“宋棠丫头，你跟我出来！”赖大爷掀开帘子，大步跨至灶台，嗓门震得宋云手一抖，那锅勺里的肉块又重新掉进锅头里。

宋棠正往蒸笼里摆放新做的酥油糕坯子，这道佳肴是新鲜玩意，也入食客的嘴，遂卖得火热。

“小棠丫头，是真的有要紧事，你快同我出去！”

宋棠头也不抬，“怎么了？赖大爷，隔壁店铺谁闹架也不干我们的事，你也不要跟着去凑热闹，免得伤了自己。”家里面没有冰箱也没有冰块，这酥油糕是现做现售卖的，耽搁不得。

“不是那些无聊闲事，是顾爽，你先跟我出门瞧瞧，顾爽出事了。”

宋棠一顿，糕坯没来得及摆正，立马嘱咐宋云接手，围裙也没解就跟赖大爷出门了。

铺子外边，秋阳正正好，街道上人来人往，就见顾爽和杨眉今日一块寻街，身侧还跟着一抹陌生的身影，身板纤瘦，穿一件半旧的锭蓝短褐，腰间别着一柄短刀，是个俊俏少年郎，可越瞧越是熟悉，气质和身高她好似见过。

“这小男孩老是粘着顾爽，你别不担心，你赖大爷这双眼睛尖锐得很，一眼就看出是女扮男装了。”赖大爷道，“我在店铺门外日日守着小摊，都瞧见好几回了，她经常跟在顾爽后头巡街，他手底下五个弓手我认识，这小男孩…不对，小女孩，我就不知道是谁了。”

李大爷捋着稀疏的白胡须，也跟着附和，“是啊，再不济你李爷爷看手相面相那是一流的，顾爽这张风流俊俏面孔，最是吸引女子欢喜的，宋棠，你可要把他看好了，别招惹什么风流债回来。”

上次周苒的事情将他们吓得够呛，幸好顾爽是无辜的。

“不过这女娃是谁啊？什么来头？还女扮男装，就是故意缠着我们顾爽吧！”李爷爷嘶声，摇头又叹气。

两人一唱一和，宋棠还真是有些心慌了，也不由得审视自己是否吃醋了，目光移不开，一直落在那道身影上，纤瘦高挑，走路时昂首自信又透冷意的姿态…越看越熟悉，忽的亮光一闪，戴婧月。

这个念头愈来愈深，至今还不懂她的真实背景，不知她靠近顾爽有何目的，“李爷爷，赖大爷，放心吧，顾爽又不是烤全羊，人见人爱同他沾不上边。”

“唉～”赖大爷罕见的叹气，“我真是官家不急太监急了。”

宋棠不想远观下去了，折返回厨房，就见阿云端着一只歪了花瓣的蒸糕出来，不仅形状被破坏了，还烤过头了，黑糊糊的一片，散着一股烧焦气味。

她颓着脸，愧疚言，“小棠姐，这个酥油糕没做成功，我没看好火候，出锅时还被我不小心碰歪了形状。”

宋棠掐着边缘没烤糊的面包尝了一口，“味道还行，那这个留给我们自己吃就可，我重新做。”

阿云笑了，她喜欢吃这个酥油糕，甜腻可口，入口即化。

“宋掌柜，许久不见，近来可好？”

一道清朗的男声从门口传来，宋棠回头，微微意外，是周乾镜，确实有一段时日不见了，他清瘦了许多，下颌线更分明，眉宇间多了几分风霜忧愁。

阿阳没拦住人，又让他偷溜进来了。

“五日后，又要回边境守卫了，又要打仗了。”他轻描淡写，手指无意识摩挲腰间佩刀的刀柄。

宋棠颔首，“祝周小将军一路顺风。”

周乾镜微愣，“我以为你要为我准备一次送别壮威的饭菜。”

“周府的饭菜比我这小食肆丰盛，怕是你吃不惯。”

他沉默片刻，目光扫视了一圈后院，除了阿云，就是来回进出的李奶奶、阿阳他们，没看见顾爽的身影，“赖大爷同我说了，我也让人查了，差点查出事情，那姑娘实际上姓黄，戴是随母姓，你可知她是谁？”

宋棠没接话，只是有些怨赖大爷这张嘴。

他自顾自回话，“黄县令的大女儿。”

不惊讶是假的，想过千万种可能，没想到竟是黄县令的千金。

周乾镜又继续言语，“黄县令膝下两位公子两位千金，大女儿自幼习武，性子胆大妄为活泼好动，我同她是一个师傅教的，也算是我的小师妹。不过她今年年芳十八了，黄县令正为她寻觅合适的亲事，她不肯，离家出走了。”

