月光昏暗。

顾惟朝精疲力竭地走在坎特镇的大街上。他刚刚从老师的密室中逃出来。他必须在两年后的高考夺得头筹，看老师的架势，是要把他关到五年后才放出去。更何况再在那个密室里待下去，他怕自己疯掉。

不算短的路程让他一口气喝完了两瓶低级体力增幅剂，这东西的口感苦涩，回味酸甜，还在能忍受的范围内。但这样一来他的身上只剩一包低级外用敷料了，不知道够不够付今晚旅店的费用。

前面有一家尚在营业的旅店，顾惟朝推门走进去，门后的风铃轻响，吵醒了正在打瞌睡的店员。

店员年纪和顾惟朝现在的身体差不多大，都是十四五岁的少年，眼睛也不睁开，开口就问：“您好，要几间房？”

“醒醒。”顾惟朝用指节敲敲前台桌面，“一间房多少钱？”

店员揉揉眼睛，瞥到顾惟朝身上的巫师袍，顿时清醒不少，“您是炼金术士？！”

顾惟朝拿出装着低级外用敷料包裹，“我身上暂时没有钱，这个能抵多少？”

“这个…您不介意的话先放我这做抵押，我先给您开间房，明天您把它买了再付房费就行。”

“好。”

店员妥善收起敷料，取下一把钥匙，“301，三楼左转走到底就是。”

“谢谢。”

房间是窄窄的长方形，配上一张窄窄的床和短短的茶几，没有凳子。

“呼……”顾惟朝倒在床上，没来得及规划下一步就陷入睡梦中。

坎特镇上来了一个过分年轻的炼金术士的消息不胫而走。

“小伊森，给我看看那包外用敷料？”长着络腮胡的中年男人斜靠在旅店前台，和昨晚值夜班的店员闲聊。

“不可以。”伊森严肃地拒绝了他的要求，“我要等它的主人来取才能拿出来。”

“你是不是忘了这是我的旅店，你是我聘用的店员。”中年男人看着表情严肃的伊森觉得好笑，“我又不会把它抢走，在我店里弄丢客人的东西又没什么好处。”

中年男人看着眼底青黑一片的伊森，大方地宣布他为了奖励伊森信守对顾客的承诺，让伊森带薪放假一天，接着又感慨：“想当年我像你这么大的时候，也去国立学校上过一段时间的基础炼金术原理，没听懂，也没找到别的天赋，干脆不学了，回家学着怎么打理旅店。”伊森瞪着有红血丝的眼睛，看着嘚瑟的老板，感到一阵无语，“不过你昨天看到的肯定是个天才，反正我是没在学校见过这么年轻的炼金术士。”

伊森瞬间来了精神，“天才？天才怎么会到咱们这来？”

“这你就不懂了吧。这些贵族老爷们的孩子在掌握了自保能力后都会被放出门历练，一直到闯出点名堂才准回去，继承人除外。”

伊森重新正式地看着他的老板，“老板你又是怎么知道这些的？”

中年男人仿佛终于等到了炫耀的机会，郑重其事地清了清嗓子，“听好了，你们老板我祖上呀，曾经可也是贵族，这些事情听总是听过的。”

顾惟朝从楼上下来时，听到了伊森和旅店老板的对话。他向伊森道了谢，又向老板打听哪里可以将敷料卖出，随后取走敷料，按照老板指的路离开了。

对于自己贵族身份的猜测，顾惟朝没有否认，多一事不如少一事，既然已经被误会了，就没有解释的必要，否则越解释越麻烦。

顾惟朝忍着饥饿，闷头赶路，听见镇上的人聊天，他们好像都知道了他所谓的身份。

多亏这个“身份”，卖敷料的过程很顺利，店主测定了药剂等级后，给了他一银币三十铜币，返回旅店付了两天四十铜币的价格，手里还剩九百九十铜币。好心的小伊森给了顾惟朝一个他缝制的钱袋，小小的铜币刚好装了一兜子。顾惟朝拿出二十个铜币给伊森，作为保管敷料和制作钱袋的报酬。

他向旅店老板打听过，最近的国立学校在距离坎特镇一天路程的里弗敦城。

第二天一早，顾惟朝在一家大型连锁马车行租了一辆马车、雇佣了一名车夫全速赶往里弗敦。

每年九月是杜伯耶帝国国立学校的统一招生月，现在是四月，走不成普通招生的路子，只能靠每月的特招了。特招是帝国为无法在九月赶到的适龄学子，和有天赋却因现实种种无法在适龄时参加考试入学准备的特殊渠道。后者入学的要求比前者更严格。

里弗敦的旅店一晚比坎特镇贵了二十个铜币。

付了房费，顾惟朝身上只剩报名费了。他一下马车便直奔里弗敦国立中学报名，领了准考证。明天上午八点的考试，他必须考到能免费入学的分数。

他怎么会一直在考试里打转呢……顾惟朝叹了口气，早早上床睡觉，安慰自己睡着了就不饿了。

靠着旅店的叫醒服务，顾惟朝勉强从被子里爬出来，随便理了理睡皱的袍子，匆忙赶去考试。他跑了几步，头一晕，眼前一黑，连忙想扶住栏杆，却被别人先一把搀扶。里弗敦城旅店里跑腿的侍者都是有眼色的，顾惟朝既然穿着巫师袍，上去扶一把卖个乖，都是顺手的事，万一帮了日后的大人物，人家记得这份情，自己多少也能捞点好处。

“谢谢。”顾惟朝缓过来，松开手，“谢谢你。”

侍者腼腆地笑笑。

顾惟朝正准备走，肚子不合时宜地叫起来。

侍者从袖子里掏出被布包着的几块碎掉的薄饼，“这是我无聊时偷懒吃的，巫师大人拿去路上吃吧。”

顾惟朝犹豫了一下，还是接了过来，“那你呢？”