原山椒鱼姓氏府邸家田1200坪以上，建筑面积近600坪，证明山椒鱼半藏身价两千六百石级以上，家中奉公足轻随从近两百人，其中住家的刨工、墨斗工、锯工、大公约五十余人，他们花了五年修缮打造美府晖宫，仙篼娥栱，见善尽美，将小如蚊蝇细梢末节之处琢磨精雕，大如长屋寝殿宏宇帝政之方构框筑驾，以至于细节盛美，大节贵馈，平安风雅，桃山武勇，椒花颂宅，瓦茸刻虎鲸延绵千里，如真龙尾鱼聚积在世。

红芭背着陶瓷油桶，小步小步慢走到一花园小门，轻敲木门，便有人悼眸殓目，低眉驯首地开门迎接，“见”她只身一人前来，就一声招呼也没打，安静如同大奥人偶，半抚着膝盖，走在红芭前面，一见花园里的闲亭里屋，都是雨国常见的千鸟破风屋顶——三角聚顶，瓦面极为倾斜，不容易积雨生霉，一旦瓢泼大雨，屋檐瓦楞就直接将雨水倾倒而下，悬悄瀑布——千鸟破风屋顶垂脊、脊瓦、线脊平行分布，角梁、檐橼、虹梁横错有致，将空间、时间无情分割，使心灵受限。

一路上，都是亭台楼阁，雕鹰石雀，兽头鬼瓦，玉狮瑙豹，只是空无一人，再穿过几洼垂钓用的池塘，走过几撇拱桥，就到了无水的枯山水庭，用细鹅卵石铺在地上，摆出波浪圈漾的纹路，以无水充作有水，高假山充作山峦海岛，苔藓铺在其上，作植被茵茵，此地灌风，如同山谷半幽玄寂侘，无相禅宗，在池塘多见的雨国，无水的枯山水庭更显家主风范，彰显人力、财力显贵。一铜铃高悬，随萧瑟的风丁零响动，铜舌敲打铜铃罩，声音旷古绝今，多观自在。

随铃声继续前进，接下来的景象便与之前决计不同，长门、小南入侵此处，杀害山椒鱼半藏一族200多人，也一把火烧了绝大部分的住宅，枯山水庭像一个预言，告知游人，再往里走，就是新统治者一把熊熊大火烧干后留下的断壁残垣了。

红芭压了压斗笠，继续小步前行，就是步子变得更加小心，谨慎地用余光在四处看看：这里的住宅已经烧的焦黑枯残，烟灰飘絮处处不停，空气在这里几乎不能呼吸，所以红芭赶紧捂住口鼻，想提醒走在她之前的引路人也捂住鼻子，但是引路人早已看不见任何事物，引路人的灵魂被佩恩抽走，双眼被挑挖出去，早已是黄泉之下的人了，只留身体还在做着她生前的工作。

房屋破得只剩下断裂的木头，屋顶已经不见踪影，到处是积灰废墟，堆积了差不多三百多块一立方米的石块在各处，其余就什么都没有了，还有火，火，是火，那微微燃烧的小火焰，还在建筑工地一般的废物烂柱上燃烧，霹雳跳动着，一盏盏幽冥的烛火，都在为一个死去的名字燃烧，这是大火燃烧了一个月以后留下的景象，天空上方还堆积着如山倒的乌云，地上也都是黑色。

这是足以引起任何一个喜爱艺术财富的人的热泪和哲思的景象，譬如让人想起拿破仑杜乐丽宫的大火、巴黎圣母院的大火、圆明园的大火、日本几处神宫的大火，感慨万千伟人无情，愤恨他们，何曾想过他们死后百年，灵魂都五脏俱碎，这些艺术财富还会亘古存在，不动不倒，只需要后人略微修缮，就能纪念千年，重现昔日生机。

一路上都是一副灾难的模样，是风暴、火焰、沙尘碾过后的样子，几栋危楼断房，随着红芭和引路人两人轻轻的脚步而坍塌，轰隆一声，涌起更多烟灰，红芭直接小跑起来，远离这个末日之景，引路人也小跑起来，跑到红芭身前，还做了个谢罪的样子，才继续跑动，接下来跑过几丛的坍塌，就到了唯一一栋完好的高塔附近，高塔耸立乌云中，这是一座停尸高塔。

