夜深人静，皇城褪去白日的喧嚣，只剩夜风穿廊的轻响。印舒希纳克处理完政务返回寝宫。殿内灯火静谧，总管巴兹尔早已等候在殿中，他神色沉肃，显然是有重大事情要禀报。待殿内宫人退下，巴兹尔躬身上前低声呈报了一桩宫中丑闻。

“陛下，属下安插在宫闱司的眼线今夜禀报，贵妃贴身侍女私自潜入司署意图篡改侍寝记录，动作可疑。属下即刻顺藤摸瓜彻查，层层审问之下，查出一桩天大秘事——贵妃已怀有身孕。”

他停顿一瞬，语气愈发凝重：“可近月以来，陛下从未召幸贵妃。属下连夜审问贵妃身边所有宫女，又拘押了当值御医严刑查证，他们招供说贵妃腹中孩子，是与宫中近卫长私通所得。此事污秽宫闱，牵扯极重，属下不敢擅自处置，特此请示陛下旨意。”

寝殿空气瞬间冷下来。印舒希纳克眼里立刻覆上一层怒意，他的脸色冰冷，语气里压抑着怒火：“朕正在整顿宫规肃清乱象，自认待所有人仁厚宽容。到头来，朕的宫中居然还藏着这样龌龊肮脏的勾当。朕的王宫已经乱到这种地步了吗？”

积压的烦躁与失望翻涌在心里，他低声下令：“取朕的杀生者来。”

第二日清晨，消息传遍了王城：荒郊野地发现一具无名女尸，其腹部被利刃剖开。被发现的时候野狗群正围在它旁边。

章府书房内，章光北正伏案执笔，专注地书写地方财政整改的奏折，小桃站在一旁，低声将郊外女尸的传闻告诉她。章光北头也没抬，笔尖依旧稳稳地落在宣纸上，她的语气平静无波：“不过是无关紧要的人，死便死了，不必多议。”停顿片刻，她放下笔抬眼看向小桃，问起一桩小事，语气柔和了几分：“前几日我买回来的几盒天竺香粉放在哪里了？上次我随口和陛下提过一句，本以为他早忘了，没想到昨天夜里他忽然和我要呢。”

小桃立刻去储物隔间寻取香粉。

黄昏如期而至，暮色漫满王城。熟悉的传旨宫人再次登门，传陛下口谕，召章光北连夜入宫觐见。夜色渐深，王宫陷入一片寂静。帝王寝宫有专门的浴场，四壁由温润的米白玉石砌成，墙面镶嵌细碎鎏金纹路与青蓝琉璃拼花，弧形穹顶错落优美，壁间凿有镂空通风花窗，晚风缓缓灌入带走水汽闷热。

地面铺着光滑的水磨云石，中央是一方宽敞环形浴池，池水清澈温热，波光粼粼。殿内没有刺眼的明火，四周台沿整齐摆放着数十支粗细均匀的乳白蜡烛，烛火摇曳跳跃，暖柔的光晕铺满整座浴殿，映得池水鎏光浮动，朦胧又奢雅。

水汽袅袅升腾，笼罩着周遭精致的雕花立柱、悬空的纱幔与角落盛放鲜花的鎏金宝瓶。池水温热，雾气氤氲。印舒希纳克半身浸在暖池中，池边青石台微凉光洁，章光北穿着素白的里裙静静坐在岸边。

印舒希纳克轻轻闭着眼睛，将头枕在她的大腿上，她温柔替他按着酸胀的太阳穴与紧绷的肩颈，指尖力道的轻柔舒缓。寂静的浴殿里，只有轻轻的水声与温柔的呼吸声。她低声轻轻哼唱起来，曲调温柔婉转，是她故土的古老歌谣。音节温柔绵长，是印舒希纳克从未听过的语言“风雨凄凄，鸡鸣喈喈。既见君子，云胡不夷？风雨潇潇，鸡鸣胶胶。既见君子，云胡不瘳？风雨如晦，鸡鸣不已。既见君子，云胡不喜？”

温柔的歌声缠绕着袅袅水汽，缓缓流淌在静谧的浴殿之中。印舒希纳克静静着，微微睁眼，他的嗓音低沉：“你唱的是什么？朕从未听过这样的语言。”