公主府收留举子的告示刚贴出去，就有众多考子应征递贴，萧冶言出法随，只收前三十个。

她收留考子有两个原因，其一，营造自己求贤若渴的名声，同时拉拢将来的官员巩固自己的势力；其二，她知道皇兄不想她插手朝政，但作为我朝威势最大的皇宗，皇帝不可能不用她，所以用收留考子，探探他的底线。

结果皇兄的底线没探出来，倒是她发出告示的第二天，范阳王府也贴出告示，说府中有空房，愿意收留举子四十位。

这下她放心了，有范阳王在，她哥没工夫管她。

萧冶和萧照暗戳戳打擂台，对皇帝来说是个好事，比起萧冶插政，萧煦肯定更怕萧照和萧冶联手。

更何况，萧煦也很烦萧照。

至于萧照为什么会和萧冶杠上——查处杜安世的时候，搜罗出了杜安世拿他贿赂的古董去和吕陵旋勾结的证据，但唯有萧冶提前授意，这等内情才会写到刑部的贡状里。

两人斗而不破，反而确保了萧冶的安全，她按着名录一对一接见了住在府里的考子，询问他们的出身家世，可有她能帮忙的，还妥帖地赏赐了一些东西，出资在府里请他们开诗社，提笔作首句。

闲暇的时候，就教陆偊练剑。

他学得很快，也很勤谨。

是日暮色四合，二人练完了剑，用罢晚膳，见外头天光还亮着，萧冶就坐在湖心亭读书。

她很爱读书，几乎是手不释卷，且喜欢边读边作批注，府里很多藏书都被她密密麻麻地写了注释和感想，也不太讲究用笔，随手捏了个细狼毫就开始批。

陆偊磨完墨，坐在旁边，顺手拿了本她搁下的《漕经》看。

这本书是讲水利的，她看过好几遍，批注重重叠叠，很多页都翻烂了。

陆偊心有旁骛，翻了两页，就侧头悄悄看她。

她在看策文，霞光落在她的脸上，映出一些细小的金色绒毛，思考时眸子里透出审慎的光，有时读着读着还会自言自语起来：

“为什么呢”、“怎么能是这个说法呢”、“这便是在牵扯附会了”。

陆偊对她从小按太子教养的经历终于有了实感。

她读得太认真，以至于长瑜叫了几次都没听到，陆偊没法子，伸手点了下她的书页。

“嗯？”萧冶抬起头，懵懂地问，“何事啊？”

长瑜眼角带笑：“公主，二门那有个新举子来投宿，您可要见见？”

萧冶挥手拒了：“说了只收三十个，叫他另寻客栈住下吧。”

“这位举子可不行，您肯定要见的。”长瑜将手里的帖文捧过去。

萧冶只看了个抬头，就惊喜地叫起来：“果真是他吗！？他来京城了！？”

长瑜笑意更甚：“是呢，就在二门那收马呢。”

“我去找他！”

萧冶提裙奔了出去。

陆偊赶紧跟着跑。

公主府宽阔，她奔得飞快，冲过西厢的几道游廊，奔过重重垂门，陆偊跟得紧，然后就眼睁睁地看她跨过最后一重影壁，扑到那着藕荷色衣衫的书生怀里。

陆偊险些没刹住脚步，刚立住就僵在了原地，脖颈憋得涨红。

“樱桃哥哥！”她环着他的脖子，声音几近撒娇，“我好想你啊！”

那穿藕荷色衣衫的书生有些瘦弱，退了两步才稳稳接住她，手自然地环抱她的腰，声音柔顺：“多年未见，越鸿妹妹千岁万嘉。”

陆偊觉得自己要疯了，他心里有个数，像蔡晞这般大大方方唤公主幼时小字“越鸿公主”的，就是和她很亲近的手帕交了，

那叫她“越鸿妹妹”的呢？

应该是最亲近、最亲近的人了吧。

他想了郑启在军营里说的那段往事：

“那年公主刚试着接手朝务，就在年祀上犯了个小错，正自责着呢，她那个小竹马……哦，就是她伴读，不知道安慰了两句什么，反正没安慰到点上，公主给他来了一拳。小竹马细皮嫩肉的，差点没被打翻，公主自责得不得了，留他在宫里养了三两天，给他端茶送水的，俩人就又好了。”

几乎是直觉，陆偊立刻确认，眼前的男人，就是萧冶的少年竹马。

他生得很清俊，墨发银冠，耳上戴了一对缀着流苏的宫灯金珰，藕荷色的大袖，露出雪白的脖颈，饶是在抱她，姿态都极其矜贵优雅。