有看，原封不动的叫人送去了前院，也并不问这些信里都写了什么，就这么冷眼看着，仿佛府里早已没有了博嘉这个人。

博彤发觉了这种变化。去庆亲王府接她的那天晚上，博嘉说过要带她回家，后来这件事不了了之，博彤就知道，事情一定有了变化。她只是不知道，到底是什么变化让姑姑冷脸，博嘉匿身。

她终于唤来了冬青：“随我去一趟正院。”

正院里，姑姑金刀阔马，当仁不让：“我已经同你父亲说了，你的嫁妆，要是他们不想好好办，告诉我，我自来给你准备。至于博嘉，他要回去，便由他去。”

博彤明白了。她垂下头，慢慢笑了起来。

年初她离开家的时候，对父亲说她已经长大了，总要向外走去，她不可能一辈子留在常平伯府。她没有后悔，也并不是赌气，但常平伯府毕竟是她的家，虽然她终将连根拔起，但眷念始终是一种本能。

可现在，这眷念似乎也成了笑话。

她笑着，没有继续问下去。

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博夫人的冷淡是一种无声的逐客令，更是一截虽然有些难堪却能就势下坡的台阶，博嘉都懂，可他不需要这样的台阶。

“侄儿冒昧，可能还要打扰姑姑和姑父，不知姑姑能否再容留侄儿一段时间？”多日的冷眼下，博嘉依然沉静。

博夫人淡淡看着他。“容留多久？”她问。

“至明年开春。”博嘉说。

博夫人的表情终于有了一丝变化，她神色复杂，问：“你想好了？”

“想好了。我既然来了，便不能让彤儿一个人留在都护城。”

看着他沉稳模样，博夫人心底那点火气终于下去了一点，然而博嘉所思所想，比她以为的要深，要广。

“关于彤儿的嫁妆，侄儿想请姑姑按照都护城的标准帮忙拟一个单子出来。有些精巧细致，需要时间制作的，侄儿想趁这段时间提前预定起来。”

“你身上带了足够的银钱？”博夫人忍不住问。

“带了一些，但估计是不够的。正好侄儿也想问问，都护城的商事行，可以认鉴赊账吗？”

所谓认鉴赊账，是指拿着印鉴盖章，当做凭证，提前取走货物，到约定时节拢总会账的交易方式。

博夫人并不说行，也不说不行，而是继续问：“你打算用谁的印鉴？你父亲的？”

博嘉微微一笑：“自然是小侄自己的。父亲的印鉴此次我并没有带出来。”

博夫人缓缓放下了心。她看着面前这个高大沉静的青年，愠怒之余，终于从他身上看出了一点挣扎与尝试的痕迹来。

他在努力尝试，想要践行他对博彤的真心。

也许是对青年人独有的宽容，博夫人彻底放缓了语气：“都护城的商事行自然可以认鉴赊账，只是常平伯府并未在都护城长居过，你的印鉴要想有人认，恐怕还要经过一段时间的磨合。”

这种一种委婉的说法。博嘉沉默下来。

“不过你既然要留下来，也未必就没有事可做。我会依照都护城的行情，拟一份嫁妆单子出来，届时你可以多比较比较，提前打个谱。”

博嘉起身拱手，道了一声谢。

看着他瘦削宽阔的肩膀，以及眉间的沉郁，博夫人终于忍不住指点道：“要想真正当家理事，没有钱是万万不能的。只有你自己手上有钱，说话做事才不至于让人一句话就否了下去。”

博嘉沉默着道了一声谢：“多谢姑姑指点。”

“去罢。安安心心住下来，只要你真心想留，想住多长时间就住多长时间。”

博嘉再次道谢，转身离去。

正院门外，月光一样的日光在风中荡漾，博嘉停下脚步，向博彤院落的方向看了过去。

层层院落，绿墙青瓦，寂静无言。

院落里，屋檐下，已经有了丝丝寒气，夹袄早已换上，冬青更是早早为博彤生起了手炉，只是博彤不怎么用。她盘腿坐在榻上，两只手空空的，正看着冬青带着小丫头做针线。

冬青是个操心的命，见她坐着许久不动，放下针线，起身试了试手炉，说：“这会儿凉了一点儿，小娘子再试试？”

说着，把手炉放在了博彤手中。

手炉小巧圆润，银质花纹旁有一层淡淡的红色，这是经年使用磨出来的颜色。“确实冷了一点儿。”博彤说。

“小娘子，今年我们还回赭石城吗？”冬青问。

“不回。”博彤说。

冬青不再说话，忽然门外传来问话声，“冬青在吗？表公子过来了。”冬青一惊，放下针线迎了出去，“在的，请进。”

原来问话的是博夫人身边的侍女。她原本要带博嘉出去，却转道来了这里。

冬青喊了一声大公子，把人引了进来。收拾好针线，带着小丫头们下去倒茶，之后把博夫人的侍女请到一旁说话喝茶去了。

手炉的温度进一步降低，混合着银的质地，给人一种半温半凉的感觉。博彤轻轻摩挲了一回，终究放了下来。

她坐着不动，问：“找我有事？”

博嘉没有说话，他抽过一张矮凳，倾身坐在了博彤面前。这样未免靠得过近，但也许是博嘉半仰着头的姿势太过动人，博彤眼眸半垂，看着他，没有移动。

博嘉看着这张近在咫尺的美人面，她眉眼低垂，嘴角眉梢都是清冷。别人眼中的博彤也许张扬骄纵，可他眼中的博彤永远清冷，永远倔强，永远让人想要好好保护。

“父亲母亲他们，打算开春后再上来。刚刚我去见了姑姑，请姑姑按照都护城的规矩，帮忙列一张嫁妆单子，到时候我会比着单子在城内各商行进行比较，若是有能预定的，便先定下来。你放心，你的嫁妆，一定不会敷衍了事。”

博彤看着他的嘴唇，终于目光上移，看入他的眼中：“你不回去？”

“不回。”博嘉说，“你在这里，我怎么能回去？”

说着，他轻轻拉过博彤的手，嘴唇印了上去。肌肤相触的一瞬，博彤轻轻一颤，那是几乎灼热般的触感，没有半分温凉。