柳舒君一时无言，只得半推半就地由她拉出，然而只愿站在迟露晞身后，远远相看。

谢承暄被她一推，那胸口处仍是慌乱颠荡，又见她拉出一个女子出来，忙低头作揖。

迟露晞道：“正是我们姊妹二人，还劳公子举荐。”

谢承暄头不敢抬，只得称是。

迟露晞故意在中间撮合，挑起话题，谢承暄只是偏头，郑重应答，有如殿试奏对一般。

这哪行，相亲哪有不看相的？

她还要努力，柳舒君只是抽回袖子，朝两人匆匆行了礼，就羞恼跑开。

迟露晞尤为懊恼，她这红娘做得真是难啊。

然而谢承暄此刻终于昂首挺胸，大方做人。迟露晞一时不爽，往他胸口来了一拳。

他忙道：“姑娘这是为何？刚刚小生不曾偷看那位姑娘一眼。”

这就更该打了！

这是当面挑战她作为一个红娘的权威。

谢承暄一面受打，一面却还偷笑，早些时候他还在月下长吁，如今却已有这般亲昵。

她又领一妹来，岂不正是相爱之人的试探？他心中越想，越觉得大事皆妙，如此仍然窃笑。

迟露晞手都锤酸了，却把这人锤笑了。

可气可恨，但如今这位的战力是她俩能否平安凯旋的关键。

她收了收气，忙作揖垂眉道：“公子莫怪，实是这……这夜上二更，阴气太重，在下近日欠觉，每逢此时便心绪不宁，故而有此妄举。”

谢承暄闻言，顿觉燥热，她何必说起这些斗帐床帏之事，更兼心绪不宁……

她有此妄举，他却还有许多妄念。

待一回神，迟露晞不知何时已无踪迹，他在月光下立了片刻，才回身离开。

这夜里估计是要下雨了，闷热得紧。

次日谢承暄回奏陛下，既禀明愿领大军赶赴边疆，又将二女武艺并奏，乞陛下着二女同去。陛下犹疑再三，谢承暄又奏道：“此二女深韬武艺，一个愿戴罪立功，一个愿全父亲遗愿，乞陛下使二女同去，以全忠孝。望陛下准奏。”

陛下闻奏，着他在殿外等候。谢承暄立在殿外，深等许久，方闻大太监方顺出殿密言道：“大人如今大事已成咯！”

谢承暄当即叩拜谢恩，预备领旨。方顺忙道：“大人谢恩未完，如何领旨？”

谢承暄躬身作揖，请公公明言，公公抬手指了指寿宁宫的方向。谢承暄便知是太皇太后所劝言，方向公公行礼，转身快步往寿宁宫去。

不须臾，谢承暄已立在寿宁宫外，敛衽候旨。

殿内，太皇太后端坐在凤榻之上，雍容威严，已候他多时。谢承暄受宠若惊，疾步入殿，急忙跪拜谢恩。

太皇太后容他起身，声音平缓却威压逼人。待谢承暄立在一旁，方缓缓开口道：“哀家知你是皇帝倚重肱骨之臣，如今一看，果然是一表人才。”

谢承暄拱手谦逊，忙称谬赞，太皇太后又道：“能臣不必过谦，朝廷自然看在眼里。”

旋即又抬手示意他免礼，缓缓道：“皇帝年少，处事不决，遇事偶有迟疑，此次应允你带柳、迟二女同赴北境，是哀家在旁相劝；还有贵妃册后之事，也是哀家力主，免得日后旧隙又生，累及你与二女。说起来，你倒是贪心，竟想将柳府二女皆揽在怀？”

谢承暄忙趋前半步，再次叩谢，正欲解释。

“无妨，哀家无心多管这些儿女情长，”太皇太后抬手作罢，然话锋一转，“只是你初入仕途，又兼灵气，是块可塑之才，哀家有心指点你一二。”

“臣洗耳恭听，愿受太皇太后教诲。”

“皇帝年少，行事不慎、识人不清也是常有之事，日后若不小心误听谗言，错信奸佞，累及忠良，也未可知。”

“臣自当进尽忠言，直言进谏。”

太皇太后略微点头，又言：“你要记着，皇家基业为重，孰好孰坏、孰忠孰奸，并非只凭皇帝一己之言。哀家在，宗室在，皇家的眼睛便亮着。谁为朝廷出力，谁心怀不轨，皆看在眼中。”

谢承暄听出话里有话，只一时不敢深想，更不敢多问，只得连连躬身称是。

太皇太后合上眼睛，只摆了摆手道：“你明白就好，下去吧，好好准备出征之事，莫负哀家的期许。”

“臣遵旨。”谢承暄再次跪拜谢恩，起身后退三步，才转身轻步出殿。

一出寿宁宫，他便觉后背已浸出薄汗，太皇太后的敲打如警钟在耳畔回响，字字千钧，耐人寻味。

他清了清嗓子，觉得喉头有些发干，然而片刻不敢耽搁，一路快步奔回府中，刚入府门，传旨太监便已携圣旨等候在正厅。

谢承暄进厅跪听，太监展开圣旨，高声宣读：“……着谢承暄盔甲全副，加封镇边大元帅，赐尚方宝剑，许以便宜行事，可自行召选先锋……柳栋之女舒君愿戴罪立功，勇毅可嘉，加封安北将军，迟远良之女露晞熟稔塞情，孝心可鉴，加封平北将军，即随军进征。钦此！”

太监交了元帅印，并一众赏物。谢承暄忙唤家人呈上筵席，就请太监入席，太监忙请辞，要回宫复旨。谢承暄又送了许多金银绸缎，并厚赏随同人员，方送太监出府。

谢承暄着家人伺候圣旨供奉，待供奉诸事妥帖。

他立在廊下，眉头久久难以展开——

先锋之位重要，然而却不知该属意何人。