刘岩收拾好东西，原本想再叫两名青壮同行。

念安却飘到他面前。

“一个就够了。”

刘岩动作一顿：“领主大人，东西不少，一个人怕是带不回来。”

念安晃了晃自己的化身：“我能装物资，遇到危险也能把你藏起来，但不能太久。”

刘岩很快明白过来，不再多言，让念安落在自己的肩上，便出了山坳。

为了防止净土暴露，刘岩十分谨慎，他在荒土和废墟里七拐八绕，甚至踩进泥潭来掩盖气味，足足绕了小半个荒原，才折向黑叶城的方向。

走了半日后，荒原尽头终于出现了一座庞大的城池。

“领主大人，前面就是黑叶城。”刘岩压低声音，“据说城中住着数十万人。”

念安伏在刘岩肩头向前望去。

灰黑色的城墙如山脉横亘在大地之上，幽暗的领域屏障笼罩全城，将污染与游荡的怪物隔绝在外。

城池中央，一株漆黑巨树拔地而起。

粗壮树干近乎占去半座城，无数黑叶枝条向四周延伸，像一整片黑色森林悬在城池上方。

传承记忆中，灵生族形态各异，本体会受到诞生时所依托的生机影响。

有的化作草木，有的化作山石或野兽，也有的如他一般，没有具体形态。

那株巨树，一定是他的同族。

念安身上的光芒随着心情起伏闪烁不定。

然而下一刻，一股无形威压从远处沉沉压来，冰冷黏腻让他有些不舒服。

念安本能地把自己缩小了一圈，半透明的身体贴近刘岩衣领阴影里。

或许，是因为这位同族太强了。

黑叶城门外，红月前最后一场市集已经开了，远远便能看见攒动的人影。

货贩们蹲在破布棚下叫卖，粮食、药品和武器一应俱全。

宽阔道路上，不时驶过几辆破旧的金属卡车，吱呀作响的铁皮车厢装满了货物，缓缓进入城内。

念安新奇地四下张望。

这里的人类看起来过得很好。

他们穿着整洁的防风服，面色红润，步态沉稳，与一旁那些眼神戒备、身形瘦削，紧紧攥着物品等候交易的流民截然不同。

可奇怪的是，这些人虽然看起来健康强壮，但散发出的生命气息却并不旺盛，甚至隐隐透着衰弱。

念安正想再看清楚些，城门上方忽然传来一阵沉重的响动。

几根漆黑枝条从城墙裂缝中收回，露出一大片尚未修补的缺口。

数十名人类攀在墙上，将金属板和灰黑色石块一层层嵌进去。

城墙最高处，站着一个身形高大的男人。他穿着黑色作战服，肩背挺直，侧脸冷峻，正低声吩咐守卫加固城墙。

念安瞬间注意到了他。

这个人类很强。

隔着很远的距离，念安也能感受到男人体内蓬勃的力量。

城墙下，几个等着入城的商贩也抬头看去。

“那是江统领吧？修补城墙这种事，怎么还要他亲自监工？”

“他可是s级异能者，平日不是在训练营，就是带队出城清剿怪物，什么时候管过这种杂事？”

“你们还不知道？上回红月兽潮，江统领伤得不轻。”

“所以城主才让他歇着？”

“可不是。说是监工，其实就是个轻省活。城主念着江家的功劳，舍不得他再出城拼命。”

刘岩听见“江统领”三个字，脚步顿了顿，眼神复杂地收回目光，带着念安走向外城摊位。

念安忍不住又回头看了一眼。

城墙上的男人似乎察觉到什么，微微侧过脸，视线从人群上方扫过，精准地停在了刘岩的衣领处。

念安立刻缩回刘岩衣领里。

刘岩轻车熟路地走到一个摊位前，拿出几张保存完好的兽皮，以及两枚偶然从荒原中寻到的矿晶。

摊主检查过后，换给他几袋沙芋、灰薯、苦麦和一包粗盐。

确认基础物资没有遗漏，刘岩又取出了一枚兽核。

这是他一个月前冒险捡来的。

当时两只变异兽厮杀，最后两败俱伤，他趁机杀死了它们取走了兽核，可惜其中一枚完全碎裂，失去了利用价值。

摊主看到兽核，眼睛顿时亮了。

他取出仪检测反复查看了许久，随后眉头一皱，故作遗憾地摇了摇头。

“可惜了，有裂痕，里面的能量恐怕损耗不少，最多只能给市场价的一半。”

