斯内普刚出门就和邓布利多碰了个对脸，经验告诉他这应该是起早了，来到厅堂内一看果不其然还没到七点。吃饭当然太早，但干坐着又未免古怪，不过联想到对面是邓布利多，斯内普又觉得不用操心了，这一肚子的秘密总能找到点事来聊，不管是他能接受的还是不爱听的。

“昨晚睡得好吗？”邓布利多微笑着问道。

“如果没有布莱克在隔壁大叫跳脱衣舞的话。”斯内普说。

“啊，小天狼星一直具有孩子般的热忱，”邓布利多的笑意更深，“这也是让我非常羡慕的一点。”

斯内普拒绝继续讨论这个话题，耷拉着眼皮没接话。沉默一会后，又觉得太过安静重新起了话题。

“波特成为了三样圣器的主人。”他隔着桌子凝视着邓布利多，“这也在你的计划之内？”

“哈利取得老魔杖的方式在我意料之外。”邓布利多坦诚道，“这算是一个惊喜。”

“惊喜，”斯内普冷笑一声，“也对，毕竟再明智的人都想不到那小子会在已知危险的情况下直呼伏地魔名号。”

“没有谁能不犯错，西弗勒斯。”邓布利多严肃下来，“我们不能要求一个十七岁的孩子一边承担全部责任一边做对每一件事。”

“就像几十年前巫师界要求你的那样？”斯内普反唇相讥，“是啊，我们的世界这么多年还是一成不变。”

邓布利多移开了目光，而斯内普依旧盯着他。

“你改变主意了，对吧？”

“现在已经有了一条更好的路。”邓布利多没有否认，“不过——”他话锋一转。

“我昨晚想到了另一件事，也可能是我多心。伏地魔应该很快会感觉到老魔杖在他手里无法发挥出全部威力，我不认为他会想到德拉科.马尔福。”

斯内普很快明白了他的意思，但他没表现出半分异常情绪，倒也像是早有所料一般，“当然不会。”

“西弗勒斯——”

然而斯内普打断了他，“我从没有全身而退的预期。”他非常平静地开口，“如果这就是最终的句点也无不可，以这样一个罪名被处决恰恰证明黑魔王对我的所作所为一无所知，不也是你最希望看到的吗？我的使命圆满完成。”

“你的使命从不需要已这种形式结束。”邓布利多厉色道，“这条路上牺牲的人已经够多了。”

“不，邓布利多，”斯内普站了起来，“我拒绝你用那个词来形容我，我只是要步入一场等待已久的死亡，也许这种方式不那么令人愉快，但我并不需要避开它，相反，我还要感谢它非常及时的到来，也省去了身为食死徒的战后清算，不是吗？”

邓布利多望着这位由他带领着淌出此路的晚辈，眼中翻涌着某种不知名的情绪，他又沉默了好一会，“你不会的。”

“什么？”

“在我最初的计划里，会让哈利知道全部的真相。”

斯内普这次的反应却要比得知自己将死时更加激烈，他猛地向前一步逼近了邓布利多，“不可能！”他咬牙切齿地说道，“波特根本不需要知道这些，他只需要消灭魂器，然后成为那个——‘救世之星’！”

“他需要知道。”邓布利多缓缓叹出一口气，“他的身上有一个我保守多年的秘密。”

斯内普凝滞了一秒，似乎在思考这究竟和自己有什么关联，但很快，他得出了答案。

“你想要让我转述给他？”

邓布利多的眼神已经默认了这个答案，斯内普险些一口气没上来。

“所以，你的意思是，我需要把这些年做的糟心事一股脑灌输给他，然后告诉那个愚蠢的男孩，我还站在你们这边，请相信我接下来说的话？”

“就算没有这个引子，他也应该知道。”邓布利多微微提高了声音，“包括凤凰社的人，霍格沃茨的学生。”

“完全错了！”斯内普看表情很想骂脏话，“你不需要替我做决定，就让他们那样以为，不需要多此一举。”

他来来回回踱着步，似乎想得到一条让自己平稳死去，不泄露任何秘密的道路。

“应该由你告诉他。”斯内普停在了离邓布利多两步远的地方，“这才跟合理，你的画像还在霍格沃茨，不需要白费口舌。”

