王兄没有回头，一动不动地等待着我的接近，只在我冰凉指尖抚过他温热皮肤时微不可觉地轻颤，如同水面点起的细小涟漪。

“吓着你了？”

许久，他偏过头，拢到一侧的长发遮住半边瘦削脸庞，衬得神色无边落寞。

然而他的语调却是温和的。

我开口才发觉，自己的嗓音竟在发抖：“怎会如此？”

他缓缓说道：“少时读书学习武，若有不用功之处，免不了受罚。”

少时。

王兄是在北方的安国长大的。

那里没有他的娘，没有他的爹，没有任何一个他熟知的亲眷。

只有将他视作人质的异族，充斥了漫长岁月的谩骂与苛责，昼夜不息的风雪，还有厚厚雪原之下早已冰封的一颗心。

我少时若贪玩，也会受到学傅与母后的严厉责罚。但无论是跪还是打，伤处顶多疼个两三日，极少见血，即便见血也难成疤。

要想在人身上留下这样经久不退的痕迹，当初必得经受皮开肉绽血肉模糊的惨痛。

而他那时，还是个孩子。

眸中骤然酸涩，我闭了闭眼，又强迫自己直视他曾遭遇的苦痛，“他们……以何物伤你？”

“竹棒，藤条……大多是皮鞭，因为打起来最疼。”

他轻声笑了笑，落在我耳中却幻化成鞭子划破寒空的肃响。

我说，你转过来。

他略微犹豫，仍然面向了我。

借着那簇颤颤巍巍的烛火，我焦急又有些畏惧地想在他身上搜寻着其余线索，以证实自己的猜测。

而无需费力找寻，一道四五寸长的疤痕已明晃晃映入眼帘。

它并非粗得狰狞，却也不细，自王兄苍白胸膛划过下肋，随着他的一呼一吸诡异地起伏，仿佛是钻入骨肉里的盅虫吸食着他的精气。

与多次遭受鞭挞的后背不同，他的胸前似乎只受了这一次重伤。

“这也是鞭痕？”

“刀伤。”承暻道明它的来历，“十几岁时，与人近身搏战，他不死，我便要亡。上苍不肯收我这条命，只给我留了这处印记。”

他的叙说平淡，我却听得心中一震，不禁想象着那是如何惨烈的背负生死的搏斗。

“你还在那里……受过哪些伤？”

话音如同烛火，突然抖动得厉害。

“都过去了。”

“告诉我！”

我命令道。

王兄瞥了我一眼，无奈妥协道：“夜深天寒，睡下再说罢。”

我满心都是他身上那些不为人知的过往，不再觉得与他共眠于一张榻上有何拘谨，躺在承暻身侧，恨不得扒开裹着他的那层布衾，将耳朵贴在他胸膛，好听清他心中那些未道出口的话。

可我终究还是只能听见他的声音。

他用极为平缓的语气，述说了他在北国险些丧命的几回经历。

栽赃陷害、刻意刁难、暗中使坏、讥讽谩骂……这些事情，都曾时时刻刻充斥在王兄身边。

而他做的，是忍受。

因为他依旧是昭国的人。

仿佛离北国越近，就离王兄的往事越近。在这个寒风呼啸的夜晚，吹熄烛火后的昏暗中，他的轮廓却在我目光一遍又一遍的描摹下变得清晰。

“你是昭国公子，昭国王族后裔！他们怎敢……怎敢如此待你！”

我几近咬牙切齿地质问着。

王兄翻了个身，“那时候的你，才是昭国公子。”

他缓缓抬起眼眸。

借着帐外一点苍白的月色，我望见他双瞳，似沉潭无波无澜。

“而我，只是父王不要的一枚弃子。”

风还在刮雪继续下，王兄仍静默躺在我身边。

分明甚么都没变，我却感到自己被推入了那片深深的潭底。漆黑的水压得我喘不过气，每一条漂荡的水草都紧紧缠住我的魂魄像无数的手揪住我不放。

挣扎时泛起的水波划过我双耳，父王的声音、母后的声音、学傅的声音，还有许许多多我没听过的男女老少的声音，随波而来接连不断在我耳边响起。

众生芸芸，重复地说着一件事——

那本该是我。

可我却不知道自己本该如何。

是在那琉璃宫殿里被供奉着捧上人人景仰的王位？

还是独身一人，被困在敌国的冰天雪地之中，熬过暗无天日的漫长年岁。

我的身躯开始消融，水流狡猾地钻入这些缝隙，将向来坚定的那股信念浸泡得松软而不堪一击。

早在我与承暻相见以前，在他还不是我王兄的时候，他就已陷入了这片沉寂之中苦苦挣扎了这么多年，为抛弃他的那些人赎罪，承受了不属于他的过错。