霓漫天看着那个明显薄了一些的匣子，心头那点刚刚升起的复杂情绪瞬间被冰冷的现实浇灭。
一股强烈的被轻视、被区别对待的屈辱感再次涌上，几乎让她当场发作。但她死死攥紧了拳头，指甲再次陷入掌心，用尽全身力气才控制住自己没有失态。
她低下头，接过那个匣子，入手的分量似乎都在提醒她地位的差距。她的声音干涩得厉害，[ 谢……师祖厚赐。]
厚赐？她只觉得无比讽刺。
三人捧着沉甸甸的馈赠——无论是修炼心得还是宝库份额，都明白这已是这位严厉刚硬的长辈，在规则与情感夹缝中，能为她们争取到的最体面的落幕与告别。
这份情谊，沉重而复杂。
狐青丘率先深深一揖，姿态优雅，[ 谢师父多年教导与庇护，弟子永记于心。师父保重。]
上上飘再次跪下，重重叩了一个头，泪水终于忍不住滑落，[ 师父恩情，弟子永世不忘！师父千万珍重！]
霓漫天也随着她们的动作，僵硬地躬身行礼，低着头，声音闷闷的，[ 谢师祖……多年教导与庇护。]
每一个字都像从牙缝里挤出来。
摩严看着她们，挥了挥手，仿佛瞬间苍老了几分，[ 去吧。]
三人不再多言，转身离开书房。贪婪殿外，各自家族派来接引的使者早已等候多时。
青丘的使者是一位长着七条尾巴的狐族长老，面对狐青丘热情而亲昵；
天山的使者是位须发皆白的老者，看着上上飘，眼中满是慈爱和一丝忧虑；
蓬莱的使者则是一位面容严肃的中年修士，对着霓漫天躬身道，[ 大小姐，仙舟已备好，岛主在山下等候。]
没有过多的告别仪式，三道流光，裹挟着不同的心绪，从贪婪殿飞起，向着山下不同的方向掠去。
狐青丘走得干脆，仿佛只是出门散个步；上上飘一步三回头，眼中满是不舍与迷茫；霓漫天则几乎是被人半请半推着离开，背影僵硬，带着一股浓得化不开的怨气。
贪婪殿，仿佛随着她们的离去，彻底沉寂下来。
蓬莱的仙舟破开云海，船舱内，气氛沉闷得如同暴风雨前的死寂。霓漫天终于按捺不住，猛地一掌拍在镶嵌着珍珠贝母的案几上，震得茶盏叮当作响。
[ 爹！凭什么？！] 她的声音尖锐，带着压抑许久的怨毒，[ 长留山凭什么这么对我们？！我是蓬莱的掌上明珠，不是他们召之即来挥之即去的杂役弟子！花千骨算什么东西？她犯下滔天大罪还能安安稳稳待在绝情殿！而我呢？就因为姓霓，就要像丧家之犬一样被赶出来？！这算什么道理！]
霓千丈坐在上首，看着女儿因愤怒而扭曲的艳丽脸庞，鬓角那几缕精心打理的发丝都散乱了几分。
他心头没来由地涌起一股强烈的悔意。当初送女儿上长留，是存了依附强宗、为蓬莱寻个靠山的心思，甚至带点联姻性质的外交期待。
可眼前这个浑身是刺、眼神怨毒的女子，哪里还是他记忆中那个虽然骄纵却仍带着几分天真的女儿？
这份后悔，像一团乱麻。是长留山没教好她，放任她变成了这副刻薄怨怼的模样？还是……他更怕女儿这副样子，在长留山那个天骄云集、权贵盘根错节的地方，迟早会捅出天大的篓子，连累整个蓬莱？
霓千丈的眉头拧成了一个疙瘩。尤其想到女儿对花千骨那不死不休的针对，更是觉得她脑子被驴踢了！
当年仙剑大会后，花千骨被白子画收为掌门首徒，他霓千丈确实心有不甘，拂袖而去。可事后冷静下来，他难道真想不通吗？
掌门首徒，那是板上钉钉的未来长留核心，半个少主！长留怎么可能把这等位置轻易交给一个外派弟子？
木已成舟，就该顺势而为，好好维护与这未来核心的关系才是上策！可漫天倒好，非但不想着结交，反而处处针锋相对，往死里得罪！这不是自寻死路是什么？
难道……是落十一和花千骨的关系其实并不如表面和睦？漫天是代表了她师父落十一的态度，卷入了长留新一代的党争倾轧之中？
霓千丈心思电转，越想越觉得有可能。长留水深，派系林立，若真是如此，把女儿接回来，远离这潭浑水，或许……反而是件好事？至少能保住蓬莱不被拖下水。
霓千丈压下心头的烦躁，端起茶杯抿了一口，茶水早已凉透，涩得他眉头又紧了几分。他清了清嗓子，试图用自己都觉得有些虚伪的语调安慰道：
[ 漫天，稍安勿躁。] 他的声音带着一种刻意的平稳，[ 为父知道此事你心中委屈。但长留遣返所有带别派印记的弟子，非是针对我蓬莱一家，也绝非针对你个人。天山、青丘，不也都接了人回去？]
