柳眉妩疑惑看她。

她便继续说：“叶姐姐这次来永明，不是专程来认亲的吧？因事而来，称得上大忙人，可不是闲人。我虽然年纪小，可这些日子看下来，叶姐姐走东走西，见的是什么人，问的是什么事，我心里还是有数的。”

柳眉妩笑了笑，见她神情平静，不像试探，也不像打趣，便也不瞒她，“不错，我来永明，确实有事而来。前年我从碎叶回成都，高烧一场，醒来许多事都不记得了，许多字也都不认得了。后来机缘巧合，知道我日记上写的是女字，便想知道日记上的内容到底是什么。”

花潇了然，一点儿也不觉稀奇，“那应该是叶姑妈教你的，可惜叶姑妈已经不在了……不过既是日记，便是你的隐私，我也不好多打听。只是这个月百花楼开课的日子过去了，下个月又太久，如果你实在感兴趣，我明日带你去找小满吧。”

“小满？”

花潇解释道：“说是找小满，其实是找华年姨。华年姨是小满的阿姨，也是百花楼的君子女，精通女字，最会写三朝书，县里的坐歌堂都请她做歌头。如果你感兴趣，就让她教你，只要认真学了，不出一个月就能出师。”

柳眉妩听得一愣一愣的，“什么是君子女？什么是三朝书？什么又是坐歌堂和歌头？”

花潇便一一为她解释：“所谓君子女，便是指精通女字女歌的女子，男子为君子，我们便是君子女。坐歌堂是永明这边的出嫁仪式，一般是在出嫁前一晚，姐妹们围坐一堂，唱哭嫁歌，说离别话，歌头就是其中领头开嗓的角色。出嫁三天后，新娘子回门，老同们会为她送一本女字写的布册子，可以是过往情分，也可以是来日祝愿，这本布册子就叫三朝书。”

“那我们明天就去找华年姨！”柳眉妩听懂了，愉快点头，眼睛亮亮的，“要学女字了，还有些期待和紧张呢。”

花潇看她一眼，也笑了，“可以期待，但不用紧张。女字在永明并不稀罕，街边卖菜的婆子会拿女字记账，药铺的女掌柜也会拿女字写方子，就连媒婆递庚帖都会用女字落个款。不过官面上的文书不认这个，男人也不学，所以出了永明，外面就少有知道的了。”

“那女字是怎么来的呢？”

“华年姨说，女字最早是照着树影用指甲描的，所以笔画软软的弯弯的，没有横平竖直的犟劲儿。”花潇回忆道，“她说这是女子自己为自己造的字，人人都是女仓颉，所以不用合谁的规矩，怎么顺手怎么写，怎么好看怎么写，怎么方便怎么写。只是后来传下来，各地写法不一样了。

“对了，叶姐姐，你知道女字和男字最大的区分是什么吗？其实不是写法，也不是读音，而是性质。男字表意，字形藏着意思，望文便知其意，见山是山，见水是水，见日月而知明；女字却是表音，而且只对应着永明话的音，还要联系前后文，才能知道意思。”

柳眉妩似懂非懂。

花潇用手指沾了茶水，在石桌上写了个歪斜的“申”字，为她解释道：“譬如这个字，永明话读jiang，既可以是姜糖的姜，又可以是弓长张的张和立早章的章，还可以是心中的中、江水的江、恭喜的恭、刚才的刚和专门的专，甚至一连串读音相同或相近的词。所以说，单看一个女字，根本辨不出意思，必须联系前后文，才能确定它是什么意思。”

柳眉妩又问：“既然大家都是依照永明话写女字，为什么还会写法不一样呢？”

“叶姐姐从长安来，一路上好走吗？”花潇却突然问了她一个不相关的问题，见柳眉妩愣愣摇头，又笑着解释，“永明多山，路自然不好走。同样的，路不好走，所以永明又十里不同音。乡音不一样，写法自然也就不一样了，但乡音没有高低贵贱之分，都是以自己的乡音为主。

“而且，就算乡音不一样，写法不一样，但女字骨子里的意思却是一模一样的。那就是，我们写的是自己的字，我们说的是自己的话。”

柳眉妩听懂了，就着谷雨茶冲淡了嘴里的最后一丝姜味，忽然又问道：“三妹妹，你说这姜糖到底是怎么做的？姜汁是榨的还是磨的？糖是熬到哪个火候才起砂的？”

这一次，轮到花潇听得一愣一愣了，最后无奈地摊手，“我只知道是在罗家铺子排队买的，你要是好奇，明天再带你去问问罗阿婆？”

柳眉妩认真地点了点头，好像这真的是件顶要紧的事。

“既说定了，明日辰时三刻我来喊你，你穿利索些。小满家在城西的柳叶巷子里，巷子窄，马车不方便，咱们走着去。”