人不经念。
萧景珩和淮安一壶茶喝了不到半盏，门外就传来元金的叩门请示声，说人已经到齐。
大皇子大婚，没人会敢迟到，何况几位伴读中，有两个都是空有体面爵位、手中并无实权的人的孙子辈呢。
所以，大家都不约而同择此时出门，也就恰好同时抵达了。
几人互相见了礼，萧景珩吩咐管事领他们到一处居高临下的观景点赏景，后让管事在阁楼门前守着，又叫萧景璨、魏守则、田经亘三人先下楼饮茶候着。
三人闻言果然没流露出异样，老实去了。
颜正青将这一幕看在眼里，没说什么，待脚步声远去，才转向萧景珩：“殿下，只凭我与奇水撑此大业，实在不是长久之计啊。”
骆飞飙忙举手：“还有我！”
颜正青道：“殿下，还请无视此人。”
骆飞飙不服：“凭什么？”
颜正青拍了拍他肩头：“等你读完十本兵书再说吧。不然我怕你脑袋空空，又喜欢灵机一动，我们数年苦心经营的基业，就会毁于一旦。”
骆飞飙瞪眼：“我哪有这般能耐？！”
颜正青一笑，转拍为按：“不，你有，你要相信自己。”
淮安和萧景珩就都笑了。
骆飞飙：“……”
“哼！”他把脸扭向一边，再不理这些坏人。
气氛稍作缓和，颜正青说回原题：“殿下不考虑考虑信任信任他们？他们本就是你的伴读，在外人眼中，天然就是殿下一党。”
萧景珩不答反问：“先生觉得他们可信？”
“可不可信，一试便知。”颜正青道，“况且殿下此前，不是已经拿一些小事，试探过他们了吗？”
萧景珩恍然：“也是。”
萧景璨三人身为他的伴读，立场天然与萧景珩捆绑。若是他们行差踏错，首当其冲要受牵连的便是萧景珩。所以这份人脉，不用白不用，物当尽其用。
只是未全然信任，萧景珩之前给他们三人吩咐过的差事，不过是打探朝中官员的言论、喜好，甚至是风言风语，亦或者让他们帮忙寻访散佚古籍——
都是一些无关紧要的琐事。
三人办得稳妥利落。
但萧景珩始终留着一层防备，从从未带他们踏入坤宁宫，见过淮安，就可见一斑。
“便拿今日要事试探？”萧景珩开口询问。
颜正青点头：“难事见人心，殿下意下如何？”
萧景珩道：“可。”
于是，萧景璨、魏守则和田经亘三人怎么从楼上下去的，又怎么上来了。
不过，萧景珩先把丑话说在前头：“今日所议，事关重大，仅在场的我们七人知晓。我绝对信任他们三个，所以此事若外泄，我只追究你们三人。一旦事发，所有罪责都会归于你们，轻则身首异处，重则抄家灭族。你们可想清楚，究竟要不要坐下来，与我共谋。”
萧景璨、魏守则和田经亘闻言皆是眼睛一瞪，登时那叫心也惊，胆也战的。
可是……
三人互相对视一眼，果在对方眼中看到不断翻涌的勃勃野心。
萧景珩是元后独子，生来便注定不凡。
自被选为皇子伴读那日起，他们便早已预知，自己迟早要卷入储位纷争——这是逃不开的一劫。
他们的长辈在观察了萧景珩这几年的行事风格后，也为他们讲解了日后要面临的局势，并把选择权交给了他们自己。
魏勇当时对魏守则道：“你爷爷我七老八十了，也说不上活没活够，可见过的各种糟心事，那可真叫够了，也窝囊够了！我知道你心有抱负，对当今也有怨怼。想去搏？那便去吧。反正，无论成败，都有爷爷陪着你，也不必担忧牵累旁人，咱家在临安这里，就剩咱爷俩了，身边仆从更不过三两个，别怕！”
魏守则鼻子一酸，偏过头去，抹了下眼角。
魏勇心疼地抚了抚他的发顶。
他知道他自幼怙恃双失，其父本是为国戍边的忠勇将士，身后却未得朝廷军礼厚葬，名声还任人污损，他心里积攒了不少怨气。
憋着一口气呢。
他之前压着他，是想让他保住一条命，也为他大儿子这一脉留下最后的根。
可魏守则不快乐了。
若是人活着，却终日郁郁，反倒落个而终，又有什么意思？
“去做吧。”魏勇道，“选你认为好的主君，去拼一把。再不济就是早投胎，到时，咱爷俩路上还能做个伴。”
魏守则再也绷不住，把脸埋在已经不再硬邦邦的魏勇的肚子上，狠狠地大哭一场。
可哭过之后，那双往日阴沉黯淡的眼睛，是前所未有的明亮。
魏守则打定主意要大干一场，只是失败的代价有些大，大到要丢了爷爷的性命——
他不能接受！
他要选个好的，脑中第一个冒出的人选就是萧景珩。