他顿了顿，观察着女儿的脸色，见她依旧紧绷，才继续道：[ 为父也不想因此事影响蓬莱与长留山多年维系的情分。毕竟，长留乃仙道魁首，蓬莱仰仗之处甚多。]
这话他说得顺口，却也道出了实情——蓬莱实力稍弱，妖魔环伺，最能仰仗的，始终还是长留。
[ 只是如今……] 霓千丈话锋一转，语气带上了一丝凝重和撇清关系的急切，[ 长留山就是个不知道什么时候会炸的火药桶！神器失窃，妖神出世，瑶池渗透……桩桩件件都是泼天大祸！我们蓬莱小门小派，根基浅薄，经不起半点风浪！]
他身体微微前倾，声音压低，仿佛在陈述一个惊天秘密：[ 这种时候，我们若还让弟子留在长留，万一被有心人构陷，说我们蓬莱也往长留山安插探子，图谋不轨……那才是跳进东海也洗不清！那才真是灭顶之灾！]
[ 所以，接你们回来，是为父深思熟虑后的决定！] 霓千丈的语气斩钉截铁，仿佛这个决定充满了英明和无奈，[ 长留山这趟浑水，我们蓬莱蹚不起，躲开才是上策！正好……]
他眼中精光一闪，找到了一个更正当的理由，[ 蓬莱内部，也要开始清查瑶池安插的暗桩了！你们这些在长留山受过正统培养、见过大场面的精英弟子，回来正好能派上大用场！为蓬莱肃清内患，出力报效！]
霓千丈说完，似乎觉得这番说辞足以安抚女儿，也足以向长留表明蓬莱的不得已和忠心，便端起凉茶又喝了一口，目光转向窗外翻涌的云海，不再看霓漫天。
船舱内，死一般的寂静。
霓漫天站在原地，像被一道无形的天雷劈中。父亲那番看似安慰、实则充满算计与撇清的话语，每一个字都像烧红的烙铁，狠狠烫在她心上，将她最后一点自欺欺人的幻想彻底烧成灰烬。
原来如此……
原来如此！
她从来不是什么天之骄女，不是蓬莱的荣耀，更不是长留山未来可期的新星。她只是一枚棋子！一枚被父亲亲手送出去、换取蓬莱安稳和长留庇护的棋子！一枚随时可以为了门派大局而被牺牲掉、被毫不犹豫收回的人质！
而外派选送这层身份，就像一道永远无法跨越的天堑鸿沟。它注定了她霓漫天，无论多么努力，无论天赋多高，无论多么渴望……都永远不可能真正成为长留山的核心，永远不可能触及那象征着至高地位与认可的掌门首徒之位！
花千骨……她凭什么？就因为她是个无父无母、身世不详的孤女？就因为她那该死的、莫名其妙的好运？还是因为……她从一开始，就站在了那个她霓漫天拼尽全力也挤不进去的圈子里？
她所有的恨，所有的不甘，所有的骄傲，所有的挣扎……在父亲这番赤裸裸的利害分析面前，瞬间变成了一个天大的、冰冷刺骨的笑话！
她像个跳梁小丑，在长留山上演着自以为是的悲喜剧，而台下的观众，无论是父亲、师祖，还是那个高高在上的尊上，或许都只是带着一丝怜悯或嘲弄，静静地看着她沉沦。
这巨大的认知落差和现实冰冷的恶意，化作无数把淬毒的冰刃，狠狠地、反复地捅进她的心脏。痛得她浑身发冷，四肢百骸都失去了知觉，连呼吸都带着撕裂般的疼。
原来她引以为傲的蓬莱大小姐身份，在真正的权力和算计面前，如此不堪一击，如此廉价。原来她拼命想要融入的长留，那道看似触手可及的门槛，对她而言，生来就是锁死的。
霓漫天踉跄着后退一步，撞在冰冷的舱壁上。她失魂落魄地看着眼前熟悉又陌生的父亲，看着他眼底那抹清晰的功利与自保。再回想起贪婪殿上，师祖那张严厉却透着疲惫的脸，他亲自递过来的那份属于落十一的家产，还有那枚他舍下脸面向尊上求来的、冰寒刺骨却又重逾千斤的修炼心得玉简……
师祖……至少师祖，是把她当作一个需要负责的徒孙在安置。而她的亲生父亲……霓漫天只觉得一股冰冷的绝望从脚底蔓延至头顶，将她整个人彻底冻结。
[ 爹……我……我有些不舒服，先回房了。] 霓漫天的声音干涩沙哑，像是砂纸摩擦，再没了之前的尖锐和怨毒，只剩下一种被抽空了所有力气的空洞。
她甚至没等霓千丈回应，就像一具被无形丝线操控的木偶，僵硬地、踉跄地转身，推开舱门，跌跌撞撞地走向自己的房间。背影单薄，透着一种被整个世界遗弃的凄凉。