可心底最后一丝牵挂，终究难以放下。九子夺嫡凶险万分，棋局跌宕、祸福难料，胜负成败皆是一念之间。他抬眸再望胤禛，语气带着最后的恳切与卑微的请求：“王爷胸襟气度，远胜于我，晚柠跟着王爷，是她的良缘。只是夺嫡之争血肉模糊、生死难料，一荣俱荣，一损俱损。倘若……来日王爷大势倾覆、棋局落败，可否容我带她离开？保她一世安稳，远离朝堂纷争、王权祸福。”

这是他最后的念想，不求相守，不求名分，只求在最坏的结局里，能护她平安脱身，免于陪葬天家权谋。

胤禛目光灼灼，眼底是山河万里的笃定，是执掌乾坤的自信，没有半分犹疑，字字铿锵作答：“不会有那一天。”

稍顿，他语气柔缓，却依旧坚定，许下一生一诺：“纵使真有倾覆之险，我也会护她一生无忧，轮不到旁人带走的境地。”

年熙闻言，彻底失语。

他今夜本手握秘事，想要以此要挟制衡、谋求出路，妄图搅动雍王府格局，为自己搏一个可能。到头来，未曾撼动胤禛半分，未曾拿捏住任何把柄，反倒被这沉甸甸、坦荡纯粹的偏爱，狠狠刺痛心底，硬生生被喂了一嘴自愧不如的深情。

所有筹谋、不甘、偏执，尽数沦为笑话。

年熙深吸一口气，敛去眼底所有情绪，褪去一身锋芒，身心俱疲，再无半分对峙的力气，低声道：“我知晓了。”

说罢，他转身抬步，缓步朝着书房门外走去。

厚重的书房木门被轻轻推开，凛冽的晚风裹挟着细碎雪粒扑面而来，吹散了室内的暖煦。廊下灯火幽幽，夜色深沉，就在门扇开启的一瞬，年熙抬眸，猝不及防对上一双清澈沉静的眼眸。

钱晚柠正端着一盏温热的酒酿圆子，立在廊下灯影之中。素色衣裙衬得身姿温婉，眉眼干净淡然，想来是怕书房议事过久、胤禛夜寒空腹，特意亲手烹制宵夜送来，却无意听尽了屋内所有对峙。

四目相对的刹那，空气骤然凝滞。

年熙心头猛地一震，愧疚、窘迫、愧然尽数翻涌而上，面色瞬间发白，手足无措，张了张嘴，竟不知该如何开口言语。数年要挟纠缠、暗中算计、步步逼迫……不堪过往尽数浮现，让他无地自容。

可钱晚柠神色平静，无嗔无怒，亦无半分尴尬窘迫。她眼底澄澈，显然早已放下过往，看透了年熙的偏执，也看清了自己的归宿。

她轻轻开口，语声温婉，却带着不容置喙的疏离：“年大公子既已将心底话说尽，往后便不必再来王府私见了。如今朝堂风波未定，王府耳目众多，私下往来，徒惹流言口舌，连累年家，也扰王府清净。”

一句话，干净利落，斩断了所有牵绊，终结了数年纠葛。

年熙望着她手中温热的酒酿圆子，那是寻常人家夫妻间最温情的细碎温存，是他穷尽一生也求而不得的安稳。他终于彻底释然，认清自己从头到尾都是局外的看客。

他不再多言，也不再辩解，微微颔首，敛去所有心绪，转身大步离去，消失在沉沉风雪夜色之中。

廊下风雪簌簌，灯火摇曳，钱晚柠立在原地，久久未动，心底积压数年的沉重桎梏，终于尽数消散，一身轻松。

此后数日，京城风雪渐停，冬阳浅浅铺洒皇城。腊月落幕，新年将至，康熙自塞外启程，御驾缓缓归京，皇城内外气氛愈发肃穆紧绷。经历毙鹰一事后，八爷党大势倾颓、根基崩塌，再无翻身之力。

圣驾回宫未几，康熙便下严旨，尽数停革胤禩及其所有属官的俸银、俸米，彻底裁撤其朝堂势力，断其所有退路。一纸圣旨落下，朝野震动，百官皆知，八贝勒彻底失宠，退出储位之争，再无东山再起的可能。

朝堂格局彻底重塑，夺嫡之争正式定格为胤禛与胤禵的兄弟对峙，暗流更盛，凶险更剧。

胤禛洞察时局，深知八党失意落败，必然心生怨怼、狗急跳墙，为求翻盘，定会四处搜罗把柄、寻衅滋事，将矛头对准势头渐稳的自己，而远在四川、手握兵权的年羹尧，便是他们最易攻破的突破口。

他连夜修书，写下密信快马传往四川，千里叮嘱年羹尧：如今朝局动荡、对手虎视眈眈，务必收敛锋芒、谨守本分、严于律己，治军理政务必周全审慎，不可有半分疏忽纰漏，一丝过错皆会被人无限放大，成为倾覆全局的祸根。务必隐忍自持、安稳守成，静待时局明朗。

川蜀边关收到密信，年羹尧谨遵嘱咐，自此行事愈发沉稳克制，闭门整军、安抚地方，杜绝一切私交应酬，严防旁人抓拿把柄。