引路人推开停尸高塔的黑铁门，红芭对她点了一下头，就进去了，引路人随之进去，停尸高塔是黑铁铸成，塔内无一例外都是黑色，闻之一股金属酸味，楼梯围绕内壁绕着盘上去，红芭同引路人一起走上去，因缺乏光照，也走的慎微，越走越高，越高越抖，总算走到了最高处的平台上，平台上还站着几人——红芭率先看到的是随意坐在地上的带土，他有些不爽，摸着自己的面具；小南立在长门身旁；长门因为双腿已经不便行动，盘坐在一个类似锅炉的底座之上，背后一排黑钢钉，用来控制佩恩几人；佩恩天道立在高塔唯一的豁口窗户上吹风，他身边还多了两个橘黄头发的可动尸体：地狱道和人间道；地狱道相貌平平，生前如何红芭并不知道；人间道倒是十分俊秀。

带土那面具对着红芭：“你来了。”

红芭说：“我回来了。”

带土点了一下头，就对着引路人空握了一下拳头，“咯吱”一声，引路人的喉咙直接被捏爆，她身首分离地倒了下去。红芭当作没看见，只略撇一眼，显得有些冷漠，不过她注意到了，引路人的面容非常年轻，尚有婴儿肥，一脸福相，红芭想起自己忘摘斗笠，便摘下，把斗笠放在一边：“街上的人我问过了，他们的态度平常，并不多关心统治者是谁，只是略问几句，就没再问了，对于我们的出身也并不在意。”

带土说：“管那么多干嘛，要是谁反对，杀了就好。”

红芭说：“平凡人人数众多，你杀到天亮也杀不完。”

带土笑道：“别小看我啊。”

佩恩天道回：“看来民众没有什么意见，红芭，你最近再关注一下。”以长门、佩恩如今的样子，已经不方便再出现在民众面前，小南忙着其他事物，她也可以用纸作的蝴蝶收集消息，带土是个神秘主义者，红芭则踱在最平凡的街头巷尾，她也比较喜欢做这个，佩恩天道接着道：“山椒鱼半藏和他族中要人的尸首，便由你来送葬吧。”

说完他侧身让开，红芭便看见他身后躺着四位尸体，当中一人已到中年，男性，平躺着，脸上带着过滤毒湿水的铝合金面罩，金发及腰，左脸上一道竖着的疤；另一位是中年女性，身着忍服，面目和平；还有一具年轻男性的尸体，面容与中年男性有几分相似；最后一具则长相丑陋，身体魁伟，脖子十分粗大，像得了甲状腺肿的病状。

佩恩天道按照顺序介绍他们：“他们分别是：半藏，半藏的妻子，半藏的儿子，以及他们的护卫，一名傀儡师。按照我们国家的仪式，为他们停灵送葬，还是要费点时间的。如今他们已经不再尊贵，由我亲自送葬不合时宜，就由红芭来为其护送守墓，已是破格。”

红芭初次月经刚过，来得不多，一开始隐隐作疼，到后来除了时不时泄出血水，惹她勤换棉条衣物以外，没有多大事情。她气血虚弱，面色晦暗，无华无彩，不血崩，少落红，度过了男性世界为女性界定的——“她们最不吉利的时候”，生活就恢复了常态。后几个月，也照时腹痛泻来，只因担忧战事，她也无心关怀自己。这个月，她月例也才刚过几天，半藏没有赶上吉利的时候，由她这样阴气颇重的女性，又身份并不高贵，来为他们送别，也算是颇有寓意的打击，力度较大。

红芭便正座叩首拜谢，用最繁复的敬语回答：“妾一定完成您赠予的任务。”佩恩点头，红芭起身。

红芭卸下背后背的油桶，一直未被细看过的桶盖上，结了一层厚厚的油膏，红芭用指头将油膏刮下，进行膏卜——古时用油膏占卜的方法，有诗云：“聊将膏卜验新年”——佩恩天道张开双手，欲揽天宫，高塔小范围内，下起阵雨，红芭拿出称上的小杯，接了一些雨水，将杯水放在四具尸体前方，把指尖油膏点入水中，用油花占卜吉凶：若是油花散开，则吉星高照；若是油花聚拢，则贵人相助；若是油花旋转，则财运亨通；若是油花下沉，则谨慎行事；若是油花漂浮，则平稳无虞；若是油花破裂，则口舌是非。

