暗卫营·夜航船

太和殿的钟漏滴答作响，一声接一声，仿佛永远都不会停歇。

媚儿单膝跪在黑暗里，一身黑色修身旗袍将她的身形裹得如同一柄出鞘的薄刃，那料子是苏州进贡的暗纹绸，在烛火照不到的角落里泛着幽幽的墨色光泽，仿佛她整个人就是太和殿阴影里长出来的一截夜色。她的发髻梳得一丝不苟，一根素银簪子横贯其间，簪头雕着一只极小的猫头，两只眼睛嵌着碎钻，那是她自己刻的。暗卫营的姐妹们都说媚儿姐姐的手巧，什么细活儿都拿得下来，可只有她自己知道，那猫头是照着她十三岁那年养的一只狸花猫刻的，后来那猫死在了西安城的兵乱里，连块骨头都没找着。

她等着。腰背挺得笔直，膝盖贴着冰凉的金砖地面，连呼吸都压到了极浅极浅。

殿内的钟漏水滴声滴滴答答。一滴，两滴，三滴。媚儿数着，数到第七十三滴的时候，一阵轻盈的脚步声从殿后传来，那步子不疾不徐，每一步都踏得恰到好处，像是有人拿着尺子量过似的。媚儿低下了头，额头几乎要触到膝盖。

只见夜凉颀长的身影款款走来。

女帝今夜穿了一身黑色金龙帝王圆领袍，那袍子的料子是江宁织造府去年进贡的玄色妆花缎，胸前用金线绣着五爪金龙，龙鳞一片片叠得密实，烛光一照便粼粼地闪。她一头墨发随意披散着，没有绾髻，也没有戴冠，发尾堪堪垂到腰际，衬得那张脸愈发白净。紫红色的丹凤眼依旧亮得惊人，瞳仁深处像点了两盏小灯，看人的时候那光便直直地照过来，照得人心底发虚。她的耳朵隐在发间，耳廓薄而白净，耳垂圆润，没有扎耳洞，日光底下看过去竟有些透明的意思，像精灵的耳朵落在了凡人的脑袋上。那面貌说楚楚动人也不为过，下颌线条收得利落，唇色浅淡，嘴角天生微微上翘，不笑的时候也像含着一丝笑。

“陛下！”媚儿恭敬行礼，额头触地。

夜凉淡淡地说道：“你这暗卫营，朕用了多久了，连朕自己都忘记了。”

她的声音不高，落在空荡荡的太和殿里却清清楚楚，像石子儿扔进深井，咚的一声闷响。

“这么多年了，朕知道你对于天使翎宸有愧于心，日夜辗转反侧，心中不是滋味。”

媚儿跪伏在地，指尖在袖子里蜷了蜷。

“那反贼当年与你生下女儿护国公主，你以为当初改造人亡我大夜国祚之时，护国公主跳城墙殉国，死于非命。”夜凉顿了顿，语气里听不出什么情绪，“如今朕却要将护国公主瑶环，亲手还给你。”

她抬了抬下巴。

“瑶环，出来吧。”

媚儿如同被雷击一般定在了原地。

她的脊背僵成了一块石板，后颈的汗毛根根倒竖，脑子里嗡的一声炸开，所有的念头都被炸成了碎末，只剩下一个名字在空荡荡的颅腔里撞来撞去。瑶环。瑶环。瑶环。

“瑶环，女儿！？”

她的那双灵猫眼睁得大大的，眼珠子几乎要从眼眶里弹出来。媚儿的眼睛生得好，瞳仁是浅浅的琥珀色，夜里看东西的时候瞳孔能撑得溜圆，暗卫营的老人们都说她长了双猫儿眼，逮耗子比谁都利索。可这会儿那双猫儿眼里头全是水光，晃来晃去地闪着，像是有人往里头撒了一把碎银子。

