回京路上，沈穆的身体状况非常不佳，他整日昏沉睡着，提不起一点精神，吃饭更是难题，每一回顾如珩都要劝着哄着才能勉强吃上两口，稍有不适就会反胃呕吐。
沈穆也不想这样，但身体不由他控制。折腾几回后，顾如珩抱着虚弱不堪的人，触碰着他日渐消瘦的腰背、伶仃的腕骨，焦头烂额，几乎无计可施。
好在汤汤水水是可以喂进去的，只要少沾荤腥——顾如珩每天亲自炖汤，但凡是肉汤，必要把油全部撇净，一点油腻都不要，辅以滋补的药材一起，按说这样的汤味道肯定不会很好喝，顾如珩却有自己的独门秘方，把汤做得清甜无比，沈穆便也能勉强喝进一些。
马车走走停停，走了快两个月才到了京城。
凌宇凌淼骑着马在马车两旁护卫，发觉离城门还有十多里，守卫却异常严密，互相对视一眼。
凌宇扬声道：“大中午的，路上竟然没有人……京中出什么事儿了？”
凌淼：“不会吧，不过这腰牌和路引查得确实勤快。”
柳絮打开车窗也好奇地探出头望了一眼，给沈穆他们送去热水的时候就多了一句嘴。
顾如珩原本想把这个事含糊过去，无奈沈穆蹙着眉问了两声，他才答了。
“是纯妃要离宫，所以才会这样肃整——镇北军名不虚传。”
顾如珩拧了帕子给沈穆擦擦手，沈穆瘦了太多，指骨越发突出纤瘦，原本养出的淡粉色的指甲现在一点血色都没有了，惨白惨白的。
顾如珩刚刚喂了一点点鸽子腿上的肉给沈穆尝尝，腥倒是不腥，防着他反胃，在他胃腹打着转轻轻地揉。沈穆昨夜没睡好，这会儿困着，伏在顾如珩怀里假寐，闻言“唔”了一声。
这是要他继续说的意思。
顾如珩慢慢详说：“纯妃回宫去照顾顾知意，刚开始还好，后来顾知意不知道为什么就不肯让她进萃华宫了，纯妃整日哭泣，只能靠着问萃华宫服侍的宫女来了解顾知意的情况……这件事还惊动了太后，太后斥责皇后教子无方，父皇夹在中间，左右为难……眼下顾知意已经没有什么大碍，纯妃回来一趟闹得合宫不安，也没什么好留的，皇后就替她跟父皇提了，准她回佛寺清修。”
沈穆花了点精力才搞清楚这几个人的关系。
“那纯妃……”沈穆按着心口喘息两声，顾如珩替了他的手，缓缓按揉。
沈穆蹙着眉，他的身体有能量撑着，按说不至于这么虚弱，但也许是这具身体确实到了一个比较疲惫的时候，病了这些年，早就是强弩之末，这会儿又舟车劳顿，更吃不消了。
他总提不起气来，闭了闭眼，顾如珩一直轻哄着说不着急，良久，沈穆才说道：“既然、凑巧遇见了，那就，咳咳，去拜见一下吧。”
“你身体不舒服，去见她又要走路又要行礼，纯妃孤僻，还不知道她肯不肯见，太折腾了。”顾如珩爱怜地吻了吻沈穆的鬓角，“不去好不好？”
沈穆摇摇头，一摇头，又开始发晕，迷迷糊糊的哼了一声，顾如珩立刻注意到他的不适，往他的太阳穴抹了一些药膏，清清凉凉的，一股薄荷的味道。
看他好了一些，顾如珩扶着他的脖颈起来，垫高了靠枕，再扶他躺下。沈穆这会舒服了一点，没这么憋气了，就抓了顾如珩的小指，微微笑道：“碰见了，就去见见，这一位。”
如珩前一世投的是镇北军……他想趁此机会见一见那位严大将军。
