几人郊游一番，说些有的没的，水门讲起话，鼻音很薄，舌根从不发力，僵直的，干瘪瘪的，吐出来的字就没有后音，像一张薄纸片，舌头厚度好像不存在，他仿佛是含着一片冰说话，舌头被冰压得实在，措辞虽温厚，但还是教红芭有些冷，是政治的阴冷，她吐了吐舌头，粉嫩嫩的一截，也没什么厚度，就歇气了。

水门说些战场的事情，说些生死状怎么写，说战场上对前辈要什么态度，别人在水门眼里，都是能工巧匠，天工开物，平时不觉有什么，一到关键时候，人人都有两把刷子，还是不要小看别人为好。

水门的喉头不发音，上颚不震动，嗓子也是清秀璧人，几人倍觉亲切，只感觉他说话都不卷舌头。这边带土跟卡卡西较劲，路上两人大吵一架，红芭劝两人和好。琳这么个美人，清秀秀、温丢丢的，眼睛又大又亮，能装两个月亮的，都被带土抛在了脑后，他扔琳其实意外地很快，脑子一活动，念头一转，琳魂牵梦绕的影子就消失了，无影无踪，卡卡西还以为他是个热心肠的单细胞，最害怕的是盐水，实际上是个没心肝的，但卡卡西不知道。

卡卡西说带土越活越回去，总算没那么爱哭，居然没在对敌时哭出来。

带土细想一番之前的场景，又因为和卡卡西吵架，突然就想哭了，眼睛酸得不行，风沙直往他脆弱的泪阜里钻，泪阜的孔都肿大了，膨胀一倍，酸味直冲他鼻子，突然侬水囤积，涕泪横行，说卡卡西你不要落井下石。

卡卡西无神地看了一眼带土，他在战场上见过太多的眼泪，对这几毫升水麻木了，但带土的泪不一样，跟一柄锤子，把卡卡西锤进了自己童年里，想起带土，他还是记得和带土一起度过的童年岁月，不是捱、熬过去的，是心舒神怡地懒过去的：

躺在草坪上、父亲怀里懒过去的，人都懒成一盘胚胎，自己的真我是自然的一片竹叶，还是巉岩，都无所谓，气定神闲，闲中有雾，精神富足，快乐无边。

卡卡西：喂，你……

卡卡西安慰带土的话卡在喉咙里半天，没说出口，卡卡西不爱说教；

他靠近带土眼泪的那一半边脸，热吞吞，抽顿顿，神经自己活跃成了一只动物，自说自话地摆身体，原本都跟反根了似的，木得入土为安，没了心气，现在好像春天回来，抽芽长枝，蜕皮开花，暂时没结果子，但臊得慌。

他铁鹰般的心肠在带土的泪里熔化了一点，掉铁花，卡卡西惊觉：带土原来真是他卡卡西自己的朋友，他居然如此看重他。

带土不知道自己怎么就突然想哭，只是卡卡西是他童年到少年，时代扣时代，永恒不变的敌人，在卡卡西面前，他格外易碎，一不注意，就是成了一堆玻璃渣子，带土自己还晓得：不是琳的原因。

两人自觉不说话了，各怀心思，只给对方后脑勺，一个圆润的拒绝沟通形状，水门心里苦，心思粘稠、复杂、苦涩，止水爽朗微笑不语，心里不知道盘算什么，实际上除了他以外没有宇智波支持水门上任。

红芭只带着自己打包的烤肉，摸着自己滴溜圆滚的肚子，她的肚脐都要撑成一个探险洞，里头除了孩子什么都有，吃得太饱就会有种穿肠烂肚的感觉，肚皮要是炸了，只会炸成一个黑黢黢的洞，里头全是她的胃没法消化的食物，软烂烂，酸赳赳地皱着，濡湿着，囤融在黄水里。野猪如红芭，真是吃不了细糠，一顿能抵个两天了。