邓布利多嗫嚅着，联想到他需要斯内普告知哈利的内容，只觉得更加沉重，难以启齿，命运何尝不是在对他开一个巨大的玩笑，将亲手培养爱护着的男孩送上一条残忍又九死一生的道路，他突然不想继续说什么了。

“也许吧。”邓布利多也站起身，“吃早饭前，我应该到外面走走。”

“等等，”斯内普却叫住了他，“你需要我告诉他的秘密，到底是什么？”

邓布利多微微侧过身，凝视着旁边的白墙。只这一个动作，已足够让斯内普明白了。

“还是不能告诉我，对吗？”他压抑着怒气。

“如果可以，我希望这是一个不会被任何人知晓的秘密。”邓布利多说。

斯内普在他开口的瞬间转身进了走廊，他现在急需一个安静私人的空间冷静片刻。

然而没走几步就和他最不想看到的男孩撞了个对脸，哈利刚从房间里出来，手还搭在门把手上，衣服扣子刚系一半。

这简直是最糟糕的一个早上，看到斯内普那张脸时哈利这样想道，他刚犹豫着要不要道个早安，可斯内普却连看都没看他直接擦身而过，在他身后关上了门。

“我感觉他在生气。”吃早饭的时候哈利这样跟罗恩和赫敏形容，“但我又看不出为什么，我出来的时候这里没人。”

“别是和鬼魂吵架吧。”罗恩还处于没睡醒大脑供血不足的阶段，“他总不可能撞到桌角和木头大吵一通。”

“这里没鬼魂。”坚信眼见为实的唯物主义战士赫敏反驳道，“我觉得他肯定还是遇到了谁，只不过这个人在你进来之前提前离开了。”

“也不排除起床气之类的。”罗恩打了个哈欠，手里三明治夹的牛肉掉到了地上，“起太早了容易暴躁。”

他们的讨论在斯内普出现在早餐桌旁时被迫终止，刚好小天狼星起来了，随口跟他们讲起了昨天的棋局。

“我爸爸后来穿上那件玫瑰花袍子了吗？”哈利很愿意听这个，毕竟他能接触到的关于父母的过去实在太少了。

“哪能呢？莉莉当机立断把那伟大作品销毁了，还告诉詹姆如果想用这种方式追她，她会把他的脑袋放在厕所水箱里涮一涮。”小天狼星咬下一口面包片，“我成了那倒霉计划的唯一受害者。”

“你如果没有‘灵机一动’，倒也没这出。”雷古勒斯总是一针见血。

“我那是为兄弟两肋插刀。”小天狼星大为不满。

雷古勒斯撇撇嘴，决定回去后把他的床洒满玫瑰花，最好是带刺的。

今天的听众们都要比前些天到得更早些，哈利猜也许是紧迫的剧情让人睡不了什么懒觉，疯眼汉对此表示满意，结束早饭后纳威略带急迫地拿到了那本书。

“哈利他们要去古灵阁了吧！”弗雷德表现出十二万分的激动，“想想都刺激，如果是我的话绝对要把这段经历刻在墓碑上！”

“哪有那么大墓碑。”罗恩无情吐槽道，“又不是字典！”

“第二十五章，”纳威深吸一口气提高嗓音，“贝壳小屋。”

“怎么不是古灵阁？”乔治问道。

“总得定个计划再去吧！”赫敏说，“那可是古灵阁！”

“也得等拉环好起来，”罗恩说到这话锋一转，“等下，他是不是还没答应我们？”

“该死的！”弗雷德咒骂一声，“不行就上强制手段吧，这小混蛋太令人讨厌了！”

“鉴于我们要去的是他的地盘，最好还是让他自愿为主。”哈利摇摇头。

赫敏点了点头。

【比尔和芙蓉的小屋孤零零地屹立在悬崖之上，俯视着大海，墙壁是贝壳嵌成的，刷成了白色。这是一个孤独而美丽的地方。哈利在小屋和花园中无论走到哪儿，都能听到持续的潮起潮落的声音，像某个巨大的怪物沉睡时的呼吸。在接下来的几天里，他一直在寻找借口逃离拥挤的小屋，渴望悬崖顶上辽阔的天空的宽广、空寂的大海，以及冰冷的、咸咸的海风吹拂面颊的感觉。】