屏风后面走出来一个亭亭玉立的身影。

瑶环。媚儿在心里念了一遍这个名字，嘴唇动了动，没发出声音来。她记忆里的瑶环还裹在襁褓里头，小脸皱巴巴的像颗核桃，哭起来嗓门儿大得能把房梁震得掉灰。翎宸抱着那孩子的时候总是一脸嫌弃，说丫头片子怎么这么能嚎，可半夜里孩子一哭，头一个翻身起来冲奶糊的也是他。

眼前这个姑娘却跟那襁褓里的核桃没有半分相干。

瑶环一身白色交领长裙，料子是暗花绫的，裙摆上用银线绣着缠枝莲纹，走起路来那些莲花便在烛光里一明一灭。她珠翠满头，步摇上的银流苏垂到耳垂底下，一晃一晃地闪着碎光，跟她的眼睛一个样。那双眼睛——媚儿一眼就认出来了，那是翎宸的眼睛，眼尾微微上挑，瞳色浅淡，笑起来弯成月牙，里头漾着粼粼的波光。瑶环的头发乌黑及腰，发质细软，额前碎发茸茸地贴着，衬得一张脸温婉娇美。

她站在屏风边上，两只手绞着裙带，眼泪在眼眶里转了两转，终于兜不住了，大颗大颗地滚下来。

“母亲！”

瑶环冲下台阶，裙摆绊了一下脚也没停，踉踉跄跄地一头扎进媚儿怀里，两条胳膊死死箍住母亲的脖子。

“母亲！瑶环好想你！”

她的哭声闷在媚儿肩窝里，含含糊糊的，眼泪大滴大滴地滚落下来，如同断线的珍珠，一颗接一颗地渗进媚儿旗袍的绸面里，洇出一小片深色的水渍。媚儿的手悬在半空，僵了一瞬，才慢慢落下去，贴在女儿的后背上。那背脊单薄得很，隔着衣料能摸到一节一节的脊骨，像串珠子似的。

媚儿忽然想起那年的西安城。

那会儿她刚满十九，在暗卫营里已经干了四年，手底下过了十几条人命，旗袍裙摆上溅的血能染红半匹绸子。上头派她去刺杀农民军反贼季鹰，她穿了那身新裁的紫红色旗袍裙装，料子是茜草染的，红得正，衬得腰身窄窄一掐，胸脯鼓鼓一撑。红绫缠腰，三丈长的软红绫在腰上绕了三圈，留出两丈多的余头，那是她的兵器，也是她的保命绳。

她从春熙楼的顶端一跃而下。那楼有七层高，她踩着瓦脊飞出去的时候脚底下滑了一片青苔，差点儿失了准头。红绫甩出去缠住了对面酒旗杆子上的铁箍，她整个人倒挂于红绫之上，裙摆翻下来露出里头的黑绸衬裤，两条腿绷得笔直，脚尖朝上，像一根倒插的钉子。风灌进袖口里鼓起来，把那紫红旗袍吹得猎猎作响，远远看去还真像那么回事儿，仿佛降临的天女。

可惜天女落地的时候踩歪了半块砖。

季鹰那老东西反应倒是快，侧身一避，她那一刀只削掉了他半拉耳朵。接下来就是混战，农民军的刀片子砍得她左支右绌，红绫缠住了两个，第三个从后头一闷棍敲在她后脑勺上，眼前一黑就栽下去了。

再醒过来的时候人在大牢里，手腕子上铐着铁链子，那铁锈蹭得腕子上一圈红印。媚儿靠在墙根儿坐着，嘴里头干得冒烟儿，心想这回算是交代了。

牢门外头响起脚步声。

她抬眼一看，一个穿白衣服的高个儿男人提着几盒糕点站在铁栅栏外头。翎宸。那会儿的翎宸只有二十三岁，年轻得不像话，卷曲的刘海从额前垂下来搭在肩膀处，发尾翘翘的，像是早上起来没来得及梳。他穿了一身高贵典雅的天使白色装束，领口袖口滚着金边，背后的刺客天使黑翼收拢着，翼尖从肩膀后头露出来，漆黑色的羽片在牢房的火把光里泛着幽蓝的金属光泽。他那双属于天使标志性的金色瞳孔点点的亮着，如同寒泉一般，看人的时候又温和又专注，好像天底下就剩了你一个值得他瞧的。