刘岩脸色沉了下来，他伸手拿回兽核，转身就要走。

“哎，别急啊！”

摊主连忙拦住他。

“小兄弟，我这里仪器简陋测不准，不敢给你高价。要不这样，你跟我进城一趟，店里的仪器更好。若是货没问题，我高价收了。”

刘岩警惕地看着他：“你有这么好心？”

摊主无奈笑了笑。

“红月快到了，我也想弄一枚好兽核装配武器保命。你也来过几次了，我骗谁都不会骗你。而且城里的药剂和武器都比外面好，你不是正缺这些吗？”

说完，摊主从怀中取出一块黑色木牌。

“拿着，这是城令，我可以带你进去。”

这种带人进城的方式，在黑叶城外并不少见。许多外来的商队，都会寻求持有城令的人接引进城，只要缴纳一定费用，便能暂时获得通行资格。

刘岩犹豫片刻，还是将木牌接了过来。

念安悄无声息溜到刘岩手边，仔细打量他手中的木牌。

木牌漆黑，上面刻着一株扭曲的黑树，还有一些他看不懂的符号。

他悄悄观察周围的人，发现每个进城的人腰间都挂着类似的木牌。

靠近城门时，木牌便会微微亮起，城墙上的黑色枝叶缓缓收回，没有阻拦任何人。

原来这是进入黑叶城的凭证。

念安有些迟疑。

这是另一位同族的领域，没有打招呼就闯进去，很不礼貌，也容易被对方当成挑衅。

可他不放心让刘岩一个人进去。

念安想了想，圆滚滚的身体透明化，缩成一滴不起眼的水珠，安静藏在刘岩领口的阴影里，彻底收敛气息。

刘岩穿过城门的瞬间，木牌亮起。

几缕冰冷的气息从城墙上扫过，掠过刘岩，也掠过藏在他衣领里的念安。那些气息停顿片刻，似乎没有发现异常，最终缓缓退去。

念安松了口气，但很快又紧张起来。

整座城充斥着陌生的领域规则，念安感觉自己像被套上一层厚重的枷锁，那些隐在暗处密密麻麻的黑枝也让他极度不安。

刘岩却浑然不觉。

城中街道宽敞，房屋林立，来往居民也比荒原流民体面许多。

第一次进城的他忍不住四下张望，引来不少鄙夷的目光。

摊主带着刘岩穿过几条街巷，进了一家装潢考究的店铺。

经过精密灵能仪器的检查，那枚兽核绽放出温润光芒。

“好东西，纯度很高！”

摊主笑眯了眼，爽快开出高价，“想换点什么？”

刘岩悬着的心终于落定，仔细盘算片刻：“五把淬毒精钢长矛，再要几盒伤药。”

摊主十分干脆：“稍等，我去库房取货。”

他刚转身，外面忽然传来一阵尖锐尖叫。

念安猛地抬起身体。

原本只在他感知中的黑色枝影，竟在这一刻纷纷显形。无数枝条从接到两侧疯狂生长，越过屋檐，朝城东方向刺去。

“畸变兽！”

“有畸变兽进城了！”

人群惊恐四散，店铺外顿时乱成一片。

刘岩脸色一变，快步走到门边。

摊主也探头看了一眼，很快又镇定下来：“别慌，领主大人已经出手了。只要黑叶显形，那些畸变兽活不了多久。”

可念安感受到的并不只是畸变兽。

黑叶城的领域规则正在剧烈翻涌，冰冷气息一层层压下。