宋棠默默听完，没再说什么。

周乾镜这一趟算是自讨没趣了，“也算是一番交情，我出发那日，不知宋掌柜能否送我一程。”

而后两三天，赖大爷每每见到他们巡街的身影，总会让宋棠出门看。

宋棠起初还出去瞥两三眼，后来就置之不理了。

顾爽不知道小食肆里面的弯弯绕绕，他发愁得很，自那法子施行，戴婧月就这事无时无刻跟在他身侧讨论，起初没觉得有问题，但频繁往来，心中不忍生疑。

又怕是自己太过于自信，不好直白询问，但也在尽量躲着了，绝不能有单独相处的机会，不是拉上杨眉就是拉上宋言，扶小最，章彼和陈双耳也都轮流着来。

这小伎俩很快就被看穿。

“顾都头，你是不是多想了，我瞧着你脑子灵光，定是还有才华没试出来，虽然装着大大咧咧糊里糊涂的性子，但心中跟明镜似的。”

“戴女侠，你真是高看我了！”

戴婧月是想询问有什么法子能提高捉贼和查案效率的。

“如果你告诉我，我便回答你的疑惑！顾都头，你不是好奇我如何让黄县令将这记账的法子施行下去的嘛！我们交换，你同意我就告诉你。”

顾爽抿唇，验尸和查案他不是专业的，但也不是帮不上什么忙，总结一些犯罪规律和设计简易的通信密码却是手拿把掐的，立马就建议了三点。

一是对过往案件进行总结，总结出一些犯罪规律，此时的科技还不发达，社会习俗又是封建制度，人的思想和现代化开发的不同，其犯罪的手段和原因也是大差不大，拟一份标准化的勘察清单是有助于查案的。

其次就是设立一些简单的密码进行通行传达，没有手机，没有监控摄像，联系起来确实没这么方便。有了一套密码进行传达，稍微改进些捉凶机械能提高效率。

最后便是设计“捕盗赏金”的制度，毕竟以上种种是需要银子开销的，这银子嘛，就从那些油头大脑的富贵老爷出，他们最怕盗窃和早死了，舍不得这富贵生活。

顾爽目前想到的就这些，戴婧月叹为观止，“顾都头，我果然没看错你，你真是藏着光芒不显露，扮猪吃老虎。”

“行，戴女侠，我且当做你夸赞我了。”顾爽双手抱拳，“这下轮到你实话实说了吧。”

她一副冷静淡然的面孔，说出了让顾爽羡慕的话语，“黄县令是我父亲。”

是我父亲！

我父亲！

父亲！

怪不得她始终戴着面具不肯脱下，怪不得她在县衙里面来去自如，怪不得她同裴大人交流时不用尊卑客气，怪不得她行事之间带着一股旁人没有的底气和自信。

——

“宋棠棠，你在里屋吗？”顾爽推了推房门，纹丝不动，知晓她这是反锁了。

很反常的行为，宋棠从前可不会干这事，意识不对，一脚踹开了房门，门板撞在墙上，锁舌弹飞，门没倒，但门也不能被锁上了。

桌前正襟危坐一个女子，对着那书册是沉溺其中。

顾爽腾升的怨气默默燃烧，很快被烧成了灰烬，板着脸，克制着语气，“发生什么事了，宋棠，你这是怎么了？反锁在房间里面，是锁你还是想锁住我！”

宋棠没有被惊吓的诧异，只微微转头，目光淡淡的，又落回书页上了。

这冷漠的态度，是要打算同自己冷战，顾爽郁闷得很，他喜欢火拼不想冷战，冷战是互相消磨感情的。

走进屋内，他压制怒火，出口时尽量温柔，“你从前不会把我反锁在门外的，我以为，以为你这是把我给赶出房门了。什么原因，宋棠棠，你给我一个交代，行吗？”

这动静不大，赖大爷前脚刚迈进屋内的脚立马抬了起来，转身快步往外走，推搡着李爷爷往外退，口型连出了一句话，“闹矛盾了，咱们先躲一躲。”

阿云挠了挠脸，“今日还剩下酥油糕、炸鸡块、莲子羹粥。”

“那就吃个夜宵。”李奶奶道，两人吵架见怪不怪了。

五个人缩去了院子里，一来是躲，二是他们也想偷听这夫妻两在吵闹些什么。

“没有，是我看书太认真了，没听见你的动静。”

好敷衍的解释，顾爽不信，细细琢磨她的回话和语气，生气了，就是生气了。

那原因是什么？

“店里面人手足够吗？要不再招一两个，厨娘怕是不够吧，待在灶台前久了皮肤干燥，我也知道胭脂涂抹多了也对皮肤不好。”顾爽斟酌言，眼眸盯着她的神态变化。