街上穿细脚裤的孩子围着圈转，拿几根削过的竹子，作成瘦马玩，两腿一跨，骑在杆上，顿觉自己驯服骏马。天边滚云，黄沙漫天，甫一进入黄昏。

水门想要一个自己的孩子，但是玖辛奈是个人柱力，按道理来说，生产风险大，容易母子双亡。母子连心，两颗心在狐妖的手里，岂不是一捏就碎，但是倘若能够度过难关，他就能够独占鳌头：

九尾本在自己妻子身体里，自己有了个孩子之后，作为漩涡后人，自己孩子也是天生的人柱力，九尾能传给自己孩子，这样九尾跟他的通灵兽有什么两样，简直家里嫡系单传。

他更温厚地看着自己身边的忍者孩子，和平民孩子，野心一闪而逝，勃勃生机，鼓动撺掇，他闭上了眼睛，眯着眼睛笑，两座弯桥，红芭便不再看他，也觉得和自己无关，对他抱歉地、不拘小节地笑了笑，用袖子抹了抹脸，水门的笑眼更拱翘了，好像有重物在他眼头眼尾吊扯，红芭走到了佛具店的门口，一眼就看到深蓝帘幕背后的佛身，铜光满体，金刚饱满，单手掐诀，不知诅咒还是祝福。

红芭对几人告退，几人对她挥别，带土对她说：这次没能花钱请你，下次再请。红芭赶紧道好，止水对她挥了挥手，不知怎么的，没有说话，不像他平常那个扩阔的嗓门，卡卡西对她一点头，算作认识，水门带着他们走了，往繁华街道的尽头地带，族地走去，几个身影缩成几嘈点。

红芭小心翼翼地进去，正面碰上店长，店长半个身子站在阴影处，冷冷寂寂，萧条踽踽，衣服徒劳空落落，里面没有肉身增重，他见了红芭也不笑，不打招呼，只竖起单手，行佛礼，红芭如法炮制，单手竖起，行佛礼。

店长拿钹子，长得像小型的镲子，两个铜铁制圆盘一拍，能打击出清脆、洪亮、高亢的节拍声，圆盘中央穿结绳，方便提着，在能乐、佛乐中，为旋律敲击板、眼。

店长手拿钹子拍声，红芭把肉藏进自己房间，拿着抹布擦地、经桌、礼盘、曲录座，一时孩童嬉闹声，主妇吁喁声，吼吼风声，煮锅溅油声，树木瑟声，钹子乐声……合家圆满、德馨安宁。

晚上，红芭睁着眼睛，黑夜里眼白发光，亮瞅，周围安静得掉针都听得见，她连耳朵里倒灌的风都晓得清楚，翻了两个身，想家，也流了两滴眼泪，哭着睡着了，终于，无我梦中。

第二天一早，天不冷，天空一片水色，浅蓝，能看见人踩着云蹀躞的倒影，“水”清澈透亮，潺潺，红芭起床，房间四面水泥墙壁，没有窗户，没有镜子，从角落里的水缸捞一些水，摸脸，自然风干，一根粗制滥造、形销骨立、扭曲枝桠似的牙刷刷牙，用的是盐粉，不费钱。

刷完嘴里咸得烟擀，就漱口，过嘴，再把水吐竹筒里。没有镜子，她用木梳随便梳头，疏通了便好，她从不介意自己的长相，姣好也不高兴，丑陋也不忪丧，索性她长相平平无奇，不丑不美，长得跟美都很像，红芭和自己的母亲美都已经数年未见，不知道对方可还好。

早晨用浸水的抹布擦佛像，晨光中，佛像熹微间面容带笑，安宁如熟睡，似成人似幼童，脸还是婴儿肥滚，幼态可掬。抹布一股霉味，用久了，红芭手上也会一股霉香，晦气，所以她干完活，就再洗了一遍手，防止被人耻笑了去。

店长未起床，有时起床了，此时也只是在房中诵经，红芭不敢打扰，蹑手蹑脚地出门去，掀了帘子，街上只有搬运刚采摘的蔬菜的菜贩子，和几个贪便宜的主妇，揣着竹编织篮子，里头几个葱蒜苗冒头，一汪绿泉，满载而归。她走向忍校，路上有熟悉的菜贩子和她打招呼，她露齿一笑，挥了挥爪子。

