尤兰达回到家的时候，公寓里安安静静的。客厅的灯亮着，餐桌上放着一张便条，是妈妈的笔迹：“临时有手术，晚点回来。冰箱里有食材，自己解决晚饭。爱你的妈妈。”下面还有一行更潦草的字，明显是爸爸后加的：“会议延长，同上。PS：别点外卖，你妈不让。”

尤兰达把便条翻了个面，背面是空白的，她随手拿起桌上的笔在角落里画了一只歪歪扭扭的小企鹅，然后把纸折好放在一边的抽屉里。

她打开冰箱，里面东西不少。几盒鸡胸肉、一把蔫了一半的芦笋、半袋胡萝卜、一盒鸡蛋、昨天剩下的米饭，还有一罐开了封的番茄酱。她想了想，决定做个简单的鸡肉炒饭。

她在中心城的时候偶尔会帮妈妈打下手，基本的做饭技能还是有的，虽然刀工一般，切胡萝卜的时候切得大小不一，歪歪扭扭地堆在砧板上，像一堆橘红色的不规则积木。

鸡肉下锅的时候油溅了一下，她往后跳了半步，拿锅盖挡在身前当盾牌。抽油烟机嗡嗡地响着，厨房里很快弥漫开一股酱油和蒜末混合的香气。

她一边翻着锅铲一边想事情，脑子里翻来覆去都是钟楼里那些画面：铜盘上新鲜的刻痕、窗框内侧的猫头鹰图案、塞西莉娅拿着的金属碎片，还有斯蒂芬妮那双亮蓝色的、什么都敢试一试的眼睛。

炒饭出锅的时候卖相还行，除了有几块胡萝卜丁切得太大、口感略硬之外，整体算是及格。尤兰达盛了一碗，把剩下的装进保鲜盒放进冰箱，又给爸妈各留了一份在灶台上用盘子扣着。她端着碗坐到客厅的沙发上，打开了笔记本电脑。

“小企鹅，”她一边用筷子扒拉着炒饭一边在心里喊，“猫头鹰法庭到底是什么？你之前说你差点被那股能量杀死，跟他们有关系吗？”

小企鹅在她脑海里沉默了一会儿，像是在翻找什么遥远的记忆：“我只查询到他们很古老。比哥谭建城的时间还早，或者说跟哥谭差不多同时诞生。他们藏在暗处，从来不公开露面，但哥谭的每一次重大变故背后都有他们的影子。市长更替、警察局长换人、大财阀合并、甚至某些……超能力者的出现，都跟他们的计划有关。”

“计划？什么计划？”

“控制。彻底的控制。”小企鹅的声音微微发颤，“他们把自己当作这座城市真正的主人，所有生活在这里的人，在他们眼里都是棋子。你之前看到的那个没有脸的男人、那团黑影……我觉得都是他们活动的痕迹。他们在准备什么，但我不知道具体是什么。”

尤兰达放下筷子，手指在键盘上敲了起来。她在搜索栏里输入了“猫头鹰法庭哥谭”，跳出来的结果大多是都市传说论坛的帖子、几篇被删得七零八落的旧新闻存档，还有一个已经被注销的博客快照。她点开那个快照，页面加载了半天，最后只显示出一段不完整的文字和一张模糊的黑白照片。照片拍的是一面墙，墙上用白色颜料画着一只巨大的猫头鹰，眼睛是两个空洞的金色的圆。

她往下翻，翻到了一条引用频率很高的内容。那是一个回复量很少的帖子，标题叫“你们知道那首童谣吗”，主楼只有一行字：“我奶奶小时候唱给我听的，她说这是哥谭最老的歌。我搜了一下，全网都找不到源头。”

帖子下面有三条回复，第一条说“别查了”，第二条说“删掉吧”，第三条只有一个词：“利爪呗。”

然后帖子就被锁定了。

尤兰达盯着那个被锁定的提示看了一会儿，又换了个搜索引擎。这次她用的是“猫头鹰法庭利爪童谣”，搜索结果第二页出现了一个古老的学术论文数据库入口，摘要里提到了“口头流传的都市防卫仪式”和“儿童韵文的社会学意义”。她点进去，论文正文需要权限，但摘要下方附了一段引用，是用古英语拼写的童谣片段，下面有现代英语的翻译。

她花了点时间把那段翻译整理出来，又在另一个论坛里找到了完整的版本。那是一个已经关站的哥谭本地文化论坛的存档页面，版块叫“老哥谭民间传说”，置顶帖就是那首童谣。帖主在开头写了一段话：“这是我太奶奶传下来的，她说这是小时候在街上跳皮筋的时候唱的。我发出来只是想留个记录，大家看看就好，不要当真。”

尤兰达把那段童谣复制下来，贴在文档里，然后逐字读了一遍。

当心猫头鹰法庭，时刻监视你出行。

暗处窥望哥谭市，藏于矮墙阁楼间。

居于家中他同在，卧及床间他亦存。

万莫提及他名号，利爪将你头寻来。

她读完之后靠在沙发靠背上，盯着天花板看了好一会儿。客厅里很安静，冰箱的压缩机忽然响了一下，她吓得肩膀一缩，随即又觉得自己好笑。她把碗里剩下的炒饭扒完，然后又把那首童谣看了一遍。

