十日后，苏丹如期带领一众皇子公主启程南巡狩猎。此番随行队伍阵容规整浩大，除了王室宗亲，还有一支装备精良、战力顶尖的皇家近卫军全程护卫，苏丹身边的心腹亲信尽数随侍左右，安保森严仪仗隆重。

历经三个月的休养，章光北好了很多。她的肌肤比刚从西边回来时细腻了很多，干枯蓬乱的发丝也恢复了柔顺光泽。印舒希纳克悄悄将她归入宫女队列，混在随行宫人中。

出发前夜，章光北把拜玲耶给的镜子贴身带好，她不管走到哪里都带着它。屋里灯火熄灭，黑暗中法蒂玛毫无睡意，她压低声音轻轻招呼隔壁床的章光北：“光北，你睡着了吗？我实在太兴奋了，一点睡意都没有。我入宫这么久，从来没有去过王城以外的地方，更别说遥远的帝国南部，一想到明天就要出发，心里就忍不住期待。”

夜色温柔，借着窗外漏下的微光，章光北能清晰看见少女眼里闪闪的光亮，纯粹又热烈，像藏了一整片星空。她轻声应声，语气温和：“我也从没去过帝国南部，听说那里山林广袤、气候温润，我很好奇那里的风景。”

两个少女在黑暗里低声闲谈，憧憬着南方广袤的森林、温润的晚风与从未见过的风物，细碎的笑语萦绕在寂静的屋子里，直到将近三更时分才睡去。

此次南巡路途虽远，条件却比上次大漠急行军好了太多。这次不需日夜兼程、负重跋涉，也没有烈日黄沙、刀兵相随。队伍因王室宗亲随行，路线特意避开了荒芜燥热的沙漠，全程沿着绿洲与平缓官道行进。每日行路节奏舒缓，日暮之前便早早安营休整。

章光北脚底早已磨出坚韧厚茧，不再害怕走远路，她一路行走从容，半点不见疲态。队伍足足走了两个月，终于抵达帝国南部。这里的风土气候与王城截然不同。王城周围虽然有覆盖着绿植的山丘，可总体上是建在沙漠里，空气干燥、昼夜温差极大；而帝国南部被大片原始森林覆盖，放眼望去林海连绵、绿意无垠，空气湿润清新，晚风裹挟着草木与水汽的微凉完全是另一番天地。

王室众人在临时行宫住下来，殿宇规整雅致、回廊错落。此次分配居所，印舒希纳克的寝殿位置最偏僻，位于整座行宫的最西侧。休整两日后，夜色恰好逢一轮圆满皓月，清辉遍洒大地。入夜之后，苏丹忽然传令召集所有皇子随他前往皇家猎场夜猎。

章光北与法蒂玛随侍在印舒希纳克身侧，一同前往夜间猎场。整片皇家夜猎场占地广阔，地势错落起伏。外围围着雕花厚重的黑石高墙，墙体雕刻着繁复的藤蔓卷草与帝国图腾纹路。猎场内部保留着原生的大片林地、缓坡草甸与蜿蜒溪流。林间错落立着数十盏巨型青铜挂灯，灯面镂刻几何花纹。高处筑有环形观猎台，白石铺地、玉栏环绕，专供王室宗亲落座观猎，视野开阔，可俯瞰整片猎场全景。

今夜皓月当空，万里无云，澄澈的月光倾泻而下铺满整片猎场，将黑树林、青草地、石栏杆尽数镀上一层清冷银辉。苏丹率先翻身上马，坐骑是通体乌黑的战马，他身姿挺拔、气场威严。一众皇子紧随其后，纷纷策马扬鞭，借着漫天皎洁月色，冲入茫茫林海中狩猎。马蹄踏过浅草，风声掠过林梢，弓弦轻鸣、箭羽破空，偶尔夹杂几声鸟兽惊啼。皇子们纵马逐猎，月色映着翻飞的衣袍与亮银箭刃。

一场夜猎尽兴而归，皇子们的马鞍两侧挂满了山鸡、野兔等猎物，硕果累累。印舒希纳克知道父皇心中的猜忌已经根深蒂固，如今的他越是耀眼，就越会招来忌惮。因此今夜狩猎，他随性逐猎、点到为止，刻意藏起自己的锋芒。

夜猎结束，众人齐聚观猎台下，地上猎物堆叠。苏丹环视一众皇子，他缓缓开口：“夜色已深，你们各自回行宫歇息吧。”话音落下，他目光骤然定格在印舒希纳克身上，语气带着不容置喙地说：“你留下。带人清查一遍猎场林地，仔细巡视角落，看看是否有遗留的猎物。”

米赫丽玛闻言瞬间心头一紧，当即从观猎台起身，担忧地想要开口辩解：“父皇，为何偏偏让五弟一人留下值守清查？夜里林地幽深凶险，我……”“不必多言。”苏丹出声打断，语气威严，转而看向神色焦灼的公主，“你随朕回主殿一趟，朕有要事与你交代。”