到了忍校，推了玻璃门，从中进去，斑驳的墙还是年久失修，不知会不会有修好的那一天，她绕了点掉下的墙灰，到自己的教室班级，里面零星几个同学已经到了，止水坐在他自己的位置上，看到红芭，便是招了招手。

红芭心想：他可真是个犬派。

提了小袖和服下摆，一屁股坐到他旁边，止水往她这里挪进，两个孩子热乎乎地挤在一起，膝盖贴着膝盖，红芭的手肘搭在止水的肩膀上，斜靠着他，听他说话，两只脚晃着，止水心无旁骛，只跟她说：跟家族人说了，若我们上战场顺利，我们可以一个小队。

红芭兴高采烈：真的？

止水右手食指无名指一并，一个结印手势，却不是为了结印，而是到红芭的额头一戳，荡得一下，止水脊背放松，大马金刀地往椅背一靠，双手改抱胸：止水办事，还能有假？

红芭道：真是多谢你了，不然我还不知道该怎么办才好……

止水道：那你可就太客气了，我也不是没有目的的。

红芭：嗯？

止水道：你能挡忍术，好使，和我也认识，而且，吃人手短拿人手软，我给了你多少吃的？你想想？

红芭脑子里闪过成串的寿司和米饭：那是那是……多得很。

止水笑道：所以你要听我的，我们合作，也能多救一些是一些。

红芭叹道：也不知道什么时候去呢，这就开始兴奋地想起来了……话说回来，我总有不好的预感。

止水黑色幽默道：说不定，就现在这个时刻，已经是我们一生中最后的玩乐时间了。

红芭气到：说的好像我们都不能长命百岁一样。

止水笑道：多大了，还忌口呢？

两人说说笑笑，体温贴着体温，肩膀恣肩膀，说话时神色龙飞凤舞，眉毛要扬出眉骨二里远，飞到青云上去；

红芭说话不爱比划，坐着时是个娴静的，止水随意很多，乱比划手脚，说到即兴处，眨眨眼睛，抛个眼光，都是遂心所欲，他的手指在空中指指弄弄，手指骨节蜷着，没伸直，指节上的赘皮拉平。指一伸直，赘皮就叠积，厚一层。

止水顺着红芭的眼睛，看自己的指节，其余肉都不透骨头，折着的指节，平着的赘皮就透出衔接骨，圆形的，透得发白。

止水双指快速伸直一并，往红芭眉心戳去，她躲闪不及，被第二次戳个正着，好气又好笑，也不好意思再盯着止水发呆：他有一双美丽修长、富有力量的手。

止水压低声音道：若是我有弟弟妹妹，不听我说话，肯定是要挨我一戳的。

红芭笑道：你不是有弟弟吗？你们族长家的儿子，那个叫鼬的。

止水：他才一两三岁呢，我是对他严格一点好呢，还是宽松一点好呢，真泛难啊。

红芭说：必然是宽松的好。

止水：不行，男人不能这么教，否则，以后就是没用的家伙。

红芭道：你说，日向会不会跟我们一起去战场？

止水道：有很大的可能。

红芭：总感觉都不害怕了，反而有点兴奋。

止水：兴奋的话……对士气有所好处吧！

红芭给自己打气：再接再厉！

止水：我们都要加油啊！

说完，教室里已经坐满了孩子，教室里的日向听到了他的名字，投来幽幽的一瞥，眼睛都不知道聚焦在何处，整个白眼球都是他的聚焦点，复眼似的，无处人的画面都凝成一个小屏幕，投放在他的眼睛里，他的眼球切面容纳着几十个小屏，放着不同同学的言谈品笑。

看多了别人，看得太远，眼神经就突突地爆筋、跳动，牵一发而动全身，一根神经末梢酸痛难忍，就扯的一整根树突经脉曝尸阳光下，酸涩火烧的，直到肿胀。

日向的白眼里看到了老师，老师面色苍白，沉重，似乎他教的都是满座不归人，手里拿着一叠的档案袋，深黄牛皮纸包装，里面是几张学生的身份证明，说明了出生年月和元服地，深色毛笔大字，决定了学生的过去和将来。