“藏于矮墙阁楼间。”她小声念出来，忽然想起旧钟楼窗户旁边那些石壁上的凹槽和壁龛，想起公告栏后面那条狭窄的缝隙，想起哥谭高中那些老建筑楼顶错综复杂的排气管道。矮墙和阁楼，这座城市最不缺的就是这两样东西。

“万莫提及他名号。”她又念了一句，然后低头看了看自己刚才在搜索栏里打了又删、删了又打的那些关键词。她刚刚不就正在大声念他们的名字吗？

“利爪将你头寻来。”最后一句读完，尤兰达沉默了一会儿。

然后她把电脑合上，对着漆黑的屏幕说了一句：“Wow。”

就这一个字。语气平平的，像是看到了什么挺有意思但暂时消化不了的东西。她没来由地觉得害怕，但也没有害怕到要立刻把电脑砸了或者打电话给妈妈。她只是觉得，哥谭这座城市比她预想的还要深，深得看不到底。

她站起来把碗筷收到厨房水槽里洗了，用毛巾擦干手，又走到客厅的落地窗前向外看。钻石区的夜景在脚下铺开，万家灯火像是碎钻撒在黑色的绒布上，远处那些哥特式的建筑尖顶在霓虹灯和雾气的笼罩下模糊了轮廓，像一群沉默的、长了尖角的巨兽。

她以前在中心城看夜景的时候会觉得那些流光溢彩的高楼很漂亮，此刻站在哥谭的窗前，她只觉得那些尖顶像在看她。

她拉上了窗帘。

手机在茶几上震了一下。她走过去拿起来看，是琳发来的消息：“明天中午还一起吃饭吗？食堂有墨西哥卷饼，据说还可以。”

尤兰达回了个“好”，然后往上翻了翻聊天记录。巴特的头像安静地躺在联系人列表里，显示最后在线时间是昨天。

她犹豫了一下，打了一行字：“巴特，你还记得你那个哥谭的朋友吗？就是你说他也在哥谭的那个。”发出去之后她又觉得唐突，但消息已经发出去了。

她放下手机，准备去洗澡。热水浇在肩膀上的时候，她脑子里还在转着那首童谣的节奏，四句话，四拍，像某种古老的、循环往复的敲击声。她闭上眼睛，热水顺着脸颊流下来，她忽然想到一件事：斯蒂芬妮说她在学校后门看到了一个没有脸的黑西装男人，而塞西莉娅在图书馆看到了猫头鹰，自己在公告栏前被人注视，三个人都看到了不该看到的东西。

“小企鹅，”她在心里问，“你说猫头鹰法庭在找‘眼睛’，那他们找到了吗？”

“我觉得……”小企鹅的声音很轻，“他们早就找到了。你们三个，可能只是最后一块拼图。”

尤兰达关掉水龙头，用毛巾裹住自己，对着镜子里那个金发湿漉漉地贴在脸上、绿色眼睛被水汽蒙上一层雾气的女孩看了几秒，然后伸手在镜面上画了一只歪歪扭扭的猫头鹰。

那只猫头鹰在雾气里看着她，圆滚滚的，有点滑稽。

她笑了一声，把镜子擦干净了。

尤兰达很快洗完澡，然后一言不发地坐在卧室床边发呆，直到窗外的霓虹灯开始变得模糊，她的眼皮也开始打架，躺到床上的时候，她把那只企鹅玩偶从床头拿过来抱在怀里，盯着天花板发呆。

“明天就是周五了。”她小声说。

“嗯。”小企鹅在脑海里应了一声，声音比白天清晰了些，大概是因为今天在钟楼里和斯蒂芬妮她们待了一阵子，好感度联结给了它一点能量。

“你说，我们去查这件事，是对的吗？”

“我不知道。但我觉得，那栋钟楼把你们聚在一起，肯定有它的原因。而且……”小企鹅停了一下，“塞西莉娅和斯蒂芬妮都是一个人。跟你一样。也许这就是钟楼选中你们的原因。它需要孤独的人，因为孤独的人没有什么可以失去，所以胆子大。”

尤兰达翻了个身，把脸埋进枕头里：“你这话一点也不安慰人。”

“对不起嘛……”

她闭上眼，在一片昏暗的暖色里慢慢沉了下去。

与此同时，在哥谭的另一端，斯蒂芬妮·布朗正站在一栋高楼的天台上。

她已经换下了白天那件橄榄绿风衣和亮橙色连帽衫，穿着一件深紫色的紧身衣，腰间别着一条金色的腰带，上面挂着几枚小巧的金属圆盘，在夜风里泛着微光。她的金发被扎成利落的马尾塞在头罩后面，只露出几缕碎发被风吹得贴在脸颊上。