善法堂上，刀光血影在那一瞬间仿佛凝滞。

何承平握着碧血刀，刀尖犹悬着周启明喷洒的血珠，胸口起伏如鼓，那一股走火入魔般的癫狂杀意，却在这一刀斩落之后，像潮水般骤然退去。

他怔怔望着墙上那具再无声息的身躯，瞳孔猛地一缩。

周启明瘫在墙根，头歪向一边，双目圆睁，唇边溢出一线暗红的血，那一刀透胸而过，他连最后一声呻吟都没能发出，便已气绝。

何承平浑身僵住，仿佛被一盆冰水兜头浇下。

他清醒了。

方才那股浑浑噩噩、只知挥刀的血气，此刻尽数退散，取而代之的，是无边无际的空茫与混沌。他低头，看着自己染血的双手，看着那柄犹自嗡鸣的碧血刀，一时间竟有些不明白，自己方才都做了些什么。

他杀了周启明，那个当年与他一同上山拜师、一同立下抗蛮壮志的周启明。

眼前忽地一阵恍惚，像是有一道旧日的影像，自记忆深处缓缓浮起，将他拽回了许多年前的那个黄昏。

练武场上，刀光卷席着枯叶。

那时候，他们都还年轻。

师傅立于场中，一招一式地拆解着刀法，他自小在田里长大，从没上过一天学堂，师傅口中那些“虚灵顶劲”“气走周天”“含胸拔背”的说辞，在他听来，字字都认得，句句都听不懂。

每回师傅讲罢，他都只能一个人闷在角落里，一遍一遍地苦练，练到手臂酸痛、经脉发胀，才隐隐约约摸到一点“通畅”的门道。

而周启明与邱长治兄弟俩，却是山下镇子上长大的，自小便学过些拳脚，有些根底，师傅教完一套刀法，周启明往往耍两遍便觉着成了，吵着要收刀回房歇息。

每逢这时，邱长治便会拉住他，低声劝道：“启明，咱们若显不出些刻苦，如何能入得了师傅的眼，得他真传？”

周启明起初还要顶嘴，被邱长治劝上几回，也就悻悻留下，与邱长治一同在练武场上加练。

三人就这样，奇奇怪怪地，总是一同留到最晚。

何承平记得，那些个黄昏里，练武场的风很大，刀光映着残阳，三个人谁也没说话，却谁也不肯先走，那时候他虽觉着自己与周启明、邱长治性格迥异、家境不同、根骨有别，可心里却隐隐觉得，在那一刻，他们是交心的。

是真心实意，把彼此当作同门师兄弟的。

那是什么时候，一切都变了呢？

是鲁大侠临终时，将那柄碧血刀，亲手交到他手里，让他继任山主之位的那一刻么？

他记得清清楚楚，鲁大侠去世后，周启明看他的眼神，就渐渐不对了，他偷练碧血刀，自以为是，扬言“何承平不过如此”，那些藏在话里话外的嫉妒与不甘，他不是没有察觉，只是一直不愿去信。

是那一夜，他亲眼看见周启明深夜潜进清心阁，翻箱倒柜，想要偷那《强刀诀》刀谱么？

那一刻他本可现身，当面质问，可他没有，他装作什么都没看见，只是从那一夜起，心里便像是埋下了一根刺。

还是后来，抗蛮军中，邱长治步步紧逼、屡屡不听他号令，几次三番越过他这个山主，擅自行事、邀买人心？

桩桩件件，像走马灯似的，在眼前一一闪过，何承平立在血泊之中，只觉得胸膛里那片混沌，越来越重，压得他喘不过气来。

“师傅！”

一声急切的呼喊，将他从回忆里猛地拽了回来。

何承平抬头，只见善法堂门口，谢明渊苍白着一张脸，正踉跄奔来。他断了一臂，左肩的伤口裹着白布，隐隐渗出血色，显然是闻讯赶来，牵动了伤势，他身后，任书桐与莫九一左一右，满脸惊惶，快步跟上。

谢明渊冲到近前，先是扫了一眼瘫在墙角的周启明，又看了看何承平手中染血的碧血刀，瞳孔骤缩，一时竟说不出话来。

任书桐却已回过神来，跨前一步，挡在何承平身前，冷眼盯着门外的邱长治，手已按上腰间剑柄，沉声道：“邱长老，山主已然清醒，你还不命你的人退下，是要与整座碧霄山为敌么？”

莫九亦是闪身护住何承平另一侧，神情紧绷。

堂下，邱长治一系弟子与护着何承平的一众弟子，隔着满地狼藉，剑拔弩张，空气绷得几乎要断裂。

何承平望着身前这三个徒弟，望着他们因紧张而微微绷起的肩背，望着谢明渊那条空荡荡的袖管，忽然觉得，自己这大半一辈子，好像什么也没守住。

鲁大侠临终前摸着他的手，说他有一颗侠者之心，定能带着碧霄山的弟子们获得胜利。

但他护不住鲁大侠托付的山门，护不住亲如兄弟的同门，连自己最得意的徒弟，都替他断了一臂。

他突然很累，累得什么都不想再理清了。

何承平缓缓直起身，将碧血刀往地上一拄，环顾满堂，朗声道：

“我何承平，今日起，卸去这碧霄山山主之位。”