我年少时将王位之争想得太过简单，总以为自己是嫡长子，只要肯勤习政事，理所当然便能从父王手里接过昭国的江山。

后来王兄凭空出现在我身边，委实令我忌恨又心生惶恐，恨他不自量力又端着这么一副高高在上的得意姿态靠近我挑衅我，怕他如此耀眼的光辉缭乱所有人的眼睛使之再看不见晦暗角落的我。

直至我明白，我与承暻手足相残的博弈，在君王眼里也不过是闲时作为消遣的一出好戏。

掌管天下，从来不是看谁读了多少经书翻了多少史卷谁又真正心系黎民苍生，而是看谁的心更狠辣刀更快。

父王把它叫做，帝王之才。

我想，我没有这样的天分。

承暻是能文能武之人，性子虽阴晴不定难捉摸了些，待国事倒也上心。

他会是个好君主。

如同求神佛降福祉于人间般，我虔诚地祝他成为一个好君主。

所求的那一点私心，便是我的母亲。

她纵然有错，我不忍见其沦落至此。

听见我的话，承暻有一瞬怔忡，旋即他眸中黑墨似又浓上几分。

“好。”

他给出自己的诺言。

王兄没有兑现承诺的机会。

我的母亲，昭国以往廿一年里的王后，李氏大族李国公之女，在被废后的第三日，自缢于禁宫。

母后死时仍是废后，戴罪之身，连个体面的葬礼都不配拥有。

我的外祖李国公，长跪君王殿前不起，字字作泪声声泣血，却换得父王一声令下，要彻查这些年他暗中卖官鬻爵勾结同党所得之贿物，由此李氏一族人人自危，无心丧葬之事。

母后的遗体在宫外草草下葬时，我只能在殿中对着小小一方灵位守披麻戴孝。

失去母亲的第七日，我的泪水已然流尽，此刻木然与她的灵位对视，虽不过两步之遥，我酸疼干涩的眼却连上面刻的字都辨认不清。

心中竟无悲无恸。

甚么天潢贵胄钟鸣鼎食之家，这森森王城，这万里河山锦绣人间，于我而言皆不再值得留恋。

我跪坐在地，摩挲着那把鎏金簪花的刻刀时，王兄正好赶到。

他紧紧自身后抱住了我，夺去我手里的刀，告诉我，这绝不是母亲想要看见的。

她选择自戕，就是为了不再连累我，也不再让族人蒙羞。

我笑了笑，说，我不会死。

我死了，承暄也活不长了。

她还那么小，至今都不知道她的母后为何突然对她避而不见，还竟日守在殿门前眺望。

而宫中暗涌的浪随时都能将她湮没。

总有一日，我要带她离开王宫这座华而无情的玉冢。

“王兄，”我的指尖缠上他锢在我身前的手臂，缓缓卸下他的气力。侧过身来，承暻精致的容颜近在眼前。我问他，“人死后第七日，真的会有魂魄归来么？”

“你希望母后回来么？”

“我想见她，又不想她再回到这地方。”

承暻微不可察地点头，眸色深沉，“王宫困了她一辈子，如今也算是种解脱。”

越过他鬓角，我窥见殿外日渐西沉，天际染作一片沉郁的绯色。余晖漫过巍峨宫阙，穿廊过殿落在白玉阶前，檐角铜铃轻响，似故人脚步。

王兄缓缓站起来，夕辉与落日被他平阔的肩线吞噬，我的眼睛便陷入他笼罩之下的永夜。

他在灵案前斟了三杯酒，将其中一杯递予我：“天黑以前，送母亲回去罢。”

他的手带着几分凉意，擦过我的指尖，像游蛇冷而软的腹鳞滑过。

我接过酒盏，王兄牵着我衣袖与我齐齐跪在灵位前，将另一杯酒匀洒案上，当作对母亲的饯别。随后他又端起自己那杯，与我一同饮尽。

酒气冲散神思清明，我混混沌沌地想起，上回王兄与人同行跪礼满斟而饮，还是他成亲那日罢？

这世间的悲喜，在烈酒入喉的刹那，原来并无甚差别。

承暻伸手欲替我放回酒盏，我却绕过他，兀自替自己又斟了一杯。

“这酒太烈，不宜多饮。”

他的手在空中顿住，似乎犹豫是否要夺下我的酒。

我忍着喉间灼烧的辛辣，笑得泪眼朦胧：“佳酿难得，不喝光了，岂非可惜？”

说罢仰头，再度饮尽杯中物。