夜半子时，

万圣殿前跪了一地，黑压压的一片。

子时三刻，“吱呀”一声后，殿门被从内推开。

何内官踉跄着走出来，嘴唇发颤：“陛下——薨了！”

紧接着，低低的呜咽声从殿外弥漫开来，像水波一样，一圈一圈，扩散到整个万圣殿，扩散到整座皇城，乃至整个盛京。

百姓们纷纷点亮了烛火，在自家门口挂起白布，街上空空荡荡的，连野狗都夹着尾巴躲进了巷子深处。

有人说，今上是个好皇帝。

当年他从乱局中杀出来，救万民于水火，让这天下有了十几年的太平。

可他生性多疑，把权柄牢牢握在手里，到死都不肯松开。

如今，他终于松开了。

翌日，朝会。

百官齐聚，肃立殿中。

何内官颤巍巍地展开明黄绢帛，清了清嗓子，高声诵读：“奉天承运皇帝，制曰：朕承天序，嗣守鸿业，夙夜兢兢，不敢荒宁。今有皇长子宁景屹，天资粹美，器量弘深，仁孝恭俭，堪承大统，即日嗣皇帝位。布告天下，咸使闻知。”

诏书念完，殿内一片寂静。

宁景言站在人群中，骤然瞪大了眼睛。

他死死盯着那卷明黄绢帛，嘴唇微微发抖，脸色白得像纸。

不可能。

父皇明明答应过他。

父皇握着他的手，亲口说的——废太子，立他为储君。

他亲耳听见的！

可这诏书……

“三皇弟。”

一道熟悉的声音从殿门方向传来。

宁景言猛地回头，只见宁景屹正从大门外走进来。

他身着素白丧服，步履从容，面色平静。身后，则跟着两队甲胄鲜明的亲兵，步伐整齐，刀枪雪亮。

宁景言的瞳孔骤然收缩。

“怎么了？”宁景屹走到他面前，停下脚步，微微歪了歪头，目光平静地落在他脸上，“为何这样看着为兄？是哪里不舒服吗？”

“你……”宁景言的声音发涩，“如何进来的？”

宁景屹微微勾唇，朝他凑近了些许，用只有两人能听见的音量说道：“景言，万圣殿门口那些侍卫，是本宫的亲兵，除了死，他们永远不会背叛朕。替你出谋划策的沈修撰——是朕的人，刘尚书亦是。还有……你心心念念的周将军，他不会来了。”

宁景言的脸瞬间褪尽了最后一丝血色，他踉跄后退一步，撞在身后一名官员身上。那官员下意识扶了他一把，又像是被烫到似的，飞快地缩回手，往旁边挪了挪。

此刻，他什么都顾不上，到底是失了分寸，将满腔的不甘吼了出来：“你骗我！周将军在城西大营，那里有三千精兵。你的人进不去，你不可能……”

“不可能什么？”宁景屹打断他，语气依旧从容，“不可能收买他？还是不可能在他身边安插人？景言啊，从你第一次派人去找他的时候，朕就知道了。”

宁景言站在那里，像一尊被人抽去了魂魄的泥塑。

原来从一开始，他就在别人的棋盘上。

“周将军……他的人呢？”

宁景屹居高临下地看着他，毫不在意道：“这个时候，他和他麾下的兵，应该已经在城郊的乱葬岗了。”

三千精兵。

昨夜还活生生的人，此刻已经……

宁景言死死盯着眼前这个兄长，忽然觉得他陌生得可怕。

这个人，真的是他认识的那个太子哥哥吗？

那个总是温和地笑着，从不对人发火，连训斥下人都很少的太子哥哥？

那个小时候教他写字，牵着他手去给母后请安的太子哥哥？

那个……

宁景言的喉咙里突然涌上一股腥甜。

他死死咬住牙，将那口血咽了回去：“为什么？你为什么都知道？你为什么不早点动手？你为什么不……为什么不直接杀了我？”

“因为你是我皇弟。”

宁景言浑身一颤，他低着头，看不清表情，只有肩膀微微发抖。

宁景屹盯着他，眉心微微皱起，似不悦，又似怜悯。

片刻后，他收回目光，抬头面向满殿肃立的百官，朗声道：“诸位爱卿，父皇大行，社稷为重。本宫不才，承此重托，还望诸君同心戮力，共度时艰。”

百官齐齐跪下，山呼万岁。

殿外，白幡飘动，日光惨淡。

新帝登基，旧皇驾崩。

这天下，又换了一个人坐那把椅子。

……

宣政殿内，冷冷清清。

宁景言跪在下首，一袭深蓝色朝服整整齐齐地穿在身上，腰间玉带，头顶金冠，一切如旧，仿佛他仍是那个尊贵的三皇子，仿佛两日前的宫变从未发生过。

他跪在那里，脊背挺得笔直。

龙椅上，宁景屹俯视着他：“景言，你这身朝服，是自己穿的，还是淑妃替你穿的？”

宁景言微微一怔，没有抬头，只道：“臣弟自己穿的。”

“为何？”

宁景言沉默片刻，才道：“拜见新君，自当衣冠端正。”