顾知意伤得这么严重，事件处理得又是这样潦草……纯妃不可能一点不知内情，那便带如珩过去瞧瞧这位纯妃的态度，他好做下一步的安排。
沈穆难得这么坚持，顾如珩败下阵来，让柳絮去拿衣服。
·
纯妃暂时停留的住所是城外的一处驿馆，简陋归简陋，基本的东西都齐全。
沈穆递了名帖，就站在门口等候。
守卫是很森严的，纯妃喜静，不见太多生人，所以只有沈穆和顾如珩能到此处，剩余的车马都停在了外围。
纯妃很惊讶这位在宫中时常听见，素有美名的沈先生会特意来拜见她，而且竟会这般巧，会在她即将离京前一日碰见。
“那就让他们二位进来吧，”纯妃扶着丁嬷嬷的手走入正厅，“我也很好奇这位沈先生。”
她没有等很久就听见了宫人的禀报。
这驿馆离京城不远，但许是位置不太好，总显得阴暗湿冷，这会儿正是倒春寒，所以屋子里烧了好几个炭盆，显得闷，但当她看着这两位走进来之时，这间简陋的房屋却似变了样，好像一瞬间光华遍布，倒应了那个“蓬荜生辉”的成语。
隔着一道帘子，纯妃打量着堂下二人。
稍显清瘦，满身书卷文气，瞧着病体虚弱的那位应该就是沈先生吧。
看来传言不虚，不过此人的容貌确实是极好的，气质温润，好似没有半点攻击性，但她听严霜说过，这个沈先生看似无害实则手段凌厉，有些时候却又出奇的心慈手软，行事对得起“清正”二字，又多了些圆滑周到。
是个十分完美，挑不出半点错的人。
纯妃又转去看沈穆旁边的人，他行过礼后，全副心思都在旁边人的身上，以守护者的姿态一直小心搀扶着——长相与陛下年轻时很是相像，小小年纪，身上的气势却是很足了。
纯妃不知怎么叹了口气，丁嬷嬷转头与她对视，都能看见对方眼里的酸楚和痛苦。
纯妃让二人坐下喝茶，稍微寒暄了几句。
沈穆刮掉浮沫，浅浅喝了一口，这茶好奇怪，苦涩异常，到了喉咙又反甘甜，刚要再喝一口，就被顾如珩出声阻止：“老师，服药期间，太医说了要少喝茶。”
沈穆就把茶盏放到了一边。
“二殿下很关心沈先生呢，”纯妃笑道，“听闻沈先生身体不是很好，本宫得了陛下赐的一些人参，都是年份久的，一并送给你们吧。”
沈穆连忙推辞，纯妃抬手止了他的话：“二殿下受伤之后就去了苏州投奔沈先生，本宫知道，那祛疤的方子定也是你费了心思寻的……知意不懂事不肯用，那本宫就替他领了先生的情，先生能想着我们知意，我作为他的母亲，心里是很感激的，面对二殿下，也愧疚难安。”
“请沈先生收下吧，算是我为不懂事的儿子尽心。”
这位纯妃说起话来柔柔弱弱，但话语之中有礼有节，自带坚韧，沈穆道了谢，问起顾知意的情况。
“他伤得太厉害，全身上下都是伤，看着揪心。”纯妃擦了一下眼尾，“年纪轻轻的就没了一只眼睛，唉，他不许我去看他，也不给我碰……我透着屏风的缝隙去瞧，心疼难忍。”
纯妃起身绕过帘子，沈穆见着一个弱柳扶风的秀丽女子款款走了出来，行至如珩面前福了一礼：“我替知意给你道歉，他自作自受，殿下大人有大量，还请不要与他计较了。”
顾如珩有点错愕，他没想过她……会主动替顾知意道歉。
