苏玉淑握紧匕首，迅速闪身到门边。

“谁？”她压低声音问道，匕首紧贴腕侧，只待门外一有异动便斜刺出去。

“里面的人可是苏大小姐？”

来人似乎对屋内情况了如指掌，他轻叩几下门扉，规律的叩击声立刻引起了鸩的注意：“这是我们的暗号。”

“大小姐但请放心，我是少爷手下的暗卫。我们带了马匹和伤药来，您尽管安心。”

宋明徽闻言，眼神亮了一瞬。他强撑着支起身子，作势就要去拉门栓，可苏玉淑却伸手将他死死按住：“我凭什么信你们。”

“大小姐，我身上带着暗卫令牌。我寻个屋顶破洞扔进去，鸩前辈一看便知真假。”

不过片刻，一阵窸窸窣窣的响动过后，头顶漏光的破洞处轻飘飘落下一枚黝黑铁牌。

鸩抬手接住，借着窄缝透进的天光翻转端详，指尖摩挲过令牌背面的暗纹，才朝苏玉淑点了点头。

苏玉淑仍未收起匕首，只将门拉开一条窄缝，目光在门外之人身上来回扫视。

来人一身玄色短打，面容普通得丢进人堆里就找不出来，唯有腰侧悬挂的令牌，与方才掷进来的那枚形制完全一致。

他身后跟着三四个同样打扮的人，牵着五六匹矮脚山马，马背两侧挂满了鼓鼓囊囊的包裹。

“大小姐，宋大人伤势不轻，此去官道尚有一段路程，还请尽早动身。”为首的暗卫垂首恭敬抱拳，“其余暗卫已经去寻少爷了，我们先护送您二位出发，到京郊驿站会合。”

“林长亭他……在哪里？”

一阵不好的念头涌上苏玉淑的心头，可她却只能强压下波涛般的恐惧，颤抖着打听他的下落。

“大小姐放心，少爷无恙。”为首的暗卫似是看穿了她的不安，安抚般笑了笑，“我们正是接到少爷的暗号才寻过来的。

他此刻正在后面处置那几个盯梢的尾巴，命我等先行护送诸位去驿站，他随后就到。”

苏玉淑悬在嗓子眼的那口气总算松了几分，可心底的担忧却迟迟散不去。她侧过身，遥望向层峦叠嶂的山冈。

深深浅浅的绿意把人影遮得无影无踪，她明知不可能望得见林长亭的身影，还是忍不住凝望着那片丛林。

她必须信他，也得信自己，除此之外，别无他法。苏玉淑不再迟疑，命人搀扶起两名伤者，又吩咐妥当安置好受伤的车夫，这才登上马车。

车厢里用炭火烧得暖融融的，身上浸着的阴冷正一点点退散。车帘都用深色厚布遮得严实，唯有缝隙里溜进来几缕风，裹着山间草木特有的清香气。

车马徐徐启动，没走多远便疾驰起来。苏玉淑靠坐在鸩身旁，车轮滚滚的声响搅得她心底愈发焦灼，忍不住开口问道：

“鸩……你说他为什么不等自己人会合再走？非要一个人留在后面……”

鸩沉默片刻，牵起苏玉淑的手，轻声道：“要是带着我们，少爷定然放不开手脚。我和宋大人都受了伤，车夫不会武功，至于你……

他怎么忍心让你再跟着他一同拼杀。放心吧，少爷的本事你是见过的，更何况还有暗卫接应，他不会有事的。”

纵然满心牵挂，苏玉淑也只能点了点头。车轮碾过山道上的碎石，车身不时颠簸，窗外是飞速掠过的树影，还有越来越稀薄的山雾。

她没有落下车帘，反倒把那条窄缝又挑开了些，仿佛这样就能早一刻看见路边出现那个熟悉的身影。

鸩靠在车壁上，平素总是紧绷的身子此刻随着车马轻轻摇晃。苏玉淑凑上前，想查看她的伤口，又怕碰疼了她，一双手悬在半空，不知如何是好。

见她像只不知所措的小狗似的蹲在自己面前，鸩忽然笑了。

“玉淑，你知道吗，我想起自己的名字了。”

“嗯？”

“你还记得我们在矿场的时候吗？”鸩温柔地把她的碎发拢到耳后，指尖带着凉意，“那夜我睡在你旁边，听着你的呼吸声，只觉得安稳又幸福。

我想起小时候，也是这样和我娘躺在一张小小的床上。

后来我想着想着，就睡着了。在梦里……我见到了我娘。”

苏玉淑怔了怔，随即轻轻握住她的手：“那她……你娘，在梦里跟你说什么了？”

鸩的眼神有一瞬飘远，像是透过车帘的缝隙望向了很久很久以前的过往。车马颠簸，她的声音因此有些断断续续，却比平日里多了几分真切。

“她叫我……芝兰，李芝兰。”鸩释然地笑了笑，“她还说，我长高了，出落成大姑娘了。

她和从前一样絮絮叨叨，念叨我不该总是一个人。可她不知道，我早就不是孤身一人了……”

苏玉淑听着，眼眶没来由地发涩。她张了张嘴，不知该说什么，只能把鸩的手攥得更紧了些。

“所以那天在矿场，我睡在你身边，听着你的呼吸，忽然就觉得，自己好像又有了活在这世上的念想。”

鸩转过头看她，目光温柔又郑重，“玉淑，我护着你不是因为少爷的吩咐。是我自己愿意跟着你，愿意为你拼上这条命。”

苏玉淑鼻子一酸，眼泪差点掉下来。她别过脸飞快抹了下眼角，又立刻笑着转回来：

“我才不要你拼什么命。我要你好好活着，等回了京城，我带你吃好的、穿好的！

到现在都没让你尝过有钱是什么滋味，你放心，等一切都结束了，我就带着你把半个东梁的好东西都买下来！”

鸩被她这副模样逗得笑出声，牵动了伤口，又忍不住皱了皱眉。苏玉淑见状，小心翼翼扶着她靠到自己身上，又扯过一张毯子，盖在她的膝头。

突然，她像发现了什么宝藏似的双眼发亮，大声说道：“你发现没有！我们两个天生就是要在一起的！”

“嗯？”

“你叫芝兰，我叫玉淑，我们俩合在一处，可不就是芝兰玉树嘛！”

她拍着手笑，眉眼弯弯得像刚拿到糖的小孩子，“果然我们俩天生有缘！芝兰这名字真好，以后我不叫你鸩了，就叫你芝兰！李芝兰！”

鸩愣了愣，随即偏过头，耳尖悄悄爬上一抹极淡的红。

她低笑出声，那笑声像春雪初融后淌过石缝的第一股溪流，清澈软和，还带着一丝不易察觉的羞赧。

“这名字也就我娘叫过……如今又多了你一个。”

苏玉淑眨了眨眼，像得了什么了不得的特许，立刻挺直腰板脆生生喊了一声：“芝兰！”

鸩没应声。