“可他特意放慢脚步，不是为了等你又是等谁？”

我低头看马蹄扬起的尘土，声音仿佛也被掩盖得含糊不清：“我怎会晓得……”

“我知道，出宫以前，你们为了秋猎的事大吵了一场。”晏礼叹道，眉心罥着几分忧愁，“可他毕竟是你王兄，又冒险杀狼救了你，那日他背着你回营，是所有人都看见的事。自从你伤了腿，他总在你视野所及之内默默关切，你要是还不肯与他破除隔阂，只怕他人瞧见了，亦不免心寒。”

我当然明白晏礼的意思。

这两日他总以各式各样的委婉法子暗示，要我兄弟二人重归于好，今天终于没忍住直言相劝。

在他心中，我是只知道闹脾气的小孩么？

这个念头令我先是气恼，随后是失落。因我始终以为，我俩早早便相识，交心已久，他应该比别人更懂我多一些的。

我与承暻之间的嫌隙由来已久，旁人看见的所谓“骨肉相亲”的表象，只是在我们本就相互提防的关系里，多加一道城墙罢了。

所有人都被王兄隔离在了我的防线以外，看不清真相，我却对他施加的障眼法无可奈何。

我与晏礼窃窃私语，并未留意到王兄何时脱离了人群，等在道旁。

“晏大夫。”

“公子可有吩咐？”

晏礼将马向内赶，给承暻让出身边的位置。如此一来，王兄就与我们并行。

隔了一个晏礼，我听见他的声音传来，不徐不疾：“年关将至，各地账册可悉数上呈？”

“秉公子，除南边闹洪灾的一州四县，其余均已上贡。”

承暻继续问了些细枝末节的东西，晏礼始终详尽作答，辞色恭敬。但王兄却不依不饶，问得愈发刁钻，仿佛存心为难人。

有好几次，晏礼悄悄将余光瞥到我这儿来，见我只顾埋头看路，没有搭话的意思，他只好又硬着头皮独自一人应对王兄的胡搅蛮缠。

“这……下官才疏学浅，实在记不全……”

终于，在晏礼自责的语气中，我实在按捺不住，冷冷道：“账册明明白白放在宫中，王兄既有诸多疑虑，不妨待回宫以后亲自翻看。”

王兄扬起下颌，视线越过晏礼，颇为傲慢地斜睨着我。

我面无表情回望他。

夹在中间的晏礼左右为难，不知是不是想替我打圆场，薄唇微启，却被前方动静打断。

“报——”

有一使者模样的人，骑马自道旁逆行而来，精准地在将士当中找到我们。

“二位公子！”他先是朝我与王兄行了个礼，再看向晏礼，“晏大夫！宫中急报，太保大人前日于宫内突犯中风，如今卧病在榻昏迷不醒，众医官束手无策……”

耳边马蹄声愈发杂乱喧嚣，我渐渐地听不清他的言语，只记得使者的五官皱在一起，形成急切又悲哀的模样。

自幼教导我文韬与武略的学傅，那个一生辅佐了几代君王如今已年近古稀的老人，身形枯瘦而毅然撑起了江山一角的昭国支柱，就在昨夜，猝然倒塌了。

使者自宫中而来带信至此，已然跑过十余个时辰。在他扬鞭催马赶来的路上，在我们整顿行囊回朝的途中，宫中情形怎样变化，学傅的病情走向如何，谁都不敢妄加猜测。

或许城门打开的那刻，漫天白纸铜钱便会如蝶纷飞而出。

我此番出宫，从不后悔与王兄争吵，也不后悔差点命丧狼口，更没把腿上的伤当作甚么大事。

唯独在这一刻，我悔不当初。

假使我能稍稍向王兄服软，王兄能再狠戾些将我吓退，我便会留在宫中，于此危难时刻侍奉在学傅病榻左右。

倘若晏太保当真熬不过此劫，我与晏礼，至少要有一人，得见他最后一面。

我的眼神跌跌撞撞去寻找身旁之人，却仿佛看见另一个自己：晏礼苍白的脸上还挂着一丝惊恐，不知是没来得及表露，还是未来得及收回，整个人似抽了魂的空壳。我连握住他的手都不敢，仿佛一用力，他便要在这世间灰飞烟灭。

将士的马蹄阵阵在我耳边踏过，我像路上扬起的沙土，漫无目的地四散又被狠狠踩在铁蹄之下，越不过重重山关，恨不能随风潜入王城深宫的窗牗之中。

“若抄近道先行，连夜赶路，天明即可到达都城。”

满世间的风沙霎时静了。

空虚之中，王兄的声音异常清晰地回响着。

“待向父王禀报后，我们即刻动身。”

马蹄纷乱中，我看见了他，他亦正看着我，眼神中再无一丝傲慢。

我痛恨王兄轻蔑的神情，却更害怕他如此忠诚的一双眼眸。

就好像所有一切都在离我远去，他却决心为我赴汤蹈火。

好像我咬紧牙关强撑着不被突如其来的噩耗击倒，只是为了他的追随。

就好像在他以外，我无人可选。