毕竟至今为止，没有任何人，包括始作俑者给他道过歉，或者有过一丝歉意。
但是不该由她来道歉的……顾如珩眸光闪烁不定，应该是那对母子，给他和纯妃道歉。
顾如珩起身避开了纯妃的礼，也没说话，沈穆适时咳了好几声，顾如珩脸色微变，走过去俯身小心给他叩背，轻声问他有哪里不适。
沈穆摇摇头，让他起来。
“娘娘不必如此，该道歉的不是您，而是三皇子，至于接不接受，一切都由如珩说了算。”
纯妃点点头：“的确如此，是我唐突了。”
侍女从屋外进来禀报：“娘娘，严大将军回来了，问娘娘是否安好。”
沈穆眉心一动，时刻关注沈穆的顾如珩自然注意到了，心下微沉。
纯妃浅笑道：“自然安好。”若说不安好，严霜那个傻子就要闯进来把她的客人赶走了。
纯妃很健谈，性情活泼，实在难以想象这样的人是如何在佛寺清修十数年的。
沈穆没什么精神，社交就交给了顾如珩。
她见侍女送上了一碟羊奶糕，便热心说道：“这是丁嬷嬷做的，我这几日突然想着要，嬷嬷就做了一些。这其实是小儿的吃食，但糕点嘛，不拘是孩子还是大人，都可以吃的。先生尝尝合不合口味？”
顾如珩刚要阻止，沈穆却已经拈起一块放入口中了——顾如珩皱着眉，手臂微微抬起，似乎是想要阻拦，却又强行顿住了动作。他显得很紧张，这种紧张情绪甚至感染了站在一旁的纯妃和丁嬷嬷。
纯妃和丁嬷嬷对视一眼，这位沈先生看着消瘦，又常年病着，是不是不可以乱吃东西啊？
丁嬷嬷顿时有点慌张，自家主子身份敏感，要是把这位朝廷重臣给弄生病了，那可怎么好！
——“很香的奶味，却又不会有奶腥气，嬷嬷的手艺很好。”
顾如珩一愣，见他难得把一整块糕点都吃了进去，心头渐渐放松，他一时顾不得许多，起身半蹲在沈穆面前，摸了摸他的腹部，紧张地问：“会觉得反胃恶心吗？难受了要告诉我……”
沈穆眨了眨眼睛，这羊奶糕刚端上来的时候他就闻到了很香的奶味，久违地让他觉得肚子有些饿了。羊奶糕吃进嘴里确实香甜不腻，里面还含了葡萄干、草莓干，酸酸甜甜的，他又拿了一块很自然地喂到顾如珩嘴边。
“味道很好，不难受。”
顾如珩就着沈穆的手分了两口吃掉，沈穆屈起指节把他嘴边沾染的糕点粉末擦去，却又想到什么突然抬头。
顾如珩顺着他的视线扭头看去，见着面前一主一仆难掩错愕的样子……沈穆顿时反应过来他们俩表现得过于亲密，赶紧收回手，又连忙推开顾如珩放在他胃腹的手，反被握住，他勉强忽视脸上的热度，佯装淡定道：“真的，我觉得很好吃呢，咳，你呢？”
顾如珩挠了一下沈穆的手心，沈穆瞪了他一眼，他才回道：“是，味道不错。”
沈穆拍拍顾如珩的手臂让他起来。
“娘娘勿怪，这段时间舟车劳顿，臣肠胃不适时常折腾，这才弄得二殿下这般紧张。”
纯妃这才拍拍受惊的心脏，摆手说“无事”。
丁嬷嬷却想到这位二皇子十二岁的时候就被送出宫去由沈先生教养，怪道将军说起二人时会陡然添上一句“关系亲密”的话来……二皇子身世如此，沈先生谈吐大方随和，人也温柔，关系亲密也正常。
唉，若是当年三皇子由沈先生教养，说不准也不会变成现在这样娇纵狠毒的性子。