日向发现老师有些踉跄，左脚拌右脚，左脚落地只落了个足尖，足点地，右脚跟金乌鸟似的，独蹦一下，就在讲台上站定了。

然后日向便听到了他本人早已知道的消息，族中已经将他要代表日向整个家族上战场的密报告诉了他，他前几天跪在族长的广庭中，头虔诚地下磕，额头一小片贴在红木地板上，触及升温，气味悠长，他的头发散落一地，聘婷佳人，族长也是长发佳人，也同家人，对他不嘘寒问暖，生来信赖，手里一柄折扇，指着他，告诉他：到战争中去吧。

所以日向兴致缺缺，他看向宇智波那里，宇智波神情平静，平静下热血股股，他旁边的那个女孩，好像什么都没听见，老师越说什么，她越是迷茫一阵，然后眼中眼白燎燎生光，就顿悟了什么，表情也就平和了。

老师说——确切来说，他的名字叫冲田，但根本无人在意他的姓名，他大声地吆喝：宇智波止水！

止水喊：是！

老师喊：日向博己！

日向喊：是！

老师：红芭！

红芭：是！

老师：斋藤千！

斋藤：是！

然后佐藤“是”，佑藤“是”，松田“是”，千反田“是”，如此种种，花了冲田老师 5 分钟的时间匀气，他一口气喘不上来似的，要接呼吸管呼吸，呼哧呼哧地喊完了半个班级学生的名字，再指了指讲台上垒的学生档案袋：你们上来拿吧。

学生们蜂拥而上，有人悲有人喜，有人似悲若喜，仿嗔佛怒，脸一会红一会白，最后都低下了头，脸上映着蜡黄的颜色，比黄河之掺沙有过无不及。

红芭拿到了属于她的那一份档案袋，冲田老师俯下身体，上半身冲着、贴着她的头顶，仿佛这样就能抑制住自己喷薄而出的感情似的：红芭，你要注意安全。恭喜你，被征为正式忍者，也提前毕业了，不求你立功劳……

红芭听了一半，另一半没听，影响她的士气，她笑着摆了摆手，这让冲田更加心碎了，他的心碎了一地，碾粉磨砂，出来的都是空量子一般不可见的细稍。

他感慨自己:有心的地方空格了，有爱的地方是火的意志，火意志太强了会烧毁自己，到处兵燹，破锣损钹，残枝败叶……

他不敢往下想了，就开始掏出一张纸，分配小队，说到红芭，特意看了一下，幸好是和止水一组，他俩熟悉，天天凑在一起，是两小无猜的，队伍里另一个人是斋藤千，在冲田的印象里是个踏实、努力的学生：斋藤有一头偏棕的头发，看起来像熊的体毛，飞扬带峰的眉毛，滴入人群找不着的长相，常见的严父慈母。

冲田说：分配好了小队以后，就到外面去集合，有上忍会带你们领取装备，然后就跟随他们，不要多嘴，要记住，这是不可多得的荣誉……

他哽咽了：荣誉……

孩子们回答：是的，老师！就一窝蜂地涌了出去，只剩下零星几个没选上的学生留座，出去的学生穿过操场，到了门口，几队上忍已经列阵在前，学生排好顺序，将牛皮纸袋交给上忍，上忍流水线男工似的，给学生带上护额，铁片上一个抽象的鸟喙般的花纹。

止水先带上护额，上交了档案，红芭在后，她还没把牛皮袋塞出去，它就被一阵风抽走了，咻咻地刀割，能在她皮肤上划几道垦痕，原来是上忍的旋风手，她没反应过来，另一个阴影般的上忍，就拿着一条绸带，护额带，往她投上一箍，紧箍咒似的，绑紧了，她好像就是个上蹿下跳的猴子，会听佛祖的话了。红芭迷迷瞪瞪地站到队伍里，左手止水，右手斋藤，她都不记得斋藤是谁，只隐约记得是个以前笑话过她不会忍术的小子，现在也端成个正人君子的样子，笔挺地站在旁边，几个月前，还是个踩低捧高，天真残忍的总角少年。

