无论有心无心，我与王兄谁也没将那晚撞见的宫闱情事透露风声。

承暻压根不在意，而我，是不愿让此等小事败坏了兴致——

再过几日，便是我加冠之礼。

宫中已筹备起仪典，内侍列成一队队，托着绫罗绸缎穿梭于宫墙之间，他们游走过的每块地砖上，都透出吉利又无可救药的奢靡气息。

我曾对母后婉言，不必如此招摇。

母后说，这是我父王之意，是君上的恩惠。

当年暑盛，乃十载不遇之炎夏。

御苑的草木抵不住消渴，竟要人晨昏夜半一日三回地运水浇灌，方不至于焦枯而亡。清泉泼在土里，半数化作青烟向天上去，另一半则被地上那些深深浅浅的裂痕吞没。

宫墙之高令我望不见城郊百姓的农田，不知那里的土是否有人勤恳浇灌，那里的青苗是否因烈日炙烤变得萎黄。

此前各地官府囤积的赈济粮被送往王宫都城，大多已化作酿酒缸底的渣糟。

而头层清酒被引入金樽内，至于冰匣中，奉上王公贵族面前。

就在一派醉人的酒气里，我身着深衣，受冠于君父，取字于学傅，在众目睽睽之下圆了冠礼。

我不再是懵懂小儿。

我可以娶妻生子，可以不受困于经院寝殿，出入朝堂与父王以君臣之礼相见。

我可以与王兄明争暗斗各自为营，使尽阴谋阳谋来抢回属于我的东西。

立于百阶之上回首遥望，昭明殿的琉璃瓦就在日光底下粼粼泛光。卜筮者曾言，昭国恰处八卦阵角之离位，南方火象护佑，如日高悬，乃大吉之兆。

大概就是在那一瞬，我以为昭国的前途也会如此熠熠生辉，同这“昭”字一般煊赫。

我能拨云见日，替这片国土驱散笼罩已久的阴霾。

可我的眼底忽被令一片暗影占据。

王兄就在阶下，等待我一步步走向他。

也许是他高挑身材在人群中太过晃眼，我无法不去看他。而一旦望向他，我便无法再将心思分给旁人旁物。

我甚至不知自己是如何走到他面前，又如何与他行礼还礼。只是在俯仰之间才看清，他一袭玄衣黑中泛赤，与我身上所着无异。

先前我对镜正衣冠时，只觉得这颜色将人衬得庄重，而承暻将它披在那副宽肩蜂腰上，于烈日底下燃着暗红火光，将天潢贵胄的气派展露无遗。

蓦然一个念头浮现心底：王兄被赐婚那日，也穿了这贵重的颜色。

那是不久前的事，父王应早有意将左相家的千金许配于王兄，不过趁着变法之利才名正言顺地嘉奖。若非那女子年长我几岁，也许这段姻缘还要缠到我身上来。

有了左相萧氏一族鼎力相助，日后王兄在朝廷必定根基稳固，愈发难以撼动。

喜讯很快在宫中传开，那日承暻下了朝，便来向母后请安告知此事。母后特意留他用膳，还差人将我唤至殿内同贺此事。

母后自然该欣喜。

她的两个儿子，一个将娶左相之女为妻，一个就要加冠成人——即便其中一子并非亲生。双喜临门，也足以令这个不善饮酒的深宫妇人面露酣醉之色。

彼时我依礼举杯，贺王兄觅得金玉良缘。

王兄回敬，祝我锦绣前程。

清酒入了喉，化作一道引火索向胃肠烧去，燃尽虚情假意垂。我置杯垂眸凝视桌前，见金樽亦空。

抬眼是王兄似笑非笑的一张俊俏得过分的脸。兴许在洞房花烛之夜，被挑起霞帔的女子会为夫君这般恰到好处的轻佻而羞涩掩面。

可我不是他娇艳的新娘，而是要与他争个两败俱伤的对手，要与他骨肉相残的兄弟。

我不动声色在桌面上磨了磨自己的指甲，克制住撕开他那副虚伪面纱的欲望，就像此时我揪紧了衣袍一角，克制住在众目睽睽下揍王兄一拳的冲劲。

他今日在我冠礼上特意穿了这身与我相同的玄色，无非是要告知旁人，我们是兄弟，是父王血脉的继承人，王权将在我俩之间做出抉择，众人也必须在我们之间抉择出忠诚追随一生的君王。

当然，还有一些旁人看不透的隐晦挑衅，我却能透过他伪装缜密的神情里猜到——

他就要与左相的千金成婚，笼络到一派坚定的拥趸者。

丞相萧氏一族，在朝中根基深厚，撑得起昭国小半江山。

小半江山落入王兄掌中，谁会陪我去夺剩下那半壁江山？

眼角瞥见另一抹人影。

晏礼大夫与其余几个大臣一般，中规中矩穿了身乌纹吉服，鬓角略微被汗洇湿，在阳光下闪着点点莹亮。

我十六岁那年，第一回在书院廊下遇见来给父翁送伞的晏礼，他便是这样的温雅模样。细雨在他白净脸上蒙了层水雾，却更衬得那人气质清丽，仿佛世间尘土沾在他身上，都会被其眼底一泓清泉濯洗干净。

诚然我有以貌取人之嫌，但我就是这样盲目地确信，他温润皮囊下应是颗坚毅勇武之心。

而这样的一颗心，不该用来追随王兄那副精美却空荡的身躯。

我必须拥有晏礼。

我必须在阴翳诡谲的风云之中抓住点甚么。

以往徘徊于脑海中的懵懂念头霎时明晰起来。

晏礼是学傅太保之子，必定也该站在我身边。只要他能与我同行，我就有勇气与承暻抗衡，令他明白世间之人不都是愚昧不明受其蒙蔽。

我借着与晏礼作揖的时机，强迫自己将黏在王兄身上的神思抽回。