“但愿如此。”霍扶辞唇角勾起一抹意味不明的笑意，语气冷淡：“可你也要给本宫记住了，倘若你日后真做出了对不住本宫之事，主动坦诚，本宫或许还能网开一面。若是执迷不悟，肆意妄为......那就莫怪本宫不顾及情面，届时，赐予你的所有一切与庇护，本宫会尽数收回。”

闻言，霍策白低低笑了一声：“原来......皇兄终究还是疑心臣弟，反倒是全然信任大司马。此番，臣弟舍命救驾，倒是落得一身猜忌，实在是得不偿失。”

“太子殿下，臣妾认为，四皇子殿下说得有些在理。”秦嫚抬眸看向霍扶辞，缓缓开口：“大司马身为武官之首，今夜戒备森严，刺客却能轻而易举接近殿下，此事本就蹊跷。况且，今夜若非四皇子殿下及时出现，后果是不堪设想的，您不该如此寒了四皇子殿下的心。”

霍扶辞迎上秦嫚的目光，洞悉她心中的担忧，顺着话头缓和气氛：“本宫说话重了些，还望四皇弟不要介怀。今夜诸事未免太过蹊跷，本宫行事谨慎几分，想来并无过错。”

“望四皇子殿下多多海涵，太子殿下身居储位，一举一动皆事关朝局，凡事不得不心存戒备、步步谨慎，方才出言多有冒犯，实属身不由己的无奈之举。”秦嫚面上带着得体的浅笑，温声道。

霍策白当即起身，躬身一礼，语气里的愤懑之气似乎未因此消散：“臣弟理解太子皇兄的戒备。今夜神女祭甚是热闹，臣弟便不在此叨扰，皇兄方才所言，臣弟谨牢记在心。”

说罢，他转过身离去，步履匆匆，再未回头。

待到房中只剩下二人，秦嫚无奈开口：“你方才太过急切，若是引得他心生防备......”

“这招叫以退为进。”霍扶辞打断她的话，信誓旦旦道：“霍策白自小便是这般性子，只要不遂他的愿，便会闹些小脾气，而后等着本宫顾念手足情分，主动软语相劝；他绝对不会以为本宫当真对他起了戒心。”

“那最后呢？”

“最后低头的，从来都是他，也只能是他。”霍扶辞一声冷哼：“他比谁都清楚，他如今拥有的一切，无论是身份、权势，亦是庇护，皆是本宫所赐。方才本宫若是一味附和他，反倒是会令他生疑。在他眼里，本宫向来是重情重义的兄长！”

“我先前还以为，你是当真全然信任他。”

霍扶辞紧攥着杯盏，眸底突显一股隐忍的杀意：“本宫待他好，不过是念及他生母昔日的救命之恩。本宫生性仁厚，却绝非愚钝之辈，今夜他那按捺不住的心思，一目了然。本宫特意为他设下的鸿门宴，他竟毫无防备，想都没想便踏进来了。如今看来，着实是令本宫好生失望，这般蠢钝庸碌之徒，也配成为本宫的对手？”

秦嫚单手托着下巴，若有所思地看着眼前行事干脆利落的霍扶辞，笑了笑：“霍扶辞，我自认为我还算了解你，可大多时候，又发觉自己从未真正了解过你。”

“怎么？方才那番言论，可是吓到你了？莫非你觉得，本宫太过冷酷无情？”

“身居储君之位，步步谨慎本就是理所当然。”秦嫚伸出手，轻抚过他微蹙的眉头，柔声浅笑：“你这般心思缜密，思虑周全，反倒让我不必时时为你忧心，甚好。”

霍扶辞轻握住她的手，语气温和：“儿时有母后庇护，本宫从不懂何为权谋机变，更从未钻研过什么帝王之道。若论授本宫此道之人，并非当朝首辅，而是......身为九五之尊的父皇。”

说着，他便稍作停顿，自嘲般低声一笑，继续道：“年少时，父皇总忧心，说本宫性子太过温软，极易被人算计利用，而本宫当时没放在心上。可世事无常，不过转瞬之间，母后葬身火海，父皇也性情大变。身在储君之位，本宫终究还是学会了这一身权衡算计。”

直到此时，秦嫚才算窥见了帝王之家最深的秘辛，也终于明白，没有先皇后庇护的霍扶辞，何以能稳坐储君之位的真正缘由。朝堂上下皆以为，霍扶辞的依仗是长公主与宁渡，实则，他最坚实的靠山，是当今帝王！

而此缘由，想必霍扶辞自己，心里亦清清楚楚。他唯一怨恨的，不过是那万人之上的帝王为何偏偏护不住自己的妻子！

“霍策白纵使耍些阴伎私俩，本宫亦能从容应对。他若安分守己，本宫便容他安稳做个闲散皇子，一世无忧。可他若真以为本宫软弱可欺，依旧肆意妄为，那么，该决断之时，本宫也绝不会心慈手软。这是帝王之道的第一课！”

秦嫚轻轻摇头，无奈失笑：“倒是我庸人自扰了，还以为太子殿下会被旧日情谊牵绊，失了判断。”

霍扶辞抬手，指尖轻轻蹭过她的脸颊，语气宠溺：“本宫分得清轻重。往后，你只需顾好自身周全，便足矣。”

“我不愿永远做躲在你身后之人！”

“你本就无需任何人的庇护。本宫的太子妃，胸怀野心，身负才干，怎能让太子妃明珠暗投呢？”霍扶辞缓缓笑道：“本宫将来坐拥的万里江山，同样也是嫚嫚你的江山！”

“知我者，唯有霍扶辞一人！”秦嫚笑着依偎在他怀里，轻声问道：“那接下来，对于霍策白，你有何打算？”

“他眼下还不敢轻举妄动。”霍扶辞神色凝重，沉声道：“眼下首要之事，是扳倒络音苼党羽，稳固皇权！”

秦嫚点了点头，应声道：“好。”