上忍叫大家宣誓火的意志，几人便大声开始宣誓，由几名上忍审核。牛皮纸被掀开，里头少女般白皙娇嫩的纸被翻来覆去地看，审核完了，他们便带着下忍们出发，到木叶的大门去，大门的门卫笔直地站在门口，对他们行下座礼，把孩子们吓了一跳。活生生的童子军，叽叽喳喳地就嘻闹了，上忍不允许，就大喝一声，好像他们都是一群死人。门卫中走出几名搬着箱子的忍者，里头都是刃具，太刀，短道，护甲短缺，所以没有，刃具材质也肉眼可见的一般，刃缘鲨鱼锯齿般形状，摸上去都不会掉血。

红芭领了自己的装备，是 3 柄苦无、2 个小型手里剑、一把短刀，听闻以前的武士女子常备短刀，是为了方便在受辱前自戕。没等她冒出什么新鲜感想，上忍就催促下忍行走，下忍成方阵行走，平移过大门，电光火石之间，最后一名下忍的衣角就跟安稳的铁门擦肩而过，只剩几片竹叶，梭舟一般，西风吹落，替下忍回头，见识铁门如东非裂谷随地震融合，轰隆关闭，不剩狭缝。

队伍出了门，几个上忍就打算散了，一人领几队人往东，另一人领几队人往西，其余或南或北，止水、红芭、斋藤被领往东走，路途遥远，红芭对此的记忆只有参天大树、断桥残垣、绿云欲燃、搓堡败垒；这一赶路，就赶了好几天，早上起得比鸡早，吃两粒军粮丸，一遇口水就泡发，可见密度之大，像吞了个中微子，一咽就重到胃底了，中午没午饭吃，赶路，晚上睡的比蝙蝠晚，拿小树枝撑着眼睛放哨，眼皮能把树枝都压断了，晚饭是两颗军粮丸，习惯了，泡发就泡发。

路上她发现，斋藤还真是个不爱开玩笑的，老实人，叫他做什么他就做什么，不像红芭，是个老油条，心里算计着报酬、地位、将来，止水有自己主见，因为是天才，得到了领导的认可，过得很滋润，上忍时常询问他的意见，红芭感到荣辱与共，与荣有焉。

好不容易得到了半天休息，其实红芭是快撑不住了，她手软脚软，身上多了一层如有实质的肉，以为是肥的，还心有余悸，觉得没瘦个十八斤不应该啊，再仔细一抹，“肉”流了她一手，她惨叫一声：原来是多得都堆成脂肪了的汗！附近一条小溪，这么多人里就红芭一个女的，上忍叫她自己去洗漱，止水拿手背挡住了眼睛，说：我替你放哨……

红芭野狗似的滚去洗澡，在水里泡了个干净，她突然心想：战争好像也就这样？

她觉得还是和平的，水敷在她的耳边，捂耳朵一阵，放耳朵一阵，捂起来就是电流水泵声，按摩一般，怪舒坦。放就是耳洞从水里脱出，能听见森林中蜂鸟纤弱的鸣叫，丝丝缕缕，鬼幽魅柔。又倒回水面，浮在当中，什么也没穿，白白嫩嫩一具酮体，回归最自然裸裎的样子，让水填补她的缝隙，托举她的后背，抓着她的四肢，匿藏她的身体，在这自然丰沛、静谧优美、花鸟风月的一幕之下，她突然打了个冷颤，四肢抽搐着在水中摆动，不停地摆动，像船桨、邮轮的发动机一样摆动，发出水花迸溅的猝然声响，胳膊划出好多半圆——止水顾不上什么，直接探头一看，扑进水里，斋藤也扑进水里，止水游地跟海獭一样快，手就揪住了红芭的后脖子，左手伸到她膝盖下，一抱进怀里，咬着牙问她：你怎么了？！红芭，没事吧！？

他几乎是咆哮着，雷霆万钧地从脊柱里吼的，红芭如梦初醒，猛地咳水：“是战争！有敌人！我感觉有敌人！”

斋藤说：“在哪？！”

