这一日，龟宗化作缩小的身形，给它们传授功法。个头最小、最为机灵的大尾巴小兽开口发问：“龟宗，我们什么时候，才能见到外面的天空？为何我们在这里待了一树青年，依旧不能出去历练？”

龟宗缓缓答道：“只有在此处，你们才能在短时间习得超凡本领。在这里修炼五树青年的功法，外界相当于过去二十五树青年。

若是按照外界正常时光修行，进度太过缓慢。我从前修行，便是耗费上千树青年。三祖认为这样行不通，所以你们这些预备神兽，都要在乾坤壳加速时空之中修行。”

蓝眼睛小兽满心好奇：“我们在这里感受的五度花开花落，和外界真实流转的岁月，感受是一模一样的吗？”

龟宗回复：“分毫不差，没有半点区别。”

大尾巴小兽继续追问：“那为何一定要加速时光来修行？”

龟宗语气平淡：“为了掌管天地万物，守护世间生灵。三祖商议，要寻觅合适的人类与神兽，开辟一处全新的界域，替三祖分担世间繁杂事务。

只是这新界，还需要数万年的演化精进，才能够真正成型。要等到人类族群，发展到足够让三祖安心的规模与底蕴，才可以交付出去。

现如今，依旧处在扶持人类壮大的阶段。三祖、他们的弟子，包括我，未来或许也包括你们，都要辅佐人类繁衍生息。我们绝不能让乾坤上尊的计划落空。”

小兽继续追问：“乾坤上尊的计划，究竟是什么？”

龟宗解释道：“由三祖的弟子辅佐人类安稳发展，开拓天地。待到数百万树青年之后，人类族群繁盛，再也不会轻易覆灭。再从中挑选神人神兽，建立天界，护佑人间生灵。

如今我们才刚刚迈出乾坤上尊计划的第一步。现存人类的处境依旧动荡，人口增长阻碍重重。天祖、海祖、地祖，需要我们齐心协力，完成这开篇的重任。”

大耳朵小兽想起曾经救过自己的慧，心中满是感恩，激动说道：“龟宗，我愿意跟随你们，守护人类繁衍生息。”

龟宗转头看向另外两只小兽：“你们呢？”

两只小兽异口同声：“大哥愿意，我们自然义无反顾。”

龟宗叮嘱：“那你们便要潜心修行，切莫分心，要肯吃苦。

你们看我，从前身上本没有外壳。遭遇地凤凰的弑阳之火灼烧，烈火渗透皮肉足足两百层，才变成如今这般模样。我熬过无尽苦难，之后又苦修上千树青年，才有今日的本事。

火焰烙印刻进血脉基因，往后世世代代，我的后代生来便会拥有外壳。这便是海祖定下的模样，无论历经多少岁月，多少代传承，都无法更改。

海祖说，我们为世间改变自身，外表与本心都为之妥协，再也做不到全然的本我。我把这句话送给你们，希望你们，也愿意为这世间，重塑自己的外表与内心。”

几只小兽连连点头，接着便依照龟宗传授的法门，一点点吸收参悟修行。

另一边，后乱峰的筹备，已经接近尾声。

这里搭建起两座巨大的待客棚，准备七十处火堆，短短几日，储备下两百多蚌蜜。还筑起一座高高的展台，峰顶的大准皮迎风招展，气势十足。

再过两日，尝蜜交流会就要开启，这是人类历史上，规模空前的盛大聚会。

后乱峰，首领正和桑闲谈：“再过几日，你们部落的大队人嗄，就要过来了。”

桑说道：“没错。我听父亲说起，这一次，是部落之间第二次合作。长老还说，这也是人类第一次如此大规模的联手。”

首领缓缓开口：“你父亲说得没错。第一次的合作，是各部族为了找寻孩子，无意间形成的局面。而这一回，是两个部落，为同一个目标主动结盟。

从古至今，代代相传的故事里，部落之间只有吞并、暴虐、抢夺。像这样两方主动联手，从前从未有过。这件事，定然会震动整个人类。”

桑感慨：“这会成为两个部落，推动人类向前的里程碑。”

首领颔首：“我心中所想，和你一模一样。我不愿再看见部落之间互相掠夺资源。从前我也不曾想到，合作会是这般出路。”

担站在一旁，静静听着二人交谈，这时开口：“父，上次你带着部落全部战斗族人，前往南边小部落，却不带我一同前去。”

首领呵斥：“小子，你懂什么。那次我带上全部战力，本意是避免爆发厮杀。对方也是规模和我们相近的小部落，我笃定他们不会拼死相搏。对方首领心思通透，很多内情你看不懂，不要胡乱发问。”

担满心委屈：“我只是想跟着您多学些东西。”

一旁的大部落长老劝解：“首领，孩子好学，是好事。”

首领苦笑：“这小子不给我惹麻烦，我就知足了。”

桑也心生好奇，向首领发问：“我心中一直有个疑惑。你率领大批族人，直接踏入对方的树遮生活圈。按常理，还未抵达地界，就该爆发冲突与厮杀，你们是如何一路畅通无阻的？”