“吃不吃？”翎宸把糕点盒子从栅栏缝儿里塞进来，西安城最好的桂香斋的盒子，上头扎着红绳。“枣泥酥，还热着呢。”

媚儿啐了一口唾沫过去。“造反的反贼的东西，老娘不吃！奇耻大辱！”

翎宸把糕点盒子放在地上，拍了拍手，忽然笑了。他笑起来牙齿白生生的，嘴角咧得开，眼角挤出一堆细纹。“不吃就不吃吧，饿急了自然就吃了。”

然后他解开了外衣。

媚儿还没反应过来，牢门就开了，翎宸几步跨进来，把她连人带铁链子按在了稻草堆上。那稻草是陈年的，扎得她后脖子生疼。翎宸的体重压下来，她挣了两下没挣动，铁链子哗啦啦响成一团。

“你干什么！反贼！你放开——”

后来的事儿媚儿记不太清了，只记得稻草戳得后背全是红印子，翎宸的肩膀很宽，压下来的时候把光都挡住了，他那双金色的眼睛凑得很近，瞳仁里头映着她的脸，她看见自己满脸通红，头发散了一地。

瑶环就是那一夜怀上的。

媚儿想到这里，怀里的女儿动了动，抬起脸来看着她，眼睛里还汪着泪。“母亲，你怎么哭了？”

媚儿这才发觉自己脸上湿了一片。她拿袖子胡乱抹了一把。“没哭，风迷了眼。”

夜凉站在台阶上头，静静地看着这母女俩。女帝的面上瞧不出什么表情，紫红色的丹凤眼微微眯着，嘴角那丝天生的笑意还在，却淡了些。

媚儿又想起明州海港的那个雨天。

细雨绵绵地落着，海面上起了薄雾，港口里的船桅一根根戳在雾里，像一片光秃秃的林子。翎宸持伞而立，黑伞面上头积了薄薄一层水，顺着伞骨往下滴。媚儿站在伞底下，两个人隔了半步远，谁也没挨着谁。瑶环那会儿刚满周岁，寄养在明州一户暗卫的老人家里，媚儿每月去看一趟，翎宸就每趟都在港口等着，也不多说话，就撑着伞跟她并排走一段路。

那天翎宸的呼吸声很温柔。他低着头，卷曲的刘海遮了半边脸，一双金色的杏眼认认真真地睁大着，看着地上被雨打出泡泡的水洼。

“你当真不要了亲生女儿，去伺候那个昏君？”

媚儿没吭声。

翎宸又问了一遍，声音还是低低的。“瑶环会叫娘了。上个月我去看她，她冲着隔壁婶子叫娘，把那婶子乐得不行。我听着心里头不是滋味。”

媚儿说：“我是暗卫营的人，吃的是皇家的饭。”

“皇家给你什么了？”翎宸抬起头来，雨点子打在伞面上噼里啪啦地响，“一个月二两银子的饷，把你当牲口使唤，指不定哪天脑袋就搬家。你跟我回天使国去，我——”

“你闭嘴。”

翎宸真就闭了嘴。他把伞往媚儿那边偏了偏，自己半边肩膀淋在雨里，白衣服洇湿了一大片，贴在身上露出底下结实的轮廓。两个人就这么不言不语地走完了那段码头路，走到尽头的时候翎宸把伞收了，雨水顺着伞尖淌了一地。

“下个月还来吗？”他问。

媚儿没回头。“来。”

后来的事儿媚儿记得更清楚些。海国的许愿池，那是天使一族的老家底，池子底铺着会发光的灵石，水是温的，冒着细细的白汽。她为了给夜凉挡一支毒箭，从城楼上摔下去，摔碎了半边肋骨，咽气之前听见的最后声音是翎宸在喊她的名字。