遥想当年，红芭的母亲美都，信奉火之寺的柬语，在寺庙修行的僧侣中，学到了民俗占卜吉凶的方法，虽然家中贫困少油，但只要一有多余油水，美都便接雨盛碗，点油入水，推测未来的一年是否顺遂平安，田垄中或许丰收在望。美都的侧脸已经在红芭的记忆中模糊，红芭突然在此刻，非常地思念美都，以至于无法自拔，红芭当年照葫芦画瓢，学会这一招术，就得意忘形，常在新年之时，强于美都之前，自己先占拜天机，问米诮神，年幼的她用短小的手指插进碗里清水中，以为自己能看破红尘，不喧嚣于命运。

然而——红芭在卜吉凶之前，就确信自己不可能财运亨通，就率先撇除了这一可能，她专心致志地琢磨，他们这一行人到底是无风无浪，还是几波又起，谁想到：油膏溶于水中，慢慢化开，油花形状圆满，寓意吉利，颜色明亮清澈，意味光明前景，随即，油花开始无风自动地旋转，转速很快，让人无法忽略，它们像乾坤圈一般旋转，使香味油腥都多了一抹玄幻色彩。

红芭呆愣愣地看着结果，禀告上司，说：“看来日后您将财运亨通啊！”

回头一看，阵雨已停，佩恩几人均已不见，小南将手散为一些纸片，纸片一半变为黑色，一半变为金色，长门还在原地，眼皮微颤颤地掀开，脸上多了一抹幽暗、病态的笑容：“好。”

带土阴阳怪气地恭喜两声，就托着下巴，继续看洋戏。

红芭立刻将碗水泼出窗户，油桶盖上，放在角落里，由身份尊荣的亡灵引渡，占卜结果最是灵验。小南的纸张飞来几大片，直接贴在了黑铁墙壁上，严丝合缝地平铺，数量很多，覆盖面积很广，一时间，这空间就贴上了墙纸——黑金相间，黑如袍，金如龙，墙纸浮现樊花花纹，旖丽妖艳，一朵朵长到天穹顶上；接着小南散开双腿，化成片纸，纸点成金，自动折成数个“和同开珎”的圆形货币，用作纸钱，装饰在墙纸上。

按照葬礼规矩，需要有人挑着棺桶——盛放死者生前物品的桶——带到墓地下葬，而这几人的生前物品将会由佩恩继承，所以无内容能用于下葬，死者将无物陪伴；而挑棺桶这一过程——红芭背着油桶到处踏巷，已经算是冥冥之中替死尸挑棺桶、巡长街了，而且她还通身红衣，着红妆。所以那些巷里商贾们总觉得红芭有与他人不同的气质，有甚通灵者甚至害怕与她对视。她就是携带着通身阴霾鬼气，为前统治者颂礼。

高塔楼梯咚咚作响，有几位没有灵魂的家丁奉笔墨、披盖上来，他们一点呼吸没有，通身惨白，有人是被斩首而死，脖子上有大面积干涸的喷溅式血液。到了高台，就一点生息也没有地开始磨墨，磨出的墨，由羊毫的毛笔沾取，当中一名年轻女性家丁双手捧着毛笔，膝行到红芭身边奉上；

另一位年轻男性家丁将手中的白色披盖摊平在地，红芭手执羊毫毛笔，趴到披盖上，书写大号的梵文文字——她一边回忆曾经在佛具店里念过的经文，写过的梵文，一边写完了一整张披盖的梵文，红芭连写四张披盖，脑中还回忆着佛具店店长时嗔时怒，对她刚学经文时蹩脚的读音发出叱喝的脸，她在佛具店打扫卫生几年，也在店长的梵文化中浸染，不知不觉就娴熟于心，练达于笔。

红芭拣取当中一张披盖，把它盖满山椒鱼半藏的全身，脸也盖了进去，从此生人再不能直视他的样貌；接着就盖了他的夫人、儿子，最后盖到那位样貌丑陋的甲状腺病侍卫身上，小南在这时喊了停：“等一等，停止最后一位尸首的葬礼。”

红芭一惊，就立刻把侍卫的盖被掀开来了，小南和长门互相一点头，长门身手，手中激发万象天引，将这一尸体引到他的面前，长门说：“我记得，他是一个傀儡师，而且实力不俗。”

小南道：“确实，我们不如将他的尸体做成修罗道，以便差遣。”

长门道：“好，但是要做些改造。”说这，他召唤出几根黑棒，就把傀儡师浑身插了个满遍。

带土忍不住哈哈大笑。

红芭见这几人毫无仁心，自己就多念几句经文，算作告慰他，接着将第四张盖被收了起来，等过会一把火烧了。带土故意做出几个吹火遁的动作，好像要立马打断这个仪式，把他们都烧了，红芭对他做个暂停的手势，急地挥挥手，叫他别闹了。