现在他们又回到了昨天那间熟悉的起居室，清晨的阳光把墙壁上的贝壳照射得更亮了，住在这样一栋房子里，即便大敌当前，早起时也一定会是心旷神怡的。

“你们的伤都怎么样了？”韦斯莱先生问道。

“希望赫敏好点了。”罗恩闷声道。

【没有试图赶在伏地魔的前面去拿老魔杖，这个巨大的决定仍然让哈利感到惊骇。他不记得自己以前什么时候选择过不行动。他充满怀疑，而每当他和罗恩在一起时，罗恩也总是忍不住会表达出这些怀疑。

“如果邓布利多希望我们及时弄懂那个标志并拿到老魔杖，怎么办？”

“如果弄懂那个标志就意味着你‘有资格’去获取圣器，怎么办？”

“哈利，如果那真的是老魔杖，我们还有什么办法干掉神秘人呢？”】

“我是不是太聒噪了，”罗恩有点不好意思，“可能是因为我真的很迷信一根战无不胜的魔杖，在……教授解释之前。”

“无可厚非，”金斯莱说，“没有几个人能抵御绝对力量的诱惑，如果将圣器摆在整个巫师界面前让他们选，恐怕大部分人的选择都会是老魔杖。”

“你这会知道老魔杖已经属于自己了吗？”赫敏探头问道。

哈利苦笑了一下，“我不知道，也许意识到了，也许像之前一样，没来得及往那边想。”

“可即便是拥有了，现在老魔杖也在伏地魔手里啊。”弗雷德愁眉苦脸的，“我想不出一根不在手里的魔杖能发挥什么作用。”

【哈利没有答案。有的时候他在疑惑，没有试图阻止伏地魔砸开坟墓，是不是十分愚蠢的行为。他甚至不能满意地解释为什么他决定不去反抗：每一次他试图推想导致他做出决定的内心依据，都觉得它们越来越站不住脚。】

“这是非常明智理性的决定，哈利。”邓布利多说话了，“你在这其中的转变与思考比获得一百根老魔杖的伏地魔都更强大。”

“接骨木可能要就此灭绝了。”罗恩在哈利耳朵边嘟嘟囔囔。

“哈利是我们最后的希望，相信他。”金斯莱突然提起了这熟悉的句子，“邓布利多留给我们的话现在依然有效且合适。别那么犹疑，哈利。”

“走出去就走出去了，”小天狼星说，“再没有比当下更好的选择了。”

哈利跟着点头，努力抛掉脑海中阻拦伏地魔拿老魔杖的可能性。

【奇怪的是，赫敏的支持和罗恩的怀疑同样让他感到困惑。在被迫承认老魔杖真的存在后，赫敏坚持认为它是一个邪恶的东西，认为伏地魔占有它的方式是令人厌恶的，想都不该想的。

“你绝不会那样做的，哈利，”她说了一遍又一遍，“你绝不可能闯进邓布利多的坟墓。”】

“确实，”罗恩点点头，“我认为只有伏地魔这样品德无限趋近于负数的才会挖开别人的坟。”

“这个人还是邓布利多！”纳威依旧愤愤，“就不该让他踏进霍格沃茨！”

又有几个人条件反射看向斯内普，不过他本人倒是毫无反应，从阅读开始之后静默的魔药教授几乎像是从椅子上长出来的一部分。

【但是哈利觉得，比起可能误解邓布利多生前的意图，面对邓布利多的遗体倒并不那么可怕。他感到自己仍然在黑暗中摸索，选择了一条路却不停地回头看，怀疑是否读错了路标，是否本该走另外一条路。对邓布利多的恼恨不时地再次涌上他的心头，就像小屋下面的海水击打悬崖一般强烈，他恼恨邓布利多在去世前没有解释清楚。】

“我——”邓布利多和哈利几乎一起开口，又分别示意对方先说，结果最后倒是穆迪插了进来。

“我早说了！”他对着上一本书末尾的安排还带着气，“那计划根本就是太仓促了！”

“我别无选择，阿拉斯托，”邓布利多按了按眉心，“我在那一年的时间本就不多，所以——”

“所以回去后你最好离那戒指远远的。”穆迪吼道，“我们最好拿着宝剑去，在那废墟里就把那破烂石头毁掉。”