魏守则暗中观察了许久，回家后，跟魏勇也说过数次萧景珩的行事，爷孙二人都觉得可投。
魏守则道：“好，那我就等着他招揽了。”
他自信满满。
魏勇瞥他一眼，直言道：“以你对这位五皇子的描述，与宫外传的风言风语，他都没有半点反应来看，他未必会主动来寻你。”
魏守则立刻道：“那我就去找他。”
他急切想要为父亲正名，想摆脱当今皇上笼罩在魏家头上的阴影，自然不在乎身段颜面。
魏勇心道：可总感觉五皇子不太会搭理你的示好呢。
他家再不济，也是侯爵，更有人脉，五皇子名声最糟糕的那段时间都没寻求孙子帮忙，往后多半也不会。
不过，魏勇没说出这句猜想，少年人嘛，总要多出去撞撞南墙，铁头功才能练得更结实。
之后魏守则主动向萧景珩表露效忠之意，萧景珩果然也没接受他的意思。
彼时萧景珩正忙于收拢沈皇后留下的嫁妆，无暇甄别人心，也不急着扩充心腹。
但对方既然主动投诚，为以后着想，他也不便直接回绝，只交付若干琐事。
直到如今根基渐稳，颜正青提议扩大核心班底，萧景珩才重新想起这三名伴读的投诚。
是的，不止魏守则，其他两人，也相继向萧景珩表达过效忠之意。
萧景璨本来就是其父不甘沉寂，用尽人脉，千方百计也要送到萧景珩身边的人。
他只身背负这个宗室支脉的期许，也知自己用尽了家里资源，胸中同样憋着一股不甘人下的气——
心有志气的人，皆是如此。
田经亘更不必说。
他当初选萧景珩，而非田温籍，本就是离经叛道，如今眼看另外两个同僚都要踏入核心圈层，他怎能落下？
反正，有他祖父的恩荫庇护，纵使事败，也不会株连全族。
——三人心中权衡已定。
身首异处、抄家灭族固然可怖，可谋大事本就伴生凶险；况且不用萧景珩说明白，他们也知，一切祸端只起于泄密。
四年相交，彼此之间谈不上知根知底，但对萧景珩品性，三人都有判断——
此人绝非毫无担当、冷血薄情之辈。
“愿为殿下驱策！”
三人齐声叩拜。
“好！”
萧景珩伸手依次将人扶起，请三人落座，后又坐回颜正青对面、淮安身侧。
有萧景璨、魏守则和田经亘在，淮安不打算继续坐下。
可萧景珩不让，他直接道：“他三人此后也不是外人，淮安，你不用见外。”
他又转向萧景璨三人，神色郑重：“这是抚育我长大的姐姐。若无她，便没有今日的我。你们尊她，要更甚于敬我。”
萧景璨、魏守则、田经亘闻言皆是一愣，旋即心思各异。
萧景璨出身宗室，纵使自己这支势力有所衰败，但既然有资源可以做到萧景珩的伴读，自然也是骄纵着长大的，奴婢对主子好，难道不是应该的吗？
竟然还要敬奴婢，甚过敬主子——
滑天下之大稽。
看来，待与萧景珩真正熟悉后，他要好好与他说上一说。
魏守则倒因长于边境，长辈们皆重恩重义，倒不觉得此事有什么不对的。
田经亘饱读儒书，信奉孔门之义。君子重报恩，这份情义他能理解，可尊卑……
——说到底，淮安终究只是一个奴婢而已。
她所有的主动付出，在上位者看来，只是理所应当。
他们可以说她人不错，于他们有恩，给她身份、地位、普通人一辈子都挣不到的金银珠宝，可她不能主动要，更不能超过他们，否则，就是大恩如大仇了。
淮安最会的其实不是武艺，而是眼色。
前者没了还能活，后者没了……她也早就没了。
她懂得他们神色之下的不适应，亦或者轻视，心里倏地不适。
——她没要萧景珩这样做！
她没有！
淮安垂下手，借着萧景珩身体遮挡，碰他背后软肉，还没使劲，但架势摆在那里，警告的意味不言而喻。
可萧景珩有恃无恐，还道：“怎么还不坐？”
淮安：“……”
她收回手，福身道：“谢殿下抬爱，言重了。”
萧景珩动了动唇，还要再说什么。
淮安一记眼光射过去，萧景珩登时闭嘴。
这一幕又落在那三人眼中。
萧景璨垂着眼，心中更觉不妥，不过……萧景珩这么听这个奴婢的话吗，他对她这般好？
弯唇，他心道：也不尽然吧。
否则，萧景珩不会在方才说出那样的话，他这个外人可都看出这个叫淮安的奴婢的难堪了——
倒是个识相的。
不过话说回来，如果不识相，以他对当今皇上品性的了解，皇上更不能容她吧。
魏守则却只觉殿下重情，愈发认定自己没有投错人。
田经亘眉头微蹙，恩情归恩情，尊卑可不能乱。
