次日天色未明，残星未落，萧云霜便已然醒转。

窗纸上只蒙着一片灰蒙蒙的曙色，昏昧不清，她静躺在床上，眸光怔怔盯着头顶素色帐顶。

休沐的旨意，是几日前便向少年天子李烨请下的。

彼时她只淡淡禀明，连日操劳政务，身子困顿，想歇上几日调养，李烨并未多做追问，只微微颔首，便命小福子拟旨恩准。

那少年天子从不过问她究竟是被朝政所累，还是心有郁结，只是循例准了假，不多言，亦不多探。

今日她不必入朝，无需身着那身沉肃的深紫朝袍，不用在金銮殿上长久伫立，更不必忍受满朝百官藏着试探与忌惮的目光。

她心底却没有松快，反倒觉得这凭空空出来的一日，沉甸甸压在心头，竟不知该如何安放。

她轻蹙眉头，翻身坐起，耳畔更漏滴答作响，掐算时辰，竟是卯时刚过。

外屋的冬梅早已候着，听得内屋动静，立刻轻手轻脚端着铜盆走进来，盆中热水氤氲着淡淡白气，暖意漫开。

萧云霜起身洗漱完毕，缓步走到立柜前站定，秋蝉上前恭敬推开柜门，里头衣裳按规制分门别类，摆放得整整齐齐。

深紫者为朝服，玄色者为常服，月白者为家居便服，几件叠得方方正正的中衣，静静置于柜中最上层。

她抬手自取一件素白中衣，慢条斯理穿好，细细系好腰间系带，又取出一件玄色交领长衫。

衣衫以夏布裁制，轻薄透气，却丝毫不失端庄威仪，领口与袖口镶着窄窄的墨色锦边。

腰间束上一条墨色革带，垂着两根素色绦带，尾系着一枚温润的白玉双鱼佩。

她移步至铜镜前，指尖轻理平整衣领，再将一头乌黑长发高高束起，用一支白玉簪稳稳固定。

簪头雕着盘踞的螭虎，张牙舞爪，气势凛然，这是她年少时所得的第一支玉簪，相伴多年，玉质早已从初时的清浅青白，养得温润暖白。

这玉簪，她始终珍视，未曾舍得更换。

收拾妥当，她缓步起身，伸手将腰间龙泉剑佩好。

乌木剑鞘嵌着银丝纹路，剑身沉实，坠在腰间。

大梁向来有武将入朝不卸剑的规矩，乃是太祖开国时定下，以示对武将的恩宠与信任，她平日入朝，亦是按制佩剑。

可今日佩剑，却不全是为了遵循祖制，更多的是一种姿态。

此番她要前往的是萧家祠堂，要面对的，是那些昔日轻视鄙夷她、如今却不得不俯首仰视她的族中之人。

她从不需要这柄长剑出鞘逞威，只是需要它伴在身侧，做一柄沉默的证人，替她铭记过往所有的冷眼与沉浮，守住心底的分寸与底气。

她迈步走出内院，沿着曲折游廊缓缓前行。

晨风迎面拂来，空气夹杂着府中荷塘残存的淡淡荷香，将她的袖口吹得轻轻翻卷。

行至王府门外，萧侯府前来接应的亲兵，早已牵着她的汗血宝马静候。

那马通体枣红，鬃毛油光水滑，四肢修长挺拔，立在原地。

听得她的脚步声，宝马亲昵地打了两个响鼻，蹄尖轻轻刨了刨脚下青石板，低头蹭了蹭她的掌心，尽显温顺。

萧云霜抬手，轻轻摩挲着马颈顺滑的鬃毛，一手稳稳扶住马鞍，一手扣住马背，身姿利落，纵身跃上马背。

缰绳轻扬，马蹄踏在青石板路，一路朝着萧侯府的方向，缓缓而去。

待萧云霜策马行至萧侯府所在的巷口，远远便望见那扇气派朱漆大门。

平日里侯府门前已是车马如簇，今日恰逢家族祭祀，更是人头攒动，门侧两尊石狮子脖颈系上鲜红绸带，红得热烈，倒似过节一般。

门前青石台阶扫得一尘不染，阶下两侧肃立着两排萧府亲兵，个个甲胄鲜明，腰间佩刀寒光内敛，皆目不斜视，尽显侯府森严规矩。

门楣上镇北侯府黑底金字匾额被擦拭得锃亮，字迹熠熠生辉。

翻身下马，跨过高阔门槛，绕过矗立的青石影壁，正院景象豁然开朗。