奥利弗高举长剑，就要朝着跪地的布莱兹斩下。

“我不会死。”布莱兹握紧剑柄，他的长剑横亘在奥利弗和自己的身体之间，“也不会再哭了。”

布莱兹起身，奥利弗将剑向后收，准备出剑削掉布莱兹的脑袋。布莱兹的长剑却迎向奥利弗的反削，发出金属的碰撞声响。

奥利弗自知失手没有一击杀掉布莱兹，并且对付二殿下麾下将官一对一胜算不大，便暂时撤退。

一军和二军西南战线的第二次正面交锋，是在阿尔班死后的翌日、一片寸草不生的大草原上。

布莱兹把步兵排成传统三线阵，此次他只携一千名骑兵。奥利弗的一军则扩大成七千多骑兵。

奥利弗打算以绝对优势的骑兵，在自己左翼，靠开阔平原一侧，先击溃布莱兹那千余骑兵。再绕到二军右翼侧后、从背后夹击其步兵。奥利弗又命自己的步兵原地不动、接受布莱兹的冲锋。

奥利弗让步兵静立受冲，一半是想以此消耗二军冲锋的体力与冲击力，一半也是为了掩饰新兵训练不足、怕他们主动出击会乱了阵脚。

布莱兹识破奥利弗这套骑兵包抄的意图。他从三线阵中抽出六个大队约三千人，斜置于右翼骑兵之后、面朝侧翼，组成一支奥利弗看不见的第四线，专门反制奥利弗的骑兵。

一军和二军开战了。二军骑兵率先发动冲锋，他们见一军步兵原地不动，避免了把体力浪费在过长的冲刺上，竟在冲到一半时自行停步、整队喘息，再发动第二段冲锋。

奥利弗随即放出七千骑猛攻二军右翼，布莱兹千余骑兵巧妙后退。奥利弗又令弓箭手、投石手跟进补射。一军的骑兵松缰前冲、开始包抄——但也因得意忘形而队形过度延展、失去相互支援。

就在一军即将卷过二军右翼的一刻，布莱兹抬起手，二军隐藏的第四线突然杀出，以长剑直刺骑兵面门。一军那些年轻贵族骑兵猝不及防、惊骇溃散，如来时一般狼狈地逃回萨塞克斯郡，失去骑兵屏护的弓箭手与火炮手，则被成片砍倒。

布莱兹击溃一军骑兵后，第四线立即向右回钩，□□奥利弗暴露的左翼与侧后。布莱兹又下军令把一直保留未动的第三线生力军投入正面，替换疲惫的前二线，对奥利弗阵线再加压。前后夹击之下，奥利弗左翼彻底崩溃，恐慌沿全线蔓延、一军一个大队接一个大队溃逃。

浑身是血的掌旗官斩杀最后一名一军士兵，眼看身侧的二军旗帜欲倒，就在掌旗官的手指擦过旗杆，蛇猛然窜出把布莱兹的手腕和旗杆紧紧缠绕在一起。

血顺着旗杆滴落在土壤。

——我今将此旗交付于诸将，此旗承载王冠之荣耀，亦承载人民之期望。旗未倒，王国犹在；旗高扬，荣耀长存。愿持旗者勇，护旗者忠，随旗者胜！

“布莱兹大人！！”

“掌旗官大人！！”

“……”

“……”

布莱兹的眼底倒映着田野龟裂、河床裸露，尸横遍野的西南边境。

风吹过枯黄的草根，带起漫天的尘埃。

“二殿下，随旗者胜。”

布莱兹翻上赤色战马，率军回城。

……

梅宁听见二殿下的捷报和西南边境的战况时，正和特雷斯在铁匠铺修理农具。

特雷斯对于阿尔班的死讯，只是手微微停顿了一下，便继续干活，似乎早就知道会发生这件事似的。

倒是梅宁担心了一上午，直至见到北上送军事报告伤痕累累的掌旗官本人。