淮安感觉好不自在。
阁楼内的气氛，让她窒息，比早晨萧景珩盯着她不放时，还要窒息。
可也如早上，她不能自己想通为什么见到萧景珩会不自在一样，她也不明白此刻为什么会这么窒息。
淮安想缩在一个角落里，谁都不能发现她的那种。
她可以为萧景珩挡刀，可以为他抵命，可她受不住他这种——这是哪种？
淮安懵了。
她实在受不住了，不愿去想不自在的原因，也不愿再留在此处。
可她不能因为自己不想留，就不留。
还有别的什么原因呢？
让她想一想……
忽地一激灵，对了，她还可以觉得如果她继续留下，会让那三人心中非议，萧景珩轻重不分，因私恩乱了尊卑——
对！就是这样。
她可以离开了。
压下纷乱思绪，淮安面上很平静地开口：“殿下，方才行走间衣上沾了尘土，容奴婢退下换一身衣衫。”
萧景珩立刻道：“我跟你一起去。”
淮安抬手挡他：“别！”
“奴婢自己可以。”淮安直视他道，“让奴婢一个人，奴婢可以。”
她很认真，前所未有的认真。
萧景珩感觉得到。
可他却不能准确分辨淮安此刻的情绪，是害羞，尴尬，无所适从，还是别的什么？
“你要多久？”萧景珩问。
淮安道：“奴婢快去快回。”
萧景珩抿了抿唇，没说话，显然不愿。
可淮安的目光已经带上恳求，萧景璨、魏守则与田经亘，甚至于颜正青和骆飞飙，他们越在此时看她，她越觉得不能留。
萧景珩终究还是不忍再逼她，松口道：“让元金和你一起。”
“嗯。”淮安松了口气，“多谢殿下。”
很快，开门声响起，随之就是陆陆续续的下楼声。
萧景珩走到窗边，看见管事招来一个婢女，观其嘴型和手势，应当是让她给淮安领路。
站在窗边看着淮安一行人走远，直至消失在拐角处，萧景珩才转身归座，只是脸色更加难看。
他知道以淮安的感知，她定然能感觉到他在看她，可她自始至终都没有回头安他的心！
他要生气了！
·
萧景珩脸色不好看，连带着萧景璨和田经亘大气也不敢喘一声，主要也不是那么得理直气壮。
二人不约而同地想：自己方才神色应当掩饰得很好，没叫淮安发现……吧？
室内正静寂时，颜正青抬手叩了两下桌子，咚咚声引得众人视线。
对上萧景珩的目光，他不慌不忙地开口：“殿下不想听太州那边的消息了？”
萧景珩心神一振，讲太州，就是讲云裳，讲云裳，就是能让淮安高兴。
萧景珩心绪一下子从生闷气，变成如何让淮安高兴。
亲手为颜正青斟上一杯茶，萧景珩双手奉上，道：“先生请讲。”
颜正青接过喝下，缓缓说起骆奇水传来的太州密报。
四年前，九峰寨骤然起义，很快打出名号，其军号“永平”。
永平军起兵之后，沿途对待普通百姓网开一面，不事屠戮，但是军纪不明，多抢掠，而抢掠，势必会带来烧杀，因为百姓不可能任由人抢走口粮，会反抗，而手无寸铁的他们，也只能死。
是以，颜正青判断此军不足为惧。
天下正统根基在于民心，他们连小小的太州的一小部分的民心都得不到，何论整个天下呢。
哪怕侥幸得到，不出十年，不过又是新的覆灭轮回罢了。
颜正青原来是这么认为的。
直到势如破竹的永平军拿下太州半境后，忽然收兵，不再向外征伐，只偶尔在与朝廷的军队交界处小范围袭扰。
骆奇水派遣探子，从荒无人烟的边界潜入永平军控制区域，探回实情：永平军十之五六的兵士解甲归田，开垦耕种。
永平军的领头人王竖还发了这样的告示。
【吾本乡野匹夫，衣食无着，不得已聚众起兵。
所望不过四海饥民得一口饭。凡我兵马，不得劫掠村落，不得残害老弱。
官府仓廪、豪绅积谷取而散给百姓；旧日苛捐杂税尽数罢除。
他日祸乱平息，愿与众人卸戈归耕，重为太平之民。】
骆奇水阅完情报，神色登时大变。
能够在兵锋正盛之时，克制拓土野心，静下心治理辖地，绝非等闲之辈。
若为友尚可，若是敌……
骆奇水不敢想。
心情沉重，可她却不能主动出兵侵扰，以免惊扰到，好不容易得以喘息的太州百姓，另一方面，也是朝廷拨下的粮草兵器本就不足以支持她大举进剿。
于是之后几年，骆奇水能做的只有收拢部众，布防固守，还为免造成己方资源的浪费，让多余人马也卸了甲，来屯田积粮，尽量养成四个字：兵强马壮。
如今，沉寂四年的永平军再度动了。