上晚年自恃承平，怠于政事，沈氏善伺其意，因以弄权。岁久，外家擅朝，奸妃乱内，吏治废弛。

——《大虞国志·承德本纪》

……

昨夜下了一场急雨。

赵衿后半夜方才入睡，甫一醒来便觉头痛欲裂，见外边儿天光大亮，怕是起得迟了，他深吸一口气，抚着眉头，唤道：“瑶瑶，瑶瑶——”

听见声响，金芙蕖忙掀开帘子进来，手中装满热水的铜盆搁在桌上，她坐到床头，一把将赵衿拥入怀里。便使着巧劲儿替他揉按太阳穴，一边小声问道：“哥哥，可是又做噩梦了？”

赵衿仰面歪倒在妹妹身上，披头散发、眼神怔愣，唇上一丝血色也无，因而去了些凶艳，显出几分靡靡的弱态。

几息后，他将双眼闭上，微不可察地点了点头，在金芙蕖轻言细语的安慰里，缓缓绽开笑靥，对她道：“已经这个时辰，不如撤下撵驾，今日行程作罢。”

自回到景阳，每月月中，赵衿便会去城外法华寺上香，感念诸天神佛赐他重生一世，不过并不是次次都去，偶尔犯了怠惰，也会找个借口推脱。

芙蕖早将他看穿，眼珠子滴溜溜瞪上一圈儿后，噘起嘴道：“你就是想偷懒。”

“我从小便是个爱偷懒耍滑的，你又不是不知道。”

当年沈贵妃设下连环计，趁行宫避暑时叛党作乱的当口，欲趁机将赵衿除之而后快。

那时他失去亲眷不久，空有一颗两世之心，且明面儿上仍是个蒙童稚子，人微言轻，并不足以同贵妃抗衡。便将计就计，随金六娘奔逃至山阴，投奔她的妹妹金百两，好避其锋芒、保全性命，再从长计议。

一只从小折了羽翼、关在笼中的囚鸟，一位至死也离不开宫墙的公主，哪里经历过尘世的颠簸，又是个骄矜傲岸的脾性儿，初时到那小山村，便和金百两的女儿金芙蕖起了争执。

原是一家几口人吃饭，赵衿不择菜、不生火，更不洗碗，成日将手一揣，就等着吃那现成的，什么杂活儿都落到金芙蕖手里。

金六娘偏心赵衿，哪肯让他干一丁点儿活计，芙蕖又不知他本是金尊玉贵、十指不沾阳春水的人儿，如此一来自是怨气颇多。

待金姑姑一死，赵衿长久寄养在她家里，这总不能不干活了罢？赵衿却是个磨洋工的好手，即便口中应了，也是八风不动。

金芙蕖性子风风火火，办事干脆利落，见不惯他故意拖延，每每看不下去，纵然嘴上吵个不停，仍旧自个儿收拾了，久而久之，竟对哥哥这惫懒样儿见怪不怪，赵衿的一身怠惰，也可以说是被她一同惯出来。

不过赵衿有张良计，她亦有过墙梯，脑中灵光闪现，便道：“今儿可是寺里每月上素斋的日子，你不想去尝尝么？”

那就不得不去了。

……

“笃笃——”

一辆由两匹马并架的油绸马车驶离宫门，缓缓往城外而行。雨后长街如洗，经过脂粉铺子，风送阵阵清香，又行经买摊食的集市，各种味道一一飘过，不一而足。

赵衿靠穏车壁，闭上眼睛，听芙蕖在身旁“噼啪”剥着松子，心里是从未有过的放松，头一歪便又迷迷糊糊睡过去。

不知过了多久，约莫将将赶着出城门之际，耳边开始响起聒噪的铜锣鼓乐声，又闻得一句接一句放大了声儿的哭丧和哀嚎，听得人脑袋炸响，太阳穴直跳。

他眉梢动了动，忽觉有光泻进来，原是芙蕖把帘子捋开条缝儿，远远地张望。