约莫过了两日，冬末的寒意非但未减，反倒因着连日阴沉天色更显沉郁。沈府书房内，炭盆里的银丝炭燃得无声无息，只偶尔爆出一星半点极细微的火星子。青梧坐在案前，正将文试策论的底稿一张张理齐、抚平。那些纸张边缘已有些卷曲发皱，是她反复翻阅摩挲留下的痕迹。功名被夺之事虽已过去数日，那份挫败与不甘并未消散，只是被她强行压进了这整理文稿的沉静动作里，化作一种近乎执拗的冷静。

她今日仍是一身灰白素衣，袖口宽大，垂落在案上时像一片安静的云。整理间，指尖不经意触到袖中那面磨花铜镜的轮廓，裂痕硌在指腹上，带来一丝熟悉的钝痛。她没有取出，只是隔着布料轻轻摩挲了一下镜边，镜面在袖袋深处仿佛也回应般泛着模糊的微凉。

窗外，一枝老梅横斜探入，恰好抵在半开的窗棂上。花苞稀疏，却有几朵已然绽开，颜色是极淡的粉白，在灰暗天光下显得清冷又倔强。风过处，花瓣轻颤，一缕若有若无的幽香便顺着窗隙渗进来，混着炭火的微暖气息，在书房里悄然弥漫。

脚步声停在门外时，青梧的手微微一顿。不必抬头，她也知道来人是谁。这两日她已听闻谢珩在查文试被夺一事，却未料他会亲自登门。

“沈姑娘。”门外传来阿九的声音，低而稳，“我家大人来访。”

青梧起身，将底稿收拢叠好，置于案角，才道：“请进。”

谢珩踏入书房时，带进一股外头的寒气。他目光扫过室内，最终落在青梧身上，没有多余寒暄，只微微颔首算是致意。青梧回以一礼，侧身让出案前的位置，动作自然流畅，不再有从前那种刻意回避的姿态。她依旧厌恶旁人审视的目光，但此刻更多的是对来意的专注，而非对自身容貌的惶然。

“谢大人此番前来，可是为了文试之事？”她开口，声音平稳，听不出太多情绪起伏。

谢珩在案旁站定，并未落座。他身形挺拔如松，玄色衣袍衬得面容愈发冷峻，可眼神却不似先前那般带着无形的压迫感。他没有直接回答，反而以询问的口吻道：“你觉得如何？”

这四个字问得突兀，却又恰到好处地避开了审问式的锋芒。不是“你知道什么”，也不是“你为何被夺”，而是将判断的余地交还给了她。

青梧抬眸看他一眼，心中那点惯常的戒备悄然松动了些许。她沉默片刻，走到窗边，伸手拨开那枝横斜入窗的梅枝。指尖触到花瓣的瞬间，冰凉柔腻的触感传来，一缕清冽梅香便沾上了指腹，久久不散。她没有回头，只望着窗外灰蒙蒙的天色，轻声道：“李淮施压林昭，夺我功名，此事并非偶然。”

身后没有立刻响起回应。她能感觉到谢珩的目光落在自己身上，却不再是那种令人窒息的打量。那视线似乎在她耳后某处停顿了极短的一瞬，快得几乎无法捕捉，也没有任何解释或缘由。青梧心头微动，却没有转身追问，只是任由那一瞬的停顿如梅香般无声掠过，留下某种难以言说的、隐约的暖意。

“李淮……”谢珩终于开口，语调依旧极简，像是从齿缝间碾过的碎冰，“他为何要这么做？”

“或许是因为我不该出现在那场文试里。”青梧转过身，袖口拂过梅枝，带起一阵细微的花瓣轻颤。她回到案前，将整理好的底稿推向谢珩的方向，“这些是我当日所作策论的底稿，其中涉及盐政改制与漕运旧弊。若我没猜错，李淮忌惮的不是我的文章，而是文章背后可能牵连出的旧账。”

谢珩垂眸看了一眼那些泛黄的纸页，没有立刻翻阅。他抬起头，目光重新落在青梧脸上，这一次停留的时间稍长些，像是在确认什么，又像是在重新认识眼前这个人。

“沈府旧账册，”他忽然问道，语气平淡得像是在问今日天气，“你可曾见过？”