红芭心累，几名家丁搬来屏风，红芭将屏风倒置，夹在死人和生人之间，红芭盘腿坐下，做出盘佛珠、敲铜钵的动作，嘴里开始叨念经文。在红芭的意识海中，店长也做过同样的事情，两人的身影渐渐重合了，她发现自己的人生是个循环的圈环，之前无意识间种下的因——学会了丧葬的礼仪，在几年之后会结下理所当然的果。

一念念了一下午，礼成之时，带土终于睡醒，一个火遁把他们的尸体全烧了，几个家丁一并被他碾死，一块儿火烧，空气中充满了人体蛋白质的味道。

小南剥下大面积的墙纸，收回到她自己身上，对红芭说了声：“辛苦你了。”

红芭轻声道，她的嗓子微哑：“不辛苦。”她帮小南收拾了一下高台，小南推着长门到了高台的更里间去，几人道别，只剩她和带土，烧人身的火焰在他们身旁熊熊燃烧，照得带土的面具螺纹是一个一个翘着的嘴角。

红芭说道：“感觉你不太高兴。”

带土说：“有点。”他的嗓子突然低沉，“我想起了她……”

红芭以袖掩口，轻声说：“是琳姐姐？”

带土动作顿了一下，过了一会才接着说：“不是，是我的奶奶。”

红芭道：“哦对，你是你奶奶抚养长大的。”

带土说：“倘若有一天她老人家寿终正寝，不知道还会不会想起我。”

红芭说：“一定会想起的。可惜，你在她那里已经是个慰灵碑上的名字了。”

带土说：“恐怕是这样。唉，不知道她如今身体怎么样，听到我战死的消息，能不能挺住。”

红芭说：“如果你思念她，就应该去看看她。”

带土身为男性，很少能体会女性长辈的感情，所以他拒绝了：“不了，以后会有机会的。不过不是我去照看她，而是你替我去。”

红芭指了指自己：“我？我都没见过她。”

带土道：“收集九尾，我们自然会回木叶，去见我那个师母……”他嘲讽地笑了一下，说，“当初水门老师不过是恰逢选举，需要我的姓氏，才勉强收留我，教了我几日身法，进了我几日学，平时也不在身边，战场上更是消失不见，他总是不在我身边，如果他经常在，那很多事情就都不会发生。不是我对他没有感情，是他对我没有感情，我们就是因为阴谋诡计才有一场师生缘的。他不仁，我自然不义。”

红芭道：“细想当初，你们结为师徒，还是我小时候的事情，我那时候还感慨，这恐怕不是一件好事吧。”

带土道：“当然不是好事。”

红芭说：“我还没见过水门的太太。”

带土道：“一个聒噪的女人，没必要见，被水门利用到死都不知道。”

红芭说：“谁会和人柱力结婚呢……难以想象要负多大的责任……”

带土：“水门必然心思不单纯。”

红芭说：“说起来，你既然拜于水门门下，知不知道他富不富有啊？”

带土说：“水门？他是平民吧，应该只是小有积蓄，不过你怎么会占卜出财运亨通，让我很吃惊。”

红芭鼓了鼓嘴：“你也觉得我和横财没有关系？”

带土挠了挠头：“我和横财也没什么关系。如果你的占卜能灵验，那就意味着半藏的财产要归我们所有了——除了他家里还留着的一部分，还有一些被他转移到了自己的小姓那里，放到别的姓氏那里去了，等佩恩收服了他们，我们就有钱财实现大业。”

红芭赶紧鼓掌：“好、好！”

带土笑道：“到那时候，我们逛逛商店，买点必需品——给你买新衣服，怎么样？”

红芭的脸倏地红了：“那我要买色彩鲜艳的衣服……也要换新鞋。”

带土也鼓掌：“好、好！”

红芭说：“等彻底和平了，我要在雨隐村到处玩，我们一起！”

带土却不语了一阵，突然说：“啊，这不行。”

红芭说：“为什么？”

带土意有所指，他一点也不尴尬：“你已经长大成人，应该注意行为了。吃过红豆饭了吧。”

红芭嗓子又细又尖：“你怎么会知道！？”

带土说：“有一阵子，不小心注意到了。”他指的是气味。

红芭说：“也太过分了吧！”

带土抱胸自顾自点头：“还是要少出门为好。毕竟是女人。”

红芭说：“你对女人到底有什么误会啊！”

