“小王爷回来啦……”

太平坊的阁楼下，娄宅使方扔了瓜子果壳，要拜见赵慕萧时，便见他板着一张圆乎乎的脸，捏着拳头，气势汹汹地直入太平坊。分明眼神不好，却一阵风似的，连小厮都跟在后面追。

娄宅使疑惑道：“这……”

小太监们面面相觑，心下狐疑，“侯爷应当找过去了，莫不是二人吵架了？”

“掌嘴！竟敢当众议论侯爷和小王爷的事！”娄宅使当即道。

呵斥声落下，便听此起彼伏的巴掌声与求饶声。

砰——

重磕的一声。

赵慕萧将门关上，坐在床边，不断地绞着被褥，将母亲怕他来平都睡不安稳，特意从灵州带来的枕头翻来覆去地捶着，里头的决明子菊花沙沙响。

被摁在桂花树下……他分明看不清，感受却不断被刺激着，让他想起了在灵州时、在曲州时的那些亲密与惬意。

他脸颊快红透了，越想越是恼火！

褚松回这个人，疯了，当真是……当真是没脸没皮！

“萧萧，可是出了什么事？”

景王与景王妃在外焦急地唤着，一边盘问安童发生了什么。

安童按着脖子处，疼得直叫，连珠般道：“是玄衣侯的那些属下，打晕了小的，之后发生了什么，小的就全然不知了，王爷王妃恕罪……”

赵闲则疯狂拍着窗户，“哥，哥没事吧！那个姓褚的是不是欺负你了！看我不去收拾他，给你报仇嗷……”

景王妃捶了他脑袋，没好气道：“少添乱了去去去，把汤药端上来！”

赵闲一溜烟地将汤药端了来，“哥！喝药啦！”

赵闲在屋外“哥哥哥”地唤个不停，赵慕萧听着头疼，呼了口气，拍了拍热意稍退的两颊，又摸索着将被褥枕头之类的顺了几道，放回原处，才脚步慢吞吞地去开了门。

“哥！”

“萧萧！”

赵慕萧瞧见模样，接过汤药碗来，喝了个干净，摇摇头道：“我没事。”

鸦羽睫毛垂下，眸子清亮，似乎盈着一汪水，又乌黑，像水底下的黑石子。

这会是傍晚了，绮霞如纱，照得他面颊浮红。

赵闲嘴比脑子快，情不自禁道：“难怪姓褚的不肯放过你，他定是贪图兄长美色！如此无耻之徒，欺人太甚！”

“……”赵慕萧忽视他上一句话，对后面的默默点头，面色虽平静了，心中还是有气，看到赵闲的胖乎乎一团时，忽然想起了他之前说过的话，灵机一动：“阿闲，去街上买些风筝回来！”

赵闲一呆，但很快想出来了，激动地拍手大叫：“哦哦哦！我这就去！”

景王妃与景王两边扶着赵慕萧去前屋，给他端了些吃食过来，照旧问他眼睛如何。

景王妃说起好事，欢喜道：“沈神医托人捎了封信来，嘱托你莫要因刺激辛辣之事害了眼。神医近来在外游历寻药，已寻到了所需的那味药材，过几日便回灵州了。算算日子，再过几日，我们也可以回去了。”

“对了，萧萧。”景王却显得有些犹豫踌躇，“这几日，时不时有玄衣侯、端王与盛王往太平坊送些东西来，金银珠玉，甚是珍贵，萧萧，你说这可怎么办……”

赵慕萧舀着银耳羹，眉心微蹙，思绪被转移，思虑道：“爹都退还了吗？褚松回的直接退，不用管他。只是不知端王与盛王，因何送东西来……”

景王抓着块帕子擦脸，叹道：“退了，爹在京中这处境，战战兢兢，生怕一点出错，哪还敢掺和这些皇兄皇弟们的事？二十年前，爹在京城时，就与这二位兄弟走动一般，这么多年过去，更是恍如陌生人，爹无能，亦不知啊。”

赵慕萧细细嚼着软滑馨香的银耳，说道：“这些贵重礼物，却不是给我们的，而是给褚松回看的。”

景王一愣，思之渐明，只得无奈苦笑，理出了眉目。

端王与盛王夺嫡，而朝中当下最有权势的，便是裕州褚氏。当朝丞相是褚氏的家主，统领三军的大将军是褚氏的嫡长子。褚氏一门，正煊赫时。若能得到这一家族的支持，对皇子夺嫡，将会是极大助力。

