那少年自顾自进了门，在火盆前坐下，烤上了他的火，拈起了他的枣。

“公养的人，连火都比别处旺。”郭嘉把一颗枣核吐进火里，“我算过，长明村运来的炭，比郡府自家的，耐烧两成。”

刘亮披衣起来，在他对面坐下。

这小子最近三天两头往郡府跑。来了就烤火、吃枣、说些没头没脑的话，却始终不肯应刘亮那句“留下来帮我”。

这不，今夜又来了。

典韦掀帘进来，往门口一戳，没往里走。

典韦自打上回听郭嘉说过一句“典壮士这一身力气，值三百个我”，就跟这少年别上了。他想了整整六天，末了跟刘亮嘀咕：“大哥，俺琢磨着，那小子是在骂俺。可俺又说不上来，他到底哪儿骂了俺。”

如今他见了郭嘉，就绷着张脸，离得远远的。

“典二哥又不进来。”郭嘉冲着门口，慢悠悠道，“我又没说错。你一身力气，是值三百个我。这是好话。”

说着，他自己先笑了。

典韦从鼻子里哼了一声，把脸别过去。

“你上回说值三百个。”刘亮捏了颗枣，“典韦琢磨了六天。”

“六天？”郭嘉眼睛一亮，来了兴致，“那他比我想的聪明。我以为他得琢磨一个月。”

门口那哼声更大声了。

刘亮失笑，正要说话，郭嘉忽然收了笑。

“笑话说完了，说正经的。”他盯着火盆，“公讲经席上那四句，我听人背了。我抄了一份，钉在墙上，看了三天。”

“看出什么了？”

“看出我三天没睡踏实。”郭嘉抬起头，那双眸亮的吓人，“我郭奉孝看人，从没看走过眼。人到我眼里都是数——想要什么，怕什么，能舍什么，一扒拉就清。可公这四句，不是数。”

他一字一字，背了出来。

“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”

背完，他自嘲地笑了一声。

“类似这种话，书堆里一扒拉一大筐，全是立志的。”他盯着刘亮，“可旁人说是立志，你说，像是报账。所以我睡不着。”

刘亮笑了笑，没接这话。

“这四句，如今过了颍水，一路往北去了。”郭嘉往嘴里丢了颗枣，“我前两日在城门口，听两个北来的行商，一路走，一路背。济南那边——公是有旧识的罢。那位听了，多半要连夜磨墨。”

刘亮想起那位，低低笑了起来。

“北来的行商背这个。”郭嘉又拈起一颗枣，在指间转了转，“西边来的，就不一样了。”

“西边？”

“西边山口那几条道，这半个月不太平。行商宁可多绕三十里，也不打那儿过。问他们怕什么，又说不上来——只说林子里，像有眼睛。”

刘亮抬起眼：“斥候营没报过。”

“没丢东西，报什么。”郭嘉耸耸肩，“不过是过路的人，多留了个心眼。”

“闲话完了。”郭嘉把手里最后一颗枣抛进嘴里，忽然道，“公吃刚出锅的东西，第一口，必吹三下。签文书落笔前，总要停一息。与人说话，若那人扯谎也从不点破，只多问一句。见了饿殍，先看手再看脸。”

刘亮捏着枣的手，停了。

这些，全是他自己都没留意过的、琐碎到近乎无谓的习惯。一个只在他堂上烤过几回火的少年，把他这个人，像拆一件物什，一丝一缕拆开摊平，随口就报了出来。

“奉孝这是要给我记起居注？”

“不敢。”郭嘉嘿嘿一笑，一手托腮，往火盆前又凑了凑，火光在他那张过分年轻的脸上跳，“就是爱看。这世上，能被我郭奉孝从头看到脚、还看不通的人，不多。公是头一个。”

“看通了么？”

“别的都通了。就一桩，不通。”他偏过头，那双眸子里，是一种与年岁全不相称的探究，“公养的那个村子，五百五十三口。去年一冬没饿死一个，算不通。”

“按理，少说也得死十来个。我想知道，公是怎么让那些本该死的人活下来的？”

刘亮没回答这个问题，他问起另一事：

“你怎么知道，我头上压着一千二百万？”

郭嘉嘿嘿笑了。

“驿站的马厩。”他说，“修宫钱的文书走驿传。押文书的驿卒在马厩里歇脚喂马，闲着没事就嚼舌头。三个马夫，听了一耳朵，又嚼给别人听。我去买草料，蹲在马厩边上听了小半个时辰，就都听全了。”

“一千二百万，限三月，解洛阳。”郭嘉说得轻描淡写，“公满郡府藏着掖着的天大事，三个闲得发慌的马夫，拿它当下酒菜。”

他往嘴里又扔了个枣，嚼得嘎巴脆。

刘亮心里沉了沉。

这少年可怕的地方，不在多聪明。在他随手一伸，就能从这世上最不起眼的缝里，把最要紧的东西掏出来。这世上聪明人很多，比如他自己。而聪明人，往往最容易作茧自缚。

“奉孝既也算过了。”刘亮道，“你觉得，这一千二百万该怎么出？”

“摊。”郭嘉答得干脆，伸手就着火盆里的灰，在几上划起来，“颍川在册，四十三万口。一口摊三十钱，四十三万口，是一千二百九十万。够了，还多出九十万。”

“三十钱，一户五口，一百五十钱。一百五十钱，一石粟的价。”郭嘉划拉着那些数，“一户人家少吃一石粟，这一千二百万就出来了。四十三万人，一人一年，少吃一顿饱饭——这件事，就完了。”

他抬起头。

“漂亮吧。数，是漂亮的。”郭嘉道，语气里没有半分得意，“可漂亮的数底下，是四十三万人少吃一顿，大多数人，饿一饿也就过去了。可总有那么几个——本来就只剩最后一口气的——这一顿少了，就没了。”

“那几个，”他盯着刘亮，“是特别的。特别的人，活不长。”

刘亮听完，没去跟他辩那些数。辩不过，也不想辩。

“奉孝，我给你讲个人。”他说，“去岁三月，长明村来了个男人，拖着个七八岁的女娃。他要拿这女娃，跟我换三斗粟。”

郭嘉静静听着。

“他不是狠心。他家里还有仨孩子，那三个再不吃东西，当天就得死。他盘算着，舍一个，能活三个——这跟你方才划的，大差不差。”刘亮的声音很平静，“那女娃站在她爹身后，不哭，也不闹。她知道自己是拿来换粮的。她还回头，替她爹跟我陪笑，怕我嫌她瘦，不肯换。”

郭嘉划灰的手指，停住了。