带土用膝盖支颐着手肘，手掌托着下巴，他上下打量着红芭，发现她不光长高不少，身姿也明显窈窕，隐隐有长成矜持淑女的样子，让他觉得红芭符合他对她审美方向上的期望：她嘴犹豫地撅着，吐出“女人”两个字，她惶恐不安地意指自己，会无意识地含胸收肩，像一只小鹤，把脖子坨缩，头深埋进羽毛中。带土最近窜得很高，他的视野变得十分开阔，红芭的头顶在他眼里越缩越小，他们的海拔相差十几厘米，越扩越大，他本能地注意到她的胸部成长，盯着看了一会，在自己胸前比了一个弧度，这是在戏弄她。

红芭有些不高兴：“少做这种事！身为男人，应该有绅士的气量。”

带土的兴致被回绝了，也不高兴：“无聊。”

红芭想叫他有礼貌一点，但是带土却不爱被她管束：“别多管闲事，这是第一次警告，红芭。别忘了你应该听命于谁。别再让我说第二次。我也是为你好。”

红芭就不说话了，乖巧地低下头，带土冷笑一声，继续讥诮她：“要有女人的样子，不要驼背，把背挺起来，坐直，不然丑的要死。”

红芭被他羞辱，脸慢腾腾地更红了，不好意思地挺直了脊背，把脚背绷得笔直，垫在臀下，带土挑剔地打量她——带土认为，这是他养护她的方式，他自然有他粗糙的野狗审美，他喜欢画卷上温柔和顺的女人，便按照书画上的要求红芭，他既然决心好好养育她，把她养大，红芭理所应当的应该成为他审美中的体态美丽女子，他觉得这是他负责任，不然红芭只会被外男嘲笑，还会牵连于他，世间男女自然有别，他因为和红芭共患难的原因，不怎么挑剔红芭天生的外貌，已经是他对她的尊重了。

红芭因实力之差，自然温驯地听从带土，她除了当一株芹草，别无他选，于是便羞愧地笑道：“抱歉，带土哥，我会注意的。”

带土点了点头，补充一句：“不要经常出门，不要随便与人搭话，为人处世要温柔如春，还有，不要吃的太胖。”

红芭转了转手指，点头：“好……”

带土最后说：“能与琳一样就好。”

红芭沉默，勉强笑起来，点了点头，就站起来说要去看半藏的私产：田垄中采集油菜花籽，碾碎成油的油厂，好再拿油去卖，带土通过漩涡面具中唯一的豁口看向她，随便点了点头，他也沉默不语，红芭不走，两人静默地站着对视，带土的强硬隐隐让黑铁轻微震动，金属的咸酸气刺激着红芭，让她的情绪更加低落不稳，带土不希望两人每次争执，都需要他威胁似的呼喊她的名字“红芭”，来让她屈服，她应该自己就学会读懂他的意图，揣摩他的想法，然后遵照他。带土一直旋开的眼睛发红光，但他没有对红芭施加过任何术式，至少现在没有过，带土尚想：他还能容忍她的天性倔强，不顺从听话，只是这也是有限度的。他更爱听话的红芭。

红芭不再做他想，其实这衣袖掩口，以方便柔滑提出建议的模样，都是带土开玩笑地跟她说起街上的大姑娘的模样，再要求她养成的习惯，那时带土刚回到她身边不久，突然某一天出战回来，红芭还毫无形象地趴着玩花弄草，带土抖落身上的雨水，沉吟一身，咳嗽了两声，嘀咕一句：“怎么没个大人的样子。”那时，红芭就注意到他的身长已经像一株参天的竹子，比她先踏为成人，带土的视线也变得更加成人化，他用意味不明、稍微不满的眼神看着她。

红芭很快就明白了这不满是什么，愣了一会，换了个端庄的坐姿，带土才笑起来，恍若无事地、愉快地跟她提及街上的风景，绕了一个圈子，告诉她时下女子的风情——他要她也有拿得出手的样子。想必，他便是那个时候，通过气味注意到她的发育了吧。

红芭回想：我当时，是因为什么答应了他，要学衣袖掩口呢？

回到现在，红芭在她反应过来之前，已经美丽柔和地蹲膝点头，向带土称“是”了，她的“是”便是：她会像琳一样，做一个天真可爱，善良温柔，敦厚朴实，无华而必有华的女人。她会效仿琳。

带土这才换上轻松一些的手势，对她摆摆手，叫她自便，他们二人初尝成熟时的观点交锋，就以顺理成章的男尊女卑结束了。