这两位王爷想要争到裕州褚氏，手握兵权又正年轻的褚松回恰是个关键。

再有赵慕萧与褚松回的绯闻，早已传遍了大街小巷，那些王爷心思活络了起来，因而将主意打到了赵慕萧这里。

所谓投其所好，在旁人看来，那玄衣侯眼下的“好”岂不正是他赵慕萧？

赵慕萧含着银耳，吞下，银勺搅动的速度快了，眉头蹙得又厉害些。

门外疾风扫落叶。

几片落叶飞入堂中，赵慕萧随手接住。

眼皮跳了跳，忽觉京城正是多事之秋。

*

浅浅的“啪嚓”一声。

褚松回踩着梧桐树落叶，拨开侯府西院后的竹帘。

程夫人正招呼侍女将刚出锅的桂花糕，与陈酿的珍品秋露白一同放入金漆提盒中，派人送给褚家祖宅的老太太。听闻管家来报，说侯爷回来了，程夫人有意为他冲动行事刺他几句，却见他唇角挂着明显的咬破痕迹，衣袍被揉皱，膝盖与腿部处沾着灰尘，而一向爱洁净的人，却不管不顾，擦也不擦。

程夫人若有所思，心下大抵猜出些，锁眉上下打量他，甚是嫌弃，不由骂道：“养你这么多年，也算是白费了。你栽便栽进去吧，起码要点脸，免得传出去丢人。你难道不知，现在京中百姓都如何议论你吗？”

褚松回踏步跨过小石台，拣了桌上一块桂花糕吃，“如何议论？”

“说你冒充未婚夫戏弄苦主，被戳穿后还厚颜无耻，处心积虑地想抢夺别人未婚夫！哪家说书摊子，哪处酒楼茶馆，不谈你这一桩荒唐事？玄衣侯，褚大将军，你可真厉害啊。”

褚松回笑道：“坊间之言，素来有趣。敢问母亲，哪家说书摊子，哪家酒楼茶馆，我也去听听，说归说，可别瞎说。”

程夫人阴阳怪气道：“瞧你这态度，似乎与临走前的慌慌张张完全不同了，怎么，你的萧萧愿意原谅你了？”

“……当然还没有。”褚松回被堵了一下，“萧萧不是好惹的，不过……”

他抿了抿唇，咬着桂花糕，“我惹也惹了，只能惹到底了。”

程夫人来气，见他还在吃，不满地吩咐侍女将多余的桂花糕全部收起来，道：“往日你虽轻狂，却是个知分寸的。朝中看似平静，可简王尸骨迷踪案、端王盛王夺嫡、乌夏之乱，这三件事，哪一件与你脱得了干系？”

褚松回沉吟不语。

程夫人道：“简王尸骨迷踪，是你发现的。自太子薨后，端王与盛王争夺不休，你有兵权，在陛下跟前说得上话，二王处心积虑地想拉拢你，得到裕州褚氏一族。再有乌夏之乱，如今尚用得着你，陛下自可不计你之过，可若破了乌夏呢？你不世之功，功高盖主，焉知陛下不会猜忌？不错，如今陛下万分信任你，将你视作亲生子，可伴君如伴虎，即便是与陛下金兰之交的你父亲，也不敢去赌帝王的真心。”

程夫人忧愁不已，“须知你当下花团锦簇，却潮水袭涌，多少双眼睛在盯着你，你不想着明哲保身，还敢招惹因简王谋反而被陛下不喜的景王府？还将此事闹得满城沸沸扬扬，可曾想过后果，如何收场？”

褚松回闻言，捻着糕点碎屑，“母亲教诲，儿子铭记在心。我们裕州褚氏的路，是靠曾祖父、祖父、叔父、父亲他们一步一步挣出来的，方有今日大富大贵，自古以来多是富贵转瞬空，儿子自然不敢狂妄。”

“那赵慕萧一事怎么说？你与他若交往过密，陛下那里……”程夫人问。

褚松回道：“母亲不必担忧。这么多年过去，是是非非皆云烟，陛下对无辜的景王早就失去迁怒之愤了。灵州青金石一案，萧萧的功劳最大。探查使报入宫中，陛下知晓此事，已对萧萧有了印象。听探查使周谌，陛下曾言夸赞之词。我也不藏着，直言告知陛下，而陛下所要的，就是臣子坦荡。”

