他默默抬手托住桶身，低声妥协：“二号楼，我在身后拖着桶身，一起去吧。”
姐弟二人默默合力扛着水桶，走完了这段艰难的路程…
返程路上，两人长久无言。直到章东来空荡荡的肚子发出一阵响亮的饥鸣，这才打破了凝重的氛围。
紧绷的气氛骤然松弛，章雪瑶忍不住笑弯了眉眼。
她看着一向刁蛮的弟弟竟在如今变得如此落魄，心底生出几分大仇得报的快意，她自豪地讲道：“今天我发工资了，现在我比你有钱。想吃什么？姐请你，不用回家麻烦爸妈做饭了。”
章东来没有应声，目光直直凝望着不远处的馄饨摊。
章雪瑶一眼看穿他的心思，不由分说拽住他的手腕，径直走向小摊。
两碗热气腾腾的馄饨端上桌，章东来埋头大口吞咽。滚烫的汤汁滑入他的腹中，熨帖了他连日来所有的困顿和委屈。
泪水毫无预兆地漫上章东来的眼眶，并顺着脸颊滚落。他哽咽低语：“姐，你不知道……我每次看见妈回家，身上总会添新的伤口，那次我实在忍不住了，就跟踪着她走到了一家饭馆，我看着她不断给客人端着一些大盆大碗，里面的菜甚至还滋滋冒油。我当时就想，我可是个男人啊，家里出了这么大的事，我怎么能躲在女人身后苟且偷生呢…”
他哭得浑身发颤，字字句句皆是愧疚与自责。
可章雪瑶偏偏只捕捉到了那声久违的称呼，心头轻轻一颤。
“你刚刚……叫我什么？”
章东来沉浸在情绪里，未曾听清，只顾着低头痛哭。
一声“姐姐”，戳破了章雪瑶心里坚硬的外壳。她心生疼惜，抽出纸巾，想要抬手替他拭去眼泪。
可余光却不经意看到他手腕上的那只卡通手表——那是去年弟弟生日，母亲特意给他买的礼物。
她的心底骤然涌上一股难以言喻的失衡与酸涩，她随手将纸巾丢在他的面前，冷漠地说道：“自己擦擦眼泪吧。”
章雪瑶抬眼望向窗外，春风和煦，柳芽新抽，天际飞鸿归巢，声声啼鸣报着春春意。
万物复苏，春光正好。
可无人知晓，属于她的安稳岁月，已然悄然走向别离。
此时家中，章生林早已收拾好了行囊，整装待发，准备跟着同乡远赴外地谋生打拼。
孙梅倚在门框上，望着丈夫的背影，轻声问道：“真的不跟孩子们说一声？”
章生林将沉重的背包扛上肩头，眼底满是不舍：“不说了。我怕一见到他们，我就不舍得走了。我走之后，你千万别告诉孩子你下岗的事。尤其是雪瑶，她最懂事，我不想让她在这个年纪，就为家里的生计操劳奔波。”
孙梅垂着眼帘，声音微弱地说道：“她……她早就知道了。现在课余时间一直在做家教挣钱补贴家用。”
章生林心口骤然一堵，又酸又涩。满心都是对女儿的疼惜，和无能为力的愧疚。
孙梅从衣兜里取出一串打磨精致的佛珠手环，轻轻套在丈夫的腕间，认真叮嘱：“这是我特意去庙里给你求的平安手串，保你在外顺顺利利，平平安安。趁着闺女不在家给你戴上，不然她又要说我迷信了。”
这一次，他没有厌烦妻子的愚昧，而是珍视的欣赏起这串熠熠生辉的佛珠。
他忽然懂了，人走到山穷水尽时，总要借物寄托希望。
他的眼眶湿热，上前紧紧抱了抱妻子，随即转身，快步走出了居住二十年的老屋。
春风拂遍街巷，他放慢脚步，细细凝望故乡的一草一木、一砖一瓦。他心间惶恐怕，生怕眼前的故土风光，日后都会成为他余生再也触碰不到的旧梦陈迹。
远处骤然传来爆破巨响，又一座老旧工厂轰然倒塌，即将翻新。
他别无选择，只能踏着满地旧忆，一步步走向了远方…
家里的顶梁柱骤然远走，重压之下，留守的母子三人悄然放下往日隔阂，彼此相依，一同抵御生活接踵而至的风雨。
章雪瑶将大半工资交给母亲补贴家用，剩下的钱则悉数锁进自己房间的抽屉里，存作应急之用。
即便临近高考开学，她的家教工作也从未中断。
这天夜里，她一如往常，在王思悦家中授课。师生二人相处融洽，谈笑间不知不觉已夜深人静。
床上的王思悦看着窗外沉沉的夜色，将身子往床的里面挪了挪，腾出大半床铺，笑着挽留：“姐，太晚了，你一个人回去太危险。今晚就在我家住吧，我们一起睡，正好聊聊天。”
章雪瑶温柔婉拒：“谢谢妹妹，但今晚不行。我马上就要高考了，回去还要复习自己的功课。”
王思悦起身穿衣，拿出一台小巧的小灵通，递到章雪瑶手中，认真叮嘱：“这是我不用的小灵通，专门拿来打电话的。通讯录第一个就是我的号码。你路上要是遇到什么事，立刻给我打电话，我马上过去帮你！还有，到家一定要给我报平安，不然我一整晚都睡不着。”
少女真挚热忱的牵挂，让章雪瑶心头暖意涌动。她晃了晃手里的小灵通，眉眼弯弯地笑道：“谢谢我的好妹妹，姐姐没白疼你，哈哈。”
王思悦被她的笑容所感染，自己也情不自禁地微笑起来。
辞别王思悦后，章雪瑶独自走在夜色深沉的街道。深夜的街巷灯火稀疏，寂静无人，她的心底难免生出几分怯意。
她想要哼首歌给自己壮壮胆，下意识就想起了刘远北在文艺汇演上特意为她写的曲子。
“你行白马阅你的山川，我在草原的星辉下，为你吟……”
歌声戛然而止，她的脚步也猛地僵住。
时间已到了夜里十二点，街边的路灯准时熄灭。浓稠的黑暗里，一道单薄冰冷的人影，静静伫立在前路中央，拦住了她的去路。
恐惧瞬间攫住她的四肢百骸，章雪瑶强压心底的慌乱，正要转身绕路。
可下一瞬，那人竟从腰间摸出一把冷光粼粼的物件儿。
是刀！