再睁眼的时候她躺在池水里头，水漫到胸口，暖烘烘的，浑身的骨头缝儿里都往外渗着舒坦劲儿。她从池水里浮现出来，水珠子从头发梢往下滚，一抬眼就看见翎宸蹲在池子边上，旁边站着个鲛人公主。

风筝。翎宸管那鲛人公主叫风筝。那丫头长得圆脸大眼，一头海蓝色的卷发披在肩膀上，鱼尾在池水里头摆来摆去，鳞片闪着珍珠的光泽。她见媚儿醒了，一脸天真的高兴跳了起来，两只手拍得啪啪响。

“翎宸哥哥！媚儿复活了！太好了！”风筝不禁鼓起掌来，鱼尾巴拍得池水溅了翎宸一脸。

翎宸没顾上擦脸，拽着媚儿湿淋淋的裙摆就跪下去了。他跪在池子边的石板上，膝盖磕出两声闷响，金色的眼睛仰起来望着她，里头亮得吓人。

“你太美了，想得哥睡不好觉，吃不下饭。”翎宸的嗓子有点哑，声音劈了个叉，他清了清喉咙又说，“求求你，嫁给哥好吗？！”

他低三下四地说着，脑袋低下去，卷曲的刘海搭在眼睛上，肩膀微微缩着，活像个做错事的孩子。媚儿竟然有一丝心动了。

就一丝。

夜凉的手轻轻抚摸着媚儿的发顶，把她的思绪拽回了太和殿。女帝的手心干燥温暖，指甲修得圆润，贴在头皮上像贴了片暖玉。

“你当时，可是动心了？”

媚儿跪在地上，脊背绷得笔直。她冷冷地说道：“属下当时确有动心，但是陛下可知那反贼与我都说了些什么？！”

翎宸拉着她的手去了海国最美丽的地方。那是一片悬浮在半空的花园，云彩从脚底下飘过去，花园里的花开得没日没夜，红的白的紫的挤成一团，香气浓得呛鼻子。翎宸一路走一路说，越说越兴奋，步子越迈越大，拽得她踉踉跄跄。他那只攥着她手腕的手像铁箍子一样，指节发白，手心滚烫，金眼睛里的光变了味儿，从温柔的烛火变成了烧荒的野火，越烧越旺，越烧越烈，最后变成了两团疯疯癫癫的烈焰。

“媚儿，你听我说——”翎宸把她拽到花园中央的喷泉边上，泉水从天使雕像的翅膀尖儿上淌下来，叮叮咚咚地响。他回过头来看着她，那双金瞳亮得吓人，瞳仁里的光一跳一跳的，像有人在里头点了一把松明子。

“我天使一族，翱翔于九天之上，华族杂种，怎可与我天使一族相比？！”

媚儿的手在他掌心里挣了一下，没挣开。她抬头看着他，以为自己听错了。翎宸的嘴还在动，唾沫星子喷出来，溅在她的额头上，他浑然不觉。

“华族杂种”四个字砸进她耳朵里，她脑子里嗡地一声。她是华族。她娘是华族，她姥姥是华族，暗卫营里三十几号姐妹，有一个算一个，全是华族。翎宸跟她睡了那么些回，瑶环都生下来了，结果在他眼里她是个“杂种”？

“翎宸你说什么？”

“我说华族杂种！”翎宸一挥手，喷泉边上一丛白花被他袖风扫断了茎，花瓣落了一地，“媚儿你莫怪我说话直，你们华族人生来就低我们天使一等，这是天定的道理，圣典上写得明明白白。你瞧瞧你们那个夜朝，皇帝是个女人，当官的是一帮阉人，军队里全是些泥腿子，连个正经翅膀都没有，也配称天子？也配坐江山？”

他越说越来劲，松开了媚儿的手，在喷泉边上走来走去，白袍子被风掀得翻飞，黑翼在背后一开一合地扇着，扇得地上的花瓣打着旋儿往天上飞。

“我天使一族，迟早踏平京师，将那女帝夜凉斩首示众！看谁还敢侵犯我天使的神威！！！”翎宸猛地转回身来，一只手攥成拳头在空中一挥，指关节咔吧咔吧地响。他脖子上的青筋暴起来，白净的面皮涨得通红，那双金瞳瞪得溜圆，眼白上爬满了血丝。

