泉子始终不肯认作中宫彰子之母，换言之，是不肯当中宫的靠山。

藤壶殿上，上首居中，今上的眸光扫过她们。

「公任，」今上轻笑着唤道，「有中宫在，这回看来是用不上你了。」

他是指公任为泉子作弊的诗会往事，欲以笑谈回缓气氛。

公任知晓今上的用意，亦为解泉子之围，便当即扬了衣袖，朗声吟唱——

饭颗山头逢杜甫，

顶戴笠子日卓午。

借问别来太瘦生，

总为从前作诗苦。

这是唐李白调侃友人杜甫，笑他写诗极尽工整以致苦思得人都瘦了。既是承了主位对泉子不擅作诗的戏言，又以实质诗才卓绝、豪气干云的杜甫来盛赞泉子的才华，再借李杜之谊喻他与泉子之交，一举三得。

齐信当即第一个拍掌。已换成黑官袍、同来作陪的藤原行成，次之，其余朝官稍晚一步，却也都撃出掌声。中宫彰子的女房们，或明白或不明白，但都随之而赞叹。

泉子偏头，唱和——

秋来相顾尚飘蓬，

未就丹砂愧葛洪。

痛饮狂歌空度日，

飞扬跋扈为谁雄。

中宫身边的那位女房，差点没笑出声来，赶紧侧过身来掩去脸容。

公任则是下颔往外一扬，哼笑。

这是杜甫赠李白之作，诘友人恃才傲物，落得怀才不遇的苦况。既是同承李杜之情，又轻嘲公任的个性以回敬戏言，更是落在公任即将高升之际，反作恭贺友人的才华终得拨云见月，同以一诗作三意。

今上轻笑出声。

众人再次鼓掌。

及至歌合创作之时，公任便施施然地一人二作，揽袖递去，明摆着要将作品分泉子一半。泉子也是双手接来，看都不用看，挥笔便填上自己的名字当成己作。原是偷摸的替作，倒成了他们交情的见证，谁都再指责嘲笑不得。

唱罢作完，就在众人以为今日的聚会将散之际，中宫忽然插话，要请行成为大家读一个小故事。

行成温润的嗓子，为大家述说了一位如光般的源氏公子。

公子早逝的母亲身份低微，却又深受圣宠，为免受逼害，他便从皇子之身降为臣藉，御赐源姓，因貌美如光，人称光源氏。才貌出众的他，长大以后，开始了和各式各样的女子相遇，而这个故事，在行成的口中才刚刚开始。

听着，泉子便亦了然。

故事的开首念毕，众人尚在回味，中宫笑着示意向她身侧的那位女房。

「这个有趣的故事，作者便是这一位，」她向大家展示自己新得的女房，「藤式部。」

正是道长他们为中宫引荐的女房，藤原香子，世称藤式部，也即日后传承千年的《源氏物语》的作者，紫式部。

眼下，她只是一位极不起眼的女房。

泉子再看不见世间的气运，但也仔细瞧了瞧她。藤式部在贵人们的目光中，脸容僵硬，半侧着身，不敢应承今上的赞赏，似乎下一刻就想逃走，丝毫不自知，她的气运大概比在席众人都要浓厚，高于《枕草子》的作者清少纳言，甚或，可越过平安贵族第一人的藤原道长。

出得藤壶，泉子与公任、齐信、行成一道，回转神祇官衙，玩乐消食。宫门下钥以前，道长才完结公务，与源俊贤匆匆而来，众友同行踏出宫门。

牛车之上，道长刚要如常拉过妻子的手充电，泉子却是抬手揪头发，刚刚好地避开了丈夫的手。

道长：「！」

泉子转身，撇嘴。

「……夫人？」道长挪近妻子，将头自她的肩上冒出，「为夫做得不好的地方，还请爱妻多加指正。」

「道长。」

「小人在！」

泉子白了他一眼，「我做梦梦见你追求别的女人了呢。」

传说中，藤原道长可是有追求过紫式部的！

道长完全不能理解，但眼都不敢眨便立回：「那我真是太过分了。未知夫人是打算用砍的、还是斩的呢？为夫需要些许时间来为夫人准备趁手的凶器。」

「……」泉子一手抱着，一手托着头，「千刀万剐也难泄我心头之恨。」

黢黑的眼眸瞧着妻子的脸，道长试探着抬手，从后将她抱住。见泉子没再避开，他便收紧手臂，微微躬背，将跳动的胸膛紧贴她的后背。