老汉走的时候逢人便说：陈家的人断事，跟老太公一个样。

往后几日，上案的多是小事：两家争一条田埂，一家说界石三代没动过，一家抬出新丈的数。陈纪的断法都一样。先听，再调底册，对着数断，断完写判词，抄三份。

这样的案子断了几桩，平议的名头渐渐在乡里传开了。二月初一天没亮，桐丘乡的农人樊四就候在了核曹门口。怀里揣着一张抄单，桐丘乡东头三十五亩，公示三个月，无人执契来认，今日期满入册。

樊四在这三十五亩上耕了二十年。他爹耕过，他爷爷也耕过。地边上的三座坟，埋着他家三代人。

“老先生，”樊四把抄单递上去，手黑，指头裂着口，“今日入册……这地，往后还给不给我种？”

案子还没开问，钟家人到了。钟瑾的族侄钟维，带着两个管事，手执一张田契，径直走到案前。

“这地，是钟家的。”钟维把契拍在案上，“元嘉三年，桑家卖给钟家，官印私押俱全。公示？什么公示不公示。契是真的，田就是钟家的。”

堂下围观的人开始七嘴八舌的议论。这几日谁都看出来了，平议断的都是田埂地边的小事。这一回，来了个硬茬子。

陈纪拿起那张契，仔细看了两遍，方才开口。

“契上写，元嘉三年，桑氏以田三十五亩售于钟氏。”他抬起头，“纪问你三件事。头一件，这三十五年，这三十五亩的赋，纳在谁的名下？”

钟维一怔：“田既卖了，赋自然——”

“调档。”陈纪不看他，转头对核曹的小吏吩咐。

核曹的掾史抬来三只箱子：县衙的赋册底档、邻乡互丈的板底册、辛家那一百年的赈粮账和代纳券。陈纪逐样翻检，无人出声搅扰，堂外静得能听见纸张翻动的声响。

“赋册上，这三十五亩挂在桑氏名下。延熹年间桑氏绝户，册上注了一个‘绝’字，赋由钟氏代纳。”他举起一张代纳券，券上一行小字：代桑氏纳，桐丘乡东。“钟家代纳了三十五年。诸位，买下的田，赋要过割。天底下没有买了田、赋还挂在卖主名下、自家替人代纳三十五年的道理。”

“第二件。”陈纪翻开赈粮账，“元嘉三年之后，延熹二年、六年，辛家两回放赈，桐丘乡领赈的名册里有桑氏婆媳。注的居址，就是这三十五亩地上的桑家老屋。卖了田的人家，拿着卖田的钱，还住在原地、领赈度日，这不合人情。”

他放下账：“第三件。樊四，你在这地上耕了二十年，租，纳给谁？”

樊四的手在衣角上搓：“早先纳给桑家。后来桑家绝了，没人来收……俺家照老例，把租粮缴到钟家庄上。”

“缴到钟家庄上。”陈纪点点头，转回钟维，“纪不懂买卖，只懂数。若是买主，赋该过割到钟家名下；若是收租的，田还是桑家的。钟家这三十五年，赋不过割，租照收，两头的好处都占着，两头的名分都不全。天底下没有这样的买卖。”

钟维的脸一阵青一阵白：“田契在这儿！白纸黑字写着！”

“契的真假，纪断不了。”陈纪把契推回去，“纪断得了的是，这张契，过去三十五年里，没有一天作过数。赋没过割，赈照领，租照收。一张不作数的契，今日拿到平议来，它还是不作数。”

他提笔写判词。堂外看热闹的人伸长了脖子往里瞅。

“桐丘乡东三十五亩，桑氏绝户之业。钟氏所持元嘉三年契，三十五年未行，不予认。田入官，充屯田本。樊四耕此田二十年，著屯田册，领种如故，租三十税一。”

写完，他又补一句：“钟维所持之契，或系前人旧物，来历未必知情，平议不断他诈认。判词抄三份，照旧，一份贴乡口的板。”

钟维捏着那张契站在原地，气的手抖，他用手指着陈纪，你你你了半天，生怕他讲话不合时宜的两个管事见状，一人一边架着他的胳膊，好说歹说地把他劝走了。

樊四还愣着。半晌他问：“老先生，往后俺种地，纳给谁？”

“纳给官府，三十税一。”陈纪说，“屯田册上，这地是你的名。”

樊四走出核曹，在门口站了半天，又折回来，冲那张案深深作了个揖，一句话没说，走了。

刘亮那日一直在堂后听着，没露面。散堂后，荀彧与他一道回府，路上说：

“不断钟维的罪，比断他的罪狠。判词一上板，桐丘乡人人都知道钟家那张契不作数。钟家攒下的旧契，往后每一张都得拿到太阳底下过一遍。”

“我要的就是这个。”刘亮说。

黄昏，判词贴上了桐丘乡口的板。板前围的人比看告示那几日还多，听到“三十五年未行，不予认”，人群里瞬间开始骚动。

“钟家的契，也能不作数？”

“在平议的案前，不作数。”

当夜，刘亮在府里备了席面。

“先生这案一坐，得罪人的日子还在后头。”刘亮给他斟酒，“今日是钟家的族侄。往后，谁家都有几桩说不清的旧账。”

“纪六十了。”陈纪端起酒，“得罪得起。”

他喝了一口，放下盏：“倒是府君，平议断得越久，板上晒的判词越多，往后得罪人的，不止纪一个。数是真的，人心迟早会转。可恨府君的，只会更多。”

“恨我一人就够。亮不惧落这个恶名。”刘亮说，“所以先生这一席，我不谢了。谢了反倒像在拉先生下水。”

陈纪看了他一会儿，笑了：“家父说，府君是个明白人。”

“太丘公的病，”刘亮问，“开春，挪得动么？”

“挪不动也要挪。”陈纪望着盏里的酒，“家父自己算着日子呢。他说，有些话想当面与府君说。”

刘亮没接话，给他把盏满上。

转过天，辛族老专程来看那三只箱子。

老头在核曹的档房里坐了一下午，看陈纪的判词，看自家账上那几行小字怎么变成断案的凭据。走的时候，他跟刘亮说：“箱子交出来那日，老朽只想着别叫它们烂在辛家的地窖里。如今它们在外头替人断事。府君，它们比跟着老朽有用。”

这事传到东郭，钟瑾坐在灯下听管事报完。

“陈元方……去了阳翟。”

“不署职，不受俸，单立了一个‘平议’。”管事躬着身，“各乡的争议，如今都往他那张案前去。前日桐丘乡那桩，维少爷执契去认，契没认下来。主人，这才几日，补缴入籍的，又添了六家。”

“叫维小子回来。”半晌他说，“别再去闹。陈元方的案前，钟家的人一个都不许再露面。”

“主人，那张契——”

“一张契不作数，不打紧。”钟瑾望着灯，“他断案不带火气。他不断维小子的罪，这一笔是写给一郡人看的：钟家的伪契，他不恼，却也不认。”

仓里的粮，还能算。人心，算不得了。

同一夜，阳翟郡仓顶上。

“仓里还剩六万斛。可出的，三万出头。”荀彧说，“王皓的粮，算算日子该过黄河了。”

北边的夜空一片墨色，月亮隐在云层之下。

“仓里的粮一天比一天少，平议的名声越传越远。”刘亮望着北边，“文若，你说钟瑾此刻在盘算什么？”

“算仓。”荀彧说，“他只剩仓可算了。”