“夜凉那个昏君！她坐龙椅坐了多少年了？二十年？三十年？你们夜朝的气数早就尽了！朝堂上那帮大臣，一个个只会搂银子睡小老婆，边关的兵饷拖欠了半年发不下去，黄河年年决口年年修，修了又决，决了又修，银子全进了工部那帮蛀虫的腰包！你跟我说这样的朝廷还有救？这样的昏君还值得你媚儿替她卖命？”

媚儿站在原地，手心被他攥得发麻，她慢慢把手指头蜷起来，指甲掐进掌心里。翎宸没注意到她的脸色，他完全沉浸在自己的话里头，越说越亢奋，嗓子都劈了。

“那昏君人人得以诛之！夜朝算是什么东西？！敢与我天使圣国争辉！”他仰起头来对着天上喊，声音在云层里撞出回音，“我天使圣国建国八百年，圣典传了四十七代，九天之上有圣殿，四海之内有圣军，你们夜朝那点破烂家底也配跟我们叫板？！”

他猛地低下头来盯着媚儿，金瞳里那两团火烧得几乎要淌出油来。“媚儿姑娘你莫要再迂腐了！夜朝日落西山，这天下该当是我天使国的飞翔之地！！！朕必将摧枯拉朽一般毁灭这个不堪的王朝！！！”

“朕”字从他嘴里蹦出来的时候媚儿眼皮跳了一下。翎宸在天使国确实称帝，可她头一回听他当着她的面这么使这个字。

“让他们都死在我们天使的脚下！”翎宸抬手往空中一劈，掌风把喷泉的水柱削断了一截，水花四溅，淋了两人一头一脸。他抹了一把脸上的水珠子，咧嘴笑了，那笑容又大又亮，牙齿白得晃眼。“送他们去见太祖爷爷夜胤去吧！！！”

他说这话时眼中闪着疯狂的光。那光媚儿认得，暗卫营里审过的疯子都是这种眼神，瞳仁缩成针尖大的点儿，眼白上爬满血丝，脸皮绷得发亮，嘴角堆着白沫。只不过翎宸的脸比那些疯子好看得多，所以那疯劲儿瞧着竟有几分迷人。

“还有你们那个暗卫营，”翎宸似乎想起了什么，拿手指头点着媚儿的方向，“一帮女人凑在一起舞刀弄枪，成什么体统？等天使圣军进了京师，暗卫营头一个解散，所有女刺客统统遣散回家绣花去——哦对了，长得有几分姿色的，可以送来圣殿伺候天使贵族嘛——”

他笑眯眯地看着媚儿，仿佛在说什么天大的恩典。

“你！”

“我怎么了？”翎宸一脸无辜地眨巴着他那双金杏眼，“媚儿你自然是不同的，你是朕的女人，将来圣军踏平京师，朕封你做贵妃，瑶环封公主，你们母女俩跟着朕吃香的喝辣的，不比你在暗卫营里当牛做马强？”

他伸手来拉她，媚儿一巴掌把他的手拍开了。

“啪”的一声脆响，翎宸的手背上浮起五道红指印。他愣了一下，低头看看自己的手，又抬头看看媚儿的脸。

“媚儿？”

媚儿退后两步，站在云彩花园的边沿上，脚底下就是万丈虚空。她胸口堵得慌，一口气喘不匀，堵在嗓子眼儿里上不来下不去。她跟着夜凉那么多年，夜凉是脾气不好，是动不动就罚人扒衣裳打板子，可夜凉从来没管她叫过“杂种”。夜凉管她叫“朕的暗卫营统领”，管瑶环叫“护国公主”，夜凉那个老东西毛病一大堆，可没在她跟前说过“华族杂种”四个字。