顾如珩看着沈穆一连吃了三块都没有要反胃呕吐的样子，终于放下了心，思忖着突然开口：“纯妃娘娘，在下有一不情之请。”
纯妃疑惑道：“请讲。”
顾如珩：“我是想请教嬷嬷，嗯，就是，能不能教我做这个羊奶糕？老师身体时常不适，吃东西艰难，难得有让他开胃的食物，所以……”
纯妃掩唇笑道：“君子远庖厨，二殿下与众不同。”
沈穆苍白的脸上微微泛红，赶紧扯扯顾如珩的衣袖……救命，他带如珩过来是想让他过来给人请安，如果可以的话给纯妃留下个好印象、见一见那个严霜大将军，不是让他去学做糕点的啊！
沈穆还是没拽住顾如珩，顾如珩反手握了一下沈穆的指尖，跟着丁嬷嬷出去了。
他有点忍不住想要捂脸，纯妃却笑得欢快：“哎呦，这位二殿下真是难得，知礼仪，又十分尊敬长辈。”嘴角突然落下，“可惜我的知意却……”
“是我的错，我在他那么小的时候就离宫了，他现在这样……也怪不得旁人。”
纯妃垂下了手臂，她显得有些无助，却又不只是无助，一种深重的悲哀萦绕在她的周围。沈穆只得稍稍劝慰，纯妃却抬了抬手，摇头说自己无事。
顾如珩没觉得他来学做糕点是什么大事，一路上坦荡着听丁嬷嬷称赞，丁嬷嬷对顾如珩很有好感，指点着他做糕点的步骤，却又发觉他本就十分熟练，笑得更加开心，还送了好几个精巧可爱的模具给他。
“如果嬷嬷方便，”顾如珩笑道，“可否请嬷嬷多教几种类似羊奶糕的糕点做法？老师口味多变，我好一一去试。”
丁嬷嬷惊讶一瞬，眼中笑意赞许更盛，连忙应是。
她再次感叹道，瞧瞧，果然不同人教出来的孩子就是不一样的，二殿下彬彬有礼，会说话，性格也好，对师长有尊敬，有敬爱，哪像三皇子……
三皇子骄横跋扈，别说什么礼仪了，好好说一句话都是难得，虽是体谅他受伤严重心情不佳，可是……丁嬷嬷撇撇嘴，她是纯妃的奶娘，看着纯妃长大的，情分非比寻常，虽则三皇子是纯妃的亲子，但见到三皇子对纯妃诸多嫌弃、不满、恶语相向的时候，她就不可能会对那个孩子有好感。
反而是这个受了诸多折磨的二皇子……唉，当年那件事，归根到底，小姐和三皇子都是苦命人。
丁嬷嬷想起什么，招呼了顾如珩一声一起乐呵呵地往外走，说起她出宫前采了不少鲜花，教他做鲜花饼正好，边走边不停地打量着顾如珩，顾如珩并不在意，还时时提醒脚下小心。
没想到丁嬷嬷还是不慎滑倒，刚好冲出来的小丫鬟手里提着一桶要拿去烧热的冷水撞上了丁嬷嬷——顾如珩眼疾手快拽住丁嬷嬷的手腕，一手扳着她的肩膀扶稳拽到自己身后。
可那小丫鬟也在使劲儿，地上不知怎么好像有油，非常滑，人一踩上去根本站不住，只听一声女子的尖叫，顾如珩被冷水浇了满怀，全身上下都湿透了。
顾如珩：“……”
顾如珩看向墙沿眯了眯眼，抬手抹掉一脸的水。
等回去了，定要好好收拾一番凌宇凌淼。
无奈，顾如珩只得跟着丁嬷嬷去屋子里换衣服。
纯妃听了这个消息也愣了，连忙让人去准备衣物，她这里哪里有男子的衣物？只好派人去找严霜借一身，好在两个人体形相差瞧着不是很大。
沈穆道过了谢，心说这次拜访怎得这般……曲折？