在走廊尽头的那扇门前，程唳云猛地拽住了梅檀心的胳膊。

像是怕一松手，眼前这个人就会一头扎进什么深渊里去。

“檀心，不管你想做什么，眼下没有什么比你的名誉更要紧！”

梅檀心脚步一顿。

走廊里昏黄的灯影，映出他下颌一道紧绷的弧线。

他明白。

自己现在正处在如烈火烹油的风光里，而风光背后，不知有多少嫉恨的眼睛盯着。

但凡被人揪住一个短处，就难免会被泼尽脏水，太多人恨不得立刻将他从那掌声雷动的高台上拽下来。

他不得不防。

“我知道。”

他咬着牙关，攥紧的拳头指甲嵌入了掌心。

手臂上的力道松开了。

他的分寸，程唳云相信。

“程唳云，你离远些。我有话，得单独跟他说。”

梅檀心声音低沉，一道暗火压在眼底。

程唳云没再多言，只深深看他一眼，带着小毛退开。

临走前，他回头看了一眼。

那门一开，一道烛光从缝隙里泻出来，梅檀心的身影闪入其中，像被黑暗一口吞了进去。

走廊重新陷入黑暗，只剩程唳云带着小毛守在楼梯口。

小毛不明所以地仰头看着他，他却只是盯着那扇紧闭的门，拧着眉头不发一语。

他猜不到，梅檀心会对花继芳说什么，又会做什么。

梅檀心平日里是那样一个火爆的性子，但程唳云知道，越是遇到大事，他反而会压下意气，透出沉着的底色。

他原本以为，梅檀心会和花继芳算很久的旧恩怨。

却没想到，事实恰恰相反。

隐约间，走廊尽头传出一声压抑的怒吼，可也就那么一声而已，短促、沉闷，很快就被黑暗吞没。

又过一瞬，“咚”的一声闷响，像是什么沉重之物砸在了地板上，让人心口也跟着一坠。

程唳云心头一凛，正下意识想站起身来，就听见一声刺耳的惊呼。

“程唳云！”

房门猛地打开了，是梅檀心在叫他。

烛光涌出来，照亮了他苍白的半张脸，那双瞳仁缩得极小，带着程唳云从未见过的神情。

程唳云几乎是跳起来立刻奔了过去。

眼前的一幕，让他瞳孔骤缩，脚步钉死在了房门口。

只见花继芳竟仰面瘫倒在地上，双目圆睁却毫无神采，像琉璃珠蒙了厚厚的油污，嘴角溢出了一片污血蜿蜒淌过下颌，浸湿了衣领。

“檀心！这……”

程唳云一时无法辨别眼前究竟发生了什么，胸膛剧烈地起伏着。

而说时迟那时快，饭店经理听见了动静，已带了几个帮忙的小伙计冲了过来。

他矮胖的身子挤到了跟前，用手帕急急抹着汗。

梅檀心立在离那尸身两步远的地方。

他两手没了着落，垂在身侧，指尖不由自主地痉挛着。

他的下颌仍然紧绷，但嘴唇的苍白已经蔓延到脸颊。

方才他甫一进门，看见了花继芳背朝门坐着，便二话不说，跑过去揪起了他的衣领，将他砰地一声按到了墙上。

可手中的重量竟沉得骇人，像灌了扎扎实实的铅水。

而等看清了那人的面目，他才倒吸了一口凉气。那双目暴凸发青的脸，让他瞬间就松了手，踉跄着急退了两步，撞翻了一把椅子都浑然不觉。

花继芳的尸体，就那样顺着墙滑落，像只断了线的傀儡，脑袋一歪，便哗啦一声瘫倒在地。

“哎呀！这可了不得了！”

饭庄经理跳起脚来，急得额头通红，汗珠子不停往下淌，喊道，

“小得子，一个快饿死的叫花子，你怎么能给他整整一笸箩的馒头呢！”

程唳云眉心一颤，这才倒吸了一口凉气。

怪不得花继芳的肚皮胀得如气球一般，像有口诡异的大锅扣在了他的衣服里一样，把破烂短褂上的扣子都绷掉了几颗。

他的口角的血迹已经干涸发黑，仔细一看，还沾着不少的馒头渣。

桌上的笸萝里，原本堆得冒尖的馒头和烙饼只躺着歪歪斜斜的两三个，那一大盆的疙瘩汤也见了底，只剩碗壁上一层汤渍。

一个半时辰。

程唳云不想让花继芳干扰宴席，不想让梅檀心最美满的记忆被染污一分一毫，因此，把他关在这里太久了。

在那些时辰里，怕就是这些食物撑破了花继芳的内脏，血逆流而出，便要了他的命。

程唳云心头一紧，额头沁出了一层细密的冷汗，脊背也湿凉一片。

一条人命，就这么阴差阳错，因他而死！

那小得子只是个嘴上没毛的小伙计，哪里懂的这些，早已吓得魂飞魄散，脸色恨不得比花继芳还要青白。

他扑通一声便跪倒在了地上，膝盖在楼板上结结实实磕出了一声闷响，涕泗横流道：

“掌柜的！我什么都不知道啊……我、我……梅老板，您饶了我吧！我真的不知道会这样！”

程唳云一把先将他拽了起来：

“起来，不干你的事！”

那小得子听了这个，难以置信地愣在了原地，惨白的脸上挂着硕大的泪滴。

倒是饭庄经理脑筋转得快些，面色稍稍一舒，便悄悄松半一口气。

唯有梅檀心始终不发一语。

他只是愣愣地站在原地，任明灭的烛光在他眼底映出一片空茫。

方才看见花继芳的正脸的那一刻，他就知道他是怎么了。

那年□□，他见过不少这样的人。

长期挨饿，神志不清，那些人进了城后终于用卖儿鬻女的钱换来了干粮，一吃便根本停不下来，即便腮帮子撑得要炸开，盯着食物的眼睛还是发红。

最后，他们就会变成花继芳这样。

而人牙子，就在旁边冷眼看着，等他们气绝了，再把他们儿女的身价银子再度收归己有。

梅檀心最怕在路边看到这样的尸首。

被生生胀破了肚子，翻着白眼，口鼻涌血，比活活饿死的人还要惨烈百倍。

这七年里，他无数次想过再见到花继芳时，他会是什么模样。

也许他老得不成样子，也许他被大烟熏枯了面容，变得更加狰狞可怖。

可无论他变成什么样子，梅檀心都打定了主意，绝不放过他。

然而他千想不到万想不到，花继芳会自己找上门来，又竟这么快，以这样惨烈的方式暴死在自己眼前。

一瞬间，胸口里的千言万语都仿佛被一面冰冷的铁盾砰地撞了回去。

数九寒天的一桶冰水，兜头浇在了他的身上，让他心中沉寂数年后终于被一朝点燃的激愤都化为了青烟。