傅清越闻言双手奉上。

下一刻，晁冕用尽力气将清灰令牌往眼前摊开的掌心里重重一掷！

皮肉击打下，发出“啪”的一声脆响。傅清越纹丝不动，只用指尖轻轻扣住牌沿，使之不被震出。

晁冕盯着他，眼底浮现出一丝真切的愠色，“朕方才不过问了一句，你就急着把令牌交回来。怎么？朕都容你假传圣旨、带着钦犯入京安置了，你反倒要撂挑子不干了？”

“臣辜负圣恩，罪该万死！”

傅清越再也按捺不住，由单膝改为双膝跪地，捧着令牌伏地叩首。

晁冕恨恨地瞪了地上之人两眼，嘴角抽动，胸口起伏了两下，终究化作一声无可奈何的长叹：“……起来吧。”

他转身走回御案后坐下，扬声吩咐道，“来人，还不快点给朕的戊字孤辰、皇城司下设演武司司主、御前第一赤心卫卫主，赐座。”

三份头衔，一字排开，听声音似还带着未散尽的怨气。

内侍很快搬来圈椅，傅清越起身谢恩，落座时腰背挺直，只坐了半个椅面。

晁冕端起手边茶盏呷了一口，白雾氤氲了半张脸：“说说吧，到底怎么回事。”

傅清越当即面倾天子，回禀道：“臣已查明，赤霄仙盟余众多是老弱妇孺，所谓圣女，不过是个十一岁的女童，当年翠霞剑派见其可怜，才收留在谷中。”他略一停顿，斟酌着字句，“臣擅自做主，是觉得……罪不及妇孺。”

“这些朕知道。”

晁冕打断他，指尖在案头一叠密折上点了点，“你一路北上，各州府的密奏早比你先到了京城。我也明白，真要是谋逆的硬骨头，你知晓大义，断不会留下危及朝纲的逆党性命。”

傅清越瞥了眼堆得老高的密折，眼睫微微一垂。

晁冕看向他，眼底凝重散去，换上几分压不住的好奇：“朕想问的是，你的毒，是怎么解的？”

“回陛下，正是臣带回来的……夏姑娘，为臣解的。”傅清越如实道，“她将臣体内的毒素引到自己体内，再辅以丹药与内功心法徐徐化解。为了救臣，她自己也大病了一场。”

“哦，原来是救命恩人。”晁冕眉梢微挑，放下茶盏，“怪不得你冒大不韪也要救。可朕记得你体内的毒积攒了十余年，早已深入经脉骨髓，多少天材地宝都压不住。她竟能引毒入体再化解？那她的内功，比你的青玉心法还高明？”

傅清越点头：“确不在臣之下。”

晁冕眼神微凝：“赵承业在折子上也提过，说此女在翠霞山谷一剑压服数十江湖高手，剑法惊世骇俗。那依你看……”他再次好奇问道，“她的剑法，比你的清越剑法如何？”

傅清越道：“亦不在臣之下。”

晁冕静了一瞬，忽而失笑道：“朕还记得前些年流亡在外时，你即便重毒缠身，也能以一己之力阻挡北荒高手截杀，一次次破了他们的斩首行动……朕无习武天赋，见傅卿的武功，当真是羡慕不来，只能暗叹你不愧为天下第一。”

他摇着头，笑意渐敛，涌上了点恰到好处的怅惘，“如今又闻，这天下还有不下于你的高手，看来江湖远比朕原先想的要辽阔，能人异士层出不穷啊。”

他略一思索，指节在案上轻轻一叩，“如今北伐在即，正需用人。此等高手，不知可愿入朝效力？朕可授她演武司官职，正好与你同僚。你看如何？”

傅清越一怔，随即躬身：“此事……臣不敢擅专，还得问问她本人的意愿。”

“对了，”晁冕像是才想起来似的，“还不知这位高手叫什么名字？”

傅清越道：“只知道她姓夏，江湖人称‘自在仙子’。”

“自在仙子？”晁冕咀嚼着这三个字，追问道，“那依你看，她会答应吗？”

傅清越沉吟片刻：“夏姑娘常有扶危济困之举，臣也听她说过关切家国的言语。只是……她居于山中，闲散惯了，臣也说不准。”

“居于山中……倒是符合她的名号。”晁冕轻笑一声，随即正色，“不过，你也替朕去问问。她若肯来，朕绝不亏待。”

傅清越颔首应下。

“话说回来，”晁冕重新端起茶盏，语气松弛下来，“你既然毒解了，也该回演武司履职了。你走之后，一直是副司主署理，诸事都不顺手，正好归位。”

“陛下。”

却见傅清越起身执礼，神情郑重，像是酝酿了许久才开口，“臣在演武司，已无太多事可做。当初陛下南行，北荒追杀，臣在侧护驾；后来陛下定都北上，扼守黄河，臣练赤心卫、整肃禁军。如今天下初定，陛下羽翼已丰，宫禁森严，赤心卫已成……”

他顿了顿，抬眼看向面前天子，眼中有恳切，有不舍，亦有一份决意，“微臣是江湖人，朝堂庶务本就不通。若陛下北伐，臣必赴阵前效命；陛下若有别的差遣，臣也万死不辞。只是眼下臣留在宫中，确无大用了。”

殿内静了下来，一时仅闻地龙里炭火崩裂的细响。