无数人追求的复活石在他口中变成了破烂石头，哈利听着这对话竟勾起了唇角，或许是因为疯眼汉提到了一个很美好的词“以后”。

邓布利多做了个投降的动作，“这点之后再谈，我刚才想说——”他又转向哈利，“现在的你已经远胜于我，你的决定，转变与行动已经称得上伟大了，你应该感到骄傲，如果目之所及的道路都是一片漆黑，那么你行进在的这条就是唯一的光芒。”

哈利又是一阵脸红耳热，完全忘了自己刚才要说的是什么，好在罗恩双胞胎这次没有跟着鼓掌之类的，让阅读得以顺利进行下去。

【“但是他死了吗？”在他们抵达小屋三天后，罗恩说。刚才哈利正凝望着花园与悬崖之间的隔墙外面，两个同伴找到了他。哈利不想加入他们的争辩，真的希望他们没有找来。

“是的，他死了。罗恩，求你不要再说那个啦！”

“看看事实，赫敏，”罗恩隔着哈利说道，哈利继续凝视着天边，“银色的牝鹿。宝剑。哈利在镜子里看到的眼睛——”】

哈利对这个话题并不意外，在对阿不福思一无所知的情况下，联想到邓布利多简直是顺理成章的事。但这终究只能是他们残存的一点美好幻想。

“抱有希望当然并不是坏事。”邓布利多说，“也许葬礼中躺着的我是个障眼法，真正的我在跌下塔楼的一瞬间飞走了。”

“变成了福克斯？”卢娜总能对这种天马行空接受度良好。

“那它也许会大声抗议的。”邓布利多笑起来。

【“哈利承认眼睛可能是他的错觉！不是吗，哈利？”

“可能是。”哈利说，但没有看赫敏。

“但是你认为不是错觉，对吗？”罗恩问。

“对。”哈利说。

“这就对了！”罗恩赶紧说道，不让赫敏插话，“如果那不是邓布利多，请解释一下多比是怎么知道我们在地牢里的，赫敏？”

“我不能——但是你能解释邓布利多是怎么派多比来救我们的吗？如果他躺在霍格沃茨的坟墓里的话？”

“我不知道，可能是他的幽灵！”】

弗雷德拉长声“哦——”了起来，“和好之后开始有恃无恐了哈，罗尼？”

“这是正常范围内的讨论。”罗恩赶紧说，“毕竟赫敏也不知道是谁在暗中帮助我们嘛。”

“教授会成为幽灵吗？”纳威轻轻问道，“既然霍格沃茨历任校长可以作为画像跟人对话，那是否也能成为幽灵呢？”

“幽灵和画像的原理并不相同，”卢平摇了摇头，“前者更像是一种灵魂的烙印，因为死亡后不肯前进留在了原地，这种永恒并不是解脱，反而很痛苦，很少有巫师会在经历死亡后用这种方式留下来。”

“伏地魔未来不会以这种形态存在吧，”罗恩骇了一跳，“他那么畏惧死亡，这种形态对于他不是梦寐以求吗？”

“值得庆幸的是，他已经将自己的灵魂分到再无可分了，”邓布利多说，“我想，他更有可能应该的结局是，灵魂彻底灰飞烟灭，再无回荡于世间的可能。”

“那可太好了，”乔治连忙道，“很适合他。”

【“邓布利多不会变成幽灵回来的。”哈利说。关于邓布利多，他现在有把握的事已寥寥无几，但这一点他是知道的：“他可能会继续。”

“‘继续’是什么意思？”罗恩问。】

“死亡是另一段旅程的开始，”邓布利多代替哈利解释了，“幽灵是拒绝走向那段旅程的人。”

哈利自己也不清楚“继续”的含义，只在教授的发言下大致了解了，但他很快也明白书里的自己又是因何了解幽灵，在小天狼星死后，他一定不顾一切的要利用一切方式见到他。

【哈利刚要回答，一个声音从后面传来：“哈利？”

芙蓉从小屋里出来了，银色的长发在微风中飘舞。

“哈利，拉环想要和你谈谈。他在最小的卧室里。他说不希望有人偷听。”

