快四年了。

斯木里几乎将这个场景想象了千百遍。

面前只不过是个再普通不过的粗陶罐，宁怀谷的骨灰就装在里面。

甚至都不是骨灰。

一场大火，早就将宁怀谷的尸骸与明德宫的木头烧成了一样的灰烬。

顺陵不过是一个潦草的衣冠冢。

斯木里跪在这个粗陶罐跟前，不知为何，竟觉出几分可笑。

“怀谷，我替你报仇了。”她的声音干涩，“赵贤，他会死得很惨的，你放心。”

空旷的顺陵里只剩下她自己的回音。

从记忆中回看，斯木里突然发现，在所有交叠的双人身影中，似乎也只有她自己一个人的回音。

宁怀谷从来只是微微地笑着，笑意从不达眼底。

她对她的那些好，只不过是顺手的施舍。

或是对一把好刀顺手擦拭的耐心。

一股暴戾的怒气无处可泄，斯木里猛地抽出腰间的手刺，在空中毫无章法地挥舞起来。

破空之声尖啸，恍惚间竟与太极殿上的宁春长遥遥重叠起来。

痛苦到达顶点，斯木里竟不由自主将手刺的锋刃转向了自己的脖颈。

而就在它擦过皮肤，险些刺进去的前一瞬，一阵天旋地转的虚弱感扼住了她。

她手一松，手刺“哐当”落地。斯木里摸向自己的额头，竟烫得她的指尖一蜷。

跟宁春长一样的症状。

原来她也染上疫病了。

宁春长带着梨涡的笑脸猝不及防撞进脑海，还有得知她险些用了白绫的那个夜晚，那个毫不犹豫的温暖拥抱。

手终究是垂下了，手刺被收了回去。

斯木里看着地上的陶罐，看了很久，然后弯下腰，将它紧紧抱在怀里，踉跄着朝枯井密道的出口走去。

她没料到竟有人守在那里。

一个苍老佝偻的身影立在细雨下，像一尊守墓的石像。

斯木里惊道：“嬷嬷，你怎么也来了？”

孙茹笑得慈祥，四年来，那张沟壑丛生的脸上第一次显露出一种慈祥。

“老奴不放心，来瞧瞧。”孙茹的目光黏在骨灰罐上，眼神变得更柔和。“娘娘在天有灵，该瞑目了。”

斯木里勉强挤出一丝笑，正想说什么。

孙茹走向她，轻声道：“纯妃娘娘也辛苦了。”

“嬷嬷——”

根本没给斯木里回复的时机，孙茹手中的寒光一闪。

冰冷的匕首毫无征兆地刺进了斯木里的腹部。

斯木里瞪大了眼睛，难以置信地看着孙茹那张瞬间变得狰狞扭曲的脸。

“为什么？”她踉跄着后退，剧痛和虚弱同时袭来。

就算她不同意杀了宁春长，可一切都结束了，孙茹想要的都完成了，又有什么必要来要她的命呢？

孙茹穷追不舍，拔出匕首，又狠狠补上一刀。

“你不过是娘娘的一条狗，活着也是给那狗皇帝守活寡。”她脸上满是阴狠，“我下去陪娘娘，免得她一个人孤单。你嘛，就跟着你那个赝品一起去阴曹地府吧。”

她早该知道孙茹一直这样看她，就跟宋慧可一样……甚至跟宁怀谷也是一样的。

在极度的疼痛和愤怒中，斯木里反手就去抓手刺。可疫病带来的高热和乏力让她的动作迟缓不堪。

几番挣扎，孙茹已在她的腹部连刺几下，她终于力竭倒地，腹部的鲜血汩汩涌出，迅速染红了身下的土地。

孙茹不再看她，仿佛她已是死人。

她蹲下身，近乎虔诚地捧起那个染了血的陶罐，又轻车熟路地取出斯木里衣襟处那条绣着玉兰底纹的手帕。

“还想送给娘娘，给娘娘擦鞋都不够格的。”她嫌恶地踢了斯木里一脚，又用那张手帕擦拭罐上的血迹，“你根本不配绣娘娘最爱的花。”

斯木里摇着头，第一次感到毛骨悚然。

竟有人比她还像真正的疯子。

孙茹则专注地盯着手中的罐子，喃喃自语起来。

“娘娘，好多话在那时没来得及跟你说，现在也到了说的时候了。”

“打小我便陪着你，你是吃我的奶长大的。我儿三岁时死于一场高热，如今想起来，若是没有娘娘，我不知道要怎么熬过那段日子。”

“从娘娘幼时起，我就知道你与众不同。你不爱绣红，书却读得极好，虽是一副女儿身，却比任何男子都更有智谋。”

“娘娘有那样的野心，我一点也不意外。”

“娘娘值得这世上一切最好的东西，包括那个最高的位置。”

“她是娘娘的一条狗，贪图的是娘娘对她的好，哪日皇帝若对她更好，说不准她的刀口便会调转回来，对准娘娘。”

斯木里虚弱地躺在一旁：“你胡说。”