纪清河解下钱袋，狸奴入手没几两重量，偏却能解千般愁。摩挲把玩片刻，纪清河敛神静心，细细盘算往后生计。

眼下风头未敛，归京无望，怕是要在风陵蹉跎些岁月。前程仕途尚在其次，眼下无银度日，才是燃眉之急。

纪清河长舒一口气，心中有了决断。他取出狼毫，伏案落笔：张猛擒虎计。

字迹行云流水，风骨自成，一看便是常年习字之人。练字二十余载，没想到有一天会用在写话本上。

年幼时，纪清河曾在闲暇时摸过话本消遣，舅舅知道后大怒，斥为荒废学业、沉溺俗乐。

在京都以及整个北方，话本是难登大雅之堂的市井闲书，书院明令禁止，而风陵却截然相反。风陵人认为话本佐经书、补正史、辨善恶，故此话本风行市井。

为解囊中之急，纪清河唯有出此下策。

地方府尹为正四品官，享月俸10两，年300石禄米，另有八百亩职田收租，俸禄足以供养一家老小。

只是纪家兄弟一穷二白地走马上任，风陵繁华百物价昂，安顿下来开销已经不少。

纪清竹在家再不受宠也有一两丫鬟使唤，如今只能事事亲力亲为。加上他的年纪大了，嫁妆又是一难，纪清河只能精打细算。

所谓开源节流，开源是重中之重。

既已决定舍下面子，纪清河要做就要做到最好。他自诩饱读诗书，区区话本手拿把掐，想通后一挥而就，落笔成文。

唤来张离，纪清河吩咐他把稿子送去城中最大的书局。末了，又嘱咐道：“别让人知道这是从府衙里出去的。”

想来，还是爱惜几分面子的。

***

满星归家，罗素见他笑容满面，也跟着开心：“遇到什么美事啦？说来让娘也高兴高兴。”

许满星叫了声娘，扬着嘴角回话：“我是觉得自己太聪明了。可惜我不是男子，不能科考，不然让娘当状元娘亲了。”

整个风陵最会读书的那个人都夸他了，许满星非常得意。

罗素被满星逗笑却没有笑话他，反而跟着附和起来。母子笑了一场，罗素才说起正事：“早上你舅母来家里，你出去的早她又恰好有事没等你回来。”

“舅舅那条巷子又有哪个汉子死了夫郎妻子？真是难为她能找出这么多歪瓜裂枣来。”许满星嘴角往下压了压。

自记事以来，舅母过来只有两件事。一是催生，劝罗素赶紧再生个小子。二是催婚，告诫许满星要找好人家嫁，及笄后变成找个人就嫁。

舅母心肠不坏，真心实意地为母子俩打算，只是许满星与她说不到一块去，也亲近不起来。

罗素摆手道：“她再与你瞎说，你甭搭理她。上回挨我骂没过十日，想来忘性没这么大。这回她倒是靠谱些，说是你舅舅那条巷子有对姓孟的爷孙刚从京都归乡，人还带着三五个仆从伺候。那小子比你小三岁，哥大三报金砖，你舅母想让你去见一见。”

许满星实在不放心舅母，显得忧心忡忡：“好好的京都不呆，怎跑回南方来？又带些年迈的爷爷，娘，你不觉得可疑吗？可别是犯事了逃回来的。”

罗素叹了句居大不易，解释道：“说来倒霉，那小子父母先后去的，六年孝期压下来，不止读书连婚事也误了。现在还有一年孝期没过呢。他爷爷怕自己撑不住又误了孙子，对外发了话，不挑门户只看眼缘。两个孩子觉得合适就定下来，等明年孝期一过马上成亲。”

罗素端详许满星片刻，见他没有特别反感，才接着说下去：“你舅母知道后一大早跑来说，想让你们三月三见一面。”

她嫂子说话不过脑子，好的都能说成臭的。说是让两家孩子见见，她倒好给罗素出主意，说到时让满星多冲人笑。

只要许满星愿意给笑脸，这事就成了，说得满星像会勾人的狐狸精似的。

罗素摸了摸许满星的头发，又捏了捏他光洁的脸，笑容忍不住荡开。还真别说，满星就是生得好。

“这两日，我到你舅舅那走一趟，亲眼看看那孩子。”

母亲不会坑自己，罗素看过说好那一定不差，许满星答应下来：“娘，你要是觉得合适，那就见上一面吧。”

见一面也好安罗素的心。

午间了，案板上还剩两板豆腐，料想是招待舅母耽搁了生意。许满星乖巧道：“娘，我帮你卖豆腐吧。”

罗素打发他去玩：“我跟你爹卖着打发时间，不用你帮忙。玩累了就回屋歇着，银钱不够使到我屋里取去。”

“那我去看看爹在做什么好吃的。”许满星道。

许有财在庖屋里忙活，油烟呛人，忙赶了许满星出去：“我给你娘炸些丸子酥肉，明天好带去看你外祖母，小心蹦着你。”

许满星只好退出来，院中的骡子瞥他一眼又低下头悠闲地嚼着豆子。

家里就他和骡子无事可做。

既然无聊，不如来数钱吧！

倒春寒一过，天很快会暖和起来。趁着无事，正好收拾衣衫首饰，再清点下自己的小金库。

许满星的首饰花样繁多，其中以金银为主。也有少数的珍珠宝石玛瑙，许家人不大会分辨怕被人坑骗，买的不多。

点着点着点到了金丝虎，许满星脑中灵光一闪，陡然想起丢失的狸奴来。

他今天去府衙做了什么？

原是想领失物，结果狸奴没回来，自己被人三言两语哄了回来。人夸他三四......五六七八句，他就把狸奴给忘了。

狸奴虽不算贵重，可架不住许满星喜欢，想起来心里刺挠。自己的面子早丢完了，该死缠烂打讨回狸奴才是。

面子和狸奴总得讨回一个。