程夫人略微松了口气，却仍不安：“到底不太平。”

褚松回正要接话，忽然此时亲随报来一则消息。

乌夏俘获的那个齐人部将，撑不住严刑拷打，求见玄衣侯。

去刑部关押秘犯的天字号囚牢前，褚松回特意换了一身衣裳，玄衣锦玉带，内绣金银花纹，皂靴踏过溅血的石地。牢卒搬来紫檀椅，褚松回轻撩衣袍坐下，却没有看对面双手双脚绑在刑具上的男人，而是握着两支断开的竹箫，试着对拼。

男人浑身都是伤痕，蓬头乱发，垂滴血线。

“你比你老子还要狠。”他沙哑着声音道，“我若说了，你便放我去死吧。”

“求死不求生，扈将军真是英雄好汉。”褚松回取熬好的鱼胶薄涂于断面，伸手，亲随便递来两支细竹片，褚松回正细心轻慢地刮平断面鱼胶。

扈立冷笑一声，“你不用讽刺我，齐国负我，三万大军偏弃我而去，我投乌夏，只为求生而已。如今又回到齐国，落在当年将领之子的手上，便是苍天负我了，我只欲速死。”

扈立本是褚原手底下的一个副将，二十年前出征乌夏，贻误军机，导致战略崩盘，大军溃败，因怕被问责，投降乌夏。多年过去，在乌夏倒是混得风生水起，还成为了乌夏的一员大将。

这一场与乌夏的漠沙大战时，扈立被褚松回生擒，自知死到临头，本想自裁，谁知褚松回派人严加看管他，偏让他求死不得，便这样到了平都监牢，严刑拷问。

“无人负你，别给自己脸上贴金。”褚松回闻声不抬眼，依旧在断裂洞箫的两截面处涂着鱼胶，“交代吧，会送你死的。”

扈立闭了闭眼，“此战，乌夏的军师名唤殷重，十几年前来的，因精通算数占卜、奇门遁甲、诗文歌赋、排兵布阵等，且衷心投靠乌夏，被大单于引为上宾。战中的一切计谋，皆为殷重手笔。”

“是个人物。还有呢？”褚松回皮笑肉不笑。

若不是此人在背后兴风作浪，他何须打了足足一年？旁人道他风光，褚松回却觉德不配位，丢人。

“他来历神秘，也不曾对我吐露。不过因我等都是齐人，有时会聚聚，喝酒吃饭。他口风紧，不过还是让我发现了点蛛迹。”扈立咽了口血沫子，“听他笛音，似有江南韵致，醉后梦呓乡话，颇像……像曲州腔调。”

“曲州？你能听出来？”褚松回动作一顿。

扈立道：“我原籍便是曲州，整日一口乌夏蛮语，何曾不想念乡音？”

褚松回继续涂鱼胶，眼神微微一侧。

千山当即领会，从袖中取出两根竹片，抓着扈立的头发往后一拽，逼他抬起脸：“你既在乌夏多年，必然熟识乌夏文了。”

两根竹片，一根是冯季的，一根是在简王墓中发现的。

冯季的竹片，只能看见盘曲断裂的模糊线条。而另一根，则清晰许多。

“这第二根没什么稀奇的，只不过乌夏典籍。而第一根字迹离乱，我须得想想……”

扈立脸上血肉淋漓，费劲地看着，手指悬空描摹。

褚松回也不急，慢条斯理地修复断裂的洞箫。

月上中天，乌鸦啼叫，月光沿着监牢的高处窗户，将刑具上男人血淋淋的伤口映上一层灰白。

他口中喃喃絮念，浑浊的眼睛渐渐变得恍惚。

*

日头初照，风清气爽，坊中可听得晨钟，吆喝声渐醒。

赵闲趴在地上，一边在风筝上画画写字，一边忍不住地桀桀笑。

赵闲丢了毛笔，迫不及待地放线，在庭院中急速转圈，很快风筝越飞越高。

“好了！哥！”

赵慕萧刚喝了神医的药，在树下仰头盯着天空，盼得一瞬的清明时，立即抬起弩箭，短促的“嗖”声登时射出。

此时的太平坊外。

褚松回跃上墙头，远望半空中的风筝。

几只平都时兴的花鸟风筝图样，只是上头都圈画了庞大的王八，王八壳上还写了三个字。

不太清晰，字迹也狂草。

但玄衣侯有所直觉——

那应是他的名字，褚、松、回三个字。