一敌方忍者突然踩上水面，亮出一把太刀，刀鐔是陶土做的，捏的椭圆形都歪歪扭扭，他一刀砍断了斋藤的头，斋藤熊一般毛发的头立刻飞了出去，一颗篮球，滚出了视线，剩下一具无头尸体，脊椎还越过脖子肉，多戳在空中 5 厘米。

止水趁着空隙瞬身到了岸边，红芭连滚带爬地裹上和服，勉强系了个带子，止水一个豪火球吹出去，高精度热武器，敌人喷一个水乱波，水火对撞，就跟进了温泉坊一样，全是冒出的大面积蒸气，几个掺水的上忍被敌人抹脖子死了，止水不掺水，红芭往前一冒，伸手一挡，敌人再喷的水枪就消失了，原本觉得至少能打穿她半边身子。敌人大惊，止水旋个苦无冲上，附魔一层凤仙花爪红，红芭忙着当肉盾挡枪，没肯看打得怎么样了，硬是靠身体挡了几个水炖、土烤的，忍术都在半路消失，散成自然，回归意净。止水只要负责把她看在身边，让她不被冷兵器射穿、爆头就行。

红芭再睁眼的时候，敌人已经倒下了，又出现了几个敌人，有时她拦在止水面前，有时止水背着她前进，她自比龟壳，几个还活着的上忍在抽气、惊呼：“这个宇智波家的小子，瞬身速度好快！”

红芭的评价是体验跟过山车没两样，每次一睁眼，一闭眼，眼前都是不同的景色，她感觉是看了一部跳帧的电影，切画面太快，五倍速播放，第一秒还是蓝天白云，下一秒就是敌人张嘴的牙口，下一秒是横劈的树枝，下一秒是翘起的山丘。止水的红眼睛从此就再也没有放下过，哪怕全是逸散成一片的血丝，根根往瞳仁里充，他也瞪着一双眼睛，里面三勾玉旋转，似邮轮的发动机。

颠簸了几下后，红芭已经被风吹晕了，她又迷迷瞪瞪了，看着止水，还有几个活着的人，止水还是笑着，很爽朗的样子，忽略他满身飞溅的脓血，溅得头发上、脸上、眼皮上、胳膊上都是，大面积的红油漆，酷似烧伤、纹身、刺青、植皮，整一个淋透浇凉的血人！红得发黑，黑得发灰，灰得发青，青得绣绿，铁的味道环绕着他，锈的酸气儿缠着他，烫的油漆散发热气，点点鲜红颗粒水蒸气，冷的油漆凝固得像一片砖瓦陶瓷，泛着釉面的光泽。

红芭看到了空中滴滴答答的血沫，人的碎片，几根手指和脚趾，血沫跟小红钻石一样撒在空中，十分昂贵、袖珍，止水身上釉面的光跟天空的水色一样，倒影着世界成型的玄妙奥秘。

止水道：“你没事就好……刚刚担心死我了，现在没事了。”

他重复了一遍：“我真的很担心，红芭，我真的很担心……你对我来说，还挺重要的。”

止水伸手想要按住她的肩膀：“你没事就好……”

红芭实在忍不住想吐，胃酸都反到她的嘴边了，她直接冲上去摸住止水的手，哭着道：“你没事吧，不会都是你的血吧！？你没事吧！？”

红芭哭着说：“不要啊……不会吧……”

止水闻了闻自己：“不，都是别人的血，我瞬身很快的，你放心，真的。”

红芭心想，这一天经历的事情实在是太多了，斋藤好像没头了，领导好像死了几个，止水是没死，她自己也没死，泡澡的时候跟小猴子一样被看了个精光，他还没发表感想，也不知道这犬派怎么想她，但她是这么想了：“我好害怕止水……”她哭着说，“我好怕自己拖累了你……我好怕……”

她哭着说：“我也怕自己死了……我也怕你死了……”

止水安慰她道：“我一直都在你身边，没事的，真的！我会一直带着你的！”

她哭得更厉害了，一时没忍住，囤在嘴里的胃酸再次反刍，吃过的军粮丸、野草、蘑菇统统犯上，溢满了她的口腔，嘴巴上全是泪水，咸的、酸的混成一团遭，她嘴唇难吃得没闭上，就“哇”地一声，吐了出来。