她显然很讨厌妖精派她来传递消息，绕着小屋走回去时，她看上去脾气很不好。】

“这太正常了，我要是在家里接待他心情也不会好。”罗恩对拉环依旧意见很大，“看看他之前对我们的态度。”

“拉环要和你谈什么？”赫敏更关心这件事，“他终于要松口了吗！”

“吊了好几天的胃口。”罗恩继续嘟囔。

【正如芙蓉所说，拉环在贝壳小屋三间卧室中最小的一间里等着他们。赫敏和卢娜晚上就睡在这里。妖精拉上了红色棉布窗帘，挡住明亮而多云的天空，房间里映上了火红的光，与小屋淡雅的风格很不谐调。

“我已经做出决定，哈利·波特。”妖精跷着脚坐在一张矮椅子上，细长的手指敲打着扶手，“尽管古灵阁的妖精们会认为这是卑鄙的背叛，但我决定帮助你——”】

“背叛？”罗恩又开始冒火，“他再不帮我们古灵阁的妖精迟早被杀光！”

“他指的应该不是这个，是古灵阁门口的话。”哈利说，“妖精也许认为自己要守卫财富，而不是帮我们谋夺。”

“他肯定有条件。”小天狼星说，“妖精从不做无利益的事。”

【“太棒了！”哈利说道，轻松的感觉涌遍全身，“拉环，谢谢你，我们真的——”

“——是有偿的，”妖精坚定地说，“要有报酬。”】

小天狼星往后一仰，嘴角浮现一丝冷笑。

“我们有钱，”哈利说，“如果他需要财富我可以把金库打开任他拿——”

“不，哈利，”纳威发出了小声的反驳，“他要的是用金子买不到的东西。”

【哈利有点吃惊，犹豫了。

“你要多少？我有金子。”

“不要金子。”拉环说，“金子我有。”

他的黑眼睛闪闪发光，没有眼白。

“我要宝剑。戈德里克·格兰芬多的宝剑。”

哈利的心猛地沉了下去。】

“这肯定不行！”哈利颇为急切地说道，“那可是格兰芬多的遗物，怎么可以给他！”

“而且后面的魂器怎么办！”罗恩也跟着吼，“贪心的家伙！他就是吃准了我们唯一宝贝的就是这把剑！”

“你们假装许诺给他好了。”德拉科说，“别让他现在拿到。”

雷古勒斯表示赞同，“是个好主意，但前提是你们真的能吊到最后一刻，等他带你们出来再想办法。”

“但古灵阁几乎是妖精的地盘。”赫敏不大乐观，“如果拉环看出我们的企图呢？他可以轻易让我们陷入危险。”

“比尔曾告诉我们不要和妖精做交易。”弗雷德插嘴说了一句，“会赔得底裤都不剩。”

“我宁可把底裤给他。”罗恩这样说道。

【「那么，」妖精轻声说，「事情就麻烦了。」

「我们可以给你别的，」罗恩急切地说，「我打赌莱斯特兰奇夫妇有大量的好东西，只要我们进了金库，你可以随便挑。」

他说错了。拉环气得满脸通红。

「我不是窃贼，小子！我不会图谋我无权占有的财富！」】

“他难道认为宝剑是他有权占有的？”乔治瞠目结舌，“那可是格兰芬多的东西！”

“但是妖精锻造的。”卢平不停地按压眉心，也觉得事情发展到了棘手的程度。

“如果按照这个说法，我们所有人的魔杖都是奥利凡德的！”罗恩赌气般说道，“我们要不要每次施法之前问问他老人家，伏地魔念索命咒之前最好再打个报告得了。”

“那会让他更快丧命，放过可怜的伤员吧。”弗雷德顺畅地接话。

“现在最好的办法只有先假装同意了。”小天狼星长叹一口气，“你们不能自己闯进去，拉环至少知道莱斯特兰奇家金库的位置。”

“我讨厌这种感觉。”弗雷德拉下脸说。

【「宝剑是我们的——」

「它不是。」妖精说。

「我们是格兰芬多学院的，而宝剑是戈德里克·格兰芬多的——」

「那么在格兰芬多之前，它是谁的？」妖精坐直了身子质问道。

「没有谁，」罗恩说，「那宝剑是为他定制的，不是吗？」

「不是！」妖精喊道，用长手指点着罗恩，气得毛发竖立，「又是巫师的狂傲自大！那宝剑是莱格纳克一世的，被格兰芬多拿走了！这是一件丢失的宝物，妖精的杰作！它属于妖精！那把宝剑就是雇佣我的代价，不同意就拉倒！」】

