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水工工程本就非常依赖对河道、渠道与水位的控制。梅宁和工匠们在建设水上关卡的第一天，本就不用急着砍木头。

梅宁先带着工匠们沿着城西河流的上下游各走了一段。他们要测出河宽、水深、流速、河岸高低、河床是否有浅滩、哪一岸比较容易登岸、船只通常靠哪一岸航行、哪些地方可以把木桩打入河床，并在岸上修筑固定工事。

河水从上游不断涌来，撞上岸脚，又沿着河床打着旋往下游奔去。梅宁蹲在岸边，伸手抓了一把湿泥，“请稍等。”

士兵们原本已经抱着木料准备往河里搬，听见这句话，纷纷停了下来。

梅宁抬起头，指了指脚下湿软的河岸，“我们先把这里造牢吧。”

工匠和士兵的人数足够多，两岸同时施工。大家沿着河岸挖开泥土，清掉松软的表层，把较硬的土层露出来。粗大的木桩被拖到岸边竖起，“这边。”梅宁用木槌敲了敲地面，“还得再往下一点儿。”

待木桩立住后，几名士兵一起抬起沉重的木槌。起初落槌，木桩只是向泥土里陷了一点，再加把劲儿，泥水便从桩脚周围渗出，木桩深深咬进岸土。

一根不怎么够，工匠们多打了好几根下去。几根木桩排列起来，再以粗木梁横向连接。梁木并并非漂亮地架在上面，而是被死死卡进桩列之间，用绳索、木楔和其他能找到的材料固定。

关卡不是城墙，没有高耸的塔楼，也没有宽阔的道路，当然算不上堡垒了，但关卡有一个非常明确的目的，那便是不会被水拖走。

梅宁把挖出的泥土搬来。泥土被倒在木桩后方，再用木槌反覆夯实。松散的泥土变成低矮的平台。石头不够就用泥，泥不够结实，那就把芦苇束塞进去。

大家将芦苇捆紧，横着压入土层，再覆上一层湿泥，下一层再压芦苇、然后是填土。不一会儿，原本柔软的芦苇在泥土和木桩之间形成有韧性的填料。

士兵站在平台上踩了几下，“还会动呢！”

梅宁走过去，也用脚试了试，接着又是一轮搬运，直到平台足以承受几名士兵同时站立，木桩外边才由工匠们立起简单的木栅。与此同时，岸上关卡轮廓初见端倪，面向河水的一侧低矮而结实，背后留出供士兵走动的地方。

更靠近河面的地方，预留出木梁伸出的空间。梅宁站在那里，打量着几根粗大的梁木，士兵顺着他的目光看去，河水就在几步之外。

修士先生拿起一截绳索，在木桩和梁木之间绕了一圈，解释，“这个会被水推。”，他又指向下游，“水一推就会就往下走了。”

梅宁将绳索猛地向外拉，“所以我们要让它拉住这里。”，他拍了拍身旁的木桩，“要让木桩的力量传到岸上。”

日落时分，梅宁走到岸边俯身检查木桩，他发现木桩纹丝不动，才点了点头，“ˋ这样就没问题了。”

士兵一听，很快问：“先生，现在就把木头放进河里吗？”

梅宁的目光扫过两岸的木桩、粗梁，泥土平台与木栅。河流依旧向下游奔流，两岸此刻已有牢牢抓住大地的钩子，他们剩下要做的是把这两只钩子连起来。

梅宁取来羊皮纸和羽毛笔，他先在纸上画出一条河道，左右两岸各划一个圆。末了，再从左岸朝河中间画线，那些短线没有连在一起，河中央仍留有空隙，梅宁思考，“如果把整条木栅推进河心，水会推回来让木头散开、绳索断裂，这样人会掉进河里，什么也留不住。”

士兵们将木桩拖到岸边，这些木桩并不长，只够伸入河中几步。梅宁选定位置后，命人下水，河水没过工匠们的膝盖，他们扶住木桩，岸上的其他人挥动大槌，木桩脚咬住河底的泥土与砂石，木桩与木桩之间又被架上粗梁、绑上横木，外侧还加上浮木与枝条。

水流撞上木桩向两旁分开，工匠们蹲在岸边，看着微微震动的木桩既没有倒也没有被冲走。梅宁十分满意的。大家开始建设第二段，第二段从第一段的末端延伸出来，新的木桩靠着旧木桩，新的横梁接上旧横梁。

傍晚，原本只能站在岸上的人，已经能站在河中的木台上，右岸也在做同样的事情。

右岸的工匠们稳固木桩，再架梁、填芦苇与泥土，继续向河心延伸。白天工匠敲击木桩，夜晚火把照亮河面，伸向河心的木列又长了一点儿。

没过几天，梅宁站在左岸最前方，看向河中央，只见右岸伸出的木列已经距离他不远，而中间只剩下一小段水面。

西城的河水仍奔腾不息，但已不再是自由的河，它被木桩、横梁、芦苇树和绳索做成的墙面。切成好几段了。

岸上的建设完成差不多时，河岸旁已堆起许多木材。这些粗木被削去枝杈，留下结实的主干；芦苇则被成束捆起在泥地上，绳索浸过水又在阳光下晒干。大家一起反覆检查着绑绳结的地方。

梅宁说：“我们先做浮体吧。”