尘埃落定时，天刚好下起小雨。

清辉小心翼翼地滑下树，晨光熹微中，他看见了满地斑驳的血迹，还有横七竖八的人类尸体。

当看见靠在树旁的艾塔时，他长长松了口气。

“我没力气了，你能扶我找个地方躲起来吗？”艾塔虚弱地笑着，她浑身是伤，双唇发白。细雨穿过茂密的树叶，一滴一滴打在她脸上，将腥臭的血液缓缓带走，渗入她黑色的领口中。

清辉沉默地摇着蛇尾靠近她，用了五年来最小心的力气将她放到自己背上。

“你问我为什么不进城，”清辉背着艾塔游弋在雨间的山野中，忽然听见背上那人有气无力的声音，“因为……”

“你现在应该好好休息。”他生硬地打断。

艾塔愣了片刻，笑了，清辉听见她短促的气音。

她安静了一分钟——

“不行，我不说话更难受。”

“……”

“不说话就浑身疼，说话可以转移注意力。”

“……那你说吧。”

艾塔心满意足，继续道：“因为我以前在那座城里生活了十年。”

“……和静悦一家。”

“静悦？”

大概是第一次听见清辉的回应，她说话都多了丝力气：“就是那个收留了我又出卖了我的女孩儿。”

这是第一次，或者说是清辉第一次愿意承认，自己在认真听她讲她的往事。

“那时我才五岁，可那群人低估了五岁的怪物，被我钻了空子逃走了……”

五岁的艾塔还有着一双浅褐色的眼睛。她如同任何一只被抛弃的幼犬一样，孤零零地蜷缩在城内不起眼的角落里。路过的人丝毫不会察觉这是一匹狼，更别说是一匹能变成人类的狼。

“静悦把我带回了家，把我当作一只普通的小狗喂养了一年。”

“她给我取名‘艾塔’，因为遇见我的地方叫做艾塔花园。”

年轻的姑娘单纯又善良，根本想不到小小一只“弃犬”竟早已盯上了她。这只狼崽子背地里凶悍无比，在她面前却装得弱小又可怜。

“刚逃出研究所的我什么都不知道，除了动物本能，便是对人类的憎恶，”她陷入了回忆中，“可静悦总把自己碗里的肉给我吃，给我洗澡梳毛，带我出门遛弯……”

艾塔年纪太小，并不能自如掌握变身的诀窍，一年后，她不小心在静悦面前暴露了人身。

“她吓得尖叫了起来……可并没有赶我走……她居然不怕我。”艾塔太累了，轻轻把头靠在了清辉肩膀上。

静悦不止不怕她，还教她说话认字。她不知对艾塔抱有什么浪漫的奇思，对艾塔一如往常的好，甚至不顾她妈妈的反对也要把作为小女孩的艾塔留在家中。

研究所的人不敢大张旗鼓地找艾塔。他们实在没有办法，便发布了一条启示，假称动物园走失了一头幼狼，知情者重金酬谢。静悦见过这条消息，却从没放在心上，甚至没有仔细看狼的照片——她到那时都不知道她领回去的是头狼，而并非狗，也决计想不到一个能变成人的“犬妖”会和动物园走失的狼有什么关系。

“如果她知道我是什么东西，一定会觉得我是怪物。”不单会惧怕她，还会像电视剧上的人类一样为利益驱使，露出丑陋的嘴脸。

于是三年后的某一天，厌倦了伪装的艾塔告诉了静悦所有事。

“我是怪物，你应该怕我。”艾塔撕下了一直以来柔弱可怜的表象，向她露出了伤痕交错的腹部，“这不是被人类虐待的痕迹。”

“这里本来长着鳞片，是我用小刀一块、一块剔掉的。”

“我就是他们要找的狼，你把我交给他们会得到一百万。”艾塔残忍地盯着她，等待着印证一直以来对人类的憎恶与不信任。

如果静悦有任何不自然的表现，艾塔觉得自己会毫不犹豫划破她的喉咙。

静悦陷入了沉默。

“她没有。”雨越下越小，艾塔趴在清辉背上，叹息一般说出三个字。

她想起那个晚上，白炽灯暖黄的光里，静悦并没有转身推门离去。

“我是个错误，你没必要为一个错误心软。”艾塔发现自己不敢直视静悦的眼睛。

“你不是，”静悦的眼里仿佛流淌着河水，河水清澈温柔，让艾塔自惭形秽，“你从来都没有选择的机会。”