“我真想现在把他打一顿！”罗恩恨得牙痒痒。

“等下，”哈利注意到了拉环口中陌生的名字，“所以那把宝剑并不是妖精专门为格兰芬多锻造的吗？它曾经属于另一个人？”

“这的确是流传下来的一种说法。”邓布利多没有否认，“格兰芬多利用决斗从莱格纳克手中赢得了宝剑，但出于种种原因，这故事的来源已并不可考了，现存主流著作统一地将宝剑记叙为‘专门给英勇无畏的格兰芬多锻造的神兵利器’。”

“可如果拉环这话有依据，我们更没理由和他争了。”赫敏显得忧心忡忡，“难道只能把宝剑给他了吗？”

“不是我说，你们能不能不要那么伟光正。”德拉科没能忍住，开口吐槽道，“妖精也没少坑我们啊。”

【拉环对他们怒目而视。哈利看看两个同伴，然后说：「拉环，我们需要商量一下。你能给我们几分钟吗？」

妖精阴沉着脸点点头。

到了楼下无人的起居室，哈利走到壁炉前，紧锁眉头，努力想着对策。罗恩在他身后说：「他在开玩笑吧，我们不能让他占有宝剑。」】

“我们自己都没拿多久！”罗恩接着说道，“早知道应该先把宝剑埋起来。”

“如果用飞来咒呢？”唐克斯说完又摇摇头，“拉环肯定会第一时间拿着宝剑跑得远远的，到时候飞来咒也很难起作用了。”

【「是真的吗？」哈利问赫敏，「宝剑是格兰芬多偷来的？」

「我不知道，」她无奈地说，「魔法史常常把巫师对其他魔法种族做的事情一笔带过。据我了解，记载中没有提到格兰芬多偷了宝剑。」】

“如此，倒也难怪妖精会生气。”金斯莱苦笑着，“他们肯定对我们肆意涂抹历史的行为大为光火。”

“不过既然追溯到那么远的时代，很多东西本来就是没有依据的。”小天狼星说，“具体流传下来的主流说法，全看书写者的道德。”

“巫师也不会记叙不利于自己的东西。”卢娜开口道。

“但其实，如果像邓布利多教授说的那样，格兰芬多通过决斗取胜，这依旧很光彩呀。”罗恩小声说。

“唔，不太一样。”卢平思考了一会措辞，“对于宝物而言，成为第一任主人，往往代表着一种微妙的胜利，就像老魔杖。更何况普遍流传的版本里，这把宝剑是专门为格兰芬多锻造，这既褒扬了格兰芬多的英勇无畏，同时也无形中抬高了他的地位。相比较而言，决斗胜出只能代表格兰芬多能力强盛而已。”

“那个年代，杰出的巫师首先要学会为自己造声势。”雷古勒斯似笑非笑地说道。

【「这又是妖精编的一个故事，」罗恩说，「说巫师总是试图超过他们。我想我们应该觉得幸运，他没有要我们的魔杖。」

「妖精完全有理由讨厌巫师，罗恩，」赫敏说，「他们过去遭受过残酷的待遇。」

「可是，妖精并不是毛茸茸的小兔子，不是吗？」罗恩说，「他们杀死了我们很多人。他们的手段也很卑鄙。」

「但是跟拉环争论哪个种族更加阴险残暴，并不会让他更乐意帮助我们，不是吗？」】

“你不能指望妖精成为家养小精灵。”金斯莱说，“妖精几乎拥有天然的反抗精神，就算是妖精联络处的人，也只是能跟他们短暂地平和交流而已，一旦触及到具体利益，他们就会张牙舞爪起来。”

“所以哈利的说法没错，”韦斯莱先生也开口了，“你们至少得保证初期的平和，这件事不需要分辨出谁对谁错，重要的是去古灵阁需要拉环帮忙。”

“这还不如潜入魔法部的那次呢。”乔治仰天长叹，“至少你们靠着自己达到了目的，也不用看别人脸色。”