首领娓娓道来：“我们先在对方部落的边境驻扎许久，让他们看见我们的到来，给足他们思虑周旋的时间。

第二天我们进入领地，他们的族人尽数避开，冲突自然无从发生。那位首领清楚，现如今各个部落，想要扩充人口何其艰难。

我们部落本就贫瘠，那时候蜜也还没有开发出来，他们犯不上和我们死战。

可我们也要展露威慑，所以才全员开到他们的生活圈。他们并不愚钝，为了避免开战，把人手尽数调往我们的边境。只要我们露出侵占的苗头，他们便会立刻反击。

察觉到他们兵力调动，我便读懂了他们的心思。大家心照不宣，便相安无事。说实话，南边小部落的一众首领，临危不乱，我内心十分敬佩。”

桑恍然大悟：“原来是这样，往后我还要多多向首领学习。

这些树青年，各个部落都把繁衍人口当作头等大事。不再像从前一般，稍有摩擦便大打出手，无数部落因此人丁凋零，直至彻底消亡。”

首领说道：“你父说得极对。各个部落都吃下过往的苦果，幡然醒悟，才把壮大族群当作首要目标。人类的进步，本就是在残酷试错之中得来。当然，厮杀依旧没有彻底消失，只是较之从前，已经少了许多。”

桑、担还有一旁的长老，纷纷点头认同。

担上前禀报：“父亲，所有筹备事宜，今日已经全部收尾。很快就要吃晚饭，今晚要不要犒劳部落众人？”

首领说道：“今晚，给所有人分发一部分蜜品尝。”

桑连忙劝阻：“首领，这几日大家已经吃过两次蜜。往后还要招待远道而来的宾客。依我之见，不如等到交流会圆满结束，再让大家尽情享用，感受蜜带来的无上欢愉。”

旁边几个人，也都认同桑的想法。首领便听从了众人的建议。

晚饭时分，首领对族人说了许多话语。完成拜夜与火的结合的仪式之后，这一晚，首领心中畅快，睡得格外安稳。全部筹备工作如期落地，他只觉得如释重负。

同一时间，慧没有留在自己磨青石的第七处树遮生活圈吃饭，而是来到大首领的居所就餐。

首领看见慧过来，开口问道：“慧，你的青石，打磨完成了？”

慧摇头：“还早得很。”

首领打趣：“那你怎么跑回来了？”

慧心中，一直想问父亲，能不能带自己参加后乱峰的尝蜜交流会，却又怕惹父亲不快，便随口说道：“过来吃点蜜，难道不行吗？”

首领笑着调侃：“这里的蜜，可是旁人送给我的。”

慧脸颊一红：“父亲，我打算把属于我的蜜，全部交给你来掌管。部落统一分配，您想赏赐给谁，便赏赐给谁，我不会有半句怨言。”

首领十分意外：“这是怎么回事？蜜这般世间顶尖的美味，你竟全部交予我？我没有听错吧？”

慧认真说道：“没有听错，全都交给您。您年岁已高，可以多吃一些。我若是想吃，再来向您讨要便是。”

首领故意逗她：“交到我手上，若是往后我不给你吃，该当如何？留在自己手中，吃起来岂不是更方便？”

慧为了能够跟随父亲前往后乱峰，顺着他的话说道：“既然交到您手里，支配权便归属于您。就算您不给我，我也绝不会胡搅蛮缠。”

首领笑道：“丫头，你真的长大了。我心里清楚，你这般讨好我，就是想让我答应，带你一同前去。”

慧满脸羞赧：“什么都瞒不过您。”

首领伸手抚摸她的头顶：“知女莫若父。你心心念念的这件事，我考虑多日，现在给你答复。”

慧听完，首领自己先笑出声，把烤好的肉递给慧，慧蘸着蜜，一口一口吃了起来。

首领缓缓说起：“一开始，我并不打算带你过去。方方面面权衡许久，昨天我召集分管首领一同商议。

大家都觉得，两大部落首领，往日虽有交情，却从未深度往来。是慧你，阴差阳错牵起两边的纽带，还让我们得以尝到蜜这般珍宝，全部都是你的功劳。

若是没有你，我们未必能促成这次合作，错失源源不断的好处。倘若没有你搭桥，南边部落，说不定就会依附第一大部落。那一方手握大量古紫神草，再加上蜜，我们部落的日子，便会举步维艰。

现如今局势截然相反，所有事态，都朝着有利于我们部落的方向发展。长老也说，那些产出蜜的小飞兽，名字‘蜂’是你取的，美味‘蜜’也是你命名。起得恰到好处，你称得上是连接各个部落的合善大史。

所以，就算你不想去，我也要带上你这位合善大史。这下满意了？”

慧带着几分嗔怪的语气：“你们早就商议妥当，为何不早早告诉我，害得我干活的时候，还一直记挂这件事。”

首领笑道：“我早就料到，你一定会主动来找我。没来得及通知结果，你反倒把蜜全部送给了我。女儿这般慷慨，为父心中着实感念，快多吃些烤肉。”

慧的脸色一阵青一阵紫。首领关切询问：“怎么了？被烤肉烫到嘴巴了？”

慧说道：“没有被烫到，我是被您给逗的。”

首领看着慧这副模样，想起她方才拱手送出蜜的模样，再也克制不住，放声大笑，笑得肚子都疼。

慧仿佛是被抢走吃食，却又无从辩解，只能隐忍不语，静静看着父亲开怀大笑。

等到首领笑够停下，慧拿起烤肉，使劲蘸满蜜汁，往嘴里塞去，脸上哭笑不得。